南楚太后江芊啊！
    张轻云靠在了车壁之上，满眼都是崇拜之色。
    南楚向来都是被大秦视作生死大敌的，而北元，在大秦眼中，只不过是疥癣之疾，不值一提。
    三年之前，大秦曾经有机会重创南楚，可惜最后功败垂成，而挫败大秦的，便是这位南楚太后江芊。
    说是太后，其实今年她也不过才二十二岁。
    十五岁成为太子妃，十八岁成为皇后，十九岁，便作了寡妇，成为了南楚太后。
    南楚皇帝身体一向不好，刚刚登基为帝，就碰上了南楚百年难得遇上一次的洪涝灾害，二十六个郡治中有十一个遭灾，浮尸遍地，饿殍无数，百姓暴动，南方蛮族造反，帝国一时之间竟然风雨飘摇。
    年轻的皇帝日夜无眠处理政事，一口气上不来，竟然倒毙在朝廷之上。
    最为关键的是，皇帝无子。
    南楚国内大乱。
    农民起义，南疆动乱，皇帝身死，皇族争位。
    大秦南方镇军统帅何其苦眼见机会难得，一边上奏朝廷一边便径自出兵攻打南楚重镇襄城，而大秦这一次却也是上下一心，在极短的时间内各派便达成了一致的意见，不但同意了何其苦的军事行动，甚至还立即从长安抽调了数万禁军南下协助其攻打襄城。
    襄城若破，南楚大门立即便洞开，被大秦觊觎了数百年的江汉平原将成为毡板之上的鱼肉，足够大秦上上下下地都饱餐一顿。
    这场战事如果真打赢了，那大秦的内部矛盾必然会得到极大的缓解，那怕是关外令狐野军事集团，也必然会因为这一场胜利而重新变得老老实实。
    没有了南楚的牵制，朝廷对于关外还是有着压倒性的优势的。
    任谁都以为南楚这一次将会面临着亡国的危险了。
    这个时候，一直被所有人忽视的皇后江芊突然便出现在了众人的视野之中。
    不知她用了什么办法，在极短的时间内，便获得了南楚宿将项鹰与国相熊绎的支持，在不到一个月的时间内，便将丹阳城（楚国都城）内作乱的皇族一鼓成擒。然后以迅雷不及掩耳之势，过继了一个尚在襁褓之中的婴儿为子，然后立为皇帝，便是如今的南楚幼帝.
    而南楚军政大权，就此尽入江芊之手。
    接下江芊的操作，就更是让人眼花撩乱了。
    先是以太后之尊亲率援军直下襄城，在襄城之外与何其苦在水陆两路展开决战。
    双方参战人数超过了二十万人。
    然后，身经百战的大秦功勋将领何其苦输了。
    来自长安的禁军，与何其苦的南方镇军不和，在这场决战之中最为关键的时候，禁军为了争功，居然置何其苦命令于不顾，被楚军诱敌深入之后一鼓聚歼。
    五万禁军全墨，楚军趁势进军，与何其苦的南方镇军对峙。
    而此时，南方镇军的士气已经低落到了极点，一旦开战，必输无疑。
    而此时，江芊派人与其议和。
    何其苦无可选择。
    一旦开战，如果输了，则南方数镇必然会兵败如山倒，八万南方镇军一倒，南方糜乱便成定局。而眼下，何其苦怎么也看不到胜利的希望。
    虽然眼下楚国也是一地鸡毛。
    但襄城的一场胜利，却给南楚带来了喘息的机会。
    相反，大秦这边，反倒是输不起了。
    最终，何其苦同意了江芊的和议要求，双方罢兵。
    发起战事的大秦什么也没有捞到，不仅在道义之上落了下风，更是在战场之上也输得一塌糊涂，最后，战事的发起者与指挥者何其苦被大秦朝廷追责，那些被南楚释放的禁军军官们狼狈回朝之后，将脏水全都泼在了何其苦的身上，何其苦被下狱问罪。
    如果不是八万镇军反应强烈，何其苦几乎性命不保。
    可是最终，仍然是被剥夺了所有职衔之后解甲归田，在长安监视居住。
    经此一役，江芊在国内的地位得到了稳固，特别是在军中的威信，几乎如日中天，大量的军官，成为了江芊的绝对支持者。
    从襄城精选一万悍卒回到丹阳城之后，江芊已经是南楚事实之上的第一人。
    在接下来的三年之中，项鹰解甲归田，得封忠国公，国相熊绎因抱病难以理政而退位让贤，得封英国公，两位老臣的爵位都世袭罔替。
    至此，南楚军政两道，尽皆为江芊所掌握。
    三年以来，江芊在朝精兵简政，澄清吏治，在民减免赋税，休养生息，在南疆，剿抚并用，平灭蛮夷，一时之间，南楚居然起死回生，颇有中兴之相了。
    这样的一个女人，怎么能不让人崇拜呢？
    而这个人，才仅仅二十二岁啊！
    天予不取，必受天谴。
