脚步声在空旷的洞穴之中显得格外的响亮。
    在荒草掩映之下开口很小的一个洞穴，内里竟然大有乾坤。从最开始的仅容一人侧身而行，到现在宛如大道，便是数匹马儿也能并行，而且看看脚下，再看看头顶及身侧，这个洞穴一直是有人维护的。
    陪着李大锤进入这个洞穴的，只有录事参军崔护和游击将军望山两人。
    这个秘密，似乎只有文武两方面的首领才知道。
    这让李大锤很是惊奇，想不到这个露天大监狱之中的龙焰谷，也有属于自己的秘密，而且这个秘密也许会把自己吓一大跳。
    早先李大锤已经确定龙焰谷必然是那条已经干涸的河流的发源地，水源自然是来自于地下水。
    那么龙焰谷里有洞穴，便是理所应当的事情。
    现在看起来事实的确如此，而且龙焰谷中人，早就把这些地下洞穴利用起来了。
    想想也是，这么大的一群人被关在这里长达几十里，而龙焰谷也就这么大，地下有什么蹊跷也早就被探查得清清楚楚了。
    “都护居然不奇怪吗？”崔护举着火把，看着一脸平淡的李大锤。
    李大锤笑着道：“龙焰谷下有地下河道，所以有这样的洞穴我倒是不奇怪，我只是在想，参军给我的惊喜到底有多大？”
    “也许是惊吓！”崔护道。
    “那倒不至于，李某胆子大得很！”李大锤笑道：“见过的世面也不少，能惊吓到我的事情，已经不多了。”
    崔护笑着往前走，与望山一前一后举着后把，李大锤老神在在地跟在他们两人中间。
    说实话，他真不在乎眼前这两人能对他做什么不好的勾当。
    双方的实力就摆在这里。
    望山不过玄元七品，崔护更差一些，只不过御气六品。
    说句不客气的话，真要动手，现在的李大锤一拳解决一个，费不了多少力气。
    所有的阴谋诡计也必须要建立在实力的基础上的。
    蚂蚁算计大象，即便设计出天下最完美的陷阱，可在大象钵子大的蹄子之下，毫无意义，一脚下去，什么阴谋都烟消云散。
    三人脚程极快，即便深入地下，黑暗之中没有时间流逝的感觉但李大锤觉得，他们至少已经走了数十里远，在脑子里勾勒了一下龙焰谷地表的形状，李大锤觉得现在他们应当已经出了龙焰谷的地界了。
    耳边传来了轰隆隆的震耳欲聋的水声。
    李大锤一行三人，停了下来。
    往前走出数步，在火光的照耀之下，李大锤瞪大了眼睛看着这难得一见的奇景。
    脚下便是悬崖，距他们所站之处数十米深的地方，一条大河浩浩荡荡，不知从何处来。
    但崔护他们一定知道去向何处，因为悬崖一边的石壁，被开凿出来了一条石阶梯一路向下直到河边，石阶段的边上，拴着一条船。
    抬眼往上望，李大锤倒真是有些惊着了，岂止一条船？
    密密麻麻拴在一起的，至少有数十条大小不一的船只。
    深吸了一口气，李大锤盯着崔护道：“通向外面的水道？”
    崔护点点头。
    “所以龙焰谷与外面一直是有联系的！”李大锤接着道：“元人以为把你们困在了一个露天大监狱之中，但其实你们一直便能在外面活动！”
    “探索地下河道，修通地下道路，我们花费了十余年时间，李都护，你无法想象这其中的艰难！”崔护道：“我们走过的这条道路上，埋葬了上千人的性命。”
    “我能想象们经历过的困难！”李大锤肯定地道。“但我也知道，这一切的付出，一定是值得的，崔参军，现在我觉得你们给我的，或者真是一个惊吓了！”
    崔护大笑起来。
    “你们知道我？”李大锤突然问道。
    “马匪李大锤，自然是知道的！”望山接口道：“只是我们无法把李大锤与你现在的身份等同起来。也根本无法想象，你居然是当年泽太子的后人。”
    崔护笑道：“当我们知道马匪李大锤挖了令狐野的墙角，撬走了萧长车，成立了安西都护府，并且与令狐野反目成仇的时候，我们还真动过去联系你的心思，只是还没有来得及实施而已。”
    “你们在外面有另外一个身份，也一直在外头活动！”李大锤有些明白了：“所以你们对如今天下大势还是了解的，知道大秦现在内忧外患，知道令狐野有不臣之心，也知道我们与大秦不对付，而且对朝廷也谈不上任何忠心，所以，你们看到了回归的希望是不是？”
    “正是！”崔护道：“虽然我们的消息会有些滞后，但绝不是与世隔绝！”
