第一百四十六章曾国荃一手遮天

    江浦大捷，湘军斩逾十万，曾国荃闻听，心急火燎，连夜乘船奔赴水营，与彭玉麟、杨载福协商攻击九洑洲事宜。

    彭玉麟道：两浦已得，再取下关、草鞋峡、燕子矶，九洑洲自成孤注，不战自破。

    曾、杨皆曰可。

    是夜，湘军水陆并攻，一夜之间，下关、草鞋峡、燕子矶一一得破。

    翌日清晨，杨载福率军一万，围攻九洑洲。

    太平军负隅顽抗，誓死不退，千炮环轰，片刻不息，又于东南三路，分伏洋枪队，伺间出击。

    杨载福苦攻六昼夜，阵亡营官三员，哨官若干，伤亡弁勇二千余，方才攻克。

    湘军攻克九洑洲，曾国藩大喜，速告曾国荃：合围之道，总以断水中接济为第一义。百余里之城，数十万之贼，断非肩挑陆运所能养活，从前有红单船接济，有洋船接济，今九洑洲既克，二者皆可力禁。弟与厚、雪以全副精神查禁水次接济，则克城之期，不甚远矣。

    欧阳兆熊道：自此以后，涤帅主攻金陵乎？

    曾国藩道：非也，吾意，以浙攻富阳，沪攻苏州，金陵亦宜迅速合围，金陵、苏州、杭州三处并重，扬州、镇江协剿。使该逆备多力分，不遑兼顾，或者致力于金陵，收效于苏杭，三处有一处得手，两处可期并下。

    欧阳兆熊道：探报，忠酋已于近日返回苏州。

    曾国藩道：速传吾令，萧庆衍部驻扎浦口、江浦，谨防李昭寿部盘踞；刘连捷部驻扎九洑洲、中关、下关、草鞋峡一带；会同水师，日夜稽查，断贼接济；鲍春霆部，速即渡江，驻扎孝陵卫一带，与曾国荃部，渐成合围之势。骆秉章来咨，言其于大渡河畔，全歼石达开匪部，吾部亦应尽力也。

    欧阳兆熊道：石乃流寇，早晚覆灭。金陵城阔，周遭九十余里，沅甫、春霆二部恐不能互为声援。

    曾国藩道：再传鲍、曾二部，去年大病，今年亦不可不预防，故须先求自固，沅甫自固于南路，春霆自固于北路，如有大股援贼前来，彼此足以自料，不必互相救助。

    鲍超得令，即率本部渡江，于下关幕府山附近，筑垒结营。

    众将惑其龟速。

    鲍超道：昔时，向荣、和春二公皆溃城外，吾之霆部，兵不足万，安敢犯险！徐徐进扎孝陵卫，以扼句容、丹阳之来路。速告曾国荃部，我军已抵金陵城北。

    曾国荃得告，甚慰，道：霆军抵北，围圈即成，明日即攻方山石垒，此垒得克，北可击七桥瓮，断贼东南之粮路；南可直进秣陵关、博望镇，扼贼溧水、高淳之援军。吾令，记名提督萧孚泗、汉中镇总兵伍维寿速率本部，围攻方山。

    7月8日凌晨，萧孚泗、伍维寿兵分两路，即行开攻。

    方山炮声隆隆，夜以继日，洪秀全惊悸，急道：九洑洲、下关、幕府山皆失，方山复被圈围，天京声息将绝，忠胞秀成，务必督率天军，火速回援；此诏万急，次第叠催。

    秀成接告，长叹一气，谓众将道：四路反攻，调妖回返，以解苏州之围，已难实施。吾去以后，护王陈坤书，偕丹阳、江阴之军，反攻杨厙。杨厙居江阴、常熟之中，乃江阴、无锡之屏障，苏州之后路。此地若得，江、无、苏、常四地无恙。扬王李明成，速携本部，驻防吴江，兼守夹浦，佑护入浙水陆通道。

    侍王李世贤、辅王杨辅清、章王林绍璋、护王陈坤书、慕王谭绍光、纳王郜永宽等皆曰与其东西奔波，不如决战于苏州。

    秀成道：天京乃天国中枢，我等安身立命之根本；天京若失，天国完矣！

    秀成离苏，李鸿章心舒，谓诸将道：无论忠酋去留，吾军进寸进尺，稳扎稳打，小口蚕食，吾一贯之意。

    洋枪队新任统领戈登道：尊敬的李鸿章先生，我以为，一贯求稳，易失战机。半年以来，贵军已攻得苏州东、北之城镇。而今，苏州西北，仅余无锡、江阴二城；苏州之南，仅余吴江一城，攻克吴江，贵军即可截断苏浙之联；吴江以北，三英里之远，有镇名夹浦，攻得此镇，贵军水师即可借运河直入太湖；夹浦以北，又三英里之远，有镇名同里，攻得此镇，贵军即可进抵苏州城下。我以为，贵军即击夹浦、同里、吴江，刻不容缓。

