凉棚遮蔽头顶日光，满桌佳肴美馔热气腾腾，石桌前，女子身边一左一右，二人同样站着，于是风至此处也轻微几分。
    纪珣看向裴云暎。
    他面色平静，微微笑着，说话的语气很自然，却叫纪珣不由皱了皱眉，心中忽然生出一丝不喜。
    不知为何，他有些不喜欢这位裴殿帅。
    席上众人都鸦雀无声，段小宴眼疾手快，一把拉着裴云暎在陆曈身侧空位上坐下，“哎哟，说什么介不介意，这么大张桌，还能找不出个位置不成？”
    少年看向纪珣，适才灿烂一笑：“纪医官，您坐那边吧——”他指了个空位，恰与陆曈离得很远，正与陆曈对在圆桌两面，“刚好挨着白炸春鹅，夹菜方便。”
    竹苓：“……”
    白炸春鹅油汪汪的，与纪珣洁净衣衫实在很不相称。
    只是裴云暎已被段小宴强拉着坐下，这石桌本就不算大，在旁接了个木桌才勉强坐下一桌人，空位实在有限。
    顿了顿，纪珣转身，在段小宴方才指的地方坐了下来。
    陆曈微微松口气。
    不知为何，她总觉得每次纪珣与裴云暎见面时，气氛总有几分古怪。明明二人交谈正常，举止有度，但总有种暗藏的剑拔弩张之感，裴云暎笑得越是亲切，纪珣举止越是有礼，这感觉就越是强烈。
    陆曈疑心他二人过去曾有过节。
    林丹青轻咳一声，移开话头笑道：“杜掌柜这桌菜真是丰盛，这盆荔枝腰子熬鸭，看上去和仁和店大厨做的差不离多少。”
    阿城嘴快：“林医官厉害，这荔枝腰子熬鸭，本来就是东家在仁和店买的。”
    杜长卿敲一下他的头，骂道：“就你话多！”
    “是在食店买的？”竹苓愣愣开口，“我还以为是自家做的呢。”
    这桌饭菜委实丰富，卖相又很好，小药童原本还嫌弃医馆院子有些狭窄，看到菜肴后，那点嫌弃顿时不翼而飞。纪珣学医，饮食十分清淡，小孩子嘴馋，难得见一桌油汪汪，谁知竟是从外头买的。
    苗良方解释：“咱们医馆的几个，厨艺都一般，怕招待不周，引人见笑，小杜才特意去仁和店买了酒菜回来。”
    竹苓疑惑：“既然这样，为何不直接在酒楼里吃呢？”
    酒楼里还宽敞一些，自家公子也不用和油汪汪的白炸鹅挤在一处。
    杜长卿翻了个白眼，皮笑肉不笑道：“都是坐馆行医，医官院的医官领着俸银，偶尔还能从贵人手里漏个金子珠串什么的，咱们这里可不同。”
    “来西街瞧病的都是穷人，别说赏些资银，遇到滥发好心的，有时候还要倒赔几个。”说至此处，瞪一眼苗良方，苗良方赶紧低头吃花生，假装没听见。
    “就挣那么点银子，物价还飞涨，今年又加征税赋。说实话，医馆这回扩店，可是把我家底掏了个空，可将来呢，未必赚得回来。这要说，哪是开店，简直就是布施做善事了。”
    他身子往后一仰：“仁和店订席，席位费也要钱，当然是在医馆吃更划算。”
    竹苓茫然。
    他虽只是个小药童，但自小跟着纪珣，除了饮食清淡、日子乏味，倒不曾吃过什么苦。
    尤其纪家清流学士，这种为一钱银子货比三家算八百回账，实在难以理解……竹苓偷偷看向自家公子。
    纪珣垂着眉眼，一言不发，似在认真沉思杜长卿的话。
    林丹青见状，笑着道：“话不能这么说，西街日子虽清贫些，却也不愁吃喝，知足常乐嘛。况且盛京这头还算好的，前些日子，我回家听我爹说，苏南闹蝗灾，庄稼幼苗被吃空了，那边的人都已闹起饥荒。”
    银筝惊讶：“苏南蝗灾？”
    众人一愣，蝗灾消息是先从宫里传出去的，西街尚未听说。
    杜长卿看看陆曈：“那不是你们的家乡吗？”
    陆曈和银筝是从苏南来的。
    苗良方皱眉，“飞蝗蔽日，庄稼顷刻而尽，饥荒一旦闹起来，大疫恐怕紧随其后……”
