夜色喧哗了起来，自从伯爵一家被捕入狱，他们家的别墅就没了人气，但这会，又有许多帝国军再度包围了起来。
    住在附近的人家都是帝都有头有脸的大人物，他们被仆人叫醒，一个个都若有所思地盯着窗外。
    “伯爵夫妇被捕这么久了，今天又闹了动静，你那儿有消息？”
    说话的是一个穿着吸烟衫的中年棕发男人，若是其他人看到大概会惊呼出声――帝国议会中出了名的古板议员，哪怕在晚宴上都会穿着笔挺的官服。
    不过，要是能有人看到在他对面的人，大概会更加惊讶。
    金发中年男人，特点是有些古怪的巨大酒糟鼻。
    这两人是出了名的死对头，如今居然在一起平静地商量事情。
    金发议员摇了摇头：“没收到消息，最近没什么动静，最大的事情也不过是几位皇子公主都回到了帝都――不过，伯爵别墅那儿又有动静，说明还是之前的事情。”
    “那东西……陛下没搜出来？”棕发议员皱眉道。
    金发议员冷笑一声：“是没搜出来还是不想搜出来，还不确定呢……但今晚可以确定了。不过，这里面有点问题，伯爵家只有一个实力不强的女儿离家出走，其他人不可能知道伯爵家的秘密……”
    “伯爵女儿告诉了其他强者？”
    “不一定，伯爵会不会告诉女儿都说不准……”金发议员点燃了一根雪茄，吐出几口烟气后他沉声道，“陛下没管这件事情，就任由军方和黄金黎明这样斗起来……”
    棕发议员的眸子沉了一下，二人对视一眼，皆明白各自的想法。
    皇帝陛下，也许真的撑不住太久，这是要选出继承人了……
    普通人甚至大部分贵族不清楚，但他们俩还是知道内幕的。
    帝国军方面如今由亲王白有命掌控，而白有命和大皇子走得最近，这也是几位皇子之中最有声望、实力最强的一位，毕竟帝国以武建国，帝国军的势力无需多言。
    二皇子在外时间最多，他和伊利亚大政区的总督裘德走得很近，与其他两个大政区的总督也关系极佳，与此同时，与军方分开的帝国警备局和二皇子关系匪浅。
    三皇子则是有着温锲大公的支持，并且身后的议员数量最多。
    四皇子为人、行事都有些古怪，老师是黄金黎明的领导者红衣主教卡拉多阁下，而且因为和三皇子是双胞胎，两人之间的关系相比起来就要近得多。
    五皇子是皇帝最喜欢的一个妃子所生，一开始还被视作有力的继承人人选，但早年被劫掠出宫生死未明，那位妃子在陛下身体抱恙后也被逐渐冷落，没了话语权。
    其他皇子公主可以忽略不计，倒是大公主白叶有些才能，早前受制于没有异能的缘故而不被重视，现在有了异能，那就不同了。与此同时，白叶公主的生母是皇帝陛下的第一任妻子，她的家族也为帝国崛起贡献极大，在其死后，皇后的位置一直空缺，足以看出皇后在皇帝心中的地位。
    两位议员心知肚明，这次对伯爵家中那东西的争夺，也许就意味着大皇子和三皇子、四皇子的第一次正面冲突，皇帝陛下的默许也证明了这一点。
    二人有些担心地对视一眼，他们现在是中立派无人可以指责，但皇帝陛下如果真的时日不多，那就要到站队的时候了……
    选错，就万劫不复。
    ……
    而在此刻，伯爵别墅内，站在大厅中的亲王白有命正在观察着周围。
    他的身后，一大批帝国军正在把地下室里的东西还有地下室通道中的尸体搬出来。
    “亲王大人，那东西没找到。”一位带着少将军衔的帝国军低头恭敬道。
    亲王白有命并没有在军中挂职，但谁都知道这位没有子嗣的亲王是帝国军之魂，他本人也极受皇帝陛下信任器重――要不然，也不会任命白有命的学生当帝国军元帅了。
    白有命实际年龄比皇帝陛下小不了几岁，但看着很年轻，语调姿态也一样，他没好气道：“用你汇报啊？人家刻意引来我们的人不就是为了那东西？”
