一夜无话，凛冬的日出总是会晚些，万钧一觉醒来，已是辰时。

    在军中时每日早起已是万钧的习惯，不知是因赶路劳累，还是归乡的心情放松，在这荒宅的一夜万钧却睡得如此之沉。

    活动了一番筋骨，万钧行至屋外，见严彬等影卫都已将行囊车马收拾妥当。一众护卫见到万钧醒来，纷纷行礼，万钧点头示意，拒绝了影卫端来的热水，行至一旁，随意抓起一把积雪揉了揉仍带着困意的脸庞，冰凉刺骨袭来，瞬间清醒。

    万钧仍是保持着行伍之人的习惯，但在严彬看来，确是觉得这位将军极是俭朴，身居高位，在军中甚的士卒的爱戴，离开了军营如同普通的行伍之人一般，从未在乎出行派头，就算是这次回乡省亲，也只是带着自己等人从简而行。

    当即上前行军礼道：“万将军，已是辰时，向前便是岭州界了，这几日过了岭州，应当能在元日节前抵达凉州。”

    “严统领辛苦，万某自守雁北以来，已很久未曾回家了，只是以书信往来，想必家中老母已是思念我久矣，我亦思乡情切，咱们这就赶路吧。”万钧撩起衣袍，囫囵的擦了擦脸上的积雪，向着南方开口道。

    “卑职得令。”严彬行礼正欲退下，又听得万钧开口。

    “严统领...”万钧似是有话要说，见严彬转身，万钧露出一幅欲言又止的神情，严彬见万将军这种神态，也不好开口询问，只能以军礼等待。

    “严若海待你如何？”万钧沉默良久，开口道。

    “掌门待我如子，不仅传我游龙鳞渊掌，更在陛下面前保举我为云影司统领。”严彬如实禀来，继续开口：“川哥更是待卑职如亲弟弟般，事事都想着卑职。”

    严彬虽如实禀报，心中却范起了嘀咕，这万将军为何打听起了自己的家事。不过皇命在身，无暇多想，见万钧不再开口询问，严彬恭敬开口道：“将军若无他事，卑职便吩咐启程。”

    万钧默声不语，额首赞同，严彬见状，自去安排，一众云影卫得了命令，收拾行囊，即刻出发。

    经过了一夜休整，众人精神抖擞，纵马疾驰，竟在日落前就已赶至岭州城下。

    岭州本就山势绵延，岭州城依山而建，城中自有山泉深井取水，而岭州城强更是夯土打实，再以坚固砖石砌筑，城墙上垛口、枪眼无数。古人有云：岭州之险峻，在山险水利，可见岭州城之牢固。

    望着岭州高耸坚固的城墙，万钧感慨万千，当年晋国自立，侵入赵土，若有良将坚守，怎会让晋之铁骑如此轻易就过了这金城汤池。

    紧了紧手中缰绳，万钧放慢了马蹄，边环视着岭州城池，边向着岭州城门而去，一众云影司护卫紧紧跟随在侧，双目不停的扫视着周围过路的行人。

    严彬眼见城门将闭，想赶路的百姓们纷涌入城，而万钧在凝望沉思，便驾马快行几步，靠近万钧身侧，低声提醒道：“万将军，城门就要关闭了，咱们还是尽快入城吧。”

    以万钧的身份，完全可以不用在乎城门几时关闭，但严彬深知万钧微服回乡就是为了不惊扰沿途州郡，而自己等人更是肩负着万钧安危，因此，不暴露身份，避免节外生枝，才是上策。

    听了严彬的提醒，万钧抽回思绪，回首望了眼入城的百姓，当下沉声道：“好，入城，严统领，命所有人牵马入城，不得惊扰百姓。”

    众人得了万钧之令，纷纷下马，牵马缓行。在周遭百姓的拥挤下，向着岭州城门行去。

    万钧本就身形雄壮，又生的虎眉豹眼，拥挤在百姓中，显得尤为扎眼，只可惜那柳飘飘、尺千刃之流只想借助绿林地势截杀，若是此时遣一死士混入百姓，怕是只需一刀就可结果了万钧性命。

    当然，这是看官之话，不必深究。

    严彬见百姓拥挤，当然也怕这人群中有心怀不轨之人，当下运起内力来，将身旁众人震退，追上万钧步伐，紧紧护卫在侧。

    百姓们哪懂什么内力武境，只道是这人力大。若来不及入城，这岭州绿林，齐云闻名，到时人财两空。因此无人吵闹，只是默默起身，抓紧时间入城。

    万钧见严彬施展武艺震退百姓，本欲责备，可转念向到他也肩负皇命，有见百姓并无人受伤，便不再开口。

    总算是挤入了城中，严彬忙招呼一众云影卫集结，向着周围打量一番，行至城门旁摆摊的商贩旁，打探道：“敢问兄台，城中可有舒适些客栈，还请指个道。”

    那商贩正不停的向入城的百姓叫卖着自己的货物，哪有空闲去管些指路闲事，随口应付道：“不知不知，客官，我也是做买卖的，你总挡着道，我还怎么做买卖。”