    他叹口气，神色有些担忧。
    听见“大疫”二字，陆曈眸色微动。
    院中气氛顿时有些沉重。
    杜长卿见状，轻咳一声，站起身道：“好好庆宴，说这些不开心的干嘛呢？今日我们欢聚在这里，是为了庆祝仁心医馆开张五十年——”
    “我老爹要是泉下有知，也该欣慰了。毕竟就算他自己来，也未必能开到四十九。”
    他这一打岔，倒将方才沉郁冲散了一些。
    东家抱起桌上酒坛，“我买了甜酒，动筷之前，大家先举一杯吧。”
    他正要拔掉酒塞，一直不怎么作声的纪珣突然开口：“喝酒伤身，我今日带来青竹沥，正好可以用上。”
    杜长卿抱着酒坛“啊”了一声，有些费解地看向纪珣。
    庆宴喝酒不是常事么？这人却偏偏说喝酒伤身。
    也太煞风景了。
    难怪外头要传言他不喜与人相处。
    估计人也不喜与他相处。
    四下无人说话，林丹青自然的顺过话头笑道：“青竹沥……名字真好听！”
    “纪医官是入内御医，平日只有宫里的贵人们才得他亲自写方制药。先前他做的‘神仙玉肌膏’，如今外头多少人想买都买不着。青竹沥既是纪医官特意准备，定然所用不凡，今日能尝到，算是咱们走运。是不是？”
    银筝也赶忙打圆场道：“就是就是，听说御药院的药材与外头成料截然不同。药露放在外头，不得卖个百八十两的，今日我们是托了纪医官和东家的福，才能见识这好东西呢！”
    桌上，那只漂亮的琉璃罐子上刻了细致花纹，里头装着露液青碧幽幽的，在罐子里晃荡，像盛着汪翠绿翡翠，木塞已被打开，有淡淡清苦芳香弥漫开来，倒是十分消夏去燥。
    杜长卿目光闪闪。
    平心而论，他是不想喝这玩意儿的。哪户人家庆宴上不喝酒只喝药？
    这也太晦气了！
    不过……
    御药院的药材珍贵，林丹青说得也有道理，这东西放到外边，不知有多值钱。
    试试就试试。
    心中打定主意，杜长卿就把方才的甜酒放下，转而抱起纪珣带来的罐子，笑说：“那是那是，既然是纪医官精心酿制，要是不喝，显得我们多不识抬举似的。”
    “来来来——”
    他道：“酒碗都举起来啊，咱们皇城里的琼浆玉露，这就来咯！”
    他说得夸张，纪珣不习惯被人这般起哄，面上闪过一丝不自然。
    药童竹苓却面露绝望。
    杜长卿并无所觉，誓要将这东道主做到极致，贴心地抱着罐子给每人来了一碗。
    陆曈的面前也摆了一碗。
    她低头看着面前酒碗。
    纪珣的“青竹沥”正如其名，青碧盈盈，正是春竹色，倒出来时便比在罐子里盛着香气浓烈许多，一股苦涩药香充斥在鼻尖，甚至能闻得出其中几味药材。
    陆曈不由皱眉。
    她实在不喜欢喝药。
    比起来，她更想喝银筝买回来的桃子酒，在冰桶里放过后，又甜又凉。
    “咳咳——”
    那头，杜长卿已端起酒碗，回到自己座前站好。
    他道：“感谢各位今日赏光来我们医馆做客，都是皇城里的青年才俊们，我们西街都因此蓬荜生辉。”
    “话不多说，”杜长卿举碗，“本掌柜先喝为敬！”
    他一仰头，豪气灌了下去。
    竹苓欲言又止：“哎……”
    “咳咳咳——”
    话音刚落，杜长卿就捂着脖子剧烈咳嗽起来。
    纪珣端着酒碗，面色迟疑：“药露会略苦一点……”
    竹苓捂脸。
    自家公子做的药露，那可真是苦得叫人心酸。年年纪家老太爷寿辰，纪珣都会送上一罐自己做的药露，每次纪家诸人都是面色苦涩地咽完。
    那可真是苦啊！
