苏惟生道过谢，便迫不及待地翻开了书，迎面而来的字眼让他瞳孔猛地一缩：
    “大庆哀帝九年，赤炎部落攻入京城，挟帝为俘。太子章南迁金陵，让‘蓟州、河间、莫州’三地，奉金百万两、银千万两以赎。帝归，横征暴敛，民不聊生。哀帝十一年，太祖揭竿而起，反之，杀之，灭之……”
    飞快翻完《大魏朝史鉴》，苏惟生想了想，又在某个角落里找到了一本布满灰尘的《庆朝秘事录》。
    “……乾嘉三十三年，帝崩，皇八子淼继位，是为惠帝，太皇太后盛氏与承恩公……”
    夜间，苏惟生躺在床上翻来覆去，不知该喜还是该悲。原来距他被毒杀，已过去了一百六十多年。
    自乾嘉帝后不过四代，大庆便日渐衰微，最终不复存在。害他身死之人，也早已化作一堆白骨，让他想恨，都不知再去恨谁。连生养他的家国，也早灰飞烟灭。
    灭国之仇？谈不上。若非被卖入宫，他也只是一介草民而已，后来做了阉人，一生效忠庆隆帝，却被他的子孙夺去性命。国仇？别傻了，若是他重生在太祖起事之时，说不定还会寻机报仇呢！
    “罢了罢了，既已重获新生，何必留连旧事，还是想想怎么摆脱眼下困境吧。如今我也是拖家带口的人了，不容易啊，唉！”
    长叹一口气，苏惟生又将思绪转到白日的见闻上。
    魏太祖萧成康建国至今，将将传至第三代，当今熙和帝乃太祖亲孙。
    这位太祖属实是一代明君，英明睿智之余又不乏奇思妙想。今日在知味斋中所见的琉璃柜，便是他老人家发明的——应该说是玻璃才对，太祖亲自命名。
    据说太祖二十五岁就成了蜀地名商，涉及行船、制糖、玻璃制造、样式精巧的肥皂等新奇暴利行业，富可敌国。
    当时满朝文武正为给赤炎部落的贡银焦头烂额，既然萧家如此豪富，岂有放过的道理？便处心积虑想要谋财害命，甚至一把火烧死了太祖的父母。
    太祖如何能忍？又见赋税逐年增加，官员贪暴刻毒，民间不满愈演愈烈，便借着手中钱财招兵买马广招义士，用了五年多时间，直接把庆朝给灭掉了。
    当然，在这其中，太祖发明的两样武器起到了至关重要的作用——火枪与火弹。前朝军队被打得溃不成军，太祖不费吹灰之力便攻破京城，以牙还牙一把火烧掉了大庆皇宫。
    登基之后轻徭薄赋，北征赤炎、南驱倭寇，开海禁，改革科举，创造了整个华夏前所未有的“明曙之治”。
    在位三十一年，大魏海晏河清、百姓安居乐业，被人称颂为“千古明君。”
    只是这位明君也做了不少为人诟病之事，遭到群臣抵制。比如允许女子当官，提高商人地位，为此崩逝之前还在与百官拉锯。
    苏惟生暗叹，“想不到明君也有这等异想天开的时候……”
    太祖光辉太盛，后两代帝王就没那么出彩了，不过也算得上守成之君，因此大魏的百姓日子还算好过。
    也因皇家乃商贾起家，如今从商之人甚多，商家子弟也可参加科举，只官员本人不得为官、与民争利。
    苏惟生在想以后的出路。
    士农工商。考科举为官？不行，前世便死于权利斗争，好不容易脱身，怎能再入官场漩涡？
    务农？不行，他可不想面朝黄土背朝天，温饱全凭老天赏饭。
    做工？不行，他没有一技之长，况且工乃贱籍，虽因太祖之故地位有所提升，但除了国手大拿，依旧会被人看不起。
    那就只有从商了，可纵观史上历代名商大贾，有几个有好下场？空有钱财而无权势，便如小儿抱金行于闹事，稍有不慎便会家破人亡。
    “算了算了，多思无益，走一步看一步吧！明日还要去山上采药呢！”苏惟生只想扶额叹息，这日子真的太难了！
    白日从致远斋出来后，他与二丫又去了附近的药铺，得知一些常见草药都能收，便决定跟周氏母女先走走这条路子。
    没办法，会的东西不能拿出来，卖方子的路行不通，只有找别的营生了。
    好在当初爱看杂书，似《本草集》、《本草经注》等古籍他都有正经看过，寻常的草药图样还能记起来。为了不露馅，还装模作样地请教了药铺伙计一番，就等着摩拳擦掌挣第一桶金呢。
    钟鸣山长年苍翠，即便在冬月里，大部分树梢上仍挂着葱葱绿叶。
    周氏跟二丫拿着木柴在前方开路，小心翼翼地拨开路面被狂风折下来的枝条和野草，苏惟生在中间，大丫走在最后头。
    “长生，这山里的草药真能卖钱？”大丫有些不信。
    “当然是真的，昨天药铺的伙计亲口说的！”二丫抢着道，只是她还有另外的担忧，“长生，那些草药的模样，你真的记清楚了？别到时候拔一大堆杂草回去！”
    苏惟生翻了个白眼，“那也没办法，谁让你死活记不住。”
    二丫一跺脚，抓了把野草就朝身后扔去，却被苏惟生灵活地躲开了。
    周氏听到动静哭笑不得，“二丫，怎么老欺负弟弟！”
    二丫没好气地道，“谁敢欺负咱家的小祖宗，娘你就惯着他吧！”
    “等等！”苏惟生突然瞥见一串紫黑色浆果，再看那灰褐色树皮、对生的椭圆叶片，可不就是女贞么！
    《本草集》有云，“此木凌冬青翠，皮灰、表有孔、熟果呈黑，气味俱阴，养肝明目，乃入肾除热补精之要品。”
    苏惟生小心翼翼地采下一串浆果，喜滋滋地看了又看，才示意周氏把背上的竹篓取下来。又摘了不少叶子将底部厚厚铺了一层，才将女真轻轻放了进去。
    进山不到半个时辰就发现了要找的东西，周氏等人也喜形于色，都照着苏惟生的模样慎重地摘起果子来。
    四人在山上转了一整天，背上的篓子装得满满当当，连苏惟生手里提着的篮子都放满了草药，除了女贞，还有忍冬和白术。
    原本苏惟生还发现了其他草药，奈何四人只带了三个篓子，就这三样，山里还多得很呢！