锦衣笑声戛然而止，虽然身穿斗篷行出林间的几人看起来略显疲惫，但其中一人给人的感觉却是不同。

    在场众人皆算得上习武之人，仅仅一眼，就能瞧出当先那身穿鹤氅之人的不同凡响，更别提搀扶虚弱之人，缓行在后的另一汉子了，只从其步履轻踏林地泥浆发出的声响，便如同重锤击在众人心上。

    宗慎行再无先前嘲笑之色，面色稍沉，手中那小小信笺上的四字也愈发沉重，再望向木屋之时，眸中再无笑意，反是盛满凝重、忌惮。

    顾萧并不意外唐九等人的到来，此前初跟踪时，便推断唐九等人出城定有蹊跷，而后巧遇小杰，分析出了唐九与那公子要暗会之所，但眼下之事，已远远出乎意料之外...木屋之中的老者，入汴京时还是求医孙府的病人，如今摇身一变，竟成了唐九等人秘会之人，为何金刀门众会出现在此。

    “巧合？还有另有他谋...金刀门暗通北境，这老者又是何人，唐九与那公子来此，到底又为了什么...”诸般疑惑萦绕顾萧脑海，以至于都不曾注意到鹤氅男子瞧向自己时，唇角渐渐勾勒的弧度。

    反观小杰，适才王颜目标直指身旁青衫之时，他已暗自握紧了手中那根漆黑的烧火棍，只待对方稍动，便会抢先出手，而后那锦衣止住金刀门众人围拢之势，便放弃了动手念头，在旁警戒。

    他本就一路赶往汴京，欲穿城而过，直上望离山庄，不过遇见了好友‘木一’，无端卷入此间事来，但当眼眸扫过钻出林间的四人之时，那双纯真眼眸之中，忽地亮了起来。

    高手气势，令小杰稍松的手掌再度紧握住烧火棍，一路远行也好，欲登望离也罢，自己这一路行来，为的不就是与强者一战，可使自己武境提升吗...如今这些人，无论先前锦衣汉子与公子也好，行出林间的几人也罢，皆是高手，正合了小杰心思。

    不过小杰也知道，眼下不是动手挑战之机，但也暗暗将这几人牢牢记于自己心中，心中暗暗定下心思，如觅得良机，定要与这几人交手一番...

    当得木屋周遭金刀人众瞧得唐九一行人时，唐九与公子也同样看见了木屋周遭众人，唐九眉头微蹙，心中警觉骤升，止步之余，向着身旁公子轻声开口：“看来那人不怀好意，这分明是设下了埋伏，等咱们自投罗网，公子不妨先回汴京，这些人就交由我来灭口...”

    这半宿赶路，又遭初春夜雨浸湿了衣衫，面上更显苍白，那双眸子本因赶路而显疲惫，但当瞧见木屋周遭之景，只轻轻一扫，思忖片刻，便又明亮几分，自嘲笑道：“原来我等成了他人棋子...无双国士...果然名不虚传...罢了，既然赴约，若不见上一面，岂不空费了我这半宿劳累。”

    “公子此言何意...”唐九显然不曾领会公子话中含义。

    公子平息了几分起伏的胸膛，示意唐九缓下步子，轻声言道：“你瞧瞧这些人，在看看此间痕迹...若是埋伏，何须布置成此等模样...分明是大战才止，没有伤亡，更说明两方只浅浅试探，便已罢斗...”

    “从我等拜孙府不成，再到明月清风送信，邀我等于这汴京城外木屋相会，再到眼前这些齐云江湖人士...咳咳...”胸肺火灼之感又起，公子连声咳嗽，唐九欲言，却被公子抬手止住，似不想错过一鼓作气将那国士之谋言尽的机会。

    “我等每一步，看似自主而为，实则...皆在这位国士...谋算之中...”口中说着，公子伸手入怀，将那锦囊之中小小信笺取出，摊开些许，递至唐九眼前。

    夜中并无光亮，但习惯了黑暗，倒能看清些许事物，唐九凝目望向公子掌中信笺，只见其上一行蝇头小楷。

    “若想保南唐江山不失，今夜汴京郊外东南二十里，木屋一会...萧毓申。”

    唐九瞳仁骤睁，终是明了为何公子会拖着重病之躯，不惜雨夜前来，若是旁人此言，恐怕公子会笑掉了大牙，亦不会理睬分毫，但这话若真出自那位无双国士之口，便不是恐吓之言。

    公子却是神情淡然，眼神落于前方吴奋背影，凝视片刻，继续开口：“他遣吴奋前来，却不让他道明身份，为的正是让我自行推断出他齐云七子身份，如此一来，此信便不会有假...谋算的每一步，审时、度势、人心...皆已算尽...”

