北方，圣西廷。
到了四月这个时候，春天已经在麦卡拉呆了一个月，而北方这苦寒之地却连河水都没完全解冻。
更别提圣西廷这北到了姥姥家的古老城邦。
大浮空城尼戈莱瑟静悄悄地飘在城市最中央，千年如一日。
它的正下方分别是圣西廷大剧院和真暗影圣殿。
前者以暗红色为主色调，辅以灰白和米黄。
而后者恰恰相反，以白色为主色调，用黑色勾勒出了冷峻的轮廓。
这两座宏伟的建筑分别代表了北地的旧贵族和如今实际的掌权者。
也许是为了妥协，也许是出于同情，又或者单纯地展示胸襟。
总之圣殿每次有什么重要决策需要讨论时，都会放在圣西廷大剧院。
参与讨论的双方与其说是辩论，倒不如说是在没有裁判介入的情况下进行决斗。
因为有观众，所以即使输了不会真的死，也会很社死。
一般事情闹到这一步，一定是到了矛盾不可调和的地步。
那就总得有一个人来承担撕破脸皮的后果。
而今天的“决斗”比以往都要血腥，因为参与者竟是两名高级术士。
他们都穿着镶银边的黑袍子，一左一右站在舞台上，身畔是如倒悬的瀑布般熊熊燃烧的黑焰。
这些暗影烈焰可不是氛围灯之类的装饰物，而是与选手内心相关联的象征物。
它与信仰相连，也是暗影意志的一部分。
一个人越是坚持，越认为自己是正确的，身边的火焰就会越旺盛。
反之，如果被对手抓住了破绽，被说服，以至于动摇，那么暗影就会变弱，甚至熄灭。
其他人一眼就能看出来。
这也是圣殿自己人登场时才有的待遇，门槛五级，级别太低压根不显示。
当然，这些都是对外行说的。
这可是术士内战，怎么可能少的了控火这一绝学？
双方要比的不仅仅是意志，还有对暗影烈焰的控制力。
至于占比……大概二八开。
所以某种程度上，卫哥一旦站在了这个吵架的舞台上，那他就是东北吵王。
那可是九级暗影烈焰，再加上东北话加成，怕是得亡语者女士来了才能吵赢他。
…
台下的观众基本上都是贵族，一般人掏不起这个门票钱。
台上是暗影圣殿的内战，他们自然都在看热闹。
一个个冷嘲热讽，阴阳怪气――反正这双方谁赢谁输都和他们没关系。
只有安德烈目光凝重。
因为台上一人是他的父亲费奥多。
并且，他正在为麦卡拉辩护，还被对手压得节节败退。
这时一个尖细的声音响起：
“真不知道费奥多是怎么想的，无缘无故维护一个和他毫无关联的乡下……总不能他当年也是哪个侍奉者的情人吧？”
“哈哈哈哈哈……”
周围响起一阵低低的窃笑，时不时向安德烈投来挑衅的目光。
这是指桑骂槐，毫无疑问。
安德烈丝毫没有生气，他甚至懒得搭理这群没事找事的家伙。
他们已经疯了。
或者说，正在迈向疯狂。
在亚缇镇那件事中，尼戈莱瑟的人捕捉到了暗影能量异常汇聚时，费奥多也察觉到了有人在背后搞小动作。
然后他用从儿子那里得到的奇兽努拉穆顺藤摸瓜，找到了与这件事有牵连的五个家族。
随着亚缇镇的事件平息，旧贵族里又少了五个姓氏。
圣殿对旧贵族的态度一直以来都是钝刀子割肉，今日三斤明日五斤。
割了几百年，最终将昔年那个盘根错节的庞然大物切割至如今的小猫三两只。
对此，这群傻子最初是傲慢的。
他们说：“北地不能没有贵族，那个神殿不会对我们下手。”
后来逐渐慌了神。
“怎么可能，难道他们要挑起战争！？”
再后来强作镇定。
“只不过让步一些利益罢了，换来的是家族传承！”
最终，就只剩下了歇斯底里。
“毁灭吧这个世界！虚空也好，圣光也罢，只要它不是暗影！”
