水月庵后庭里。
    挨着一处石经阁，用着一排禅房，边上都用篱笆墙围了，圈出个约莫两进规模的住处来。
    秦可卿如今就住在此处。
    已经是黄昏，秦可卿因一些嘈杂声出屋来，到了廊上喊人。
    “宝珠，前头是不是在争说什么？怪闹人的。”
    “回奶奶，瑞珠姐姐已经去看了。”
    丫鬟宝珠从另一间里头出来回话。
    似是记起今日不是宁府送供养的日子，外人都与她无关，秦可卿摇摇头，直接转身回屋了。
    宝珠在后，端着一盘吃食跟进来，先放在桌上，再来帮秦可卿屋内点起烛火。
    这烛火聊胜于无，比不过洒进来的斜阳黄昏。
    宝珠再来摆盘道：“下午净虚师太送了馒头粥来，我看奶奶睡下了没好打扰，眼下取出来还有些热气。”
    “那个老秃头的，越来越只会胡应了事，我想见她的面也都一时难见到。”
    秦可卿用了些粥，又哀叹一声，道：“听说西府老祖宗过寿，我分明请了人去问，却没见回的，只怕是老祖宗也是厌恶我了，权当我不在这。”
    宝珠不好说话，只在边上陪坐着，手里织些女红。
    秦可卿用了饭，袅娜的身子侧躺在榻上，撑着手辗转反侧了一会儿，便起身寻了本经文来看。
    如此，就只当外头的喧闹声做未有一般。
    室内一时极静了，只有低诵的念经声回荡。
    忽的，瑞珠从外头进屋来。
    “奶奶原来醒了？”瑞珠喘着气禀道：“外头琏二爷来了，正在发作那秃歪剌哩！”
    秦可卿顿时止了经文声，睁开一帘瞳仁秋水，顾盼生辉。
    原本有些昏暗的室内好似亮堂了起来。
    “琏二叔竟来了这？”
    秦可卿笑了笑，道：“他向来对于女儿事是爱讲究拿捏的，是个假君子，只他自己主事的话，怎么肯来这姑子庵堂？”
    宝珠原本只埋头做着女红，听到这里便抬起头来，蹙眉道：“奶奶说什么真不甄、贾不假的打趣琏二爷？要是当年他不闯到园子里来，奶奶只怕连和我们两个在这喝粥的日子都没有了。”
    因如今只有瑞珠宝珠陪着没走，和秦可卿最是亲近的，所以一时说些埋怨话倒也无妨。
    秦可卿自然不甚介意，只笑道：“那是我错了，今日等念两遍《梁皇忏》再睡。只还说那事，琏二叔是来这做什么的？”
    瑞珠这时上前来坐着，将看了的热闹娓娓道来。
    “琏二爷是叫人抬着小芹四爷来的，说小芹四爷管着水月庵和家庙那边几个僧道没几月，就水啊旱啊的都来了，要净虚老货给个说法，这里什么路线，几时开始的，哪几个人在做……”
    “呸！”
    听瑞珠说到这，秦可卿和宝珠一齐啐了一口。
    秦可卿红着脸道：“说什么不知羞的话？我瞧琏二叔那般堂皇做事的人，就算不见了几年变了，也不该像你一样！”
    瑞珠顿时笑道：“虽然不是这话，但意思是对的，净虚那老货当时就吓青了脸，连忙是找人去查。她自己也想走，琏二爷在那边却不肯放过她，正说着要让余管事过来说话，我听着就这些了。”
    余管事唤做余信，是荣府里专管各大寺院月例的，供奉的远不止是铁槛寺、水月庵、玄真观、清虚观这些。
    “听说小芹四爷管的是放在省亲别墅里的僧道？”
    秦可卿若有所思道：“别的不说，要露面的小和尚、小沙弥就各有十二个。如今省亲的时候还没到，他就算再怎么心急也没胆子做大，那个净虚又是常年管着这地的，琏二爷这样过来，身份不便之下怕是不好抓人。”
    几人互相琢磨了几句，最后还是宝珠先抛下了猜测。
    宝珠问道：“琏二爷已经来了，不说别的，只先就是个长辈，奶奶要过去请安吗？”
    秦可卿在这水月庵里长年不动，娘家也只有弟弟秦钟来见过她，好似真个超脱了，早遗忘了要请安的心思规矩，这时听宝珠提起，才是犹豫着起身来。
    宝珠和瑞珠连忙跟上扶着。
    不过不等这三人出门，走廊上先有人进门来了。
    却是净虚亲传的徒弟智善，红着眼眶进门来传话，眼神躲闪声如细蚊。
    “琏二叔在外头？”
    秦可卿好不容易才听清楚了话，也顾不得装扮了，只对镜整了整头饰，便忙带着宝珠瑞珠出门来。
    篱笆墙搭着的门外，贾琏身边跟着一清道长和净虚尼姑，面有愠色。
    “琏二叔……”
    秦可卿饶是早听了贾琏过来，已有准备，近前来见了一如当初的贾琏，一时间却还是不知怎地忍不住落下泪来。
    她下拜来，哽咽道：“数年不曾拜见，您体态还安康？”
    还有些其他话要说，当年只盼着传声过去，琏二叔便一力救她出了苦海，这些感激意思等闲哪里说得完？
    贾琏听了哭诉，面上却不动容，只不好亲手扶秦可卿，便以眼神示意边上的净虚尼姑。
    老净虚晓得分寸，忙来扶秦可卿起身来，好一阵赔笑安慰。
