约莫有两盏茶的工夫，门外传来了金元的声音：“木姑娘他们在这里！”
    话音刚落，两个丫鬟端着菜走了进来，她们把菜放到桌上便出去了。
    金元在他旁边坐了。“吃呀白公子？”木姑娘望他一眼说，拿起筷子吃起来。“青姐姐！”李姑娘说，拉了下她的衣袖。
    “我说木姑娘，你这也……”金元面有不满道，“金元！”他说，扭过头瞪他一眼，金元不说话了。
    他望了望木公子和李姑娘，说：“那咱们也吃吧？”拿起了面前的筷子。
    “好，白公子请！”李姑娘说，面带微笑地做个请手势，他们遂开始吃饭。
    吃饭中间，他们闲聊起来：“若不是下雨，说不定咱们今天就能赶到天水郡。”金元不无遗憾道。
    “下雨是耽搁了时间，但咱们的运气还不算太糟，好在今晚有个落脚的地方，不至于露宿荒野。”白书豪说。
    “不错，这多亏了柳员外，柳员外真是宅心仁厚、善于助人。”李姑娘一脸赞赏道。
    “柳员外的确是个好人。”白书豪点了点头说，接着换了一种语气：“不过，他刚才见我们怎么是一副不高兴的样子？”他说，面有疑惑。
    “白公子，你这么一说我也想起来了，”李姑娘如梦方醒道，“我看柳员外的面上似有愁容，难道他是遇到了什么不顺心的事？”她说，一副若有所思的样子。
    “要我说，你们就是闲的，咱们今晚有地方住就行了，管他高兴不高兴干什么？”木姑娘抬起头说。
    “你怎么能这么说呢，青姐姐？”李姑娘说，目光一下盯到她脸上。“若不是柳员外，咱们今晚住在哪里还真不好说。”
    “就算没有柳员外，村里还有那么多家呢，咱们总能找到住的地方吧？”木姑娘挥下手说。
    李姑娘望她看了一会，叹口气说：“不错，咱们是能找到住的地方，但却不一定能吃到这么好的饭菜。”说罢意味深长地笑了笑。
    “这……那就不吃好了！”木姑娘摊开两手说，她装出一副毫不在意的样子，但脸上却完全不是那么回事。
    “倘若柳员外当真是遇到了难事，咱们是不是可以帮他一帮？”白书豪说，边说边打量木公子和李姑娘。
    “那是自然，他那么心善，怎么能不帮呢？”李姑娘说，继而换种语气：“只是不知他遇到了什么事？咱们能不能帮上忙？”
    “那有什么？等会过去问问不就知道了？若真有困难我们是不会袖手旁观的，是吧哥？”木姑娘放下筷子说，同时朝木公子丢个眼色。
    木公子“嗯”了一声。“要我说咱们还是快点吃饭吧？一会菜凉了。”金元朝他们打量一圈，说。
    “对，对，先吃饭，吃罢饭再说。”白书豪点了点头说，复又拿起了筷子，他们遂接着吃饭。
    吃罢饭，他们仍接着刚才的话题：
    “依我看，现在天色已晚，柳员外应该已经休息了，咱们过去打扰不好，倒不如等天明后再去问。若是能帮就帮他一下，若帮不上忙，咱们就直接告辞离去好了。”金元说。
    “不是，等天明干什么？”木姑娘说，猛地站了起来。“早问早干净，你怎么知道柳员外睡了？万一没睡呢，就算睡了，咱们也打扰不了他多长时间。”
    “我看这样吧？咱们先去前院看看，若是柳员外已睡，那就天明再问，倘还没睡就问一下。你们觉得怎么样？”白书豪想了想，说。四人都没有异议，于是他们走了出去。
    天已经黑下来，好在他们那几间房子里照出一些亮光，借着亮光勉强能看清路。
    走不多远，那两个丫鬟迎面走了过来，到跟前跟他们打了一声招呼，说是去帮他们收拾桌子去。“请问柳员外睡了吗？”白书豪问。
    “我们过来时屋里还亮着灯，睡没睡不知道。”其中一个丫鬟说。白书豪又问了房间，那丫鬟告诉了他们。
    他们径直穿过拱门来到前院，只见有几间屋子亮着灯：东边那排房屋有两间，西边那排有一间，北边那排有三间。
    他们没有多想，径向北边第五间走去。转眼到了门口，他上前轻轻敲了敲门，问：“柳员外睡了吗？”
    “还没呢，是下午来的客人吗？”屋里传来老者的声音。
    “对，正是我们。”他回答说，一个丫鬟打开了门，他们走了进去。
    “这么晚了几位有什么事吗？”柳员外从右边一个小门里走了出来，望他们一眼问，之后走到东边那张椅上坐了。
    “其实我们过来也没什么事，柳员外，你款待了我们一番，因此我们特来向你道谢！”他走上前笑着说，说着向柳员外拱下手。
    “你们太客气了，区区一顿饭，何足挂齿？”柳员外挥下手说。
    “柳员外……”他说，面有难色，接着顿一下，叹口气道：
    “好！我也不瞒你了，是这么回事：先前我们见你面有愁容，怀疑你是遇到了什么不顺心的事，故而过来看看有没有我们可以帮忙的地方。柳员外，还望你能直言相告。”
    “是啊老伯，若是有什么困难告诉我们，你帮了我们，我们一定会尽力帮你解决困难的。”李姑娘上前一步，面色温和地说。
    “就是，你说出来我们才好帮你嘛！”木姑娘皱了皱眉头说。
