郑潇娴熟地驾驭着马车，缓缓驶入老村长精心准备的院落。此刻，一个青年被老村长用棍子驱逐出门，口中嚷嚷着不满。
    “爷爷，你这样做，我岂不是要流落街头？这黑夜里有夜鬼游荡，你总不能眼睁睁看着我遭罪吧？”
    青年哀嚎道。
    老村长不屑地哼了一声，伸手指向对面的牛棚，
    “你这好吃懒做的家伙，干点活就喊累，修行也是一塌糊涂。现在有位云游大夫来村里暂住，你就去牛棚挤几天吧！”
    车厢内，姬天语在修行中被外面的争吵声惊扰，她睁开眼，调整呼吸，轻轻掀起车厢的帘子一角，向外窥探。
    青年试图与老村长争辩，但当老村长释放出开脉境养脉期的威严气息时，他顿时噤声。正当他垂头丧气，准备离去时，眼角余光不经意间瞥见了从马车车窗中透出的姬天语的脸庞。
    青年眼珠一转，立刻换了一副面孔，故作潇洒地走向牛棚旁的小屋，
    “让您看笑话了。”
    他讪讪笑道。
    老村长跟在马车后走进院子，向郑潇致以歉意。郑潇挥了挥手，表示并不介意。
    然而，他心中却暗自琢磨，
    “这老狐狸的用意真是一目了然。他明明可以随便找间空房安置我们，却偏偏要演这么一出戏，顺便展示一下自己的拳头。”
    为了保持自身的竞争力，避免未来成为别有用心之人的目标，郑潇特意与老村长在院中轻松闲谈。他们的对话内容，主要是郑潇巧妙地将自己的经历进行了部分改编，并适当降低了其中描述的修为境界。
    当老村长听到郑潇轻描淡写地提及他曾独自斩杀了一只实力堪比开脉境巅峰的雏翼虎时，内心掀起了不小的波澜。
    他打量着面前这位一脸颓废模样、眼神空洞如死鱼、胡须杂乱无比的中年男子，实在难以将他与能斩杀雏翼虎那等凶猛灵兽的英雄形象联系起来。直到郑潇稍微释放了一丝他特意隐藏的气息。
    “他竟然是开脉境巅峰的修为！”
    老村长心中震惊不已，但很快便恢复了镇定，
    “也是，能够云游四海、悬壶济世之人，又怎会没有深厚的修为呢……幸好我们村子，包括我在内，共有四名开脉境高手。”
    尽管医者通常怀有一颗仁慈之心，但在这个人人都能感受到九师国风雨欲来的时期，对于每一个外来者，老村长无论再怎么谨慎都不为过。
    “对了，刚才我似乎听到您和您孙子提到了‘夜鬼’这个词，能否详细给我讲讲？”
    郑潇顺着话题自然而然地提起了夜鬼，而这正是老村长想要告知他的事情，两人的想法不谋而合。
    “那我就给你说说吧。”
    老村长喊来人取来一套精致的茶具，摆在院子中央的石桌上。两人相对而坐，开始品茶闲谈。
    “夜鬼，大概是在我年轻的时候开始出现的，距今已经有几十年了。”
    老村长开始回忆道。
    郑潇敏锐地捕捉到了老村长话中的关键信息，
    “果然如此！”
    他心中暗想。
    老村长品了一口温热的茶水，继续说道：
    “那时候，夜鬼肆虐，远不像现在这么安宁。我们这些修为较低的修士都很容易受到它们的攻击，更别提普通人了。幸运的是，护国将军武良明察秋毫，率领大军，对国内的夜鬼进行了一次彻底的清剿，这才让我们的生活得以恢复平静。”
    说到这里，老村长不禁微微叹息，
    “但夜鬼是无法被彻底消灭的。只要黑夜降临，它们就有可能出现在人迹罕至的地方，袭击人类聚集区，捕食凡人。夜鬼吞噬的凡人越多，实力就越强，到最后，一头吞噬了十人的夜鬼甚至能对抗两名合气境的修士！”
    老村长指着院墙说道：
    “好在朝廷有人造出了一种能抵御夜鬼的石料。用这种石料建造的房子，能让夜鬼无法察觉房内的人。我那个不争气的孙子之所以抱怨，就是因为这间新房几乎全都是用那种驱鬼石料建造的。到了晚上，即使你站在院子里，没有任何遮掩，夜鬼也发现不了你。”
    郑潇陷入沉思，目光深邃。在老村长渐行渐远的背影消失后，他背靠着马车，双臂抱胸，眼神随着天空的云彩游走，终于，他缓缓转向马车车厢，对车内的姬天语说道：
    “咱们的运气真不错，一来就恰巧碰到了关键线索！”
    姬天语在车厢内轻轻颔首，她的声音从车厢内悠悠传出：
    “那夜鬼，其实我昨日就有所察觉。只是当时它们距离马车过远，我误以为是远方的野兽动静，未曾想竟是夜鬼的出没。”
    两人的对话间，不难窥见他们对九师国中出现的夜鬼已有一定的了解和认知，这份沉稳与见识，在不经意间显露无疑。
    “现在就把那两盏灯取下静候夜晚到来吧。”
    …………
    整个白天，郑潇都忙于接待村子里身患疾病的人们，而姬天语则选择静坐在屋内，专心修炼。
    凭借不知师从何处的高超医术，郑潇轻而易举地治愈了许多长期受病痛折磨的村民，这也使得他被感激的村民们团团围住，直到夕阳渐渐西下。
    眼看着太阳缓缓坠向西方，村民们如同见到猫的老鼠，纷纷向郑潇这位神医道别，然后迅速跑回家中，紧闭门窗以策安全。
    忙碌了一整天的郑潇，此刻终于得到了片刻的宁静。他凝望着天边如血般绚丽的夕阳，内心激荡着期待与力量。
    “终于有机会一睹夜鬼的真容了！”
    郑潇兴奋地摩拳擦掌。
    虽然他对夜鬼的情报早已知晓了大概，但其中仍有许多模糊不清的信息等待他去揭示。这也是他特意选择在这个偏远的小村落落脚，而非直接前往九师国首都的原因。
    他相信，在这种几近与世隔绝的地方，他能更深入地了解夜鬼的存在，揭开它们神秘的面纱。
    夜幕渐渐降临，郑潇站在院落中，目光四处游移，然而经过长时间的等待与观察，他并未发现夜鬼的任何蛛丝马迹。
    就在他摇头轻叹，准备转身回屋换姬天语来继续守候时，姬天语却已悄然步出屋外，并对他做了一个噤声的手势。皎洁的月光如利刃般洒落大地，映照出一片银白。姬天语眉间微蹙，双眼紧紧盯着道路对面的阴暗牛棚。
    牛棚内，隐约传来阵阵细微的啃食声，在这静谧的夜晚显得格外清晰。