    贾琏端详着对面道：“秦氏，俺这次见你只三件事，一来是看你在水月庵如何，未又见了什么大病最好。二来则是盘查这庵堂时发现了一事，好歹要知会你一声……”
    秦可卿擦着眼泪道：“还请琏二叔告知。”
    “这事正和你有些关系！”
    贾琏语气加重：“前年宝玉和秦钟在这地玩耍，钟哥儿他撩拨了庵堂里一个唤做智能的尼姑去，互相送了贴身东西。方才俺来盘查，别的没寻到，就只先撞见了这事！”
    说起来秦钟却不是贾家的人，和贾芹一伙更没有关联，一时间贾琏都不知道那事还该不该查了。
    ——
    其实贾琏他如今在这地越待越是难堪，堂堂朝中重臣，却跑来姑子庵里盘查这种东西。
    查不到荒唐，查得到更是荒唐！
    一旁的一清道长琢磨出这事，便有些埋怨自个教唆贾琏过来了，悄悄在心中念了声道号安抚自个。
    “我兄弟竟有这样的事？”
    秦可卿是真不知道秦钟做的什么，忙是回道：“琏二叔要如何处置？请您莫着急去和我父亲说，听他身子又不及先前，如今正忙着从朝廷告老，实是再经不起这些事！”
    “这事俺看也简单。”
    贾琏摆手道：“由俺做主，直接开了那智能出去，叫钟哥儿收在屋里最是妥当，其他的事我自寻他处置。往后钟哥儿来看你时，再不准他到别处去一步，先撂了话在这，要是再犯，少不得我亲自来掰折了他那手脚！”
    “虽如此说，智能跟过去却不妥，我家的事……”秦可卿摇摇头，一番欲言又止下，便为难的只剩下眼泪了。
    她一向知道老爷秦业的作风，必是会容不得智能进家门，不然兄弟秦钟也不是薄情的人儿，肯定早带那智能回去了。
    “……只请琏二叔念在亲戚的情分，饶了我兄弟这一回，那智能的事宽些处置，则我倾了所有，也要来报答琏二叔您！”秦可卿只能一味哀求道。
    贾琏听得眉头一皱，哭哭啼啼摆出一副予取予求的模样又如何？他最看不得吞吞吐吐的事！
    一再追问下，才从秦可卿嘴里得了实情。
    秦业老爷才是那边当家做主的，避不过，而别人家里门风森严守旧些，外人当真不好轻易置喙。贾琏也是做过地方父母官的，哪里会不知道家务事最是繁杂难判，全因为各有道理。
    贾琏先放下秦老爷那边的事，回神来，瓮声道：“也是狗屁般的事了！秦钟两人既然做了苟且的事，你又叫俺拖着。今个已经这般闹起了，那智能如何在水月庵里待得住？我尚且还不觉得到了如此地步，你莫不是就起了心要逼死她？”
    听着贾琏诘问，秦可卿顿时一慌。
    “我是从无这般想的！”
    秦可卿忙来解释，哭道：“琏二叔也知道往事，我怎么敢去害人？至多让那个智能随我一同住着，如何？”
    “荒唐！”
    贾琏哪里能答应这种事。
    秦可卿在这住了也就罢了，又送一个私通的尼姑过来，往后秦钟过来还要把这地当成什么了？
    真不知要笑死贾家两府多少人！
    贾琏自从搬出荣国府后，许久没遇到过这等狗屁倒灶的事情了，一时间束手无策。
    只恨不得那秦钟在这，先鞭打了一顿解恨再说！
    还有既然秦业老爷不能应尼姑入家门，想来也和宝玉说的一样，怕是不能接纳秦可卿和离回去。那还要问秦可卿的第三件事，贾琏这时自己先咽下了肚……
    “尘世中，果然几多烦恼，琏二爷这等非常人，竟也逃不脱？”
    一清道长在旁入目了一切，甩了甩拂尘，接着出声道：“贫道倒也不惧名声所累，不如叫那智能随贫道去住？等那秦家大爷哪年哪月得空了再接走也不迟，若是他不来接，贫道也正好度化这智能出家，当真来远离俗世尘网。”
    这话倒是叫不用左右为难了，贾琏听了，先只瞧着这一清道士的目光有些怪异。
    “敢问大师，在京中可有住处？”
    若说这人是贪恋美色，要金屋藏娇，却应该和自个一样，连那智能的面都没见到才是？
    如不是贪恋女色，那就是真高人了。
    一清道长也是觉得自个先出了破烂主意，拉贾琏到水月庵里来烦恼，这时才出声挽救。
    听得贾琏这般问，他便是笑道：“贫道本来只是在郊外挂单落脚，正巧被那贾芹看见，便在铁槛寺里等着凑个热闹罢了，哪里能有什么住处。今后浮财供奉，还请琏二爷支取过来，贫道有《黄庭内景》、《黄庭外景》经文讲说，以作回报。”
    “这两卷洒家都会读，算不得稀罕。”
    虽如此说，贾琏笑了笑，却是颔首同意下来。养几个人对他来说只是小事，眼下秦可卿只管在哪儿哭，先了了秦钟那事才最是重要。
    贾琏只再叮嘱道：“俺既然见道长顺眼，眼下又叫我安排了结这腌臜事，那少不得要领你去水梁坊里就近租了屋子住下，着人去看着。以免到时出了岔子，叫人只得不留情面。”
    一清道长闻言，哈哈笑道：“容易，贫道只和那智能一人一半屋子就是了，绝不逾矩。”