    深吸一口气，尽管胸膛已是剧烈起伏欲咳，夜空依旧乌云细雨，不见星月，但公子眸中光芒却盛，望向远端闪烁着烛火木屋，亦满向往之色：“若我唐延英...此生能拜他为师...不...能见他一面、胜他一阵，哪怕命丧齐云，当无憾矣...”

    唐九瞧着身旁唐延英，脑中不由浮现出当年初见之景，那才堪学得说话的孩童，便能学着大人模样，向自己行礼，五岁时就能出口成章，八岁已能辅佐唐主处理政事。

    唐主欣喜，令唐九并一众唐门高手教授武艺...

    学武一事，莫说皇子，便是富贵人家的孩童，稍稍吃些痛楚，便会叫苦不迭，但贵为皇子的唐延英，不仅咬紧牙关，一声不吭，便是学毒试毒，也亲身尝试，如此苦修之下，短短数年，已有所成。

    十三岁时，南唐境内，流寇作乱，唐王欲使大将唐再兴领兵平乱，岂料阶下青涩之声，震慑朝堂，众人望去，正瞧得那武有小成的皇子唐延英阔步而入，跪于阶下，直言小小流寇，若动我南唐大将，岂不惹人笑话，孩儿愿率一千甲士，为父分忧，为百姓解愁。

    唐王大喜，当即亲赐随身佩剑，命唐延英领兵出征。

    短短月余，捷报传来，唐延英佯装诈败，引得流寇追击，实则暗设伏兵，大破流寇，唐王闻报，扶案而起，连连喜道，孤有此子，天佑南唐。

    随即问起流寇贼首是否伏诛，而后再得闻，皇子延英，未曾斩杀一人，反是延英擒贼首之后，问起流寇因何而反，流寇贼首答曰‘贪官污吏当道，不得营生，无奈皆反’，延英闻言，只安抚贼首，随即拔寨，去往流寇之乡，细查案情。

    查明确因贪官敛财，逼得良民落草为寇，随即请唐主配剑，斩贪官当场，而后当着军士、百姓、贼首的面，细数当今唐主爱民之举，直言今日往后，无论当朝众臣、亦或皇亲国戚，若再有迫害百姓之人，唐延英定斩不饶...

    此一举后，贼首痛哭流涕，向唐延英拜服谢恩，随后不顾阻拦，夺剑自刎谢罪，延英见状，当即赦免余贼性命，允他们各自归乡，安心为民，至此流寇之患，不仅平息，更令唐主声誉更隆，南唐百姓无不称赞。

    如此文武双全、天纵奇才，南唐朝堂无一人不钦服于他，圣上更是对其青睐有加，不似古来君主忌惮皇子，反倒当庭立储，立唐延英为南唐世子，更有在其成年，便将唐主之位相传之意。

    岂料流寇才平，大战却起，唐主雄心，欲趁中州之乱，起兵北上，夺取中原，一统天下，但唐延英却力劝唐主，直言齐云王齐渊已起兵勤王。

    齐渊座下，谋士无双，齐云七子，皆为猛将，更何况南唐之兵，只擅水战，而中原之地，多为平原，南唐之兵不善马战，此乱世之时，若随意动兵，只怕得不偿失，一旦无法夺去中州，恐怕南唐之地，也会尽失，不若守赢江天堑，以安南唐百姓，待鹬蚌相争之后，坐收渔翁之利。

    唐主本欲从延英之策，可此时却有秘信传来，唐主阅后，再不顾世子延英劝阻，执意出兵，随即遣唐再兴为帅，引十三万大军渡赢江北上，延英见苦劝父亲不成，只得再谏差南唐诸将，率军策应，唐主拗不过爱子，只得应下。

