“依你所言，那挑战你的人，也是当杀的行恶之人？”姑娘似有不解，开口问道。
    “非也...”蓝袍轻轻摇头。
    “那为何他能挑战于你，我却不行？”姑娘眉头一挑，当即就要发作。
    蓝袍笑道：“男人无论手中有没有剑，都不能对女子动手...”
    “你...”听得蓝袍理由，姑娘一时语塞，稍一思忖，只道是他戏耍自己之法，隐藏殷红面具之后的俏面青红交加，手中带鞘长剑，立时出鞘。
    剑本三尺寒，却染胭脂蓝。
    长剑出时，本满落雨的林间，雨水顿止，坠落的密林之叶亦止...似是林中一切，甚至时间都已停滞，未止的却是剑出方寸之地，无论树木、落叶、雨点，都在缓缓浸染一层胭脂之色。
    蓝袍本是好意相劝，却不料这姑娘出剑便是知天之境，朗目之中满是雨中密林停滞之景，尤是看清女子手中长剑之上的胭脂之色，瞳仁骤缩。
    满目震惊随女子掌中胭红，相逢一刹，蓝袍男子仿佛置身于胭脂之海...
    终是知晓了面前之人，乃近日江湖中新晋的神秘剑客，手中长剑，出鞘之时，便如女子胭脂一般，令人沉醉其中，不知不觉间，就已落败...
    想至此，蓝袍男子几乎脱口而出。
    “胭脂剑！”
    开口之时，姑娘已手持那柄胭脂长剑，疾跃刺来，明明身形极缓，但却在蓝袍声出之时，已至喉间，女子凤目瞧着蓝袍来不及闪避的惊恐面庞，眉头微蹙，心中不屑：“难道这便是凌绝榜上赫赫有名的...”
    思绪未定，却见蓝袍动了，明明手中剑已刺入蓝袍身躯，却只见蓝色身影闪动，化作残影散开...
    蓝袍身影如风雨中飘摇之叶，与受困女子“境”中密林、雨滴极不相称，足尖点动，先后轻踏凝滞空中的落叶、水珠，只刹间，已跃至女子身后。
    心中暗惊，女子手中胭脂长剑，在短短一年间，已连败数十成名剑客，无人能从那抹胭脂色中脱身，自己看似轻松避开，实则已至少运出七成功力，才堪堪躲过这一剑。
    胭脂剑主一剑落空，惊诧之际，内力已在疾速运转，感知境中一切的她，立时发觉蓝袍已至自己身后，不作犹豫，疾转回身，胭红剑身中喷涌出团团红雾，将方寸之地，尽数笼罩。
    胭脂剑主，剑境之外，蓝袍男子的猩红长剑依旧倒插入地，林中落雨，其势不停，唯有丈外剑境之中，胭红斗篷与蓝袍身影，不住交错，片刻之后，爆裂之声响彻林间，凝于剑境之中落叶、雨滴如箭激射而出，砸击在密林树干之上...
    树龄稍长的巨树，只被这些落叶雨滴击穿树身，尚能存活，一些树龄稍短的树木则被彻底摧毁，轻则拦腰而断，重则被连根掀起，在重击之下，化作林中泥土。
    男子身上蓝袍，已毁去八九，胸口一道剑伤深可见骨，可他面上依旧保持着先前从容之姿，似这世间无任何事，能乱其心，一手负后，一手轻攥一物，带着淡然笑容，迎上胭脂剑主。
    “你的剑法虽是犀利无比，但却有缺，即便已初踏宗师门槛，莫说天机，便是先前我所言几人，恐也非敌手...”
    言毕，蓝袍男子摊开掌心，一枚发簪浮现掌心，再观胭脂剑主，盘与脑后的乌发已然披背，在林中密雨下，不多时，乌发顿湿...
    胭脂剑主，一言不发，似不敢相信，面前的蓝袍男子，连那柄令他名扬天下的猩红长剑都不曾使出，便在自己剑境之中，无声无息地取下自己的发簪，如他手中有剑...如他同样施展剑境...
