萧长车弯腰，从地上抓了一把白色的晶体，伸出舌头舔了舔，呸地一声吐出去。

    是盐。

    盐湖，盐城，是关外最后一家还在与北庭都护府对抗的势力。

    顾名思义，盐湖盐城自然是以产盐为生的。

    位于大秦与北元交界处的盐湖，是真正的老天爷赏饭吃的地方。

    偌大的盐湖里盛产高质量的盐，连加工都不需要，从湖里捞起来，晒晒干，便可以装袋发卖了。

    这样的一处地方，自然不是普通人能够握有的。

    没有强悍的实力和后台，想掌握这样的天材地宝之地，简直就是做梦。

    多年以来，盐湖吴家能够长盛不衰，除了自身实力强劲之外，背后一直靠着的却是元国的支持。

    元人从这里获得平价的食盐，然后再转手高价卖给自家的子民，赚得比吴家要更多，但他们为吴家背书，却也让吴家能够在豪强林立的关外稳稳占据一席之地。

    李大锤分裂北元，一统关外之后，自然不会容忍这样的好地方、好生意继续被把持在地方豪强手中，盐、铁、粮食之类的生意，只能由官方来经营，关外的经济要锚定的也是粮、盐这样的大宗物资，官方控制才能确保不会大起大落，不会被人任意收割。

    北庭都护府当然是先礼后兵。

    如果吴家识相，交出盐湖，然后带着以前积累的大笔财富去泰安城或者宝瓶城这些地方去享福，或者去做别的生意，那自然是你好我好大家好。

    不过很可惜，吴家不肯。

    他们认为盐湖百余年一直是他们吴家的私产，连令狐野都没有打他们的主意，李大锤凭什么就想掠夺？

    所以在接到这份邀约之后，他们的反应是整军备战，同时，还立即断绝了发往整个北庭都护府的食盐，这一招，立即便让关外食盐价格疯涨十倍有余。

    对于北庭都护府来说，这能忍？

    自然不能忍。

    而且从这一点，也可以看出，食盐这样的国之重器，完全就不能由私人掌控，要不然随时给你来这一招，你受得了？

    现在倒也罢了，要是以后北庭都护府到了某个关键时刻，被人摆一道，岂不是有更大的风险？

    所有的风险自然都要扼杀在萌芽之中。

    盐城吴氏的断供行为，立即便为北庭都护府提供了最好的开战借口。

    副都护萧长车亲自带队，谷小满，夏至，萧东伟等一干悍将全都赫然在列。

    吴氏骄横，自然也有他骄横的理由。

    垄断食盐买卖的家伙，一个个都是不差钱的，

    所以吴家的军队，那也是相当强悍的，更重要的，北元在这里，是真正驻扎着军队的。虽然他们从来都不打北元的旗帜，免得刺激秦国驻军，但大家都是心知肚明。

    前方响起了悠长的号角之声，隐隐约约地能看到一条黑线出现在天际，然后，无数面旗帜跃然出现在众人的视野之中。

    不得不说，吴氏当代家主吴征还是很有魄力的，至少在关外，在现在这种情况之下，还敢与萧长车当面硬撼，准备实打实干上一场的人，除了他，确实是再也找不到了。

    因为在他之前跟北庭叫板的，现在都死了。

    铁甲牵着他的瘦马，走到了萧长车的跟前。

    萧长车斜眼看着他，目光大部分却是落在钱甲牵的那匹瘦马身上。

    钱甲干咳一声道：“都护，元人那边已经沟通好了，他们会在战事爆发之后，立即撤走的。”

    萧长车点了点头：“算他们识相！要不然，一起收拾了！”

    驻扎在盐湖的这支元人骑兵，隶属于燕都阿可敦的亲兵部队。

    盐湖，也曾经是阿可敦的钱袋子，哪怕是现在，也是阿可敦难以割舍的东西。

    但是面对着北庭都护府咄咄逼人的交涉，阿可敦只能在无可奈何之下放弃掉盐湖。

    因为没有了盐湖吴家的盐，还有北庭都护府的盐。

    北庭都护府拿下了盐湖，盐还是要卖的，钱还是要赚的，自己拿的价高一些，到时候转卖的时候，多加一点就可以了。

    但要是得罪了北庭都护府，他们一怒之下与铁勒结盟，那就有自己好受的了。

    其实别说是结盟，只说北庭都护府这边断了与自己所有的商贸往来，自己就受不了。

    权衡利弊之下，只能将吴家卖给北庭都护府。

    当然了，北庭都护府这一次出的价也不错。

    除开了答应以后仍然以平价供应食盐之外，还将铁勒向北庭这边采购了大量的战略物资的情报也透露给了他们，而且很明确地告知了这些物资是铁勒为北边的哲别采购的。

    哲别与铁勒结盟了，这可不是一個好消息，当然要竭尽全力地破坏掉。

    说完这件事，看着萧长车的眼睛还是落在他的马上，钱甲干巴巴地道：“这马和我一样瘦。”

