徐安耿直性子，虽知晓自家将军受了身上秘旨，不是那草包混账，但毕竟只是个小小指挥使，哪里懂揣摩圣心、官场之道，更不知高将军的小心思，见他挤眉弄眼，还道是他担心钦差怪罪损兵折将之过。

    不等严青川开口，抢先上前，军礼抱拳，恭敬开口：“钦差大人，此番我巡守军剿匪，虽说折损了不少士卒，但总算是替雁北消了心头之患，即便高将军与那匪...”

    “徐指挥！”高登听徐安就要将自己诱杀金刀门人之事和盘托出，虽知老徐乃是好意，想为自己掩去罪责，但恐这虎目钦差瞧出端倪，连忙开口阻止。

    严青川听得魁梧偏将话才至半，就被高登拦住，浸淫官场已有些年头的他，立时便知这当中还有隐情。

    且不论这些匪贼是如何能潜入巡守军，便是适才自己纵马跃来之时，这位草包将军指挥士卒镇定自若之姿，贼人伏诛后，他瞧着自己与木一有了冲突，又装作昏厥倒地的草包模样，这等人精，又怎会是朝堂之上那些言官口中的荒唐将军。

    但严青川不在意高登为何要装出现在这幅模样，只想着调兵去一事，当即将向高登开口：“高将军，可否借一步说话。”

    高登见钦差似有话要问，立时敛去先前的混账模样，起身恭敬道：“钦差有命，末将哪敢不从。”

    随钦差移步至一旁，高登看向这年轻人，如此年纪，就得圣上青睐，将来前途不可限量，于是恭敬行礼道：“请恕末将眼拙，还不知钦差大人姓名，此来雁北有何差使。”

    严青川误会了这位草包将军，只道他在以言语试探，不过并不在意，莫说是他，便是自己，在这前后无依之地，突兀出现一位钦差大人，也定会起疑，随即亮明自己身份道。

    “高将军，我乃御前司、骁骑营统领严青川，奉旨北上，为的正是彻查晋之游骑袭扰雁北一案。”

    严青川之名，高登早有耳闻，他那位宗师境父亲之名号，早已响彻齐云，更别提他年纪轻轻已境入登堂，官至骁骑营统领，更加恭敬：“原来是严宗师之子，高登有眼无珠，还请多多恕罪。”

    转念一想，圣上早已给了自己旨意暗中行事，拔除雁北之患，为何却还要再遣严青川北上，高登却不敢多问，更不敢揣测圣上心意，带着惴惴不安躬身而立。

    “不瞒将军，严某此番北上，只是行护卫之责，钦差一职，实则另有其人。”严青川斟酌一番，想着既是圣上点选之人，还是如实相告的好。

    高登闻言一惊，立时便反应了过来，钦差另有其人，能让严青川护卫的，除了当今圣上，便只有...

    不由慌乱，加之肩头伤势，让高登立时眉头紧锁，目凝试探，望向严青川开口：“难道...”

    “不错，北上之钦差乃皇室之人，是...宁王殿下。”严青川瞧着高登模样，知他心中明了，随即肯定开口。

    宁王微服北上，自己竟一点消息不曾得知，来不及细想当中缘由，忙抬头环顾四周，此等消息，一旦泄露，定会引起雁北大乱，见无人能听到自己与严青川对话，方才稍稍放心...旋即想到适才严青川与青衫少年似起冲突，难道宁王有难？高登面颊之上，顿显冷汗，急切开口。

    “殿下何时入的雁北，现在何处。”

    严青川并未开口，只是侧目望天。

    循着严青川抬首之处望去，映入高登眼帘的便是那漫天烽火，红映夜空。

    原本以为是有晋人入关，而后才知是匪贼作乱，定是莫郡中人心急之下燃烽火求援，原来燃烽火台之人，是宁王殿下，眼见此景，不止是面颊上的冷汗，高登整个后背瞬间被冷汗浸湿。

    “高将军，你所率巡守军伤亡不轻，眼下距莫郡最近的能调之卒，在何处。”严青川见高登已知事之严峻，当即开口提起调兵之事。

    其实即便严青川不将宁王之事言明，高登亦会调兵，这些金刀门死士伏诛，贼首逃遁，高登深知，剿匪务尽，还需斩草除根，不能给雁北百姓留下祸根...况且手中士卒折损过半，能战之卒不足三成，更需调兵前来。

    听得严青川开口，立刻回道：“蔚郡尚有八九营士卒，先前剿匪之时，我已遣快马前去求援，细算下来，天亮时，必能赶到。”

    “既如此，还请高将军领军向蔚郡方向，迎来援军后，再合兵一处，共往烽火台去迎宁王殿下。”

    严青川不是没瞧见高登肩头之伤，但此刻心中急切，加之先前青衫少年所言，大队人马浩浩荡荡赶往烽火台，会引人注意，尤是少年口中遮面人在暗，己方在明，防不胜防，不如反向行军，替木一做好掩护，心思定下，便催促高登行军。

    事关宁王，高登也不顾自己肩头伤势了，当即道：“严统领放心，我即刻命人动身。”

