“奉天承运皇帝，诏曰：逍遥侯沈一刀，力斩狐仙，守卫京城，剿灭女真逆贼有功，授爵护国公，与国同休。”
    曹少钦被皇帝从金陵叫回来，重新成为手握实权的西厂督主，意气风发，志得意满。
    他与沈一刀虽然算不上盟友，但关系也不错。
    沈一刀封爵护国公，与国同休，再加上沈炼辽东王的身份，兄弟二人的权力达到巅峰。
    这对曹少钦也有极大的好处。
    将诏书送给沈一刀，曹少钦道：“日后，还望护国公多多照顾。”
    沈一刀拱手道：“曹督主客气，我们互相帮助，守望共济。”
    曹少钦连忙道：“这是自然，这是自然。”
    二人寒暄几句，曹少钦还要回去复命，告辞离去。
    待到曹少钦离开，沈炼命人紧闭王府大门。
    从他被封为辽东王以来，便有不少官员上门献礼，如今沈一刀又被封为护国公，只怕想要投靠到他们兄弟二人羽翼之下的臣子会更多。
    权势炙手可热的他们，眼下正是该低调的时候。
    兄弟二人聊了一会儿，各自回去休息。
    沈一刀回到自己的院子，逗弄一会儿沈晴空，东方姑娘坐在一旁，微笑看着父子二人。
    “童百熊他们已经前往福州了。”
    “本以为京城之乱，会有人趁势攻击兄长府宅，没想到那些准备都没用上。”东方姑娘说起正事。“眼下这一位南王世子励精图治，要做秦皇汉武，看来大明要中兴了。”
    沈一刀逗弄的儿子沈晴空咯咯大笑，浑不在意的道：“想做秦皇汉武没什么，就怕没做成秦皇汉武，反倒成了隋炀帝。”
    东方姑娘目光一凝，不太相信的道：“你觉得南王世子没有那个能力？”
    沈一刀想起南王世子李代桃僵成功以来的所作所为，沉声道：“我感觉他太急了。”
    东方姑娘沉默下来，她相信沈一刀的判断，如果真如沈一刀所言，南王世子成了隋炀帝，那就意味着大明的天下可能会更乱。
    ..........
    京城褪去战争的阴霾，每个人的脸上都洋溢着激动与兴奋。
    张合也是如此，经历女真攻城一战，皇帝不知为何突然大发善心，大赦天下，使得今年秋斩的人数为零。
    他自然也不必为了保命逃离京城，丢掉这来之不易的小官职位。
    只是想到去年的危险，张合也没打算将自己的妻儿老小再接回来。
    今日，张合起得很早，仔细的打理一下，便在衙门口翘首以盼。
    有守卫天牢的狱卒看到，好奇的道：“张大人，您这是等老婆呢？”
    “闭嘴！”
    “胡说八道！”
    张合平日里是一个老好人，如今却罕见的严肃呵斥，让狱卒们都愣了一下。
    张合意识到自己语气太严厉，于是小声道：“可别乱说，要掉脑袋的，护国公要来。”
    狱卒们都瞪大眼睛，不可思议的看向张合，议论纷纷，嘈杂混乱。
    “张大人，您可不是开玩笑吧？护国公要来咱们这地方？”
    “是啊，是啊，护国公是什么样的大人物，听说他三头六臂，青面獠牙，一口鬼头刀，上斩神仙，下斩恶鬼，那样的大人物怎么会来我们天牢？”
    “张大人，听说护国公也是刽子手出身，那不是与你认识？怎么也没有将你提拔一下？”
    .......
    张合连连摆手，伸手下压，好不容易止住狱卒们的喧闹声，方才神秘的道：“不一样的，护国公没有那么大的架子，他很顾念我，这一次来是要看看有没有什么死刑重犯，我跟你们说，大牢里那些厉害的江湖高手，一般的刽子手都不能斩杀，唯有护国公才能斩首！”
    张合说的仿佛是天大的秘密，狱卒们都聚精会神的听着，生怕错过一点，这可是护国公的秘密啊！
    正当他们说话的时候，密集的脚步声响起，一名名锦衣卫从外进来，迅速占据有利的位置，将整座天牢防备的密不透风。
    狱卒们知晓是护国公要到了，也不敢抵抗，退到一旁，聚集在一起，好奇、胆怯的张望着天牢入口，想要知晓那护国公是不是三头六臂，青面獠牙。
    否则如何能在城头上一刀斩杀女真鞑子的狐仙呢。
    不多时，只见一个年轻人疾步走了进来，此人身穿飞鱼服，佩绣春刀，以及一柄短刀，面容清秀，目光冷厉，看向人的目光宛如刀子一般。
    狱卒们不敢与之对视。
    此人闲庭信步，四处看了看，实际上，有老练的狱卒已经看出来，这年轻长官看似随意，实则已经将整座大牢可能的漏洞与死角都看了一遍。
    这是锦衣卫当中的大人物，根据对方飞鱼服的装饰看，应该是锦衣卫指挥佥事，这可是正四品的官员！
    这人其实正是靳一川，他先行前来查探，防止出现安全问题。
    事实上以沈一刀的武功，想杀他的人是绝无可能杀掉他的。
    但护国公的身份，使得很多事情哪怕只是流程也必须要走一遍。
    目前，锦衣卫当中，指挥佥事靳一川与新任锦衣卫千户林平之都专门跟随在沈一刀身边，听后沈一刀调遣。
    靳一川确认安全问题没多久，林平之就到了。
    他的武功进步极其迅速，如今已然是武道宗师的境界。
    林平之冲靳一川点点头，示意沈一刀要到了，靳一川同样微微颔首，示意已经检查过四周，没有问题，于是林平之退到一旁。
    没多久，最先传来的仍然是马蹄声，只不过这一次的马蹄声十分平缓，显示出来人舒缓恬淡的心情。
    不多时，在狱卒们敬畏的张望中，沈一刀在一队锦衣卫的陪伴下，出现在天牢入口。
    他看到熟人张合，冲他微一点头，张合立刻兴奋的几乎要欢呼起来。
    护国公还是那样没有架子！
    到天牢前，沈一刀翻身下马，看向张合：“张合，还是你随我进去吧。”
    “哎！”
    “是！”
    张合在一众狱卒羡慕嫉妒的目光中得意洋洋跟在沈一刀身后，随着沈一刀步入大牢当中。
    这一次来，沈一刀是有自己的打算，他踏足天人之上，需要的武功更多，没有什么比起天牢内那些厉害的死刑犯更能带给他巨大收获了。