时岁九月。
贾琏堪堪抵达厦门府海口。
因沿途召见江南州府官吏，拜会了龙虎山等地方，是以耗费了两月才至。
车辇抵达厦门时，两路水师提督早已经率军抵达，与占据夷州的海寇隔着跨海相持，冲突几回，各自抢占岛屿，立下营帐。
正僵持时，听得太师抵达厦门海口，两位水师提督不敢怠慢，都是亲身来拜见。
贾琏虽说贵为太师，主掌天下吏事，但各地督抚大臣也不过认得十之五六罢了。
眼下这两位水师提督，他就算不得熟悉，只听说了中规中矩的名声。
“宋江占了地方，这连月来还不见走？”
厦门中军大帐内，贾琏不及寒暄，也不坐下，当先来施问。
两名水师提督因此也不敢入座。
本地的闽浙水师提督躬身答道：“有禀太师，宋江虽名为海寇，实为茜香国之主，拥水陆精兵七万，大小战船近千，更兼把控南洋、东洋贸易，有敌国之富。此番占据大员岛，朝廷将士之卑职往下，虽有心讨贼，却徒之奈何，唯请太师主持。”
贾琏听得气急反笑，道：“你是此地水师提督，镇抚海域本是职责所在。如今任由海寇做大，竟还有脸皮来说？莫非是打着养寇自重的主意！”
闽浙水师提督脸色一变，忙伏地道：“卑职不敢担此名头，拳拳忠贞之心，实日月可见，江海可知！”
贾琏道：“这等出口成章，还做什么武夫。本太师自庙堂请命而来，为东南海域主帅，眼下去了你的职，可有话说？”
闽浙水师提督叩地的面上愤恨，咬牙切齿一阵，终是抬起头来，叹道：“唯太师之命。”
摘了一顶乌沙帽，贾琏再在帐中吩咐道：“以神机营左都督黄信，暂领闽浙水师提督，整顿上下，备寇迎敌。”
黄信心情彭拜，出首领了谕令，即刻招呼左右，与原闽浙水师提督下去交接去了。
安排了这些，贾琏有条不紊，即出账来，领长江水师提督巡视大营。
“朝廷水师主力如何？”
海风习习，贾琏在岸上走了一圈，皱眉寻身后人发问。
长江水师提督本落后贾琏半个身位，听到问话，忙是躬身向前来答，道：“原闽浙水师提督所居六千七百石战船，下船舱左右各六门两千斤火炮，上头左右三门，前后两门一千五百斤火炮，为王师之冠。其余战船，过五千石则有十余艘，但火力皆不如此。”
说着，长江水师提督在岸边指出那旗舰所在。
贾琏张望一阵，摇头道：“听闻前朝三宝太监下西洋时，所乘的是万石战船，南洋列邦臣服。怎么我朝时至今日，反倒是不如当初？”
长江水师提督犹豫一阵，回禀道：“太师不知，实在是官军用不到那等大船，既不曾出海，颁发钱粮造万石大船，未免浪费了去。时至今日，虽有海寇做大，一时也造不出大船了。”
贾琏摇头，冷笑道：“朝廷水师武备松弛至此，怪不得海贼都能占据疆土，摆开阵势来战。”
大营已巡视完毕，贾琏望中军帐回来。
仅剩的长江水师提督见贾琏一语罢免了同僚，又只顾挑刺，感同身受下心中也有腹诽。
“启禀太师，若不是尼德兰人毁约弃城，大员岛上局势或许不至于糜烂至此，今可追究其等罪责。”
尼德兰人个性贪鄙，早年占据大员岛失败，仍然不肯走，非要守着航线和岛上的鹿皮过日子，朝廷便与之签署了协议，可以租借地方出去，但尼德兰人也有战时出兵的职责。
这也是历朝历代的老传统了。
不过因在岛上筑城的尼德兰人去年被太师府下令强征租金，又在长江海口开商埠，东洋来的平底船，南阳开来的尖底船都能进，繁华热闹干脆将被痢疾瘴气困扰的尼德兰人都吸引走了。
没了外援，大员岛也就说没就没。
这事确实和贾琏有关，但若是抓捕在浦东经商的尼德兰人，倒是自个打自个新政的脸皮。
“也是无知的蠢物。”
贾琏听出了这长江水师提督的暗讽，瞥眼道：“本太师南下，专要平定海寇。虽与原闽浙水师提督不甚熟悉，但不曾起过什么党同伐异的心，只因他纵容海寇做大，甚至在泉州、宁波、漳州、兴化、福州等地设下据点，证据确凿。如今罢免了这无用之人，你倒是要替他张目？”
太师府长史甄珏适时拿出一封卷宗来，笑着请长江水师提督过目。
贾太师就在面前发作，这人如何敢看，一时间两股战战，接也不是，不接也不是，唯恐自个的官位也被发作没了。
好在，外头忽有兵丁来报，说是香山澳来人。
长江水师提督这才逃过一劫，小心站到一边，拭去额间冷汗。
贾琏初来驾到，立了下马威，也先绕过此人，回转大帐主位，笑着吩咐道：“叫那些个‘赤发鬼’进来，前面传错了话，自家水师原来不顶用，该要用他们造船才是。”
红夷二字，原是用来称呼佛郎机人，最初的红夷大炮本也是从这些人手里传过来的。后来不管是不是朝廷自家造的，干脆都叫红夷大炮了。
佛郎机人是听说贾琏到厦门，专门来感谢的，送了三百黑奴兵，四门二十四磅红夷大炮，十门五磅的野战炮，甚至还有一门三十二磅的大炮。
本来不会这么大方，西洋之人挑拨当地战争才是常态。
不过佛郎机人老家半岛上两个国家闹得不可开交，香山澳当地的红夷总督也就没那个建功立业的心思。加之贾琏主政开海，东南港口城市的生意做得风生水起，自然要赶来巴结。
贾琏因此，也算失之东隅收之桑榆。
……
……
大员岛上。
一位六尺身材、面目黝黑、眼如丹凤、眉似卧蚕、双睛神色点漆光、唇方口正、天庭饱满之人走进刚新建完毕的忠义堂中。
腰间握着令剑，颈上系着披风，端坐在主位，目视下方群雄。
坐定时浑如虎相，走动间有若狼形。
这人正是宋江。