为了达到金刚剥皮的境界，方腾经常行走在人迹罕至的大荒间。
    在大荒中与巨蟒搏力，招惹大力神猿心甘情愿挨打。
    凝结寒霜的寒潭里、烈火如炎的火山口，以及咆哮奔腾的瀑布下，都能看到他的身影。
    这种近乎自残式的训练，虽然承受了难以想象的痛楚，但所得到的好处也颇为惊人。
    方腾的体表呈现出紫黑色，遍布伤疤，没有一块完好的皮肤。
    但这层紫黑色的皮肤之下，隐隐有着古铜色的金属光泽。
    这是他自虐式的修炼下，淬炼出的新皮肤。
    只不过这层古铜色的皮肤并不均匀，如同一块块光斑，无法连接在一起，形成完美的防御。
    待到这层紫黑色的老皮完全脱落，他就会如同金刚蜕皮，重获新肌。
    这种金刚铜皮韧性超绝，比寻常的淬皮境强横了八倍不止。
    因为《唤佛经》上曾简单提及，上古神话时期，佛门金刚在神刹海迎战八位魔头。
    这八位魔头的修为与他不相上下，但佛门金刚凭着一身铜皮铁骨，一举斩杀八魔，因此留下了金刚伏魔的传说。
    痛苦磨砺一个月后，方腾才停止了这种苦修。
    因为他遇到了瓶颈，任凭他再如何自虐式的修炼，也无法将那一块又一块的铜皮连接起来。
    瓶颈，是每一个武者都会遇到的难题。
    所幸的是方腾天性豁达，并没有因此消沉。
    他相信，只要遇到合适的契机，他就能百尺竿头更进一步，一举破入淬皮境。
    七天之后，南楚立国一千二百五十年庆典在皇宫内隆重举行。
    各路诸侯纷纷带着贺礼前来朝拜，临近的几个国家，也派来了使团和礼物。
    各种奇珍异宝如小山般堆积在富丽堂皇的玉石板上。
    气势恢宏的金銮大殿内，丝竹琴音响起，奏起了《五音》音律。
    一群美丽的少女翩然起舞，她们赤足蹁跹，身段优美，格外赏心悦目。
    而五音，自然是指宫、商、角、徽、羽。
    在南楚，人们将五音视为君臣说，宫为君，商为臣，角为民，徽为事，羽为物。
    南楚国，立国一千二百多年，经历任皇帝开疆拓土，才打下了万里江山。
    虽然在东苍大陆排不上号，但在三流小国中也极有声望。
    因此，周围的邻邦小国，也藉此机会派来使团参加开国庆典。
    可以看的出，楚皇今日红光满面，兴致颇高，命人将宫中珍藏数十年的陈酿摆到了宴席上。
    这时，一名太监总管上前宣读南楚始皇帝的生平伟绩：“一千多年前，始皇帝楚南征，率众八百余人，挥军南征北战，灭殷汤、扫夜郎，定鼎天下，在万青城立国大楚……”
    听到南楚始皇帝的丰功伟绩，南楚的文官武被感染，听的热血沸腾，豪情万丈。
    满朝文武纷纷高举酒杯，向始皇帝致以崇高的敬意。
    一时间，整座大殿内酒香四溢。
    众人把酒言欢，推杯换盏，你来我往，甚是热闹。
    “方兄，这杯我敬你。若是没有你，我依然是那个被囚禁深宫的落魄皇子。”
    楚皇的左边靠前区域，四皇子端起酒杯，一脸真诚的向方腾致意，表达心中谢意。
    “四皇子言重了。”
    方腾也不矫情，更没有多余的话，端起酒杯一饮而尽，一切话语尽在酒中。
    方腾是四品武爵的护国公子，按照尊卑地位，是不应该坐在这里的。
    但四皇子执意让他坐在身边，他推脱不过才坐在了这里。
    而他们的对面，正是太子楚天赐，太子再往下，则是一把空着的座椅。
    方腾有些疑惑，按理说南楚的群臣，谁不想坐的离楚皇近一点，能够聆听圣音。
    但即便是两名气度非凡的武侯，也没敢坐那位置。
    方腾转身询问四皇子：“那空位是谁的？怎么没人坐。”
    四皇子闻言，脸上闪过几分不自然的神色回道：“还能是谁的，自然是那位眼高于顶的一品武侯孟远山的座位。”
    方腾讶然：“开国庆典这么隆重的日子，那老贼竟然没来？”
    四皇子恨声说道：“那孟远山，居功自傲，借军中事务繁忙为由，拒不前来朝拜。”
    方腾心中暗暗吃惊，原本以为那位极人臣的镇远侯只是嚣张跋扈了些。
    没想到对楚皇也不怎么尊敬，还真是应了那句打江山的看不惯坐江山的。
    四皇子似乎看穿了方腾心中所想，开口补充道：“镇远侯虽然镇守边关，但守的都是我南楚历代先祖打下来的江山，他也没为我南楚开拓出半分土地。”
    方腾干笑两声，举杯相劝道：“今天开国庆典，不谈那老家伙了。”
    酒过三巡之后，许多人已经有了些许醉意。
    几个英武不凡的南楚武一番豪饮，起身想要向楚皇敬酒，却摇摇晃晃的醉趴在地。
