正值初春之时，关外残冬却是尚未褪尽，在某些犄角旮旯里，偶尔还能寻觅到白色的痕迹，而河中，被河水冲刷的晶莹透剔的冰块随着波浪，起起伏伏一路向下，最终会随着时间的流逝，与河水融为一体，再也不分彼此。
    而万里之外的江南，此时却是春意盎然了。
    桃花怒放，红色的，粉色的，白色的花朵，尽情地舒展着自己的身姿，在阳光之下释放着香意，勾引着蜜蜂、蝴蝶在花间翩翩起舞，上下翻飞，临末了，带着一身的花粉，去到另一个地方，从而完成他们传宗接代的大业。
    花树之间传来嘻笑之声，一个六七岁的童子手持着一个网兜奔跑着，挥舞着，一门心思地想抓住他前方不远处的一只色彩斑斓的大蝴蝶，可那蝴蝶却机灵得很，绕着网兜飞着，有时甚至停在网兜之上，可就是不肯就范。
    几个年轻的女子两手提着裙摆，紧跟在童子的身后奔跑着，却已经是鬓间微汗，香喘连连了。
    “陛下，小心些，前面有土坎！”一名女子大喊着。
    放音未落，前面奔跑的童子却已经是脚下绊蒜，以一个狗吃屎的姿态平平展展地摔在了地上，连捕蝴蝶的网兜都扔到了一边。
    几个女子吓得魂飞魄散，急步上前，围在了童子身边，将他扶了起来。
    脸上沾满了泥土、花瓣的童子放声大哭起来。眼泪哗哗流下，将花瓣也一路带着往下，最终一片挂在了下巴上，一片却留在了嘴唇边，童子舌头一卷，竟是将这片花瓣吞进了嘴里。
    一个女子捡起网兜，惊喜地大叫了起来：“陛下陛下，快看啊，逮住了，逮住了！”
    网兜之中，先前那个追了好一阵子的五彩大蝴蝶正老老实实地躺在里头呢，想必是那童子摔倒的时候，网兜向下，正好将其一把捞住。
    童子顿时破啼为笑。
    倒是真印证了那句有心栽花花不活，无心插柳柳成荫。
    距离童子不远的一株大树之下，一个慵懒的女子半卧在柔软的毯子之上，手肘撑着脑袋，目光似乎看着前方花树之间嬉闹的童子，但细看之时，眼神，却又似乎没有焦距，心思显然并不在此处。
    乌黑的头发瀑布般的流淌下来，遮住了大半边的脸庞，最终铺在了毯子之上。
    女子没有穿鞋，一条腿蜷缩于身下，另一条却是伸得笔直，脚指甲上，殷红点点。侧身而卧的她，将女子完美的曲线展露无遗，一只手在高耸的胯骨之上轻轻地拍打着。
    花树周边十数步之内，几名太监宫女或垂首而立，或盘膝跌坐，眼光却都落在这名女子身上，但凡这女子稍有动作，他们便能立即做出回应。
    这女子，便是大楚当今实际的掌权者，太后江芊。而那个在花间嬉闹者，便是当今大楚的小皇帝：熊阔。
    说是太后，实际上江芊今年也不过二十多岁而已。
    只不过这两年她的一系列操作，让所有人都下意识地忽略了她的年纪。
    十五岁成为太子妃，十八岁成为皇后，十九岁便守寡，然后这个女人便跟开了挂一样，在纷乱的楚国朝堂之上迅速崛起，今年二十二岁的江芊，已经将楚国的权力牢牢地掌握在手心之中。
    小径之上，传来了脚步之声，一个头发花白的老太监匆匆而来，到了江芊的身边，低声道：“太后，国相求见！”
    江芊轻嗯了一声，坐直了身子，将一双赤足掩到了裙摆之中，“请他进来吧！”
    国相熊守成，五十有七。
    只看他的姓氏就知道，此人出身于南楚王室。
    而在楚国，有一个不成文却又约定俗成的规矩，那就是国相都由皇族担任。
    上一任国相熊绎一年前称病辞相，闭门谢客，熊守成最终被江芊看中，成为了新一任的国相。
    熊守成在南楚还是颇有名望的。
    只不过这个名望并不是在他治政之上，实际上，他这一辈子，连个撮尔小官儿都没有当过，但他在治学一途之上，却是极有名气。年轻时游学大秦，师从喻恩泰，学成归来，便一直在楚国治学，数十年来，替楚国编缉收藏无数典藉，更是自掏腰包，召集学者，收集、研究、补足许多散失不全的典藉，如今丹阳皇家藏书楼远超长安书苑，便是熊守成这几十年来的功劳。
    当这个国相，于他而言，当真是一门苦差事。
    可是又不能不干。
    老国相熊绎突然辞职，这个位子就空了。
    皇族熊氏自然不愿意将国相这个位子让给其他人。
