接着茶来了，老者给他们一人斟了一杯，随后放下茶壶，问：“不知你们是从何而来？要到什么地方去？”盯着他的脸。
    “我们不是过路的。”白书豪笑了笑说，接着说明了来意。
    “老汉倒是很想帮你们这个忙……”那老者说，面有难色，“但我也只是听邻舍说了那么一嘴，实在不知道底细！”
    “屋里已经收拾好，可以请恩人进去了。”一个男子跑过来说，“既如此，三位请！”那老者站起身说，向他们做个请手势。
    “不用了，我们再去村里其他人家问问！”他摆下手说，随后也站起了身，木姑娘和金元跟着也站起来了。
    那老者忙伸手拦住了他，说：“这怎么行呢？你们救了我们一家，无论如何也得吃顿饭再走啊！”面露焦急之色。
    “不了，不了！”他连连摆手道，“时间还早，我们想再去其他村里转转。”
    那老者再三挽留，他只是不肯：“他娘，去取五十两银子来！”那老者想了想说，“哎！”那老妇正在阶前站着，转身走了。
    “心意我们领了，只是银子实在不敢当！”他提高声音一本正经地说，“对，对，怎么能要你们的钱呢？”木姑娘说，神情十分严肃。
    没一会，那老妇托着五锭银子走了过来，那老者接过银子就往他的手里塞：“这是我们全家的一点心意，还望你们不要推辞！”
    他说，一脸的笑意。白书豪自是不肯受，那老者再三相让，可他仍不肯让步。那老者见他如此顿时大为感动：
    “侠士啊，侠士啊！算了，既如此，老汉也不勉强你们了。”他很是感慨地说，把银子放到了桌上，接着一家人送他们出了门。
    只见村里家家大门紧闭，起初敲门没有人应，后来他边敲边说：“你们不要怕，那些强盗已经被我们打跑了！”
    这才有几家开门，且一个个都拿钦佩的目光望着他们，对他们也十分热情。只是结果并不理想，他们遂满怀愁绪地出了村。
    出村后，沿着一条小路往东走，之后又转了两个村，依然是一无所获。看看已到了中午，木姑娘也嚷着饿了，他们只好找吃饭的地方。
    询问路人得知：沿着前面那条官路往南走，不上二里有个酒肆。他们遂转上了先前那条林荫大道，走不多远到了：
    只见路边盖着两间茅草屋，门前挑着一个招子：黄底黑字，上写一个大大的“酒”字。
    他们径直走了进去，里面摆着七八副桌凳，其中两副已坐了人，三人过去找个位置坐了。
    “不知三位客官想吃点什么？”一个妇人笑着走过来问，“有什么好酒好菜尽管招呼！”他说，那妇人答应一声，喜笑颜开地走了。
    没一会，端着菜走了过来。她把菜一道道放到桌上，另外还有一坛酒，之后说声“客官慢用”转身走了。
    “木姑娘请！”他收回目光说，向她做个请手势。“白公子请！”木姑娘说，望他一眼拿起了筷子：“饿死我了！”
    她说，随即大口大口地吃起来，同时边吃边倒了一碗酒：“白公子吃呀？你们也吃呀？”她端起酒一饮而尽，面带笑容地说。
    “好，好！”他点了点头说，拿起了筷子，金元也拿起筷子吃起来。
    木姑娘捧起酒坛给他倒了一碗，给自己倒一碗：“白公子，来，我敬你一碗！”笑着向他端起酒说，说罢一饮而尽。
    “好！”他说，忙端起酒喝了。“别光喝呀？少爷，来，来，吃菜，吃菜！”金元用筷子指着菜说，他们遂接着吃饭。
    木姑娘不时转过脸向他敬酒，三人边吃边喝边聊，一坛酒很快见了底，桌上的菜也吃得七七八八了。
    之后算还了酒钱。他们正准备起身，木姑娘突然扶住了头：“我的头怎么有些晕啊？”她说，脸颊红红的，忙一手扶住了桌面。
    “既如此，那咱们就坐一会再走好了。”他朝木姑娘打量一眼，说，望了望门外：
    “反正现在外面正热，咱们不如等午后凉快些再起身。木姑娘，你要是觉得头晕，就趴在桌上睡一会。”
    “对，对，大热的天，又喝了那么多酒，很容易中暑气的。”那妇人一边收拾旁边的桌子一边说。
    “好，好！”木姑娘点着头说，扶着桌子缓缓坐了下来，她睁着眼两手枕着头趴在桌上：“不应该啊？”
    她说，没一会便闭上了眼睛，接着均匀的呼吸声响了起来。
    约莫过了一刻来钟，金元开始有些坐不住了，他一会望望木姑娘，一会望望门外。
    “你要是觉得闷就出去转转。”他瞥了金元一眼说，“那我出去了，少爷？”金元笑了笑说，站起身走了出去。
    这时，先前那两桌客人已经走了，屋里只有那妇人洗刷碗筷的声音。走访了五个村落，问了二十多户人家，竟然没有探听到一点有用的消息，他想。
    是方向不对吗？那样机密的事寻常百姓怎么会知道呢？与其在村落里转，倒不如去三教九流的聚集地问问，那些人平时角角落落都钻，说不定能探听到一些消息。
    他望一眼木姑娘，站起身走了出去。金元正坐在路边的一棵树下乘凉，他过去说了想法，金元很是赞同。