    果不其然，唐再兴率军渡过赢江，只短短数月，便传败报，不仅唐再兴阵亡泸州城下，便是十三万大军也只归得一二，唐主惊而昏厥，万幸有诸将策应，迎残军归来。

    此一战后，万幸有唐延英之谏，南唐虽伤经，却未动骨，不过却再无法趁齐云与晋两败俱伤之际，去夺那渔翁之利了。

    恰也此时，惊耗再传，直言赵主竟斩齐云王于赵都，听得此报，唐主惊诧半晌，这才相信唐延英所谏，后悔不已。

    赵都之变后，南唐群臣得知齐云王二子齐劭举兵灭赵，齐云、北晋，先后立国，随即谏唐主自立，唐主遂从群臣之谏，登基为帝，而后立唐延英为太子，只待他成年之后，便传位于他，也相信延英，即便不能一统天下，也能守住南唐之地，安南唐百姓。

    怎奈天不遂人愿，齐晋唐鼎立之势才成，一场突如其来的大病，寻上了唐延英，南唐无论宫中太医，亦或民间稍有声名医者，皆被传来，瞧过这位南唐太子，但皆束手无策。

    短短数月，唐延英已是经脉俱损，武功尽失，南唐群臣见状，纷纷上奏，请得唐主令立太子，但唐主独爱，怎愿放弃自己亲选之子，盛怒之下，连斩多位上奏大臣，终令朝野平息...

    若换了旁人，定会颓废，但唐延英却并未一蹶不振，在父皇探望之时笑颜，虽再不能跃马疆场，但还可如那齐云王身旁无双国士一般，决胜千里，定能不负皇恩所托。

    此言一出，唐主再无顾虑，传下旨意，只唐延英在时一日，太子之位便无二选，至此之后南唐朝堂，再无人敢妄议重立太子一事...

    唐九脑海中，诸般往事浮现，却被唐延英轻唤之声打断。

    “九叔...怎的如此神态？”

    抽回思绪，唐九目光逐渐坚定，宗师气势陡然升起，迎上唐延英目光，显出潇洒笑容：“公子之愿，便是唐九之愿，拜师也好，一会也罢，我自将那萧毓申擒来，在我唐门毒下，不信他不低头。”

    唐延英瞧着这位宗师，目中病态稍去，亦是笑道：“九叔不必如此，既然这位无双国士猜中了我的心思，定已有了应对你这招的对策，更何况...当年的赵都之变...赵帝继位前后，判若两人，我料定这当中，另有隐情...现今齐云，已是兵强马壮，如有一日南下侵唐...虽我南唐有天堑赢江...只怕我这身子，撑不得了...今日他既邀我，见上一见，总归不是坏事...”

    口中说着，唐延英目光却未停止，扫向木屋众人，落于那锦衣公子身上方止，目中立时凝重，思忖一二，凝神轻言：“我的身份，不可泄露...既输了一阵，做了棋子，干脆就做到底罢...”

    唐九顺公子目光望去，瞧得金刀门众人，立时明了公子言下之意，当即开口：“放心，公子自去见那萧毓申，这些人，我自应付。”

    “辛苦九叔了...”唐延英目光再转，望向木屋阶上，青衫碧衣三人，开口吩咐。

    “唐九遵命。”

    一切交代妥当，公子终可稍缓心神，收回目光之际，已冲前方已然行远的两人开口：“吴兄...”

    得闻身后随行公子之声，吴奋二人登时止步，回首之际，公子已是蹒跚上前，吴奋与鹤氅男子见状，齐齐出手，扶住唐延英。

    “我这身子...劳烦二位，送我去见他。”唐延英胸腹火灼愈盛，虚弱之声再传。

    交换眼神，吴奋二人，再不多待，当即齐力扶住唐延英，快步向木屋而去...

    却说失了笑容的宗慎行，绝没想到，自己这一笑之下，竟引来不速之客，心中暗自揣度来人身份之际，只见其中那最为忌惮之人，已是脱离四人，向着己方众人，踱步而来。

    心中暗惊，但是宗慎行还是强敛心神，抱拳开口。

    “在下杨子君...敢问阁下何人？”