    一旁的万钧将这一切瞧在眼中，当即行至摊旁，开口道：“我等确实外地客商，路过岭州实是不知何处打尖，还请指点一二。”

    说完，向着身旁严彬伸出手来，严彬这才明白，立时掏出块散碎银两，恭敬递给万钧。

    将碎银子抛给商贩，万钧继续开口：“多有打扰，还望恕罪。”

    得了银子的商贩，自然是喜笑颜开，目光从几人身后收回，望向眼前人，见这大汉雄壮异常，目瞪口呆，慌忙收好银子，向着岭州城中一处指道：“客官只需顺着这条大道一直向南，见到一处悬挂大大招牌的便是了。”

    万钧听闻，笑而回身，拍了拍身旁严彬的肩膀道：“走吧。”

    严彬虽是严若海看重的弟子，又是影卫统领，可毕竟江湖阅历尚浅，见万将军用了锭碎银子问出了路来，不由一拍脑门，暗自道：“真是猪脑子，怎的忘记了行走江湖，银子先行的道理。”

    招呼众人，连忙跟上万钧，向着岭州城中客栈行去。

    几人走的远了，只见适才被万钧问路的商贩立时停住了叫嚷，望向几人行去的方向，冷笑一声。

    随后立刻收了摊子，没入人群中去。

    ——

    虎豹镖局算是岭州城近些年来，生意最差的镖局之一了，可偏偏这生意最差的镖局，看上去却比其他镖局都豪气许多，四根楹柱托起挑檐，楹柱上各贴一联，上书‘大智大勇威震四方’，下书‘立信立义诺重千金’，挑檐之下，一块鎏金匾额‘虎豹镖局’挂在当中。

    入了镖局，影壁之上，大大的镖字旁一虎一豹盘踞，好不威严，影壁后方传出阵阵习武的哼哈声。

    随声望去，十余个精壮汉子在这凛冬季节，正赤着上身，在这习武场中，操练武艺，刀枪剑戟、斧钺钩叉分列两旁。

    而这镖局的正厅堂下，正坐着一人仪表堂堂不胜雄壮，头发梳理的整齐，以冠束起，身着贴身劲装，外着裘绒大袍，腕上带着一对泡钉护腕，远远望去就知是个习武之人。

    此人手中正把玩这一副实心铁球，铁球在他的手中灵活绕动着，细看之下，这一副铁球竟是纯金打造，可这副进球在他的手中似是毫无重量，足见他的掌力之高。

    此刻他正靠在椅上，正饶有兴致的望着场中赤膊镖师们习武，原来他正是这虎豹镖局的主人，胡虎。

    “吕四，你他娘的，倒是别他的腿啊，别只顾着薅他头发。”

    “鲁蛋，老子跟你说了多少次了，扣他的眼珠子，只要他避了，就顺势踢他的裆。”

    “三炮儿，手肘给我往心窝处捣，一招他就起不来了。”

    眼见这演武场中手下镖头们练了个乌七八糟，胡虎终是坐不住了，将手中金球向身旁立着的镖头手中一丢，站起身来，将身上的裘绒大袍脱下。

    纵身一跃，竟直至演武场中，向着战战兢兢躲开的镖头们招手道：“你们这帮小兔崽子，教了那么多次，还是学不会，来来来，一起上，老子再教你们一次。”

    众人见总镖头下场，纷纷求饶开口。

    “总镖头，你就饶了咱吧，前几日，那姚三儿，被您一招黑虎偷桃，至今都没下来床呢。”

    “对呀，总镖头，您武艺无双，咱们别说一起上了，就是叫上这岭州城中所有的镖师，都不是您的对手。”

    “总镖头......”

    就在众人纷纷求饶之时，影壁之外慌慌张张跑进来一人，口中还叫嚷着。

    “总镖头，总镖头，来了，来了。”

    见到总镖头被这人吸引了去，演武场中一众镖师这才长舒一口气，想着总算躲过一劫。

    听到此人话语，胡虎眉间一挑，场中众人皆会意，纷纷穿衣退下，各自回房。

    胡虎随即带着此人入了正厅，屏退下人，胡虎凑近此人道：“你没看错？”

    “回总镖头，小的这双眼就落个看人准，那人入城之时，我瞧的可清楚了，可又不能一直盯着，不过，他倒是自己跑来我那摊前问路，我可瞧的真切，确实画像中的那人。”

    这人一边回着胡虎的话，一边比划着，定睛望去，正是适才在岭州北城门摆摊的商贩。

    “好，好，好。”胡虎连说了三个好字，从怀中摸出锭金子，看也不看，丢给商贩，随即继续开口道：“你别歇了，立刻动身，去虎头寨，去给豹子递个话，就说他要等人到了。”

    “诶，小的这就去办。”商贩起身就要离去。

    “回来。”胡虎想起了什么，叫住商贩。

    “那人现在在哪儿？”

    “就在城中最大的客栈中歇着呢。我给指的路，总镖头。”

    “行了，速去速回。”胡虎一捋胡须道。