“乔丫头，你进城是要买什么？我家主子也开了不少铺子，我带你去买吧！你们刚逃荒到这，要置办的东西多着呢，这钱能省就省。”
    周管家对面前这小丫头着实是有些心疼的，一个十几岁的小姑娘，却要像个男子一样抛头露面到处跑，唉，没爹的孩子真是可怜啊！
    也不知道她家里人是不是因为她没了爹，才这般蹉磨她，把她当小子使唤。
    这一路逃荒也不知受了多少苦，没吃没喝，日晒雨淋的，看这瘦弱的小身板儿，看这晒成个黑炭的脸，啧啧啧，以后可怎么找婆家哦？真是造孽哦！
    乔苒完全不知道周管家心里在为自己鸣不平，她想了想，说道：
    “谢谢周伯！不用了，我们初来乍到，房子还没建好，所以暂时不用置办太多东西，我就买些油盐酱醋啥的就好了，花不了几个钱。”
    周管家这才想到，对哇！他们初来乍到，连个房子都没有，在那深山野林的，天气又冷，可怎么住哦？
    他一拍大腿：“哎呀！瞧我这脑子！只想着你们应该最缺粮食衣被，却没想过住的问题。要不然，你跟你家里人搬到这城门外不远的庄子里住吧！那是我家主子的庄子，安排几个人进去住我还是做得了主的，何况你还是主子的救命恩人，主子不会责怪的。只是你们村的乡亲我就没有办法了，人太多了，庄子里也没那么多空房子。”
    乔苒笑着摇头拒绝：“不用不用，我们有地方住。”
    周管家以为她说的有地方住是指住在山洞里，想了想道：
    “住山洞里应该很冷吧？那没门没窗的，风都直接吹进去了，半夜里不得冻死人啊？你们要把房子建好估计得要好几个月吧？这眼看着就要过年了，万一得了风寒可就不好了。要不然这样吧，我让人给你们送些青砖过去，将那洞口垒一堵墙，好歹能挡点风。”
    乔苒没想到周管家居然对自己关心到这么细心的地步，心里有些感动，笑着道：
    “周伯，真的谢谢你！不过您已经帮我们解决了吃和穿的问题，这住的方面您就不用担心了，我们自己用油毡布搭建了帐篷，能挡风雪，很暖和的，真的不用担心。”
    周管家一听，稍微放下心来。
    唉，自己难得这么关心一个外人，人家还能干得很，压根儿不用自己操心。
    正在他心里暗暗自嘲之际，却听那丫头突然又道：
    “不过，周伯，我这里还真有一件事情想要请教您。”
    周管家一听能够用到自己帮忙了，连忙坐直了身子，严肃着脸问道：
    “有什么我能帮到你的，你直说好了。”
    乔苒欣然一笑：“谢谢周伯！是这样的，我想打听一下，京城里有哪些书院适合一般百姓而且口碑比较好的，过了年我想送我四叔去书院继续读书，他已经考到童生了，以前的夫子也说他很有天分，一定能考中秀才，我不想让他白读了那么些年书。”
    “原来是这事。这你可就问对人了！说起这京城里的书院，最出名的自然是那万麓书院了。我朝有三届科举状元可都是出自万麓书院，就连京城贵族也挤破了脑袋要把自家的子孙送进万麓书院读书呢！”
    “不过这书院可不是那么容易进的，虽然束修不贵，但是入院要求十分之高，需要先经过院长出题考核才能录取。那万麓书院的院长跟我家主子颇有些交情，等主子回来，我帮你求求情，让他帮你四叔去讨个入院名额吧！”
    乔苒一听，觉得这书院感觉还不错，不是个唯利是图的。
    束修不贵，还得要通过考核才能进，那就可以筛选掉那些不学无术还爱惹事生非的纨绔子弟了，应该很适合四叔。
    她从坐位上站起来，弯着腰向着周管家郑重一礼：
    “多谢周伯告知！不过不用麻烦陌公子的人情，到时候我让我四叔去参加考核就行了，我相信他，一定能够自己考进去的。”
    周管家连忙虚扶了一下，让她不必多礼。
    见她对自家四叔那么有信心，他也就不勉强了。
    “那行，我留意着万麓书院的动静，只要他们一贴出入学考核通知，我就让人去知会你。”
    “多谢！那就麻烦周伯了！”
    此时马车已经进入了热闹的城区街道，眼看着就到了聚鲜楼，乔苒便跟周管家辞别，下了马车。
    乔苒想去找一下陈掌柜，再问问他是否知道京郊有哪些学堂比较好的。
    陈掌柜是开酒楼的，每天接触的人形形色色，要打听京城和京郊的事儿，还是找他比较实在。
    门口的伙计还认得乔苒，一见她又是来找自家掌柜的，便熟络地作个手势把她往里请：
    “乔姑娘，掌柜交待了，以后您要是有事找她，不用通报，自己上去二楼就好了。”
    “好的，多谢小哥！”
    乔苒抬脚进了酒楼，丝毫不以自己穿着寒酸而自卑。
    酒楼装潢得简约又不失大气，走进去不显逼仄，反而很宽敞给人很舒服的感觉。
    她进了一楼大堂，自己上了通往二楼的楼梯。
    只是她还没上到二楼，却听到一阵嘈杂的声音，有人在喊着找大夫，有人在怒骂，有人在砸桌椅，还有人在哭泣。
    乔苒皱了皱眉，陈掌柜这是遇上麻烦事了？
    乔苒快速上了二楼，就见二楼那原本空旷的包厢走廊上，围着许多看热闹的人，都在探头往一个包厢里面看。
    嘈杂的声音，正是从那个打开门的包厢里传出来的。
    乔苒在人群外面踮起脚尖看过去，就看到包厢里面乱哄哄的。
    在靠近门口的地方，有个穿着华丽的妇人正抱着一个三四岁的小女娃在哀恸地哭泣，旁边有一个年纪大点的嬷嬷一边安慰她，一边也不住地抹眼泪。
    而包厢里面，一个身形十分高大威猛的青袍男子正暴跳如雷，指挥着带来的几个下人在狠狠地打砸着包厢里的东西。
    陈掌柜一边安抚着男子，一边正紧张地吩咐伙计赶紧去找大夫。
    然而那青袍男子似乎什么都听不进去，一把揪住陈掌柜的衣领，把他如拎小鸡崽儿一般拎了起来。
    陈掌柜的双脚离地，被人揪住的领口勒得他呼吸不过来，脸一下子涨红起来，两只手死劲扒拉那扼住自己喉咙的大手，嘴里艰难地吐着字：“放……放……开……”