    因为这个惯例一旦被打破，那么再想收回可就难了。只可惜现在的皇族熊氏实在是人才凋零，想找一个能服众望的人实在是太难了，更为重要的是，这个人还要得到太后的认可。
    太后不认可，一切归零。
    左挑右选之下，最终将熊守成推了出来。
    急步而来的熊守成看到江芊现在的模样，脚步当下便慢了下来，有些犹豫要不要过去。
    江芊现在的穿着打扮实在是太随意了。
    “国相，请过来吧！”远处，江芊却笑着道。
    熊守成远远地拱了拱手：“太后，臣还是另择个时间前来吧！”
    “国相可是长辈，哀家是要叫声伯父的，一家人何必太过于拘礼，阔儿，去请伯爷爷过来！”江芊笑道。
    六岁的童子苦着脸走了过来。
    他不喜欢熊守成。
    因为熊守成这个国相，还兼任着太子太傅，熊阔六岁，已经启蒙了。
    读书，自然是一个苦差事。
    “太傅！”小小的童子刚刚还欢笑肆意，这个时候却变成了一个老成之人，叉手郑重行礼，一丝不苟。
    不是他想，而是稍有不慎，太傅就会打手板啊！
    看着眼前小儿，熊守成脸上却是露出了笑容，熊阔虽然还小，但却是一个聪颖懂事的，未来必然会有所成就。
    当下牵着熊阔的手，缓步走了过来。
    这边太监已经拿了一个软垫子放在了江芊的前面。
    “阔儿你去玩吧，多捉几只蝴蝶！”江芊看了看拘束地垂手而立的熊阔，笑语道。
    小小的童子闻言大喜过望，转身便跑。
    “这孩子是个聪明的！”江芊笑看小儿背影：“虽然刚刚启蒙，但亦能看出天分，又由国相教导，如无其他变故，十几年后，必然会成为一代明君。可是有些人啊，连这十几年都不愿意等。这才安生了几天呢，便想生出一些事情来！国相今日急急入宫见我，想来就是为了此事？”
    熊守成点头道：“太后，那些妄人都是些糊涂的，自以为是，不明大义。还请太后将他们交给臣去训导，不管怎么说，熊庆贤还是陛下的生父，总是要给陛下留几分体面的。”
    江芊微笑道：“妄人吗？倒也不见得。国相可知道这个熊庆贤私下里说了一些什么，串连了那些人吗？您大概是他们想要拉拢的最后一个人了，在他们看来，一切都已准备妥当，事情都将水到渠成！”
    熊守成脸上汗珠一滴滴落将下来：“他们不会已经串连了军方吧？”
    江芊笑着道：“这个熊庆贤还是颇有能力的，居然连神策军副将孙竣都说服了，已经准备在三日之后的大朝之上发难，要从我手中夺回摄政大权，结束大楚牝鸡司晨的状况，以复朗朗乾坤呢！”
    “怎么会这样？我还以为他们只是说说而已。”熊守成知道坏事了，如果仅仅是快活快活嘴，以江芊的胸怀，或者会付之一笑，可是一旦牵扯到了军方，就是不折不扣的谋反了。
    而且，从江芊的态度看，分明一切都在她的掌控之下。
    熊庆贤他们所谓的隐秘谋划，不过只是一个笑话。
    “国相还是没有让我失望！”江芊笑道：“一得到消息，就到我这里来了。国相安心回吧，一切都不会变的，今天怎么样，明天还是会怎么样！”
    “太后，那阔儿他？”
    “阔儿被过继给先皇陛下的那一天，便与他熊庆贤没有半文钱关系了，熊庆贤谋反，怎么会涉及到阔儿呢！”江芊抬眼，看着远处桃林之中与宫发们嬉戏的小儿，微笑着道。
    “既然一切都在太后掌控当中，还请太后大发慈悲，不过多牵涉无辜之人！”熊守成道。
    “哪些是无辜之人呢？”江芊反问道：“不过既然国相您开口了，我便也给您这个面子，熊庆贤和他的另外几个儿子肯定是活不成了，其它女眷就不再追究了，至于孙竣这些人，夷三族，您觉得如何？”
    熊国成长长地吐出了一口浊气，他知道，这或许是他能争取到的最好的结果。
    “太后宽仁！臣告退！”
    “国相今夜便在皇城之中留值吧，今夜外头必然会兵荒马乱的，指不定便有人会去闯您好的府邸。留在皇城，更安稳一些。”
    “可我的家人”熊守成惊道。
    “您不在，他们自然就安全，而且我也会派人守着的！”江芊挥挥手道。“明日一天您要忙的事情那可就多了，后天大朝会，绝不能受半点影响！”