    “当年的你，是何等英雄，为何会落得如此下场？”声出殷红面具，再无大殿之中的威严冷漠，望向冰榻之上的蓝袍男子，凤目之中本满凝柔情，可当想起当年之事，又化作浓浓不甘，伸手抚向云鬓之上，发落披背，一如当年，发簪入手，攥于掌心，又陷回忆...
    “我说陈姑娘，男女授受不亲，咱们林中已然较量过了，你胜我败，已是定局，你还跟着我作甚...咳咳！”许是胸口剑伤，令蓝袍男子本是俊逸面庞，稍显苍白，情急开口之下，发出连声咳嗽。
    蓝袍早已出得山林，行入官道之上，即便深夜，官道中亦有赶路之人，见得蓝袍男子剧烈咳嗽，好心欲上前相助，才近身前，却见他手持利刃，正向着官道旁空无一人的林中念念有词，只道是遇见了疯子，连忙避让逃离而去，直至官道之上再无赶路之人，一旁林中，方才显出一人身影。
    还是那身胭红斗篷，先前被雨水打湿的乌发已重新以发簪盘于脑后，不过与先前林中不同的是，遮颊面具之上的凤目之中，少了几分不屑，多了几分关切之情。
    许是蓝袍男子咳嗽愈盛，现身之时，胭脂剑主于林中一跃而下，眸中关切更盛，蠕动双唇，开口之时，却是别样语气。
    “先前你让了我...胭脂剑！从不需要他人相让！”
    蓝袍闻言苦笑：“陈姑娘，你胜了我，乃是光明正大，何来相让一说？”
    “可你未出剑。”胭脂剑主，瞧向蓝袍胸口，虽他已潦草处置一番，可仍能瞧见隐隐血迹，浸透蓝袍。
    “出剑”二字，似触及蓝袍心中所忌，男子收起笑容，正色开口：“无论我手中有没有剑，从不对女子相向...陈姑娘，我此去是为见一个人，若你在，恐是不便。”
    “是...是你口中那要挑战你的人吗？”胭脂剑主语调稍急。
    “是。”蓝袍男子亦不藏掖，如实而答。
    “你要与他交手？”
    “是。”
    “可你已受伤了。”
    胭脂剑主，似已看不懂面前男子，不过蓝袍却显笑容，似拂散夜中雨云之皎月般绚烂。
    “那又如何？”
    “何不择日再战？”
    “男儿之约，一言既定，生死不悔。”
    “他...那人武境高吗？”
    关切之下，胭脂剑主，脱口而出，蓝袍男子在此问之下，眉眼稍怔，旋即如实作答。
    “不在我之下。”
    “你...有几成胜算？”
    “一成。”
    胭脂剑主，显然没想到蓝袍男子轻松答出“一成胜算”，仿佛这“一”字在他口中，同“十”一般，不由惊道。
    “那...岂不是去送死！”
    蓝袍男子，忽露不解，朗目之中，似有期待，迎上遮颊面具之上凤目关切目光，轻声发问：“为何怕我送死？”
    明明话至嘴边，却无法开口，唯有遮颊面具下的面上，浮现桃花，方解其意。
    这一切却逃不过蓝袍男子朗目，瞧向胭脂剑主以簪盘起的发髻，忽地开口发问：“你...嫁人了？”
    “胡言乱语，你凭何论断？”被蓝袍男子一言惊醒，胭脂剑主又惊又怒，若非瞧见他胸前蓝袍上浸湿的血液，差点便要拔剑相向。
    胭脂剑主言行，已给出了想要的答案，蓝袍男子大笑回身，沿官道径直离开，不曾回首，一如行于密林中时，坦荡且无牵无挂，可行出十余步后，却轻抬手掌，向身后摆道：“放心，切磋而已，死不了的，我习剑二十年，入此江湖十年，从无挚友...若想观战，三日之后，此路向南，三十里...止风谷！”
    “止风谷...止风谷...”先前还是林中密雨，眼下已是皎月当空，胭脂剑主，轻言数语，冰榻旁，矗立的红袍身影，同样轻言呢喃。
    “止风谷一战...可惜当世之人，只知你败于他手，却不曾见到你的风采！”
    冰室之中，寒气又起，便是先前不曾被寒气影响的烛台火焰，亦不住闪烁，就如当年止风谷中，那场惊世之战，绚烂耀眼，可惜只一人观战。
    同样的云鬓凤目，同样的遮颊殷红面具，不过眼下红袍，当日还是胭红斗篷...
