第一百四十二章李鸿章去旧纳新（1）

    忠王李秀成借筹措粮资名，于1863年1月中旬重返苏州，甫一入城，即召谭绍光、陈炳文、蔡元隆等议论苏州周边攻防事宜。

    李秀成道：天王令我渡江攻皖，以解天京之围，苏福省战事，有劳诸位。

    慕王谭绍光道：李鸿章妖军乃湘妖一支，复配洋枪洋炮，实难撼也。

    李秀成道：我去以后，常熟、太仓、昆山并苏州各部，务必以守为攻，切勿轻出；待我归来，即行反击。速传吾令，爱王黄崇发、养王吉庆元、纪王黄金爱、武王汪有维、顺王李春发、相王陈潘武等，速即整军理械，筹粮措资，半月之后，大军西顾，渡江攻皖。

    常熟授天天军主将钱桂仁看穿时局，一意降清，辗转一载，复托老乡程学启，上言李鸿章，乞表降意之切。

    李鸿章得报，即令钱桂仁于1月19日举事。孰料，事未及起，忠王李秀成复至苏州。

    钱桂仁长吁短叹：去岁今朝，秀成亦至，莫非天逆我意！

    部将骆国忠道：启禀比王殿下，事在人为，何不亲至苏州，邀李视察石城防务，寻机诛之，一了百了。

    钱桂仁曰：此计甚好！

    钱桂仁饬令骆国忠总统常熟防务，自个儿飞驰苏州，盛邀秀成至常昭视军。

    李秀成欲往。

    谭绍光力阻，道：去岁此时，苏州熊万荃、昆山李文炳与这常熟钱桂仁，密谋叛乱。殿下恰至，止于萌芽。此行或许有诈，万望殿下三思。

    李秀成道：没有真凭实据，不可妄自揣摩；渡江攻皖事急，这军不视也罢。

    钱桂仁滞苏不归，骆国忠按耐不住，砍杀粤籍将士及钱桂仁家眷，攫取钱家资财。翌日，复又攻占沿江要隘福山。

    大功告成，骆国忠告禀李鸿章：吾部二三万，存饷二十万，围杀粤贼五百余，全军皆已剃度，恳请贵部速至，吾等便以常熟、福山来降。

    骆国忠叛乱，忠王李秀成惶恐，急道：常熟、福山二沿江要隘皆失，苏州之北已无遮拦，速传吾令，慕王谭绍光、听王陈炳文、潮王黄子隆会攻常熟，会王蔡元隆入驻太仓，我自率主军，随后跟进，各部戡乱诛妖，务必尽心竭力。

    1月20日，谭绍光、陈炳文等督军十万，汹汹北上，围攻常熟、福山。

    太平军势大，福山守将江胜海复又反水，福山复得。

    福山复失，李鸿章叹曰：粤逆营垒扎定，兵将易更，福山更难得手。福山至常熟，贼军连营数十里，层层阻隔，声息难通。速传吾令，翰林编修刘秉璋，速率常胜军一部，会黄翼生水师，并攻福山，打通常熟水路。程学启与李鹤章、并郭松林松字营、常胜军大部，速沿五里墩渡河，兵临太仓城下，遥为策应。骆国忠等，行事切勿大意，速速夯实常熟城防，固守待援。

    程学启道：忠酋至苏，贼军势大，吾军四分五散，恐被各个击破。

    李鸿章道：忠酋东西奔波，其势大不如前。贼攻常熟甚急，若趁早会攻太仓，足掣贼势，而常熟、福山倶可保全，裨益甚多，若失此机会，即克太城亦不易守也。

    谭绍光围城月余，屡攻不得。

    李秀成亲至常熟，临阵督战，太平军士气大振，一举攻占虞山，调转炮口，俯轰全城；谭绍光、陈炳文等亦合力攻破北门。

    常熟城破在即，然天王诏书接二连三，纷至沓来，诘问秀成何日渡江攻皖？

    秀成喃喃道：戎马倥偬，一晃复又三月；巢湖西线，屡屡告急，不得不顾；英王若在，何有此窘！

    李秀成主军即退，谭绍光亦不力攻，饬令各部，就地驻扎，长困久围。

    李秀成返旆西顾，李鸿章长吁一气，道：忠酋一去，苏常昆太逆匪势同乌合，吾等剪其枝叶，后图根本。吾意，刘铭传铭字营、潘鼎新鼎字营，速至两洋港，会合刘秉璋部，协同水师，再攻福山，兼解常熟之围。

    程学启道：白齐文松江滋事以后，常胜军战力大不如前；太仓城阔，兼由会酋蔡元隆坚守，一时难破。

    李鸿章道：白齐文自知其罪，隐匿不出，吾即去宁波，与英国陆军提督士迪佛立商谈裁撤常胜军一事。长江通商以来，中国利权操之外夷，弊端百出，无可禁阻。英法及美人之常胜军力助防剿，日前小有裨益。当望速平此贼，讲求戎政，痛改数百年营伍陋习。我能自强，则彼族尚不至妄生觊觎，否则后患不可思议也。

    1863年2月底，李鸿章进抵宁波，召见英国陆军提督士迪佛立。

    李鸿章道：去岁十一月，吾令白齐文率常胜军援战金陵，白齐文拒赴；十二月，吾复令白齐文攻扑金陵九洑洲，白齐文又拒。常胜军创建伊始，中英两国已有约定，凡常胜军之事情，需中英两国协商办理。请问提督先生，白齐文应该如何处置？

    士迪佛立道：贵国军令如山，此事一经查明，必即严究。

    李鸿章继续道：白齐文非但不遵军令，去岁12月8日，白齐文殴伤道员杨坊，闭城抢劫四万库银。请问提督先生，这又该当何置？

    士迪佛立道：此事非同小可，我须与何伯先生协商后，再行通知贵国。

    李鸿章道：提督先生，吾亲至宁波，通告常胜军白齐文之糗事，是为中英两国万古友好之考虑。白齐文乃中国人氏，殴伤道员，抢劫库银，屡逆本抚军令，依照大清律例，常胜军立即裁撤，白齐文斩立决！

    士迪佛立道：我方未厘清此事之前，军不可裁，人不可斩。

    李鸿章道：通商大臣薛焕弹劾我拖欠饷银，遂致兵变，吾皇或许褫撤我巡抚一职。白齐文寻衅一事，万分急迫，烦请提督先生速即定夺！

    士迪佛立道：阁下倘若去职，淞沪必乱！常胜军去留，阁下何意？

    李鸿章道：白齐文屡忤军令，擅劫库银，已不宜再为常胜军统领；常胜军虽有五千之众，然参差不一，鱼目混珠，须即裁撤至三千为宜。

    士迪佛立道：可！常胜军不可一日无将，常胜军参谋长奥伦先生可暂为统领。

    李鸿章道：奥伦先生与白齐文甚是熟稔，恐有不妥。

    士迪佛立道：查理.乔治.戈登少校屡经阵战，乃我帝国陆军之楷模；戈登先生下月即至，可统领常胜军。

    李鸿章道：提督先生之选，必是精炼之人，吾无异议。惟常胜军之饷资用度，耗费甚巨，以后我方须派员经理，以便稍节饷需。

    士迪佛立道：白齐文无恙，常胜军不裁，一切皆可协商。