印度一直都是大英帝国皇冠上的一颗明珠，是整个英国殖民地体系中最重要的宝地，控制了印度英国则拥有了数亿人口的市场，还拥有了非常庞大的原材料基地。

    从19世纪末之后，印度的红茶产量已经取代了中国，棉花、香料、鸦片……等等农产品也是英国不可或缺的。

    更重要的是，控制了印度也就控制了印度洋，进而保证了欧洲通往亚洲的黄金航道的安全。

    不来印度洋你根本就想不到英国人在这里投入了多少重兵，当联合舰队结束实弹演习正是靠近斯里兰卡之后，又有6艘战舰加入到了队列之中，而这六艘战舰居然全部都是蒸汽明轮战舰，蒸汽动力和风帆动力相结合的典范。

    也许是致远号带来的威压实在是太强烈了，英国相下了严令，要求从马六甲一直到伦敦英国海军一定要用最高规格进行护航。

    真的只是为了保证安全吗？其实之前33艘战舰进行护航已经是任何国家都不敢挑战的舰队了，再增加这些蒸汽船其实完全没有必要。

    但是肖乐天明白本杰明和英国政客的心思，他们这就是要用数量吓死自己，就是要给自己施压。

    英国人的潜台词很明显，别以为你有一艘致远号就很牛了，大英帝国的底蕴你是无法想象的，而且肖乐天通过芳官和翼王的情报网，已经得知英国正在秘密仿造致远号，而且是一次三艘，只不过想下水还得将近两年的时间。

    新式战舰还在建造，不能拿出来吓人，最后也就只能靠数量来充门面了，南洋和孟加拉地区的战舰已经集合完毕，现在轮到印度殖民地了。

    结果没想到印度殖民地手笔更大，直接六艘木壳覆盖铁甲的蒸汽明轮战舰就给拉了出来，六条黑色的烟带在印度洋湛蓝的天空中无比的刺眼。

    有客从远方来，那就得接待！致远号的大厨们长叹一声“走吧，接着准备酒宴，这群英国佬也太能吃了，一天天的可累死我们了……”

    又有一批新的军官要来拜见陛下和元了，最后倒霉的还是这群接待人员，三班倒二十四小时不休息，再加上海上风浪颠簸，一百多厨师已经有三分之一累的病倒了。

    厨子是一个很奇特的职业，虽然只不过是炒菜，但是东家一般都不敢太为难这些人，倒不是怕这些人下毒害死你，东家怕的就是往里吐口水啊，这玩意也验不出毒来。

    负责整个内务工作的当然是胖子金三顺了，他敏感的察觉到了这些后勤人员的情绪波动，赶紧进后厨房把奖金又给提高了三成，这才换来所有人的笑逐颜开。

    金三顺被锅灶里的猛火烤的浑身流油，但是还不敢松劲“老少爷们们！都加一把力啊，就算不冲钱，咱们也得冲华族的体面不是？不能让洋鬼子看低了，说咱们华族连厨子都不懂礼节是不是？”

    “我知道大家都累了，还晕船，可是再苦再难也得熬过去……怎么也得给元面子啊！”

    提到元人们心气全都起来了“金长官说的是！不冲着英国大鼻子，咱们冲着元也得努把力……”

    “不过金长官我们有个提议，您考虑考虑？”有大厨笑着问道，手里的快刀还在分割着新鲜的鱼肉。

    金三顺不敢怠慢“说说说……有什么条件？是不是钱的事？这个好办，都亏不了你们……”

    正准备醋溜鱼片的大厨手里也不停“长官啊！我们没啥要求，将来回国了能不能请元照张相啊？我们到时候挂在祠堂里，这也光宗耀祖不是？”

    这句话一说整个厨房全都沸腾了“没错，对对对，我怎么没想到这一点，我们请元照相，我们留着镇宅！”

    金三顺擦了一把汗心说元成门神了？还镇宅呢……不过他可不敢得罪这些国手级别的名厨，将来到欧洲举办各种宴会还得他们卖力气呢。

    “没问题！这件事我就在这拍板了！也别等回国，到欧洲我就找个机会让元陪你们照大合影啊！”

    安抚好了这群疲惫的厨师，金三顺走回到甲板准备欢迎事宜，可是刚到甲板就现气氛非常诡异，几乎所有人都站在了北面一侧的甲板，人们不停的眺望北方的海面。

    有望远镜的正在眺望，没有望远镜的手搭凉棚也在张望，胖子金三顺不知道生了什么事情凑到兵太郎的身边问道“哥们！怎么了？看什么呢？海上有大姑娘是怎么着啊……”

    “纳尼？大姑娘？哪里有……呸呸呸，你胡说什么呢！北方海域突然出现不明战舰五艘，现在英国人已经逼上去了……”

    “什么？不明战舰！”金三顺二话不说抢过兵太郎的望远镜，那绳子还挂在兵太郎的脖子上呢，结果连着兵太郎的脑袋都给拽过来了。

    “疼疼疼……你这个死胖子……清点……”

    金三顺哪有功夫管你兵太郎疼不疼啊，他眼睛里只有那几艘来历不明的风帆战列舰了。不对，其中还有一艘也是木壳覆盖钢板的战舰，但不是明轮船而是和致远号一样的螺旋桨战舰。

    “乖乖啊！在印度洋能拿出这样战舰的除了英国之外一定是法国！狗日的，法国人又来找别扭了！”

    一点错都没有，从北方来的正是法国人在印度洋的最后一支海上武装力量，这五艘主力战舰是最后撑门面的了，剩下大量的战舰已经被法皇调集回到了大西洋以应对普鲁士方面的威胁。

    1869年，英国人已经取得了整个印度大6的控制权，法国人被逼到了孟加拉、缅甸等地，说白了这就是一支游弋在孟加拉湾的防守舰队而已。

    虽然法国人的实力已经大不如以前了，但是高卢雄鸡的骄傲不能丢，他们绝对不会任由肖乐天大摇大摆的在眼皮底下经过，哪怕是过来给添点膈应，他们也得来凑热闹。

    最后五艘战舰气势汹汹的从北方逼了过来，明知道英国人不会跟他们开战的，所以就毫无顾忌的逼近联合舰队，耀武扬威的进行平行前进。

    按照老海军的俗语，这就是堵你家门口骂街恶心你，属于很流氓的一种手段了。