只见林铃整个人缩在杭氏怀里，浑身都在哆嗦。杭氏坐在床头，背对着窗户将林铃紧紧抱着，肩膀一耸一耸，似乎是在哭。
    万氏坐在旁边，一手拍着杭氏的背，一手也在抹眼泪。
    杭二太太则站在扬威侯夫人高氏身旁，拿帕子捂住了脸。
    高氏看了几人一眼，转头对老夫人道，“眼下伤心倒是次要，当务之急是如何善后，还有铃儿这丫头以后怎么办，母亲您可得拿出个主意来。今日大觉寺的贵人不少，若不妥善处置，以后谁还敢娶咱家女儿？”
    老夫人上下打量了高氏一会儿，冷冷一笑，抬手一巴掌扇在了高氏脸上。
    高氏捂住脸，不可置信地看向老夫人，“母亲！”
    “给我跪下！”老夫人厉声道，“你的意思，是让我好好儿的外孙女去死，以全名节？”
    高氏扑通跪下了。
    万氏闻言立即转头望向高氏，哽咽着道，“大嫂说的容易，今日要换了晓嫦，你舍得让她也去死吗？此事并非铃儿的错，凭什么要她死？该死的是大……是那贼人才对！”
    高氏跪在地上，脊背挺得笔直，“我女儿可不是那等不检点的人，有其母必有其女……”
    “住口！”众人一滞，顺着声音一看却是杭氏，她仍然将林铃紧紧抱在怀里，自己扭过头来，发髻蓬乱，眼眶通红，语气却极为坚定，
    “我这就带铃儿回博阳！我们母女的事，就不劳扬威侯夫人费心了！”
    万氏低声唤道，“五妹妹……”
    高氏鄙夷道，“怎么？五姑奶奶还想着把这丫头带回去，装作若无其事地嫁人？让那苏家小子与当年的林举子一样，做个现成的绿头王八？母女不愧是母女，果真一脉相承啊！一样的残花败柳！”
    杭氏羞愤欲死，林铃一扫面上的仓皇与茫然，腾地从床上坐了起来，“你胡说！不许你污蔑我母亲！”
    “你……你混账！”老夫人面色陡然变得青紫，踉跄几步便向后倒去。
    杭二太太与万氏忙冲上前扶住摇摇欲坠的老夫人，把她搀到椅子上坐下。
    万氏急忙去给老夫人倒水，杭二太太回过头皱眉道，“多少年的陈年旧事了，大嫂何必说出来惹母亲伤心！”
    高氏见老夫人气成这样也是吓一跳，嘴上却仍不肯服软，“这能怪我吗？母亲当年包庇五姑奶奶，如今又要包庇她的女儿，若传了出去，外人还当咱们扬威侯府有多藏污纳垢、不知廉耻呢！”
    老夫人喝了水仍旧有些喘不过气，闻言又是一怒。
    万氏忙轻轻拍着她的背替她顺气，心里已掀起惊涛骇浪，嘴上却斩钉截铁地道，
    “从前的事我不清楚，今日要说的是铃儿的事，以我家那位的脾气，绝不可能眼睁睁看着铃儿去死！当着母亲的面，弟妹我今日就把话放在这儿，铃儿纵然终身不嫁，我家里也有她一碗饭吃！大嫂就不必费心了！”
    老夫人面露欣慰，看也没看高氏一眼，径自对万氏道，“你是个好孩子，老三没看错你。”转而对床头的杭氏母女道，“别担心，一切有我跟阿淼呢！”杭参政单名一个淼字，字越州。
    万氏走到母女面前，握住两人冰冷的手，轻轻拂去林铃脸上的泪珠，“听见了吗？你三舅舅会为你作主、替你报这个仇的。”
    林铃全身瘫软地坐了回去，眼泪扑簌簌落下，“可是舅母，我不能再嫁人了，是吗？”她都被人……那样了，如何还能嫁给惟生哥哥呢？
    高氏冷笑了一声，其余人都沉默下来。
    杭氏握住林铃的肩膀，“母亲会……”她刚开口，下人就来传信，老侯爷和几位爷都回来了，请几位夫人太太去书房说话。
    杭氏犹豫了一下，“我想留下来陪着铃儿。这孩子心眼儿实，出了这么大的事，我怕她想不开。”
    杭二太太却道，“五妹妹就不想为铃儿讨个公道？那枚玉佩可是……”她说着指了指屋顶。
    杭氏想到女儿就这么被毁了清白，也是恨得咬牙切齿，“那我就去看看，父亲与兄长打算如何为我的女儿讨公道！”
    说完摸了摸林铃的脑袋，“你先歇会儿，回头母亲再来看你。”
    林铃眼泪流个没完，抱着膝盖缩在床上发抖，也不知听没听见。
    杭氏等人一离开，她就把听了吩咐过来伺候的丫鬟婆子全赶了出去。
    菖蒲听见了不得了的秘密，吓得魂飞魄散，窝在窗边一动也不敢动，直到所有人都离去，她才挪了挪酸麻的脚。
    正打算悄声离开时，却听林铃自言自语道，“你毁了我一辈子……我不会就这么算了的……天潢贵胄又如何，我要报仇，我一定要报仇！”
    菖蒲顺着琉璃窗向内一看，林铃向来清灵纯净的眼眸中露出了滔天恨意。
    菖蒲被吓了一跳，急慌慌地走了。
    可回到半道上，却发现帕子不知丢哪儿去了，只好又回去找。
    原来是她当时太紧张，把帕子拧得太紧，回过神来手一松就落在了地上。
    她捡起帕子，又不经意间朝里头看了一眼，正好瞧见杭二太太身边的蒋妈妈进了林铃的房间。
    菖蒲也没在意，低下头匆匆回去了。
    “蒋妈妈是么……铃儿既想报仇，又怎会在回府当日便自尽？”苏惟生心潮起伏，目中一片阴沉，
    “初见时没被怎么样，铃儿都将那胖子打了个好歹，这回……即便想死，也会等报了仇再死，她又如何会悬梁自尽……”
    杭晓婵浑身发冷，“难道表妹的死，真与……二伯母有关？”
    苏惟生沉浸在自己的思绪里，没有回答。
    莲蓬接着道，“菖蒲回来后，才发现我们都受了罚，就在跟前端茶倒水地伺候我们。奴婢发现她那段日子很是心神不宁，就问了出来。”
    莲蓬和死去的芙蕖都是杭晓婵的大丫鬟，平日对小丫鬟们都很照顾，菖蒲也很依赖她。
    因此莲蓬一问，菖蒲就说了，说完还问她该怎么办。
    莲蓬大惊失色，千叮万嘱不让她再在任何人面前提起，又怕她年纪小存不住事，便干脆建议她回家去休息一段时间。
    菖蒲是扬威侯府的家生子，爹娘都在替杭参政打理京中的产业，万氏不会不给这个颜面。
    菖蒲就泡了好几日凉水澡，生生把自己弄病，而后被父母领回了家。