    当胭脂剑主赶到，已是第七天，止风谷上，风起云涌，剑意滔天，止风谷中，两剑交错，只是眨眼，已百招过...凤目圆睁，不敢置信，蓝袍手中猩红长剑竟有如此之威，蓝袍红剑相辅相融，人既是剑，剑既是人，单掌出时，剑芒十丈。
    掌出，剑影现，猩红剑芒连闪，几乎将止风谷上皎洁月光印染一层猩红，可却不见对手何在，唯有凝目细瞧，方见微微泛红的月光之下，显现出十余柄小小剑影。
    不多不少，一十二柄，若非胭脂剑主运内力观望，哪能发现这半指大小的铜剑之影，剑身虽小，气势却足，竟围绕蓝袍十丈剑芒，不住盘旋，似海中鲸鲨，围剿巨鲸般，困住猩红剑芒，欲将其围困至疲乏难当，再行捕杀。
    探得此景，胭脂剑主已然大惊，自己被仇家寻上门，耽搁十日方才赶来，如依蓝袍所言三日之约，那么他们已斗了七天七夜...蓝袍男子剑伤，遭遇此等鏖斗，剑伤带来的劣势定显，握紧手中胭脂剑，凤目疾扫，掠向谷中，欲一寻蓝袍男子对手所在。
    几番探寻之下，终在止风谷中一处，瞧见一手掐剑诀的身影...
    斗笠劲衫忘忧酒，宽袖斜系封腰旧，不爱漫天星雨器，独爱青锋斩春秋。
    指尖剑诀每每变化，十二柄半指铜剑，便收拢几分，十丈猩红剑芒随之消去一丈，当斗笠客指尖剑诀变换第八次时，猩红剑芒被压制的只剩丈余，先前被印染猩红的月光，皎洁重现，似半指铜剑已快将猩红之剑击败。
    此景入目，胭脂剑主心中急切不已，欲抽剑相助之时，却听斗笠客主动开口，蕴含内力之声，传入天际。
    “莫要以诱敌之法了，我不是初出茅庐的小子，也不想这样击败你，只想与你堂堂正正，分个输赢！”
    猩红剑芒，似听得此言，剑芒之中，不见蓝袍身影，唯有男子依旧从容之声回应。
    “唐门唐九，果然名不虚传，大战才止，何不安心待在你那南唐，缘何北上？”
    “做剑道第一，证明给唐门中人看，无需毒功、暗器，一样可独步天下！”
    “好！”声出从容，但磅礴剑意却将十二柄半指铜剑尽数震碎，化为齑粉，消散夜空之中，猩红微闪，蓝袍身影立于止风谷巅。
    直至此时，斗笠客方才缓缓抬手，正视对手，双指指天：“我独创九剑，以十二柄半指铜剑，北上齐云，败九名成名剑客，你...是第十人！”
    猩红长剑重现蓝袍掌心，不过已非剑之实形，而是虚影，时至此，已不必在乎手中有没有剑，只需持剑之人心中有剑，便可！
    朗目瞳仁，微现剑形，朗声问道：“我是最后一人？”
    斗笠答曰：“非也，败你，再败离枯荣，最后是那败了谪仙境道玄之人，正好全了我十二铜剑之数...”
    “是他？”蓝袍微惊。
    “是他！”斗笠显出一抹笑容答道。
    “可惜！”
    “为何？”
    “你过不了我这关！”