胡林翼逝，左宗棠三日不食，泣诉：交公幼年，哭公暮齿。自公云亡，无与为善。孰拯我穷，孰救我褊？我忧何诉，我喜何告？我苦何怜，我死何吊？追维畴昔，历三十年。一言一笑，愈思愈妍。

    曾国藩闻胡林翼逝，却无言语，屏退左右，奋力疾书：巳正接信，知胡宫保于八月二十六日亥时去世，哀痛不已。赤心以忧国家，小心以事友生，苦心以护诸将，天下宁复有似斯人哉！斯兄已去，即哭断隔江枫荻，又如何！生同时，居同里，官同僚，自惭伟略难同，空悲旧雨，此日东南犹苦战，净扫崔符，问谁能匡扶社稷？逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终憾事；荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。

    国藩辗转一夜，翌日上奏：奏为湖北抚臣忠勤尽瘁，勋绩最多，恭折奏祈圣鉴事。

    窃前湖北抚臣，由翰林起家，洊历外任。

    咸丰五年三月，蒙先皇帝特达之知，由贵州道员，不及半载擢署湖北巡抚。当是时，武汉已三次失陷，湖北州县大半沦没，各路兵勇溃散殆尽。

    胡林翼坐困于金口、洪山一带，劳身焦思，不特无兵无饷，亦且无官无幕，自两司以至州县佐杂，皆远隔北岸数百里外。一钱一粟，皆亲作书函，向人求贷，情词深痛，残破之余，十不一应。至发其益阳私家之谷以济军食，士卒为之感动。

    六年十一月，攻克武汉，以次恢复黄州等郡县，论者以为鄂省巡抚可稍息肩矣，不少为自固之计，悉师越境，围攻九江，又分兵先救瑞州。督抚之以全力援剿邻省，自湖北始也。

    九江围剿年余，相持不下，中间自江西窥鄂、自皖北犯鄂者三次，终不肯撤九江之围回救本省之急。或亲统一军，肃清蕲、黄，或分遣诸将，驱归皖、豫，卒能克复九江，杀贼净尽，为东南一大转机。

    浔功甫蒇，复奏明以全鄂之力办皖北之贼，迨李续宾覆军于三河，先以母丧归籍，未满百日，闻信急起，痛哭誓师，不入衙署，进驻黄州。

    论者又以李续宾良将新逝，元气未复，但可姑保吾圉，不宜兼顾邻封。林翼不以为然，惊魂甫定，即派重兵越二千里援解湖南宝庆之围。

    援湘之师未返，又议大举图皖。是时臣国藩方奉入蜀之命，留臣共图皖疆，先灭发匪，保三吴之财赋，雪溥天之公愤。绘图数十纸，分致臣与官文暨诸路将领，昼夜咨谋。

    十年春间，大战于潜山、太湖，相继克之。遂定围攻安庆之策。故安庆之克，臣前奏推为首功，此非微臣私议，盖在事文武所共知，亦大行皇帝所鉴也。

    然安庆得失，抚臣兴亡，已无足轻重，此时的热河行宫，早已乱如沸粥。

    咸丰帝宾天不久，载垣、端华、肃顺三赞襄政务顾命大臣即密聚密议。

    载垣道：幼主年少，皇后优柔，奕六滞京，吾等赞襄政务，虽无掣肘，然暗流涌动，礁石丛生。

    肃顺道：皇后虽柔，然懿贵妃叶赫那拉氏，乃一等人物，母凭子贵；然主少母壮，非国之福。吾曾以汉之钩弋夫人，劝谏先皇，立子杀母，谨防擅权。先皇弗听。懿妃不除，必成大患。吾意，寻机杀之，匡扶大清。