现在的他们就像一坨牛粪，疯了似的想要往别人身上拱，然后吵上一架，最好大打出手，越乱越好，越疯越好，唯有如此才能暂时压制他们内心的空虚与不安。
安德烈不会和这种人置气，多看他们一眼都是对自己生命的浪费。
毕竟他是“最后一个大公”。
得到这个头衔时他就预见了这一天。
他亲眼看着自己的“盟友”从过去纷纷争吵“圣殿凭什么为我授勋”变成如今“这大公凭什么不是我当”。
这群人已经没救了。
真正让他在意的，是为什么会有这一场可笑的“决斗”？
别人不知道内幕，他知道的一清二楚。
一切，都要从希娅拉的回归说起。
首先，她从维利塔斯安全返回本身就是一项壮举。
这是自虚空灾难降临、魔网瘫痪以来，他们第一次有机会接触到来自那个遥远海岛的一手资料。
更别说这位年轻的侍奉者不负众望，带回来了一些相当炸裂的情报。
包括但不限于维利塔斯有冥界的内鬼，以及他们即将与矮人和精灵展开合作。
按理来说，亚缇镇事件后，圣殿有意用麦卡拉作为缓冲，来处理即将过剩的劳力，并且转型研发新的浮空城。
那么在听到了她的情报后，只会继续推进这个计划。
但是，在听完她所汇报的内容，在听说了虚空灾难让维利塔斯失去对那里的控制后，圣殿高层竟一反常态，彻底改变了主意。
他们想要一劳永逸地得到麦卡拉。
理由也很简单：
既然那里这么重要，这又是个千载难逢的好机会，为什么要寻求合作而不是“吞并”呢？
我们凭什么不自己掌握它？
这种事，维利塔斯做得，黄金之民做得，赞罗人做得，精灵也做得。
我们尼斯人做不得！？
别说希娅拉了，恐怕就连玩家们也不会想到，一向以传统保守到死板著称的北方佬居然会一百八十度大转弯，如此一发不可收拾……
他们就像禁欲多年的单身汉，原本连看一眼大白腿都面红耳赤，现在看到路边的母羊都能在考虑这玩意儿能不能上。
随着一阵刺耳的叫好声响起，安德烈回过神来。
他看向台上。
费奥多周围的火焰已经熄灭，他也在对方的压力之下坐到了地上，享受着观众的奚落和谩骂。
“懦夫！杀了他！”
“烧死他！快让你的烈焰吞没这个老东西！”
“太快了，这对得起我们的买票钱吗？”
“退钱！”
无论如何，这场“决斗”结束了。
…
“费奥多，我不明白你为什么要替那群乡下人说话。”
库贾高声道，压制了观众席的嘈杂。
他向前踏出一步，身后的暗影烈焰便一同前压。
它们离开了舞台周围的凹槽，蔓延到了台上，在他背后凝结成一头巨大的、形体不断变幻的巨兽，同样一步步靠近对手。
台下的人都屏住了呼吸，瞪大了充血的双眼，嘴唇激动的颤抖――
要死人了吗？
真的要来了吗？
安德烈脸色凝重，他已经把手缩回了袖子里，握紧了魔杖。
…
费奥多看着库贾一步步靠近，视线从银灰色的眉毛下射出，没有慌乱，只有悲哀。
“库贾，我不是替那群乡下人说话，我从来都站在我们的国家和人民这边。”
“所有人都这么说。”
库贾不屑道，然后对面前的老头伸出手。
他身后的烈焰忽然消散，就像变了个戏法。
看着父亲被对方拽起，若无其事地拍打着身上的灰，安德烈松了口气。
吓死我了……
他的耳畔倒是响起了一阵无能狂怒的抱怨，抱怨这件事没能制造出更多的乐子。
乐子？
安德烈在心里叹了口气。
乐子还真有。
他们不知道的是，在这件事开始前，跨越灾难重返北地的英雄就被软禁了起来。
而现在，自己要去告诉对方这个不幸的消息了。
安德烈感觉自己就像一只聒噪的乌鸦。