关外，寒风冷冽，刀子般割人生疼。
    赵靖忠呼吸着一口口寒气，在夜色下化作一圈圈白雾。
    忽的，他脚步停顿。
    四周夜色中，似是有着野兽正在虎视眈眈。
    哧！
    一支箭矢袭来，出其不意，直击赵靖忠的脑门。
    赵靖忠挥枪一挑，箭矢被拨开。
    接着，便见三个人从草丛中一跃而出，直扑赵靖忠。
    他们挥刀便斩，配合默契，刀锋冷冽，寒光烁烁。
    赵靖忠长枪如龙，格挡抹挑，上下翻飞，竟化作一团光将自己护住。
    十余招后，只听砰砰砰的声音响起，三人全部被赵靖忠击飞。
    啪啪啪——
    “好！”
    “不愧为魏忠贤的义子。”
    “次辅韩旷能不计前嫌，收你为心腹，可见你的确是个有本事的。”
    掌声响起，黑暗中只见一名身穿甲胄的灰白发将军缓缓走出。
    他正是李永芳，也是大明第一个投降后金女真的将领。
    如今在后金女真，李永芳地位极高，固然比不上那些女真贝勒，可在辽东汉人中，他是第一等的权力拥有者。
    “见过李将军！”
    “行了，这儿四下无人，荒郊野地，没必要这么多礼数。”
    “韩旷让你来，是想说什么？”
    赵靖忠走到李永芳身前，附耳说了一遍。
    李永芳神色一变，双眸瞪大，语气颤抖。
    “当真？”
    赵靖忠点点头。
    “大人，此事极为机密，若是信王上位不顺，便要大人以及后金这边出力了。”
    李永芳轻捋颌下的白色胡须，嘴角泛起一抹冷笑。
    “放心，这事至关重大，我一定会办好！”
    “转告次辅大人，大金不会忘记他的功劳。”
    赵靖忠躬身应下。
    ........
    皇宫，皇帝倚靠着枕头，神色苍白，他的虚弱甚至要超出外界人的想象。
    信王就在他的身边，神色恭敬。
    “这皇位是你的了。”
    “皇兄龙体安康，一定会好的！”
    信王赶忙跪倒在地。
    皇帝看着他，目光幽深，信王垂首不语，他甚至能感受到皇帝的两道目光，宛如利剑一样，钉在他的脊背之上。
    “不用说这些没用的话。”
    “神侯来给朕运过功，以他的修为也无法再替朕消除弊病。”
    “这天下又有谁能逆天改命，让朕再活十年。”
    信王额头触地，痛哭流涕。
    “皇兄千万不要放弃，江湖之上，神医极多，或可帮助皇兄再造乾坤。”
    皇帝笑了笑。
    他也不知自己这个自幼疼爱的弟弟表演的究竟是真是假，但至少他看的还算舒服。
    但凡自己有一儿半女，也绝不会将皇位交给他。
    只可惜......
    “你与韩旷交好，厌恶阉党。”
    “但朕要告诉你，帝王之术，在于平衡。”
    “阉党若倒下，朝堂官员就会无所顾忌，那时他们就会化作你龙椅之下最大的蛀虫，吃你的肉，饮你的血，将你变成一个看不见听不见的傀儡。”
    “所以阉党不能倒。”
    “其次，铁胆神侯朱无视看似忠义无双，实际当年皇祖父在位时便因为他要迎娶素心姑娘以至于矛盾巨大。”
    “父皇在位时间短，但对他极为信重，可也在素心姑娘的事情上钳制他。”
    “如今朕不行了，朕只希望曹正淳能够彻底拿下咱们这位叔叔，否则你的龙椅坐不稳。”
    这一次信王并未对皇帝的话置若罔闻，他也清楚阉党再坏再烂，都是天子家奴，篡不了位，自己只要继位就能轻易收拾。
    但朱无视不一样，他是皇族，手握护龙山庄，权力之大，已经威胁到自己的皇位。
    最好阉党曹正淳与铁胆神侯朱无视斗个两败俱伤，如此方才有利于自己掌握大权。
    至于说阉党与文臣之间的争斗，信王并不认同皇兄所言。
    在他看来，今时今日的大明乱象完全是阉党一手搞出来的，只要除掉阉党，大明就能众正盈朝，再次兴盛，自己也能成为中兴明君！
    他近乎陷入幻想，幸好很快反应过来自己还在皇兄面前。
    皇帝并未注意到信王的异样。
    “朕大概真的撑不住了，若是曹正淳败了，铁胆神侯就要靠你自己了。”
    “锦衣卫沈氏兄弟都是有大才之人，你与他们之间的矛盾不必放在心上。”
    “一个陆文昭，死了便死了。”
    “诸葛神侯三朝元老，忠心能干，你可以信重。”
    皇帝的话让信王心中大惊，陆文昭的事情皇帝怎么会想到我？
    难道当初太液池的案子皇帝知道是我出的手？
    信王心中忐忑，极为不安。
    皇帝激烈的咳嗽了两声。
    好不容易平静下来后，方才用一种近乎嘲讽的目光看着信王。
    “你是不是很怕？”
    “这...就是帝王心术。”
    “臣弟......臣弟.......”
    “下去吧。”
    “是！”
    信王又磕了头，在忧惧之中起身退下。
    皇帝以最直白的教学让他明白究竟何为帝王之术。
    恰恰也是这最直白的教学让信王一路失魂落魄。
    他自以为的一切隐秘都在皇帝的掌握之中，为何他不杀自己呢？
    宫外，冷风一吹，汗水尽数流干。
    雷动天带着雷娇迎了上来，他们二人正是雷纯派来保护信王安全的。
    信王摆摆手，让雷动天不要说话，默默地走入轿子里，返回信王府。
    雷动天与雷娇相视一眼，不知道信王究竟怎么了。
    在皇帝给自己的弟弟上了一趟生动的帝王心术教学——引而不发的时候，皇宫内云罗郡主的宫殿，一道人影与夜色融为一体，飞掠而至。
    此人正是以无相神功变幻了相貌的沈一刀。
    满脸的大胡子，五官立体，眼睛甚至微微发蓝，分明是一个西域胡人。
    他此来是为了寻找第三颗天香豆蔻。
    他记得没错的话第三颗天香豆蔻就在云罗郡主的人鱼小明珠里面。
    但人鱼小明珠在哪里？
    偌大宫殿，想要找到一条项链，无疑是极难。
    最合适的办法莫过于直接询问。
    于是，沈一刀看到云罗郡主正在与成是非说话，脚下一震，飞掠而出。
    “踏雪无痕！”
    “谁！”
    成是非反应最快，将云罗郡主拉扯到身后。
    “看我大力金刚拳！”