上官公子再次向那些兵士转过目光：“好，昨日文副统领挑选的去赤火城的兵士留下，其他人继续操练！”
他一手按着桌面微微侧着身说，人群里顿时起了一阵骚动，大多兵士都散开了，只有一小部分还留在原地。
这时突然一个官员模样的人匆匆走到阶下说：“上官统领，户部的银子到了，麻烦你接收一下！”
“好，辛苦了！”上官公子望他一眼说，面带笑意，继而扭过脸：“文虎！”丢文虎个眼色，文虎忙走下了台阶。
上官公子离开案子径直走到台前，他们跟着也过去了：
“弟兄们，此去赤火城事关我华夏安危故而责任重大，希望弟兄们都能打起十二分的精神争取顺利完成任务早日归来，大家能做到吗？”
上官公子望那些兵士看一会，说。
“能！”台下响起雷鸣般的声音。
“好！”上官公子重重点下头说，脸上浮起了笑容，顿一下：“好，弟兄们，你们先随车马在城外等候，我随后就到，出发！”
他说，挥了下手，这时鼓声突然响了起来，那些兵士纷纷散开了：有的向西北角的马车走去，有的向马厩走去，还有的径直出去了。
他们则走下了台阶：“已经查验过了，不少！”文虎跑过来在他们跟前站住说。
“那就好！”上官公子说，拍了下他的肩膀。接着回屋换了衣裳，领他们向西北角的马厩走去。
转眼到了，“你们喜欢什么样的随便挑！”上官公子指着马厩说。
妹妹挑一匹红马，如月挑一匹白马，他挑了一匹黑的，上官公子的是枣红马，文虎的是棕色马，另外给青禾挑了一匹灰的文虎牵着。
接着一行人便骑马出去了，没一会到了将军府，五人纷纷下了马：“你们快去准备准备，即刻出发！”上官公子头不回地说，匆匆上了台阶，他们四人紧随其后。
他们回房里取了包袱和剑，上官公子拿了一把刀，文虎和青禾各背着一个包袱。将军夫人和两个丫鬟送他们到门口，将军夫人叮嘱上官公子一番，之后他们便上了马。
“木公子，祝你们一路顺风，希望有缘再见！”这时耳边突然传来白公子的声音，木青云循声望去：
只见白公子正站在路边的人群里向他们挥手，金元站在他旁边，不远处站着雪儿姑娘和凌霜。
她也来送我们了？他想，上官公子拍马向前走去，他们只好跟着走了，已经走出好远，妹妹仍不停地回头张望。
那些兵士和车马正在城外等着他们，他们径直穿过去来到了队伍的最前面：“出发！”上官公子向前挥下手说，队伍开始浩浩荡荡地向前走去。
晴空万里，阳光明媚，绿树成荫。上官公子、他、如月并马走在前面，接着是妹妹、文虎、青禾，再往后是那三十个骑兵：三人一排。
骑兵后面跟着一百辆马车，其中前两辆拉着四个箱子，接着三辆拉着一些用具。最后走着五百个兵士：腰挂短刀，五人一排。
行人大多都会驻足观看，马蹄的哒哒声不绝于耳。
起初没有人说话，往前走了一段路：“前面是什么地方？”妹妹突然指着前面问。
“米阳县。”上官公子回答说，“大概还有多远？”妹妹接着问，“六七十里路程。”上官公子说。
妹妹“哦”了一声，顿一下，提高声音问：“那赤火城有多远？”
“大概有七八百里路程吧。”上官公子说，仍目视着前方。
“那来回得多长时间？”妹妹伸着脖子问。
“少则半月，多则二十天。”上官公子说。
“那等咱们回来白公子会走吗？”妹妹问，拨马走到了他的左手边，如此路面一下变得更窄了——仅容一人通过。
“嗯，这我就不知道了。”上官公子想了想说，妹妹不禁叹口气退了回去，这时迎面过来一辆独轮车，一望便过去了。
“弟兄们，加快脚步！”上官公子回过头说，纵马向前跑去，他们忙跟了上去。
骑兵和马车都加快了速度，后面的步兵跑了起来，此时京城已被他们远远甩到了身后。
日头随着他们的脚步渐渐南移，很快到了他们头顶上方，耀眼的光线直射下来，周围明晃晃一片，路边的树叶都闪着光。
只见那些兵士一个个满脸的汗，且气喘吁吁的。他们的脸上也渗出了汗，遂放缓了脚步。
约莫走有三四里地，来到一个所在：路边盖着两间茅草屋，门前挑着一个招子：白底黑字，红色花边，上面写着一个大大的“酒”字。
上官公子一抬手队伍随即停了下来：“弟兄们，赶了一上午想必大家也都累了，前面有个酒肆，大家权且进去歇歇脚吃些饭，我可事先言明：
“饭管够，但酒只能吃一碗，违者军法处置！大家听到了吗？”他指着酒肆说。
“听到了！”那些兵士异口同声道。
“好，从前往后三十人一队大家轮流吃饭，去吧！”他说，挥了下手，那些骑兵纷纷下了马，赶车兵和步兵则向路边走去。
“木公子、李姑娘、木姑娘，咱们也下去吃些饭吧？等会还得继续赶路呢。”上官公子望他们一眼说，翻身下了马，他们跟着也下来了。
一行人遂走进了酒肆：里面摆着七八副桌凳，先进去的兵士已经坐下了，一个妇人正忙着招呼他们。
“不知几位客官想吃些什么？”一个中年男人笑着迎上来问。上官公子要了一些酒菜，六人找个位置坐了。没一会，酒菜端了过来，他们遂开始吃饭。
妹妹大概是饿了，拿起筷子便大口大口地吃起来，他们则吃得不紧不慢。
妹妹吃了一阵，抱起酒坛倒了一碗酒，只见她边吃边喝十分惬意。上官公子喝一碗便不再喝了：“我只喝一碗，他们随意！”
他笑了笑说。文虎喝了一碗，妹妹喝了三碗，他、如月、青禾没有喝。