    ——

    这漫长一夜，终是度过，不过这晨日之曦并未给雁北之地来带希冀，反是被这厚雪所覆之山中渐升起的薄雾遮挡，阳光穿入雾气，朦胧之下更显诡异。

    少年运足内力赶路，尽捡小路而行，穿行在林间云雾，无心欣赏沿途朦胧山景，一心只想赶往烽火台，抬头仰望，这才发现早已不见烽火之景。

    担心是山中云雾遮住，少年脚下不停，施展云纵，凌空跃起，想跃出山中云雾，一探方位。

    云纵瞬出，这一跃足有数丈高度，可待到云纵势尽，少年才惊讶发觉，这山中雾气竟比自己想象的还要浓重几分，在云纵之下，无法破开雾气找寻方位。

    何家堡后山石门八阵中时，少年也曾被雾中仙的摄心迷雾扰乱了方向，但此时的山中云雾不似慑心迷雾般浓重，不见方位。

    山雾仿若窗纸一般，触之即破，可却无穷无尽，无论青衫衣袂如何破开，仍不见尽头，不仅如此，随着少年云纵势尽下落，却发觉周遭之地，陷入沉寂。

    仿佛一切都安静了下来，正如静谧之夜一般，可再是夜间，也会有虫鸣鸟叫，少年早已境破器人，感知远胜从前，提气运功感知周遭，却惊奇发现这数丈之地，不仅安静得可怕，就连活物声息也探查不到。

    即便一些山中猛兽有冬眠之举，可连雪兔等其他动物，亦不可见，实是太过反常。

    “奇怪，以我的轻功，即便不能出得山中，也早该见到莫郡外的官道才是，怎的好似还在山中一般。”随着少年又行了一炷香的功夫，仍望不见官道之所在，立时停下脚步，自言开口。

    可没想到，随着散功止步，少年未觉轻松，反是胸口隐有迟滞之感传来。

    “糟了，只顾着赶路，竟忘了莫姑娘交代之事

    。”少年这才想起，从郡守司出发前，莫缇曾言莫郡后山与雁北山势相连，多生毒瘴，自己只顾着赶路，竟忘却了这等重要的事。

    不过顾萧并不在意，小小毒瘴，无归山中亦有，只需运功逼毒即可。

    念至此处，少年立刻盘膝而坐，调丹田真气散入诸穴，抵御毒瘴同时，想尽快逼出毒瘴，好继续赶路。

    可运功盏茶功夫，胸口迟滞之感不仅未消，眼前更生眩晕之感，顾萧连忙撤掌散功，暗惊这毒瘴竟如此厉害，自己运功逼毒，反倒让这毒顺着自己穴位侵入经脉之中。

    “得设法离开毒瘴，再设法逼毒。”少年心中默念，忙从怀中取出莫缇给自己的避瘴药巾，系于面上。

    勉力起身，环顾四周，方才发现，只在适才自己运功逼毒之时，这山中云雾毒瘴更盛，就连将将还能稍稍穿透山雾的阳光都在渐渐消散，周遭之地随着阳光散去，渐入黑暗。

    此等异景让顾萧星眸圆睁，虽然在何家堡石门八阵中，也曾陷迷雾，但此等遮云蔽日之景，却是更慑人心魄。

    顾不得胸中迟滞，眼前发晕，少年想要运功冲出毒瘴，余光扫过周遭，赫然发现光线在逐渐退去，凡是阳光消散之处，不仅陷入黑暗，地面积雪中竟也升腾起阵阵毒瘴，与山雾不同，这毒瘴不仅比起山雾浓重许多，更显斑斓色彩，一望便知含有剧毒。

    星眸之中顿时凝重万分，忙向着身下望去，眨眼间，自己立身之处已快陷入黑暗，再无暇思索，少年连忙运内力，循着阳光尚存之地追寻而去。

    运踏雪七寻，必定牵动内力，每每纵身跃起，少年就觉得胸口迟滞之感，凝重几分，身形也不觉慢了下来，身后黑暗仿佛追击之敌，紧锁少年身形。

    回头望去，本还有三四丈之距的黑暗已近乎身后，大惊之下，少年不敢懈怠，强忍脑中眩晕，再运内力，向阳而逃。

    随着运功时辰愈久，加之在巡守军中连番鏖斗，又星夜赶路，少年顿觉体力不支，余光瞥向身后，黑暗并斑斓已席卷而来。

    眼看就要被黑暗吞没，少年只得勉力再施展云纵，一跃而起...

    此番再运云纵，少年已不敢再有保留，这向前一跃，足有十丈有余，回首望去，见得黑暗斑斓似被自己甩开。可还未等舒口气，又见奇景，黑暗斑斓似被无形之墙挡住，正想要再仔细看时，云纵之势已尽，身形再度落下。

    回过头来，少年想要再寻落脚借力之处，却发现自己正身处一处凹谷之口...

    无借力之地，身形疾速下坠，青衫坠下凹谷，眼见凹谷之底，皑皑愈近，少年提气运功，瞧准落下一瞬，双足互踏，终是在几近落地一瞬缓下身形，安稳站定。

    眼见再无山雾，更无斑斓毒瘴，少年扯下面上药巾，大口呼吸，眩晕之感顿时涌上，连连后退，步伐踉跄，直至后背抵住坚硬之物，方才止住身形。

    颓然坐地，抬眸望向自己周身处境，方见此地全貌，正是凹谷之下，甚是开阔，未有树木，周遭皆是笔直岩壁。

    少年没想到雁北崎岖山中凹谷，竟有如此开阔平坦之处，莫说是先前的石门八阵，便是有千军万马，入此山谷，也容的下。

    既是暂时脱离了斑斓毒瘴之危，少年还是决意先运功逼毒，再做打算。