    往常在军中说一不二的少将有些尴尬地扭动了一下屁股。
    白有命在原地踱步，自言自语道：“绕过了外围的封条，却打开了书房内的……书房墙壁有切割再修补的痕迹，这说明他不是一开始就想好了这个计划。”
    “他打开地下室察觉到了危险，所以修补墙面撕开封条引人来帮他‘喂饱’那东西……临时的计划，同样也有模有样的，而且精神力要远超普通的深红下层，要不然无法辨别情况……”
    少将疑惑道：“那这么说来，那个人并不知道地下室的东西究竟是什么？”
    白有命点点头：“大概率不清楚……那说明，他是为了其他东西来的……伯爵家的女儿叫什么来着？”
    少将答道：“朱朱，伯爵姓氏和伯爵夫人的姓氏都是朱，索性就给女儿取了这个名字――大概两年前，伯爵女儿离家出走，到现在都没有消息。”
    白有命若有所思地点着头：“伯爵女儿之前的情况呢？”
    少将回忆了一下，随即说道：“大部分情况都是深居浅出，晚宴也极少看到那个女孩。但我记得我们的监控系统中有过一些记载，朱朱和一个长相几乎完美的女孩子走得非常近，那个女孩是流浪儿，在流浪儿群体中没什么名声，但身边的人都特别喜欢她。”
    “对了――”少将想起来一件事，“那个流浪儿女孩去过几次0号避难所的废墟，每次都安全归来。”
    “0号避难所废墟……”白有命思索一番，突然挑了挑眉头，“那个叫行走者的小瘪三组织，两年前就在帝都附近活动吧？”
    “没错，他们和我们军方冲突次数不少，但加入那组织的人都有些小聪明，每次都趁着我们的援军到来前逃跑，前两年您不是那个……”少将脸色有点尴尬，“您不是跟陛下生闷气，好多天都没去军方看嘛……就那段时间的事情。”
    白有命冷笑一声：“怎么，那次还是我的错了？”
    “当然不是！”少将连忙否认。
    白有命哼了一声：“虽然皇兄要死不活，但这不是他扣我薪资的理由，给他脸了真是。”
    少将唯唯诺诺不敢应答，这位亲王说话向来大胆，哪怕在皇帝陛下面前也敢指着自己的皇兄破口大骂……
    而且，这位亲王极其好赌，赌品倒是极佳，就是技术不过关……一个人就养活了帝都好几个大赌场……
    也是因为有次输地实在太狠，被皇帝陛下喊过去斥责了几句，结果俩人吵起来了，最后气得皇帝陛下断了白有命的赌资，为此亲王大人连续三个月不干事，每天早起去皇宫里陛下的寝宫上厕所，但就是不肯见陛下……
    当然，这是兄弟俩之间的事情，连温锲大公都不乐意掺和进去……他们这些小小的将军更别说了。
    白有命又嘀咕了几句，诸如什么‘皇兄真是太不懂事了’、‘一帮人都没大没小’、‘我那三个月害几个赌场倒闭了，皇兄要负全责’之类的话。
    骂了几句，白有命又停下脚步思索片刻。
    “那个把伯爵女儿拐跑的女孩异能是什么？”
    少将摇头：“没有详细记录，后来行走者远离帝都，我们也没办法跟着监察。”
    白有命念念有词，一个人在原地转着圈子：“伯爵、朱朱、行走者……那行走者的头领我见过一次，不过深红中层，还是个没心念的废物，他没这本事……”
    念叨至一半，他突然停下脚步：“温锲大公的二子罗德死在天堂城，起因是和白叶的冲突，而且罗德带去的一个深红中层也离奇死亡了是么？”
    少将点头：“我们的消息渠道显示，温锲大公后来派人去查探了，但对消息的防护格外严密。”
    “天堂城……我记得上次有个叫噩魇肖恩的人出现在信息表上，说说那个人。”
    少将拿出一个本子翻了一下，随后念道：“肖恩，男，年龄未知，判断为二十岁出头，是天堂城原四大势力现唯一势力【金鬼】的二把手，据说是一把手金逵捡回来的孤儿，手下有两个过命的兄弟莫扎和谢里尔。”
