第一百六十五章曾国藩画河圈围（2）

    圣旨迭至，曾国藩速邀李鸿章商议北上剿捻事宜。

    李鸿章道：两宫恩威并施，恩师骑虎难下矣！

    曾国藩道：少荃与兵事相始终，留湘淮勇以防剿南北，俟大局布稳，仍可远征他处，少荃之靖内寇御外侮之识量，吾不如也！

    李鸿章道：恩师登高望远，急流勇退，鸿章只顾蝇头小利，自愧不如也。

    曾国藩道：少荃客套，捻匪马队汹涌，惟一扼制良方，以静制动，可扼流寇；可于安徽临淮、河南周口、江苏徐州、山东济宁四镇，屯驻重兵；以有定之兵，制无定之寇；一省告急，三省应援。

    李鸿章道：恩师言之有理。

    曾国藩道：重镇设防以外，马队追踪、清野查圩、坚壁清野。贼若窜奔，则北以黄河，南以淮河，西以沙河、贾鲁河，划河圈围，挖濠设防，扼其马队，寻机聚歼。

    李鸿章道：恩师之画河圈围，需兵甚众，鸿章麾下之勇，原本恩师赠予之军，恩师尽可随意调遣。

    曾国藩道：洪逆已灭，捻匪大势已去，此股马贼，可谓落日返照之余光，悠忽几闪，时至即熄，不必多虑。咸丰十年，安庆内军械所成立，仿造蒸机火轮、洋枪洋炮，三四年间，略有小成；去岁，已迁至金陵，本想大干一场，无奈圣意难违。少荃之江南机器制造局，可造炮乎？

    李鸿章道：启禀恩师，访有洋人出售铁厂，业已购得，现正试造铜制开花大炮。

    曾国藩道：洋人之船炮枪械，无一物不工致。必求自强之道，以学船炮为下手功夫。届时洋枪利炮在手，捻匪何愁不灭！刘铭传一军，战力如何？

    李鸿章道：启禀恩师，刘部奉旨助僧剿捻，吾饬其相机而动，现正休整待命；其部，拥兵万余，洋枪四千余，洋炮百余，辖左、中、右三军，每军六营，附加炮营及亲兵营，共二十营之多，剿贼经年，战力尚可。

    曾国藩道：铭军观望不前，免为他人作嫁衣裳；然僧王折戟曹州，省三亦被革职，此为吾等之过。捻匪马队猖獗，盛军、树军多为步队，铭军独木难支。郭松林南粤剿匪，不知何日凯旋？

    李鸿章道：郭子美之勇，不亚于程方忠，吾即咨语左恪靖，南粤战事若缓，速速敦促松字营返旆剿捻。

    曾国藩道：郭松林从军以来，战战当先，咸丰六年，沅甫之吉字营鏖战三曲滩，郭松林首陷阵，大败石达开逆匪万军；尔后入沪，与伪忠王李秀成大战三日，破贼众十万；再战常熟，大破三河口贼营，贼争道，六浮桥尽断，尸塞河，水为不流；郭松林之勇，万夫难当。

    李鸿章道：郭、程二军，皆乃恩师华衮之赠，鸿章初至上海，全赖二军竭力撑持；涌泉之恩，滴水难报，鸿章惟有殚精竭虑，襄助恩师剿洗残捻。

    是夜，曾国藩致书曾国荃：沅弟如唔，初三日收到率师北上山东剿捻之圣旨，踟蹰之间，两宫寄谕屡催。

    金陵十六营勇丁人人厌战，直至初八日方才议定，由仁字营、峻字营、晋字营、豫字营、星字营三千余人，随吾北征。

    吾思忖再三，飞檄刘松山一军随征；另，总兵易开俊自告奋勇，恳求参战，吾亦允准。

    通共算来，吾率湘勇九千人、淮勇二万二千人，除张树声、刘铭传、周盛波外，又添派潘鼎新五千人，乘轮船奔赴天津。

    步兵已厚，只须添练马队。若贼不渡黄河，剿办尚不甚难，一渡则手忙脚乱，万目悬望，万口讥议，那时吾自应接不暇，忙中出乱，极易犯错。

    寄谕中两次催促沅弟出山任事，昨日亦又收旨，复催弟进京。

    沅弟曾为封疆大吏，又系立功受爵之臣，礼数稍优，自不必轻于一出，况病势尚重，万难遽膺艰巨。

    吾与李少荃交接完毕，定于二十五日起程北顾。此后相去愈远，不能再用专差送信，但每月三次家书，定由驿处转交。

    1865年7月12日，曾国藩兵出金陵，北上剿捻，即渡长江，众湘将不习北方水土，皆不愿从；肃州镇总兵刘松山投袂而起，立率所部渡江；大军进至临淮，复有三营湘勇因缺饷少资，踯躅不前；刘松山立诛数人，军心方定。

    曾国藩嗟叹：刘松山屡挽狂澜于既倒，真国士也。然湘勇背井离乡，久役思归，如不切实安抚，此闹饷寻衅事情，绝无了期。沅甫屡念金陵各军悉宜早撤，良有卓见。

    彭玉麟道：启禀涤帅，湘军倘若全裁，以何御贼？洪逆已灭，区区残捻，不成气候。当今之势，可谓蒸蒸而日上，涤帅切勿妄自菲薄。

    曾国藩笑曰：吾身子骨虽硬，惟不能耐劳苦；多年以来，吾部习于结硬寨打呆仗耳。捻贼已成流寇，断难收拾，吾亦做一日算一日而已。此仅与雪琴仁弟讲，切勿外言。

    彭玉麟道：涤帅深忌功高震主，所以激流而勇退。

    曾国藩道：非止于此！吾军欠饷六七个月，又值米价昂贵，营中多有食粥度日者；时时以乏食为虞，以哗溃为虑，深惧不能竟此一篑之功。雪琴仁弟一不就皖抚，二请辞漕督；仁弟淡于荣利，吾不及也。

    彭玉麟道；启禀涤帅，卑职寄身水师，终年风涛矢石之中，虽甚病未尝一日移居岸上；且不谙漕政，迂腐性急，必不能周旋于诸人；二辞督抚，实无能为之。涤帅北上剿捻，势必事无巨细、日理万机；然玉麟以为，涤帅不必事必躬亲、面面俱到，银乏饷缺，日久生变，此乃常理；涤帅务必速速上奏朝廷，以防不虞。

    曾国藩道：朝廷焉有闲情理此屑小之事！自三月至今，所接寄谕，首席军机大臣之上少议政王三字，殊堪大诧；以前无不有此三字者，虽恭亲王病假之时，亦尚有之，若非生死大变，则必斥逐，不与闻枢密大政矣！此事关系绝大，不胜悚惧。

    彭玉麟道：女人当家房倒屋塌，辛酋年时，若无恭亲王鼎力撑持，鹿死谁手，亦尚未知。

    曾国藩道：肃六之权柄，雷霆之万钧；然天意于两宫，孰能奈何？吾若奕六，亦助两宫。粤逆戡定，两宫小试牛刀，亦属常情。雪琴仁弟督率水师，坚扼长江，吾即传令，肃州镇总兵刘松山暂统湘勇各营，偕张树声、刘铭传、周盛波各路淮勇，并力北进，围歼捻匪。