    程学启道：近日，杨酋李明成接管吴江防务，此逆新至，不熟地势，吾可乘机攻之。

    李鸿章道：新旧交接，必定紊乱，此机可乘！

    7月27日，程学启率水陆十三营，戈登率两千常胜军，联攻夹浦。程学启、戈登连轰百炮，半日克城。

    程学启令刘士奇部留守，自率主力，偕戈登常胜军，围攻同里。

    慕王谭绍光闻讯，率兵二万，速出苏州，水陆并进，反攻夹浦；李明成亦分兵四千，自南而攻。

    刘士奇兵仅二千，左支右绌，夹浦摇摇欲坠，急向程学启求援。程学启亦知夹浦得失，攸关大局，遂请戈登反攻吴江，学启自率主力，回援夹浦。

    29日，程学启率部赶至，与刘士奇内外夹击。谭绍光不敌，败退回苏。程学启并不追赶，速率大军南下，会合戈登常胜军，联攻吴江。

    吴江告急，扬王李明成求援嘉兴。荣王廖容发接告，亲率一军驰援，30日，荣王抵达吴江，即刻围攻七星桥。

    程学启急请戈登增援，戈登督率洋枪队，与廖容发部血战五昼夜，太平军誓死不退；戈登观两军死伤枕籍之惨状，惧不敢战，抽个空档，引军而去。

    扬王李明成顽抗数日，亦俱；某夜，悄率其军，启南门而遁。吴江遂失。

    7月下旬，秀成抵京，绸缪半月，率军二万，分出仪凤、太平二门，悍然反击，鏖战一日，伤亡逾千，未破一垒。

    8月14日，秀成携带重炮，再出太平门，围轰湘军下关营垒。

    记名按察使刘连捷负伤不退，火速求援。

    彭玉麟得讯，遣总兵李成谋率军四千，赴援下关。

    秀成攻击二日，无甚进展，只得退军。

    秀成三战无得，曾国荃信心倍增，亲至方山前线，激励诸将：吾察观月余，忠酋不过尔尔；欲分北路、西路之贼势，莫如猛攻此山之贼垒，速传吾令，夷炮开路，三路并击，不破不还！

    曾国荃一声令下，萧孚泗、伍维寿奋勇当先，攻击一夜，斩杀佩王冯真林以下千人，石垒终破。

    方山衔南接北，地势极重；此处不得，天京东南路断。秀成不敢大意，再率万人，全携洋枪，悍然反击。

    曾国荃闻讯，亲临前线，设伏诱击。

    秀成不知有诈，率军误入伏圈，损失惨重，不得不退。

    秀成屡战屡败，洪秀全心情不爽，责道：如此而战，天京怎保？

    秀成道：启禀天王，苏州战报，苏州之南，吴江、震泽失陷，妖军水师直入太湖，苏杭之间，水陆皆断。苏州之西北，吾军反攻不力，江阴、无锡交界地方，皆被妖占，苏常之路，亦恐不保。

    洪秀全道：杭州战事如何

    秀成道：吾军坚守富阳、余杭，杭州暂且无恙。启禀天王，无如趁杭城无恙之际，猛击苏州之妖军，尔后再解天京之围。

    洪秀全道：天京水路已断，粮资业已匮乏，恐怕不能撑持日久。

    秀成道：天京以东，陆路尚通；力保苏常，粮道方通。

    洪秀全道：忠胞汇集全军，再与曾国荃妖儿决战十日，十日之后，忠胞可去苏州诛妖。

    曾国藩驻节安庆，心忧金陵，复告曾国荃：若非贼来扑营，似不必常寻贼开仗。盖贼之粮路将绝，除开仗别无生路；我军则断粮路为要着，不在日日苦战也。

    曾国荃接告，谓赵烈文道：再不开仗，旁人以为吾坐享其成也！近来屡屡接仗，仗仗皆胜；如此下去，不出一载，金陵必破。

    赵烈文道：惟北路霆军，一味迁延，迟不进击。

    曾国荃道：鲍春霆恃其战功，孤芳自赏。

    赵烈文道：制敌之道，攻城之方，一人决之；倘若有二，事倍功半！请问沅甫兄，可制鲍春霆乎？

    曾国荃道：资历尚浅，战功不足，尚无能制！

    赵烈文道：尔不能制，涤帅可制；吾即咨禀涤帅，调虎离城。

    曾国藩接赵烈文禀报，即调鲍超回师皖南，金陵围攻事宜，全皆交付曾国荃统筹。

    曾国荃接令，立令张诗日部，移驻幕府山，补鲍部之缺；复调萧庆衍部，渡江驻扎七桥瓮；又遣易良虎，回湘再募勇。