    柳员外望他们看一会，重重叹了口气，说：“不瞒几位说，老朽确实是遇到了难事。原本不应让客人忧心，不过既然你们问起了，告诉你们也无妨。
    “事情是这样的：我们这里叫五柳庄，离我们庄五六里远的地方有座山，名叫云骨朵山……”
    “什么？云骨朵山，这名字也太奇怪了吧？”木姑娘讶异道，“青姐姐！”李姑娘白了她一眼。
    “不仅山名奇怪，”柳员外接着说，“山里更是诡异异常，进去时晴天白日，突然间迷雾丛生，脚下的路顿时变得扑朔迷离。那路一会左，一会右，使人难辨方向，更兼耳边不时传来鬼嚎之声，令人毛骨悚然、心胆欲碎。
    “我年轻时进去过一次，在里面转了一天才走出来，回来吓得三个月不敢走夜路。
    “据说后面有个山洞，洞里住着一个妖怪，迷雾便是那妖怪弄出来的，鬼嚎声则是被妖怪吃掉的冤魂发出来的。正是因为这个缘故，云骨朵山虽离我们庄很近，但多年来几乎没有人去。
    “我有个儿子，年方十五六岁，生性顽皮异常，偏偏不信那邪，非要去山里探险。我们夫妇俩拦不住，只好把他关了起来。
    “谁知前天早上，他竟打晕送饭的丫鬟逃了出去，一听到消息我便召集庄上人去找。起初他们都不肯，后来我抬出一箱银子，这才有二十多人同意去找。
    “我们在山里转了一天，人影都没找到。加上我和全福，一共去了二十三个人，最后只回来二十一个，另外两个也不见了踪影。
    “第二天出钱也没人去了，都说我的儿子多半被妖怪吃了，找也是白找。我和全福又去了一次，依然无果。今天是第三天，我年过半百，只此一子，唉……”他重重叹口气，锁紧眉头不说话了。
    “哦，原来是这么回事！”他说，低头想了想，突然抬起头来：
    “老伯，你也不用太担心，想来令郎吉人天相定然无事，说不定只是在山里迷路了。这样？明天一早我们就进山帮你找，务必把令郎给找回来！”
    “白公子说得对，老伯，你放心，我们一定会尽全力去找令公子的！”李姑娘说，神情异常严肃。
    “唉，你们能这样说老朽已经很感激了，怎么能让几位客人冒险呢？”柳员外连连摆手道。
    “怎么是冒险呢？”木姑娘瞪着眼说，“我说柳员外，你也太看不起我们了，我们可是会功夫的，别说一个妖怪了，就是两个妖怪我们也不怕！”
    她一副满不在乎的样子。
    话音未落，一个妇人从右边小门里踉跄进来，扑通一声跪在了地上：“几位若能把我儿找回来，就算要我的老命都行！”
    她捶着胸口说，哽咽得几乎说不出话来，他们一时都有些发愣。
    “夫人，你这是干什么？”柳员外说，忙过去拉起了她。
    他们安慰了柳员外夫妇一番，且一再表示要帮他们找回儿子。夫妇两个感动得什么似的，对他们一谢再谢，他们客气一番，之后便告辞回去了。
    尽管他们说能看清路，但柳员外仍派了一个丫鬟送他们。那丫鬟提着灯头前引路，他们跟在灯影后面。
    “云骨朵山，真有意思！”木姑娘说，在原地转了一圈。“柳员外这么一说，我还真想过去看看呢，明天我倒要看看山里有什么怪物？”
    她一边跳着走一边说。
    “确实是挺奇怪的。不过青姐姐，咱们对山里的情况一无所知，依我看，咱们明天进山时还是要小心点为是。”李姑娘说，歪着头若有所思。
    “据柳员外的描述来看，那地方有点像迷宫，但又不太像，这究竟是怎么个情况？实在是令人费解！”他面有疑惑道。
    那丫鬟送他们到门口便回去了，他们则进了屋。这时，桌子已经收拾过了，他们走到桌前坐了。“那山里真有妖怪吗？”金元说，脸上现出怀疑神情。
    “想来应该不会有，据柳员外说他们都没见过，这很有可能只是以讹传讹。”他分析道。
    “白公子说得固然不错，但我觉得为了稳妥起见，咱们最好还是要考虑一下有妖怪的情况。”李姑娘建议道。
    “管它呢，有妖怪就打，没有不是更好！”木姑娘拍下桌子说。
    “柳员外的儿子现在还活着吗？”金元转移了话题，“这可不好说，毕竟已经失踪三天了。”他不无担心道。
    “依我看，咱们既然答应了柳员外，就要尽最大的努力去找。至于结果……柳员外那么善良，希望能好一点吧！”李姑娘说，说罢叹了口气。
    “但愿那山里没有妖怪，否则那小子定然性命难保！”木姑娘一本正经道。至于木公子？仍和先前一样：看着他们说话，不发一言。
    “算了，咱们现在谈论这些也没多大用处，明天过去看看不就知道了？”他说。“对，对！”木姑娘和金元同声附和道。
    李姑娘他们坐一会便回去了，他送他们到门口。夜色深沉，那排房屋前面的亮光显得更亮了。不知雪儿姑娘遇雨没有？他想，谁知道呢？她会不会也耽搁了？她现在会在哪呢？
    唉，明天还得帮柳员外找儿子，这么一来和雪儿姑娘离得更远了。算了，到京城总会见到的！他在门口站一会，之后便回去睡觉了。