    端华道：先皇甫逝，即弑其妃，无缘无由，法理不通。

    载垣道：坊间盛传，大清中枢，一分为二，吾等为热河派，奕六、桂良、文祥等扼据京师，与吾等分庭抗礼。倘其叔嫂合谋，吾等危矣。

    肃顺道：杀懿绝六，相机而动。

    载垣道：朝堂杀伐，贻害无穷。抑扬顿挫，徐徐而动。先皇晏驾，两宫并尊，吾等以赞襄政务名，晋封钮钴禄氏皇后为慈安母后皇太后，叶赫那拉氏者，延宕一日，再行册封，一扬一抑，静观其变。

    懿贵妃之慈禧圣母皇太后徽号，迟滞一日，姗姗来迟。

    慈安太后甚是不安，道：难为妹妹了。

    慈禧太后道：姐姐无妨，小事一桩，明日朝堂论政，你我姐妹务必戮力同心。

    次日，两宫太后召集赞襄政务八大臣，议讨诏疏刑赏事宜。

    肃顺道：吾皇年少，谕旨应由赞襄大臣拟定，章疏毋须呈览，两宫皇太后只管钤印盖章耳！

    慈安太后道：这可是好？是否有违先皇意旨？

    肃顺道：予未有知，思曰赞赞襄哉。吾皇年少，不但先皇，两宫太后亦知。军国大事，岂是儿戏！先皇谕令吾等赞襄政务，吾等万死不敢忤逆。

    慈禧道：严赞襄之礼，赐与有加。先皇谕令尔等辅佐吾皇，匡扶天下，尔等切勿本末倒置！

    肃顺厉声道：吾等万不敢欺君罔上，擅权弄法，兹有先皇诏书，谕令吾等赞襄政务。吾等以先皇遗诏行事，何来本末倒置？

    幼帝载淳，年仅六岁，为肃顺戾气所慑，哇哇大哭。

    慈安太后赶紧慰劝。

    慈禧太后怒道：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。尔乃一臣，朝堂之上，飞扬跋扈，尔视大清祖制为无物乎！

    载垣见势不妙，赶紧道：朝堂之上，万不敢喧嚣，求同存疑，明日再议。

    赞襄八大臣与两宫皇太后论争四日，天黑末了，方以“章疏呈览，谕旨钤印”了结。

    是夜，两宫密议。

    慈禧太后道：肃顺暴戾，目中无人，长此以往，厮必篡权。

    慈安太后道：昔日，妹妹时时披览章奏，通晓大势；可有转圜之道？

    慈禧太后道：吾朝二百余年，权臣鳌拜、索额图、年羹尧、隆科多等，皆不得好死。惟摄政王多尔衮，大起小落，善始善终。恭亲王奕忻者，可为多尔衮第二。吾姐妹惟有依附恭亲王，方可渡此难关。事不宜迟，速遣御前太监安德海密赴京师。

    恭亲王奕忻接告，驰赴热河，甫逢梓宫，伏地嚎啕，声彻殿陛。恭亲王悲戚大恸，众人观之，无不侧目。

    肃顺亦知善者不来，劝曰：亲王节哀，先皇梓宫业已叩谒，吾皇不日即起驾回銮，先皇梓宫亦随其后，烦请亲王不避劳顿，速返京城，速速布置，妥为迎驾。

    奕忻道：吾皇、两宫皇太后传旨召见，于情于理，本王不宜避而不见。

    肃顺再劝：先皇宾天，皇太后居丧，亲王尤不宜见！

    奕忻环顾左右，手指郑亲王端华道：烦请郑亲王同去。

    端华谑笑，道：老六，尔与两宫叔嫂耳，何必吾陪！

    奕忻不再言语，拂袖而出。

    两宫甫见亲王，泪如泉涌，慈禧泣道：肃六蛮横，欺侮哀家孤儿寡母。

    奕忻泪眼朦胧，血脉偾张，道：热河勿待，速返京师，诛杀奸佞！

    慈溪：夷事平否？夷若作梗，奈何？

    奕忻道：夷人已平抚，节外如生枝，惟奴才是问！