    “三人中谢里尔在我们军方的潜力估值中最大，得到了a级的评价，莫扎为b+，肖恩原本为c-，目前为a-。”
    “三人中，谢里尔的实力判断应该已经到达王级巅峰，莫扎王级中层马上突破王级上层，肖恩应该是刚迈入王级，有进入中层的可能性。”
    “谢里尔异能为强化类，天赋顶尖，莫扎推测为空间系，肖恩推测为公布类、具现化的精神系异能，皆为单一异能。”
    “原本肖恩评价不高，但根据我们的渠道显示，天堂城那场大爆炸由他一手策划，一举将【金鬼】推到了天堂城唯一大势力的位置上，所以提高了他的评级。”
    “另外，肖恩在一次外出后带回了名为‘泰坦巨兽’的庞大机械结构，将整个天堂城笼罩，在城内隔绝恶穹、为整个城市提高光照等，泰坦巨兽已经确定为金属生命体，可能有深红巅峰，这也让肖恩的评级再次提高。”
    他又翻了翻自己的手册，最后说道：“噩魇肖恩名声不小，主要是因为他异能诡异，各种谋划阴毒狠辣，只不过，个人实力和其他人存在明显的上限差别。”
    他一顿，又想起了什么：“我差点忘了，资料显示，那场大爆炸中有行走者的身影，但之后没有任何消息传来……”
    “对了，还有，罗德的死和肖恩也有关系，但最后应该不是肖恩出手，也就是说，肖恩和白叶公主应该有一定合作的关系。”
    白有命微微挑了挑眉头：“那个肖恩倒是各个势力都有牵扯。”
    少将点点头：“算是不错的年轻人，但天堂城即便有了泰坦巨兽，在我们的势力评估中也只是刚到中上游，肖恩的天花板始终有限，也只能在各方势力中进行牵扯。”
    “牵扯……”白有命微微眯眼，“白叶最近回来了，偏偏伯爵家的别墅在这个时间点出了问题……”
    少将一愣，随即问道：“亲王大人，您觉得那个人是跟着白叶公主一同秘密进入帝都的肖恩？”
    “时间点巧合，带走朱朱的女孩和行走者能扯上关系，肖恩又和行走者能扯上关系，而且那年轻人不是谋略都很出色么？很符合啊。”
    少将讪笑一声：“到了王级、深红这种级别，和不同的人物、势力有牵扯再正常不过了，但那肖恩不过刚刚迈入王级，就算他天赋开始爆发，现在也不过是王级中层，一个王级中层能够有察觉地下室那东西的精神力？甚至还在您眼皮子底下跑了？这不现实。”
    白有命眼睛一瞪，一脚踢在少将的屁股上：“我用得着你来提醒我，他在我手上跑了？”
    少将连忙摇头：“没有没有，只是，能做到这一切的人，至少深红上层，或者深红巅峰，最不济也得是异能非常强大非常特殊的深红中层，王级的人没这个可能啊。”
    白有命冷笑一声：“你也跟着那群蠢蛋一样狂妄自大了？真当帝国现在天下无敌？你他妈花了一年都没晋级进深红，现在都把天下的强者当成小鸡仔了？”
    少将连忙低下头：“对不起，亲王大人！”
    白有命冷哼一声：“搜查全城，重点放在王级巅峰和深红级别上，看看帝国有哪些外地人。”
    “是！”
    “等等，”白有命微微眯眼，“重点搜查那些地下帮派，0号避难所那边也派人去看一遍，帝都周遭加强巡逻力度，重点盯防行走者。”
    “是！”
    走出别墅，此时的天空已经有些微微泛白。
    管家走上前来：“殿下，黄金黎明传话过来，这件事与他们无关，是有人贸然行事，他们正在内部自查。”
    白有命微微皱眉：“这点胆气以后怎么继承帝国？随他们去。”
    “是，那咱们是回去，还是进宫？”
    “你进宫，”白有命摸了摸自己的下巴，“把白叶喊出来聊聊天。”
    “是，殿下，那，要不要让几位皇子知晓？”
    “光明正大。”
    “是，殿下。”