    “你们在外头的身份是什么？”李大锤追问。
    崔护与望山对视了一眼，都是大笑起来。
    “李都护，先请上船吧！一会儿便知了！”
    李大锤微笑着飘然而来，如同一片落叶一般飘落在船上：“好，那快些吧，我都有些迫不及待了！”
    看到李大锤的身法，崔护与望山两人对望着眼，眼中表露出来的，反而是兴奋之色。
    两人驾船的手法很娴熟，对这里的河道显然也是熟悉之极，仅凭着船上的两只火把，便灵巧地顺流而下。
    “以前河道可没有这么顺畅，有不少暗礁，不过都被我们慢慢地拾掇了，只余下了一些陷阱，以备万一有不测的时候，还能起到殂击追兵的作用！”崔护笑着道。
    “老天爷虽然鬼斧神工，但咱们龙焰谷更是不凡啊，几十年如一日的改造，这毅力让人不得不佩服。”
    “当你朝不保夕，所有一切包括生命都有可能被人随时夺走的时候，你也会很焦虑，想要多找几条退路的。”崔护道：“别看我们现在似乎做得很多，可终究还是在别人的地盘上做道场，当真爆发冲突，这些准备也只能延缓灭亡的时候，争取能多逃出一些人去，其它的，也就是妄想了！”
    “能做到这一切，已经很不简单了！”李大锤真心实意地道。“想来这一切，高群书他们这些人，都是不知道的了！”
    “自然！”崔护道：“别说是群书他们这样一些已经出去为元人做事的的人，便是身在谷中的人，知道这一切的，也只是极少数绝对可靠的人。”
    说话间，崔护两人操纵着船只缓缓靠岸。
    “李都护，咱们先去看看我们在这里的几个储备仓库吧！”
    随着两人上岸，行不多远，便看见两边崖壁之上的木门，只看那锈迹斑斑的铁锁及粗大的铁链，便知道这些木门很少被打开。
    望山掏出钥匙，费了老半天的劲儿才打开铁锁，推开了木门。
    火光的照耀之下，一个个的木箱子码得整整齐齐，从眼前一直延伸到洞穴的深处，每一排都至少摞着三五个大箱子，随手打开一个箱子，看着里面油纸包裹着的东西，李大锤不由笑了起来。
    这个洞穴里，储存着足以武装上千人的刀枪剑戟，还有甲胄。
    “十几年来，我们便像是松鼠一般，一直在辛辛苦苦地藏东西！”望山道：“这样的洞穴，这十几年来，我们一共准备了十多个，可以装备一万人！”
    “你们那里来的钱？”这是李大锤一直想要问的问题。
    龙焰谷的出产是有限的，他们有近两万人要养，还要上交给元人沉重的赋税。
    李大锤相信元人的官员绝不会是废柴，要交多少税赋肯定是经过详细的计算的，既不能让这些人被饿死，又不能让他们吃饱了没事干给大元添麻烦。
    可就是在这样的算计之下，龙焰谷中人，居然还藏了这么多好东西，这让李大锤觉得有些匪夷所思！
    他们到底是怎么做到的？
    崔护没有直接回答，而是领着李大锤又回到船上。
    继续前进。
    地下河水开始分道了。
    火光的照耀之下，肉眼可见的水流开始变小，河道开始变窄，又大概划行了大约一个时辰左右，竟然就到了尽头。
    而这里，已经有光线透入了。
    抬眼望去，山洞顶上有着一条条缝隙，而光线就从这些缝隙之中露了进来。
    上岸，沿着修整好的道路往前。
    前方传来的巨大的水流冲击之声，巨大的洞口，一道水帘自上而落，像一道珠帘一般将这个洞口遮挡得严严实实。
    崔护回头看着李大锤：“李都护，你要的答案，就在这瀑布之外！”
    “我们已经进山了吗？”
    “这里距离龙焰谷，足足五十里！”崔护道：“外面是祈连山的一条支脉！”
    “狡兔三窟！崔参军深得其中精髓啊！”李大锤冲着对方伸出了大拇指。
    “我来引路吧！”望山笑道，脚在地上用力一踩，嗖地一声，穿出了瀑布，消失在李大锤的眼前。
    李大锤一笑，身形飘起，跟在望山之后，穿出了瀑布。
    看着李大锤穿出瀑布的瞬间情形，崔护却是脸色微凝，喃喃道：“原来修为已经到了如此地步，难怪这般自信！”
    李大锤穿过瀑布的瞬间，自天而降的水流却是自动分向了两边，没有点滴水珠落在李大锤的身上。
    而望山，出去的时候却是被淋成了落汤鸡。
    崔护震惊于李大锤的修为，而穿水而出的李大锤，此刻是当真有些被惊吓到了，看着前方不远处飘扬着的一面旗帜，他张口结舌。