    也不知道自家公子从哪寻来苦得这般离奇的药材。
    那位杜掌柜一气喝完，想想也猜到其中滋味。
    杜长卿满脸涨得通红，一碗苦水含在嘴里也不好吐，毕竟入内御医亲手做的药露，因此只得艰难吞咽，待咽完最后一口，脸皮皱成一团，仍努力挤出个泰然自若的微笑。
    “不苦。”他一脸认真，对着众人诚恳道：“可甜了。”
    众人：“……”
    鬼才信他的话。
    杜长卿自己尝了这苦楚，便俨然不甘让自己成为这唯一的受害者，非要把所有人一起拖下水，斜睨着眼道：“怎么不喝呀？东家都喝了，你们看不起东家，难道还不给纪医官面子？”
    “都端起来，别磨磨蹭蹭的！”
    众人面露难色。
    纪珣有些不自在，想了想，轻声解释：“良药苦口，虽是苦了一点，于体却有裨益。”
    他这般认真，一时叫周围想要推脱的众人也不好意思不喝了，想着好在这琉璃罐子不大，统共一人一碗正好，就当喝补药，喝完塞颗蜜饯去去苦味也好。
    众人便嘴上迎合着，纷纷举起酒碗，说些吉祥话，端起眼前药露。
    这药大约的确很苦。
    有苗良方和纪珣这样年长稳重，长痛不如短痛，一口气喝完的，也有竹苓和段小宴这样面如死灰，喝一口呕一口如饮鸩毒的。
    林丹青和银筝还好些，不过喝完后鼻子皱成一团，显然也被苦到。
    裴云暎又比这些人更淡定些，伸手拿过酒碗，不紧不慢地喝完了。
    从容平静的像是喝了一碗清水。
    陆曈低头，看着自己面前的酒碗。
    那酒碗里盛着一大碗竹液，乍一看倒是很清凉，只是其中四溢的苦气着实令人难受，让人本能想避开。
    众人都已咽下苦水，唯剩她一人磨蹭到最后，陆曈深吸一口气，正要拿起面前酒碗——
    一只手从旁伸了过来。
    陆曈抬头。
    裴云暎从她手中接过酒碗，低头把药露倒进自己空碗中。
    又拿起银筝买来的桃子酒重新斟进她碗里，仿佛不经意道：“喝这个吧。”
    他这动作做得自然无比，陆曈手一抖，再抬眼，对上的就是众人各异的目光。
    林丹青本就苦得快哭了，见状一口药露呛住，顿时咳嗽起来。
    纵然那杯子里的药露陆曈也没碰，纵然裴云暎做这件事看起来也只是像顺手，但……
    是否也有些过于亲近？
    尤其是陆曈平日里总是冷冰冰的。
    一时间，众人不知道是该惊讶殿前司的指挥使居然主动解决旁人剩下的残露，还是该惊讶一向拒人于千里之外的陆医官这次偏偏没有强烈拒绝。
    察觉到众人视线，裴云暎抬眼。
    年轻人一张俊秀的脸面带微笑，看起来倒不似穿公服时般高不可攀，显得明朗若邻家少年，他“啧”了一声，似是对众人反应有些莫名其妙，无辜开口：“怎么这么看着我？”
    “不是说很贵重？倒了浪费。”
    他看向纪珣，唇角一弯。
    “我多喝了一杯药露，纪医官应该不介意吧？”
    纪珣抿了抿唇。
    这本是一件没什么大不了的事，但不知为何，他心中忽生出几分气闷，只觉面前人和煦的笑容，此刻看起来也有几分刺眼。
    段小宴暗暗握拳叫好，杜长卿脸拉得老长。
    外头不知何时起了风，把院中搭起的凉棚吹得呼呼作响，银筝笑着招呼：“大家别干坐着了，赶紧先用饭吧，饭菜凉了就不好吃了。菜单我和杜掌柜半月前就拟好了，比不得皇城里讲究，公子小姐们莫要嫌弃。”
    “不嫌弃不嫌弃。”段小宴高高兴兴举箸：“可比皇城里千篇一律的饭食丰富多了！”
    气氛又渐渐活络起来。
    银筝和林丹青本就是人精，最善活络气氛，又加上段小宴话唠，杜长卿偶尔阴阳点评几句，方才一开始众人的不自在倒是消散许多。
