太和帝心中恼怒，眉头皱了起来：“照你们这么说，这仗是打不得了？”

    左大将军不便多言，包大将军张口道：“一旦柔然出兵，第一个要面对柔然骑兵的就是边军。到底能不能打，得看范大将军。”

    “请皇上立刻下密旨，令边军严阵以待。”

    边关路途遥远，便是快马送信，一来一回也要一个月左右。也就是说，真打起仗来，消息传递不及时。就得全靠范大将军和边军了。

    太和帝心里沉甸甸的，忍不住看一眼姜韶华。

    姜韶华没有立刻出言安抚天子，而是实事求是地评价了一回边军：“边军以守城为主，正面对敌，肯定打不过柔然。不然，也不会有之前的溃败。”

    “本郡主没有奚落左大将军的意思，左大将军不必觉得难堪。大梁兵弱，I远不及柔然骑兵凶悍。战败不能全怪左大将军。”

    “而且，边军刚换了主将不久。如果过个三年五载，或许还好些。现在范大将军根本不能掌控全军，这战力就得再打个折扣。”

    太和帝听得嘴角直抽抽：“这么说来，边军根本不是柔然骑兵的对手！”

    姜韶华嗯了一声：“不是臣妹故意泼冷水，这是事实。”

    太和帝看向左大将军。

    左大将军迟疑片刻，也叹了口气：“末将不想灭自家威风长敌人士气，不过，郡主说得都没错，边军守城还行，正面迎敌，胜算不到三成。”

    就这三成，还是往好了说的。事实是，边军前哨营在外巡逻，只要遇到柔然骑兵，便是一场恶战，很难保住性命全身而退。也因此，前哨营是边军里阵亡率最高的兵种，人人避之唯恐不及。一般在军中犯了大错的，都会被调入前哨营。前哨营还有个不太体统的诨号，叫做“送死营”。

    这些小事，不宜拿到朝会上来说，几位武将心中都有数就是了。

    宋将军倒是勇猛，张口主动请缨：“皇上，末将愿意领兵前去支援边军。”

    刘将军司马将军不甘人后，纷纷表示愿意领兵前往支援。

    倒是左大将军，身份尴尬，不好吭声，只得继续沉默。包大将军统领御林军，要护卫京城安危，不可能离京远行，也没出言。

    太和帝思虑片刻，做了决定：“先回绝柔然国书，传旨去边军，令边军早做应对。”

    “其余诸事，慢慢再议。”

    就在此刻，王丞相出人意料地主动张口：“皇上，这些事都要兵部统筹调度。请皇上下旨，赦免郑尚书，让郑尚书早日回兵部坐镇。”

    张尚书戴尚书等人也有些意外，纷纷对视一眼，张口附和王丞相。

    姜韶华心中哂然。王丞相这个老狐狸，是见她在朝堂搅动风雨，故意放出安国公来和她争斗夺权，以便有机可乘。

    不过，这个提议确实提得无懈可击，正中太和帝下怀。

    太和帝果然点头恩准，吩咐葛公公去安国公府传口谕。

    ……

    小朝会里的消息动静，迅速传至景阳宫。

    郑太皇太后震惊不已，霍然起身：“哀家这就去昭和殿见皇上。”

    前来请安的宝华公主，美丽的脸孔一片苍白，用力咬着嘴唇：“皇祖母，孙女也想一同去。”

    郑太皇太后爱怜地看向宝华公主：“宝华，你别怕。和亲一事，皇上已经断然拒绝。便是哀家，也不会同意这等荒唐事。”

    “你是我大梁身份最尊贵的公主，岂能嫁给伏名敦那个老贼，还是什么阏氏。呸！这个老贼，根本不是诚意求娶，分明就是以这封国书羞辱大梁，想借此挑起战火！”

    郑太皇太后越说越恼，用力拍了一下茶几：“实在可恨可怒！”

    姜莞华姜月华坐不住了，纷纷起身怒叱。

    郑太皇太后挟着满身的怒火，迈步去了昭和殿。宝华公主和姜莞华姜月华一同随行。

    一行人浩浩荡荡，十分醒目。守在昭和殿外的内侍，立刻进去通传。片刻后，姜韶华便出来相迎。

    “韶华！”郑太皇太后一把攥住姜韶华的手，气势汹汹地说到：“朝会散了吗？”

    “伯祖母稍安勿躁，”姜韶华低声温语：“小朝会刚散，皇上留了王丞相和纪尚书，还有几位将军在说话。”

    然后，看向满面惊惶难安的宝华公主：“堂姐不用担心，皇上已经断然拒绝了和亲的国书。令人将柔然使者撵出京城了。”

    这一世，你不必再和亲远嫁，不会凄凉地死在异国他乡。

    郑太皇太后也道：“韶华说得对。宝华，你别怕，一切由皇祖母给你担着。”

    宝华公主红着眼，轻声应了。

    姜韶华默默看一眼郑太皇太后。此时郑太皇太后护住宝华公主的心是真的，其实前世做主让宝华公主和亲远嫁的，也是她。

    宝华公主怔怔和姜韶华对视片刻，忽然落了泪：“可是，若因此起战事，万千将士和百姓殒命惨死，岂不都是我的过错。”

    身为公主，金娇玉贵，享尽尊荣富贵。现在似乎到了该为国朝为百姓奉献自己的时候了……可她惭愧的发现，自己没有这么高的情操。她根本不愿去和亲。

    宝华公主温婉端庄，礼仪周全，在人前从未落泪失态过。此时泪珠滚落，如梨花落雨，无助得令人心疼。

    姜韶华心尖微痛，拿出帕子，为宝华公主擦去眼泪：“战争皆因贪婪和侵略的野心而起，和你一个深居后宫的柔弱女子有什么相干。”

    “之前柔然大败边军屠戮彭城，难道也要怪到谁身上不成？”

    宝华公主眼泪渐止，低声道：“前面的战事怪不得我。我只怕接下来打仗，一旦战败，众人便要怪我这个不愿和亲远嫁换取和平的公主了。”

    这是人的劣根性，避免不了。

    姜韶华心中暗叹一声，口中继续温声宽慰：“堂姐不用忧虑发愁。大梁疆土广阔，兵多将广。柔然要是胆敢举兵进犯，必让他们付出惨重代价。到那时，边境才有真正的和平。”