    大秦没有抓住最好的机会，以后必然会在南边受到南楚强有力的挑战。
    现在南楚那边的军将们，基本都是少壮派，一个个都好战得很。
    自己，怎么可能跟这样的一个人比哦！
    张轻云叹了一口气。
    那是一个受到上天眷顾的女子。
    真得很难想象这样一个才貌双全的女子的风采呢！
    真正是让人羡慕嫉妒恨啊！
    胖子大叔真正可恶啊，居然拿这样一个人中之凤来激励自己吗？
    只怕拼了命也比不上人家一个小脚丫丫。
    这让张轻云整个人十分地失落，情绪低下的她很快便在吱吱呀呀马车前行的声音之中迷糊了过去。
    直到外面的嘈杂之声将她惊醒。
    打开车窗，外头已是人流如炽，宽阔的道路平平整整，道路两边整齐地栽着一排排的白杨，眼下虽然光溜溜的没有一片树叶，但直冲云宵的枝丫却也有着另外一番风情。
    远处，一座青灰色的巍峨的城墙出现在张轻云的视野之中，此刻，正是夕阳西下时候，太阳最后一抹金色的阳光从远处的一道山峦之巅泼洒下来，将整座城池映得金光闪闪。
    那便是泰安城了。
    关外一颗最为璀灿的明珠。
    整个关外最为富有的一个城池，
    也是关外的商业中心，大宗商品集散中心，情报中心。
    张轻云觉得自己终于从荒蛮世界回到了人世间。
    不管是脚下的大路，路边的白扬，还是路两边那些已经起了土垄的广阔的田野，都在向她诉说着这里是由人主宰的世界，而不是前些日子经历的那些随处可见虎豹豺狼，日日都有血腥杀戮的荒蛮之地。
    “大叔，那便是泰安城吗？”张轻云忍不住手指着前方那座金壁辉煌的城市问道。
    “当然！”胖子的言语之中掩饰不住的自豪：“二十余年前，城主带着还在襁褓之中的公子以及我们一行人抵达这里的时候，这里还只是一小小的城堡，城堡里勉强能住下两三千人而已。二十多年辛苦啊，才终于有了今日的成就。”
    “你们也是关内人？”张轻云有些惊讶：“我还以为你们是土生土长的关外人呢？”
    李开心似乎对张轻云并没有什么防备，虽然只是简单地一些交谈，但张轻云仍然从他的嘴里，知道了许多外人或许都不知道的信息。
    李大锤虽然不是城主的儿子，但却是被城主从小抚养长大的，来的时候，还是个小小婴儿呢！
    这跟儿子有什么区别？
    张轻云在心里吐槽。
    不过，他们到底是一个什么关系呢？
    这还真是一个值得去探究的问题呢！
    真是有意思。
    李大锤这样一个算是泰安城少城主的人物，居然同时又是关外最赫赫有名的马贼，很显然，泰安城在明，李大锤这个马贼在暗。
    泰安城说是禁绝一切武力凶杀，只专注于商业，可在暗处却养着这样一支凶名赫赫的马匪，如果说他们没有什么别的打算，鬼才相信呢？
    她看向了李开心，胖子也在看着她。
    “大叔，你怎么这么相信我呢？”张轻云不觉得李开心是一个大嘴巴，一个胸无城府的人，怎么可能坐得上城主府管家的位置？
    李开心哈哈笑起来：“因为轻云姑娘不是外人啊！小猫儿飞鸽传书，说公子称呼张学士为老丈人呢！所以这些外人万万不可能知道的消息，自然是不用瞒着姑娘你的。据小的所知，这还是公子第一次这样明目张胆地对一个女子表示爱慕之情呢！”
    红霞瞬间便布满了张轻云的脸庞，便如此此刻西边的天空。
    她又羞又恼。
    “大叔不要听他们胡说，李大哥如此说，只不过是为了保全我爹的性命罢了！”
    “是吗？哈哈哈！”李胖子笑得更开心了，只不过眉宇之间的所有表情都在告诉张轻云：我不相信！
    张轻云不再解释了。
    她发现这些人一个个的对自己的判断都异常的自信。
    当他们确认一件事情的时候，你即便是说破天，他们也不会有丝毫的改变主意的意思。
    说了也白说，何必多费唇舌。
    这些人有这样的认知，对自己而言，也未必就是坏事。
    至少会让自己将来的处境更好一些。
    张学士的女儿成了马匪李大锤的女人，张轻云相信这个消息，只怕用不了多久，便会传遍关外，甚至于传到关内，传到长安。
    因为令狐野他们，也是不介意借此来坏一坏张学士的名头的。
    “到家啦！”随着胖子开心的叫声，泰安城那龙飞凤舞的几个大字，在张轻云的眼中愈来愈大愈来愈清晰。