第一百八十四章左宗棠临危无惧（2）

    慈禧太后接奏，怒曰：袁保恒轻于一发，冒昧胡言；致江淮万勇，置于无事之地，徒耗饷需。

    慈安太后道：浩罕汗国人阿古柏入侵新疆，已逾四载，此逆侵占南疆，妄组伪洪福汗国；李鸿章入疆平叛，亦是两宜。

    恭亲王奕訢道：启禀皇上、母后皇太后、圣母皇太后，奴才以为，李鸿章淮部入疆，河西走廊乃惟一之入口；金积堡、河州、肃州茴匪不灭，入疆甚难。

    慈禧太后道：速传谕旨，年内，左宗棠务必攻占金积堡，彻歼马化龙匪部；年后，转进甘陇，打通入疆之路。李鸿章之淮部，佑护后路，查漏补缺，以备不虞。

    1870年4月中旬，李鸿章入陕，见秦陇风平浪静，鸿章哭笑不得，谓周盛传道：季叟真乃一流人物也；北山有匪，薪如速去围剿。

    周盛传道：启禀李帅，标下探得，北山仅百余毛贼，不必兴师动众。

    李鸿章道：吾等此来，实为取左军而代之；然左军不溃，孰能奈何！薪如暂去北山剿匪，以封悠悠众口。

    周盛传道：启禀李帅，李帅昔日曾言，湘军将帅，藐视一切淮部，如后生小子亦思与先辈争雄，惟有决死战稍张门户。然自尹隆河战后，吾淮后来者居上，攻无不摧战无不克；吾军独力，即可戡平此乱；此刻，吾淮即不大张挞伐，亦不必谨小慎微，再仰他人鼻息。

    李鸿章道：薪如此言差矣！尔等刚勇，可逾霆军乎？刚极易折强极则辱，亘古不变！得之桑榆失之东隅，数年以来，左军南征北战，每岁耗银数百万之巨；季叟身陷宦海，安不中饱其囊？吾等吹毛求疵，两宫明察秋毫，届时铭军亦至，取而代之，易如反掌。

    周盛传道：吾淮入秦，非但左军，金积堡之马化龙、河州之马占鳌，亦甚忌惮；无形之中，已暗助左军，标下以为，刘铭传之铭军，暂勿入秦。

    李鸿章道：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道也！战事瞬息万变，战机稍纵即失，岂容虚位以待！速传吾令，刘铭传铭军，宜速入秦。

    淮军大举入秦，左军复临堡下；马化龙惊惧，急饬陕、甘各茴部，火速回援；复又致函刘锦棠，再表抚意。

    其子马耀邦道：如此反复不定，人心尽失矣！

    马化龙道：堡内粮资几尽，不出半载，吾等皆为饿殍。尔即随吾亲至刘营，呈缴马匹刀枪，略表诚意。

    马耀邦道：吾察观旬月，刘锦棠攻守随意，亦一庸将。其若应允，吾即密饬一部，偷袭永宁洞，与返旆诸军里应外合，再行死战；战事僵持不下，抚局亦变和局。

    马化龙道：刘锦棠倘若网开一面，金积堡万民可保；尔部偷袭永宁洞，成即成矣，否即推说陕茴妄为。春种伊始，勿误农耕，吾必乞告，请予吴忠堡、板桥一隅，耕田植稻。

    马化龙、马耀邦低首求抚，刘锦棠亦不生疑，准予农人，开堤放水，耕田植稻；老幼妇孺，出堡觅食。

    黄万友问故，锦棠道：困兽犹斗，况人乎？马氏父子出尔反尔、朝三暮四，求抚、种田抑或偷袭，皆有可能，吾等守株以待狡兔。

    此后数日，刘锦棠、黄万友、董福祥等设伏诱击，擒获千余持械悍民。

    宗棠闻讯甚喜，谓陕西巡抚刘典道：刘锦棠此次擒获民团逆首王洪，大快人心；吾即札饬黄鼎、雷正绾、周绍廉等，暂勿进击金积堡，当务之急，首固固原后路，肃清马家河之反水民团，彻断马贼外联。

    刘典道：阿古柏马踏南疆，英国、俄罗斯二夷蠢蠢欲动；两宫急于求成，乃令李鸿章兵进商州；李淮取吾等而代之，只需一圣旨耳。左帅此刻顿兵，或可贻人口实。

    左宗棠道：两宫赤手崛起，垂帘而立，绝非庸碌凡人。陕甘茴乱，已逾八载，必择一万全之策，绝此百年大患。迅即饬告各部，涤荡后路毕，分进合击金积堡，勿急于攻，亦如涤老，浚濠两道，围而不击，迫降马化龙匪部。

    刘典道：启禀左帅，上月贼扰秦地，吾心力交瘁，实无能再支，惟恐贻误军机，昨已上疏请辞，今登门相告，万望左帅体谅。

    宗棠道：克庵李代桃僵，以退为进，左某感激不尽；兄回楚天，务速修身养性，此后攻城略地，还赖兄之大力。

    是日，宗棠疏曰：四月二十八日，刘锦棠、黄万友、董福祥等围剿甘茴大小头目及兵丁千余，且一并伏诛；臣即将大致情形，如实报禀。

    逆目王洪为灵州巨逆，阳顺官军，阴与陕、甘各茴相为勾结。论其情罪，无可宽宥。此次擒渠正法，并将同恶相济各头目一律歼除，大快人意。

    马七马八条各寨一律踏平，消除肘腋之患，足令老贼胆寒，刘锦棠等办理极为妥善，见饬大军北进，仰即与营务处陕安黄道密谋制贼方略。

    贼势衰蹙，计不难一鼓扫除也；然逆贼无不灭之理，亦绝无杀尽之理。臣意，投诚求抚之徒，若给予免死护照遣返原籍，别无违犯，则地方官不准牵引旧案，绝其改过自新之机。