    说着说着，慢慢就说到陆曈被医官院停职一事上来。
    杜长卿不满道：“我说，咱们这西街，好容易供出个医官，这进院还不到半年，怎么就被赶回家了？不就是多看了一眼药单，多大点事，皇城里的人就是小题大做，那看一眼药单能上天啊？”
    纪珣闻言，诧异地看一眼陆曈。
    看来，陆曈并未将停职的真正原因告知杜长卿。
    “皇城里的人都那样，没啥眼光。”林丹青摇头，她酒量不大好，喝了一点桃子酒，双颊泛上嫣红，说话也比先前大胆一些。
    “我，太医局考核时次次第一，”她一指陆曈，“陆妹妹，春试红榜第一。我俩这实力，医官院甲冠天下，俸银至少得往现在翻十倍才对得起。”
    “就那么点钱，打发叫花子呢？”
    “日日奉值，天天挨骂，连写话本的都知道还有陪葬的危险，牛马不如，绝对牛马不如！”
    竹苓小声反驳：“那也不能说甲冠天下吧，把我家公子置于何地？”
    林丹青一顿。
    这倒也是实话。
    她想了想：“你家公子有家族支持，我和陆妹妹半路出家，能比得上么？”又强调，“再者，至少在女医官里，我俩说声杏林双娇不为过吧？”
    太医局进学的学生人数都有定额，女子少，男子多。又因行医抛头露面，家世好些的都不愿女儿吃这个苦，学的人少，做医官的就更少了。
    “那是那是，”杜长卿捧场，“我看，大梁将来第一位女院使，十有八九就在你俩中间挑一个了。”
    林丹青得意：“承你吉言。”
    苗良方笑呵呵道：“小陆和林医官确实卓有天赋，不过，说到女大夫，我倒知道一个更好的。”
    “我行医大半辈子，所见病症不少，但那姑娘的天赋之高，医术之妙，确乃生平罕见。”他一捋胡子，看向纪珣：“恐怕这位纪医官，见了她也要甘拜下风。”
    纪珣怔住。
    苗良方当年离开医官院时，纪珣尚还年幼，他又本不喜与人交往，因此并不记得苗良方名字。只看对方是一位瘸了腿的、年长的平人大夫，被仁心医馆请来坐馆。
    林丹青惊讶：“还有这么一号人物？我怎么不知道，她是盛京人吗？”
    “是。”
    竹苓看向纪珣，问：“公子可曾听说？”
    纪珣摇了摇头。
    不止纪珣，段小宴和杜长卿也满脸不解。
    苗良方叹道：“也难怪你们没听说过，那毕竟是二十年前的事了。”
    “二十年前……”
    他语气悠远，“二十年前，你们中间，有的还是个吃奶的小娃娃，记不得事，有的，干脆还没出生……”
    如陆曈和林丹青的年纪，二十年前的确尚未出生。
    “那时候啊，我也还年轻气盛，是我刚到盛京的头一年。在盛京一家药铺里给人打杂做伙计。”
    “有一天，药铺里来了个抱着孩子的母亲，说三岁的女儿误食毒草，赶紧送来药铺救人。”
    “当时天色已晚，药铺里只有一个坐馆大夫，我一看那小姑娘，翻白眼，吐白沫，身子都发僵，出气多进气少。”
    “大夫说来得太晚，小姑娘他娘抱着女儿在药铺门口哀告哭求，我们瞧着都心痛，以为小姑娘铁定活不过今夜了。”
    “谁知峰回路转，街头恰好驶过一辆马车，从马车上下来个戴幂篱的年轻姑娘，扶起那对母女。”
    林丹青听得入迷：“她把小姑娘救活了？”
    “救活了。”
    苗良方出了一会儿神，像是沉浸在当年危急的一刻，须臾，才慢慢开口：“我后来才知道，她是盛京入内御医莫家府中的小姐……”
    “……莫如芸。”
    此话一出，陆曈睫毛一颤。
    手中酒碗一个没拿稳，几滴甜酒溅到手背，渐渐蔓延出一点蛰人的冰凉。
    她抬眼，脸色骤然苍白。