李大锤有些遗憾。
    昨天晚上，高群书明确向他表示，不会离开铁勒跟着他回安西都护府去。
    他其实还是挺眼馋这个高群书的。
    只不过人各有志，不能强求。
    相谈之间，高群书打心眼里并不看好安西都护府能够做些什么。
    李大锤很理解。
    因为现在从纸面上的实力来讲，自己别说跟元人比，便是跟令狐野比，那也是大大不如的。
    高群书可不仅仅是想活下来。
    他是想要复仇的。
    他的父母、兄长都是北庭都护府治下为大秦守卫边关数十年，可最后，落了一个身首异处的下场，全家上下，除了他之外，再无人得活。
    所以，他是以推翻秦国李氏为己任的。
    现在，他已经成了元国二王子铁勒最为倚重的心腹谋士之一。
    只要铁勒能够顺利登上王位，那么他就会成为当朝重臣，而铁勒可是想要饮马中原的。
    这与高群书的理想，不谋而合。
    要是自己，估计大概率也会选择铁勒吧！
    可惜了的。
    李大锤叹口气。
    “李都护，前面便是龙焰谷的入口了。”高群书马鞭指向前方，视野尽头的地平线上，能看到飘扬着的元国旗帜。
    李大锤有些奇怪，并没有看见什么群山环绕，这个所谓的龙焰谷在哪里呢？
    “李都护，龙焰谷是个很奇特的地方，在这条河的尽头，地势突然下陷，所以龙焰谷并不是在地上，而是在地下。”
    “南北十数里，东西百余里，大自然还真是很神奇！”李大锤打马向前，“走吧，我们去看看你们的家！”
    一柱香功夫之后，李大锤等人抵达了入口处，一个简陋的木制军寨，数十名元军士兵正懒洋洋的或坐或躺在太阳底下沐浴着阳光，看到众人过来，他们也只是瞟了一眼，然后一个大胡子军官走了过来。
    高群书越众而出。
    “这不是高主薄吗？”大胡子看到高群书，脚步明显地加快，脸上也浮出了笑容，语气一下子也热情了起来。
    “扎西，三个月没见，你好像又胖了，再这样下去，马可载不动你了！”高群书很不客气地拿着马鞭敲打着大胡子的肚子，道：“下次大军出征，你这个样子可就没有机会了。”
    大胡子扎西一点儿也不生气，笑道：“高主薄，听说咱们在青铜峡那边吃了大亏？那肯定是要与秦人狠狠干一仗啦！”
    “你这个样子还能打仗？去找死吧？对面可是凶悍的萧长车！”
    “我年纪大了，就不去了，其实守在这里也挺好的！”扎西呵呵笑了起来：“高主薄，前几天家里来信，我有了孙子啦！”
    “是吗？那可得恭喜啦！”高群书笑着从怀里摸出几枚金豆子：“仓促之间，一点小意思，给你孙子打个小玩意儿吧！”
    “高主薄的赏赐，我就不客气啦！”大胡子扎西大笑着收起金豆子，眼光落在了李大锤一行人身上：“这些人是？”
    “他们是长春谷的医师，准备去火焰谷义诊！”高群书微笑道。
    “原来是长春谷的先生们！”扎西一听之下，先是惊讶，然后走上前来，对着李大锤等人便是大礼参拜。
    “这是干啥呢？”李大锤赶紧扶起了这个大胡子扎西。
    “三年前，我家小子得了怪病，腹大如鼓，我们想尽了办法也治不好，眼看着一天天的就不行了，幸得这个时候有一位来自长春谷的先生经过我家，在我家足足住了半个月，我家小子这才捡了一条命回来。如果不是长春谷的先生，我就没有了儿子，更没有了孙子！”
    “长春谷悬壶济世，都是应该的！”李大锤笑着还礼。“这一次我们谷主来给大元皇帝陛下瞧病，我们这些弟子便也跟着来元国义诊，这龙焰谷，却是公主殿下让我们来瞧瞧！”
    “原来如此！”扎西道：“先生们尽管自便就是，开门，开门，长春谷的神仙们要去龙焰谷啦！”
    随着扎西的吼声，两扇木栅门被缓缓地推开，一条长长的斜坡出现在众人的面前。
    站在坡顶，李大锤向下望去。
    与上头的荒凉不同的是，龙焰谷里，却是有着东一簇，西一簇的绿色，以及一间又一间星落棋布的房屋。
    四周沟壑绝壁环绕，竟然只有这么一条路通向外界。
    难怪高群书说，龙焰谷就是一个天然的露天大监狱。
    这一路之上，高群书也给李大锤详细地介绍了龙焰谷如今的状况。