    这时，异国使团中站起一人，正是拜月国的三皇子容云鹤。
    容云鹤面带讥讽的拎着酒壶，来到那几名醉倒的武将身边，直接将酒水浇了下去。
    “大胆，敢在我南楚金殿之上撒野。”
    “你们拜月国想要与我南楚开战吗？”
    周围的南楚百官，顿时被激怒，纷纷厉声呵斥起来。
    就连楚皇脸上的笑容也渐渐敛去，面沉似水，似乎在克制着怒火。
    四皇子也想起身，但却被方腾按了下来。
    反倒是对面的太子楚天赐，丝毫没有动怒，表现的出奇的平静。
    “南楚始皇帝，以武立国，威震八方。”
    容云鹤漫不轻心的说道：“但在我看来，偌大的南楚，除了镇远侯是位英雄人物，其他的都是只会喝酒听曲儿的酒囊饭袋。”
    “大胆，敢对我南楚天子不敬。”
    “小小拜月国如此藐视天威，真以为我南楚无人了么？”
    容云鹤等的就是这句话，他立即接口道：“多说无益，实力上见真章，既然你们鼓吹南楚英杰辈出，那我们就各自派三个代表切磋一下，我拜月国如果输了，我就当着所有人的面，说我刚才的话都是放屁。”
    接着容云鹤大手一招，拜月国使团中立刻走出三位高手。
    一个虎背熊腰的大汉，一名性感妖娆的女子和一名全身都笼罩在斗篷里的老者。
    “这三位便是我拜月国的代表，分别是真气境、锻骨境和磨筋境的修为，三局两胜，谁敢应战？”
    楚皇怒极反笑道：“早就听闻拜月国是狼背上打来的天下，你与你父亲一样，具有狼子野心，但我南楚男儿也有一身热血。”
    楚皇威严的目光扫过身边众多的皇子，开口道：“这拜月国三皇子手底下能栽培出高手，不知朕的哪位皇子向朕举荐人才，去会会拜月国的三位高手。”
    楚皇的目光扫来，众多的皇子全都眼神躲闪的低下头去。
    他们虽然想讨父皇开心，但也不蠢。
    拜月国的三皇子一定是有备而来，派出的那三名代表，一个比一个恐怖。
    他们举荐的人才若是打胜了还好，若是打输了，丢的可就是楚皇的脸了，到时候少不了一顿严惩。
    “一群废物。”
    楚皇心中痛骂一声，继而将目光瞥向了太子和四皇子。
    这两个是他最器重的儿子，肯定不会让他失望。
    太子含笑起身，直接指向了方腾。
    向楚皇说道：“回禀父皇，儿臣认为护国公子方腾，最合适不过。据说他修为神速，已经到了磨筋境的修为，堪称我南楚首屈一指的青年才俊。”
    方腾顿时心中一沉，虽然太子是在举荐吹捧他，但出于本能的直觉，感觉太子是将他往火坑里推。
    因为拜月国那名磨筋境的老者，给他很危险的感觉。
    方腾正想开口推脱，楚皇不由分说的大笑道：“好好，方腾的确是一个奇才，屡屡给朕惊喜，希望这一次不要让朕失望。”
    方腾顿时无语，眼角余光依稀看到了太子那阴险的嘴脸。
    看来到时候比武之际，一定要打起十二分的警惕。
    就连四皇子也察觉到了不同寻常的阴谋气息，太子的为人他很清楚，绝不会这么好心的举荐方腾。
    “老四，你可有人才要举荐？”
    确定下来方腾这个名额后，楚皇的目光又看向了四皇子，让他举荐人才。
    四皇子沉吟片刻道：“此番比武，关乎我南楚颜面，儿臣愿亲自上阵，为父皇分忧。”
    “好，不愧是朕的血脉，你若能打胜，朕重重有赏。赐你为七珠亲王。”
    闻听此言，太子脸色大变，就连大殿中的文武百官也面色各异，窃窃私语起来，八珠亲王什么概念，那可是与太子地位持平的王爵。八珠亲王见了太子，无需行礼。
    两个参战名额确定下来后，众人全都望向了孟威，对他寄予厚望。
    孟威成名已久，而且是南楚柱石镇远侯最器重的儿子，深得镇远侯的真传。
    有传言称，孟威不久前，突破了境界，成功晋级成锻骨境的高手。
    楚皇面带几分希冀的望向孟威：“孟威，你可愿代我南楚迎战？”
    楚皇亲自发话，孟威自然托大。
    他上前行了一礼，开口婉拒道：“还望陛下恕罪，微臣前些时间，与人大战一场，至今旧伤未愈。”
    听到这番话，周围众人不禁联想到了不久前的望仙台一战。
    孟威被护国公子方腾打成重伤，跌落望仙台，看来伤得不轻啊，这么久都没恢复过来。
    听到这个回答，楚皇不禁面露失望。
    他环视殿下群臣道：“我堂堂大楚，难道连主动出战的人都没有？朕有言在先，即便战败，也不会降罪。”
    此话一出，等于是消除了众人心中的顾虑，立即有些年轻的武将蠢蠢欲动起来。