    萧长车冷哼一声，手中长枪伸出，压在瘦马马鞍上，只是轻轻一压，那马嘶鸣一声，昂起头瞅着萧长车，竟然就慢慢地长胖了，看着那毛发一层层地舒展开来，钱甲眼珠子乱转，突然一伸手扒开了萧长车的长枪，翻身上马，勒转马匹，驾的一声，那马儿嗖的一下窜了出去，一跃便是十数丈。

    “好马！”周围一群人都是识货的，大声称赞的同时看着钱甲狼狈而逃的模样，又不由得欢声大笑。

    “还想瞒我！迟早给你弄走！”萧长车抖抖枪，没好气地道。

    听到此语，众人又是大笑。

    其实萧长车胯下的小黑，以前是李大锤的坐骑，整个关外，只怕就找不到比小黑更好的战马了。

    只不过像萧长车这些的人，看到好马，就想据为己有。

    大家心中已经开始在为钱甲默哀了，他这匹马，迟早保不住，最不济也要去栖月岛住上几个月，配上种才会放它走。

    “谷小满！”

    “末将在！”谷小满打马上前一步。

    “元人骑兵将在开战之后离去，吴氏左翼将会出现巨大的空档，带领你的部属，杀进去！”

    “遵命！”

    “萧东伟！”

    “末将在！”

    “率领你的部属，侧击绕行，兜到对手身后包住他，我不想他们的骑兵主力还能逃回去！”

    “遵命！”

    “夏至！”

    “末将在！”一身红甲红披风的夏至策马上前。

    “你部为后备，战后清理战场。”

    “知道了！”夏至嘟起了嘴巴！

    “你说什么？我没听到！”萧长车瞥了夏至一眼。

    “遵命！”夏至大声道。

    萧长车从怀里掏出了恶魔面具，缓缓地扣在了脸上，然后挥了挥手，围在她身边的众将领立时策马奔向各自的部队。

    举枪，小黑缓步向前。

    身后，一千亲卫亦步亦趋，一个锋矢阵形自然而然地形成。

    不用谁去指挥，这些年跟着萧长车的仗打下来，大家都已经是熟能生巧了。

    萧长车五千铁骑纵横关外，其中一千亲卫便是跟着萧长车凿阵的主力，死一个，补进一个。

    身后两名亲兵，一个擎旗，一个举起号角。

    随着号角声响，萧长车开始渐渐加速。

    一支粗大的箭矢向着远处的敌人笔直射去。

    身后，萧东伟统率着四千轻骑，不紧不慢地跟着。

    主帅凿开敌阵，亲卫撕大口子，他们这些轻骑兵立时随后跟进，这样的仗，他们打了无数次，无往而不利。

    在他们的身后，夏至立于中军大旗之下，两手握着鼓桘，用力敲动着面前比她矮不了多少的牛皮大鼓，眼中满是艳羡之色。

    她也想当冲阵的先锋，只不过被萧长车一句话就给噎了回来。

    啥时候到了玄元九品，再说冲阵的话。

    要不然又弄成了远安城下那副血糊糊的模样，不好跟李大锤交待。

    这可把夏至气得一佛升天二佛出世，偏生还反驳不得。

    前段时间刚刚才意外突破了玄元八品，九品，离自己太遥远了。

    便是小满哥，也才刚刚晋级呢！

    吴征很愤怒。

    盐城一直对都护府是很尊敬的，不管是安东安西，还是北庭，该上的贡那是一分也没有少过。

    但这可不代表盐城就怕了伱们。

    这一仗必须得打。

    打得一拳开，免得百拳来。

    这一仗打赢了，再派人去宝瓶城服服软，说说面子话，再奉上一笔钱，争取能息事宁人。

    维持现状不好吗？

    怎么就要想着吃独食呢！

    吴家经营盐城上百年，可不是任人拿捏你的软柿子。严家的灭亡已经给吴家提了醒，这两年，一直在加强军备，我们可不会愚蠢地去外线与你们作战。

    去外线，我们肯定打不赢你们，但到了自家的地盘上，谁输谁赢还说不准呢！

    吴征看着浩浩荡荡向前的大军，心里充满了自豪感。

    而在侧面，整整三千看起来并不显眼的骑兵队伍，实际上可是北元皇帝的亲兵队伍，他们的强大勿容置疑。

    萧长车，就算你是强梁，这一次也要让你在盐城崩掉门牙。

    让你知道，关外不是你为所欲为的地方。

    大家坐下来好好谈谈，一起发财才是正理。