    因为有着长乐公主的庇护，龙焰谷自成一个小社会。
    他们用沉重的赋税，换取了在元国生存下去延续下去的基本条件。
    只要他们按时交足了税赋，元国上下并不理会他们在龙焰谷中怎么样，反正他们就这点子人，即便想要做点什么也是做不成的。
    而且因为有长乐公主作保，这些人即便想要做点什么，心中也必然有所顾忌。
    龙焰谷内，依然延续了当初在北庭都护府时的军法治理。
    当时逃来这里的，文职最高的是一名从五品的录事参军，武职则是一名游击将军，由他们两个人组成了龙焰谷的一文一武最高官员。
    而从那以后，每五年，谷里所有人便会聚在一起进行投票，选出新的领导者。
    当年的录事参军和游击将军连续当选了三届之后，先后过世了，现在的录事参军和游击将军都是继任者。
    只不过被困在龙焰谷中，除了最基本的一些军事训练，没有任何战争风险，所以慢慢的，负责民政的录事参军的职权愈来愈大，游击将军则成为了辅职。
    毕竟现在的龙焰谷中人，除了活下去之外，最大的负担便是向元国每年缴纳的赋税，他们没有银钱，便只能向元国缴纳粮食，牛羊鸡鸭等物资。
    沿着斜向下的坡道缓缓前进，越走路越窄，慢慢的，连骑马都有些危险了，于是大家便下了马，牵马而行。
    “李都护能猜出来，为什么我们来这里这么多年了，一直不把这路修好一点吗？”高群书笑问道。
    “大致能猜出来！”李大锤看了一眼显得有些险峻的道路：“当时刚刚入谷的时候，你们还是很担心有朝一日元人会翻脸进攻你们吧，龙焰谷是绝地，可也是易守难攻之地，这样的地形之下，元人的骑兵完全发挥不了任何作用，守住入口之地，便能让元人付出无法承受的代价。”
    高群书竖起了大拇指，“李都护果然是军事大家，一眼便看出来了我们当时的用心，只不过这么多年过去了，这种担心现在已经没有了，我也一直建议把这条路修好，不过现在看起来也没有必要了。”
    “离开了这里，大家会生活得很好！”李大锤道：“肯定比这里要好得多，不说别的，至少大家人身是自由的，想去哪里便能去哪里，而不是生活着这种露天大监狱之中。”
    “现在谷内老一代的人所剩已不多了！”高群书叹道：“他们本来可以活得更长的，可是当初刚来这里的时候，一切都需要从头开始，为了让大家生存下来，他们没日没夜的劳作，相当一部分，都是劳累成疾而过世了。这些年来，不时会有一些逃到元国的人来投奔龙焰谷，我们也会在元国境内想办法解救一些被元人掳掠而来的秦人，人丁便越来越多了。现在整个谷内，差不多近两万人。”
    “想来在这里面出了不少力气！”
    “这些年来，有不少人从这里走了出去，开始在外头讨生活，而我呢，是其中混得最好的一个。”高群书苦笑道：“但我们这些人在大家的眼中，却是异类，叛徒，不管我们为大家做了多少，大家对我们都不再认可、接纳了。李都护，可是我并不觉得我做错了，你觉得呢？”
    “谈不上对错！”李大锤点了点头：“做人做事，无愧于心便是。这世上，本就没有什么两全之事，你们这些人不忘本，发达了还时时接济龙焰谷，相信这些年来，龙焰谷其实沾了你们不少光，他们嘴上不说，心里却是记得的，感激的。”
    “我不求他们感激，只要他们不在背后咒我就很满足啦！”高群书笑道：“李都护，别看我们现在两个人有说有笑的，说不准将来，我们两个都挖空心思想要弄死对方呢！我总是有种感觉，你将来啊，肯定会成为二殿下的绊脚石。”
    李大锤也是大笑起来，拍了拍高群书的肩膀：“以后的事情以后再说吧，我们更应当珍惜现在这份友谊是不是？铁勒现在还是一个正在养伤的，失了势的小王子，状况还不如我呢！我现在可是大秦关外当红炸子鸡，安西都护府副都护。眼下咱们是盟友，是不是？既然是盟友，自然要相向而行，真到了分道扬镳的时候，也不会落下什么遗憾不是？”
    “都护是个豁达人！”高群书点头道。
    历时半个时辰，弯弯转转地终于抵达了谷底，一座木头门象征性地立在道路之上，龙焰谷三个大字倒是遒劲有力，而在门下，站着十数人，正在等候着他们这一行人。