这时日头已经偏西，李青山站在院里连连打哈欠，身体确实大不如前了，他想。以前打个小盹全身就充满力量，今天睡了这么久却仍觉得疲倦。
    哎，想当年我下山历练，只身闯荡南北，游历名山大川，徒步跋山涉水，常年风餐露宿，从不曾感到疲倦。那时我是多么强健，单手可以拉开三百斤硬弓。
    哎，族中事物繁多，可我的身体却不再强健，似此岂不是要辜负老族长的重托？他望天空看一会，心里愈加感到沉重，于是便闷闷地走了出去。
    他的小孙女正和几个小伙伴在门口不远处玩耍，看见他笑嘻嘻地跑了过来：“爷爷，爷爷！”她一面跑一面张着手臂。
    往常他总会抱起小孙女逗弄一番，今天他竟像是没看见她似的径直走了过去。小如月很是纳闷，但更多的是不高兴，噘着小嘴气呼呼地跑回小伙伴那里去了。
    晚饭时，小孙女仍对他爱搭不理，那种不快情绪仍萦绕在心头，他实在没有心思去哄她，因此那晚爷孙俩闹得并不愉快。
    那晚也没有睡好觉，心里本就烦闷，加之天气闷热、蚊虫骚扰，他躺在床上翻来覆去睡不着，于是他开始安慰自己：
    老李，你并没有偷奸耍滑，你已尽了力，天命之人不出现不是你的错，而是机缘未到罢了，让一切顺其自然好了，你完全没必要为此忧心忡忡。
    如此一想，果觉心里畅快不少，这时一阵睡意袭来，他渐渐沉入了梦乡。
    一觉醒来，顿觉身体清爽不少，盥洗罢，更觉神清气爽。他很有兴致，用桌上的竹片做了一个精致的小玩意。
    小孙女见到后欢喜得不得了，抱着他的头亲了又亲，爷孙俩之间的不愉快瞬间烟消云散。
    小如月的伙伴不少，但玩得好的只有两人，那便是木家兄妹，也即是她的云哥哥和青姐姐。云哥哥比她大两岁，青姐姐比她大两个月， 她喜欢跟在他们的屁股后面跑。
    吃过早饭，她便抱着那个小玩意去了木家。木家兄妹正在吃饭，见她跑过来忙丢下碗筷迎了上去。
    那小玩意在三人手中传来传去，没一会便玩腻了。三人又在院里玩一会，觉得无聊，于是蹦蹦跳跳地出了家门。
    “青云，看着点妹妹，别跑太远了！”身后传来母亲的叮嘱。
    木青云领着妹妹在祠堂后面的林子里转一圈，没什么好玩的，颇感无聊。林中的知了扯着嗓子鸣叫，使人倍感烦躁。
    可他妹妹的兴致却很高，嚷嚷着要捉知了。循声望去，只见前面不远处的一棵树上就趴着一只，可喜那知了趴得并不高。
    他蹑手蹑脚地走到那棵树下，那知了大概是有所察觉，顿时停止了鸣叫。他忙回过头向妹妹做手势，示意她们停下脚步，二人望着他笑嘻嘻地停了下来。
    那知了见四周并无异常，渐渐放松了警惕，又开始扯着嗓子歌唱起来。
    他的手沿着树干慢慢向它靠近，可惜他手臂不够长——差了两三寸。他只好踮起脚一点点往上够，刚够到那知了突然飞走了。
    三人都感到很懊丧，好在旁边那棵树上还有一只，只是位置偏高一点。他踮起脚仍然够不到，正准备抱妹妹去够，小如月不干了，扯着嗓子喊：她够，她够。
    他把小如月抱起来，妹妹又不干了，嚷嚷着哥哥欺负她，一屁股坐在了地上。嚷闹间那只知了飞走了，二人望着树干相互埋怨，争论不休。为了缓解气氛，他赶紧转移了话题：
    “我……我们用……用竹……竹竿好……不好？”他结结巴巴地说。
    “竹竿，怎么用？”小如月问，瞪着两眼。
    “我知道，我知道，哥哥的意思用网兜。”木青青说，高兴地跳了起来。
    “捉蜻蜓的网兜？”小如月问，歪着头望着她。
    “对的，对的。”木青青拍着手说。
    三人商量已定，复又蹦蹦跳跳地跑回家去。
    李青山步子走得很轻快，不觉来到那棵歪脖树下。晴空万里，阳光明媚，一阵风过眼前绿波流动——群山似乎突然变得灵动起来。
    满眼苍翠已令人心旷神怡，更兼清风徐来，如此更觉神清气爽。他在树下站一会，心情愉悦地下了山。
    山下有片松树林，过松林不多远有条小溪，溪上有座小木桥，过桥不上二里便来到了镇上。
    那镇子在雾青山以南，名古青镇，位于红谷县和蓝兵县的交界线上。原本属于红谷县管辖，不知是何原因，两个县去年秋天打一仗，此后古青镇便划入了蓝兵县的辖区。
    镇子虽不大，但却是北去蓝兵县的必经之地，一条青石板铺就的街道，街道两边商铺林立。
    这时早集还未散市，行人络绎不绝。他穿过来往的行人，沿着大街漫无目的地走着，突然迎面走过来一个公子哥：
    那人十七八岁年纪，穿一身华丽衣裳，手拿一把折扇，大摇大摆地走在街上。他身后跟着两个男子，那些行人纷纷向路边避让，路边的摊贩一个个面露惊恐之色。
    他边走边用扇子指着街边的摊位，那两个男子则争相把物品呈到他面前，他点点头，物品收入囊中；他摇摇头，物品四散而飞。
    那公子摇摇晃晃地来到路边一个瓜摊前，过去便照摊上一个大西瓜拍了一掌，那西瓜顿时四分五裂。
    他随手拿起一块吃起来，边吃边说：“老头，西瓜不错，待会挑几个大的送到本大爷家里去。”
    那摊主是个五十多岁的老汉，一把拉住他的衣裳：“爷，你行行好，头茬瓜都孝敬爷了，这二茬瓜多少让老汉挣几个子吧，老汉上有老下有小，一家子全靠这点瓜糊口，爷，你就行行好，赏老汉一口吃的吧！”
    那老汉一脸哀求道。
    他登时沉下脸来，一瓜皮盖到那老汉脸上，厉声道：“不知死活的东西！本大爷的衣裳是你能碰的吗？老东西，没一点眼力见，大爷吃瓜是看得起你，竟敢问大爷要钱？你去问问这条街上谁敢问大爷要钱！”
    那老汉捂着脸蹲在了地上，口中犹自说道：“那么大个瓜，你一下就给……爷，你不能这样，你行行好，多少给俩子吧！”
    说着突然向他冲了过去，“不识抬举的东西！”那公子气呼呼道，抬腿就是一脚，随即回过头说：“大虎，二牛，你们还等什么？没听见吗？替爷好好赏他俩子！”
    那老汉被他踹翻在地，其中一个男子抓住那老汉的衣裳，抡圆胳膊一巴掌扇了过去。李青山早已看不下去，一个箭步窜到摊前，一把抓住那男子的手臂。
    他手稍一用力，那男子的胳膊咔嚓一声反转过去，那男子疼得哇哇大叫，忙松了手。另一个男子则挥拳向他打过来，他一掌击出，那男子瞬间飞了出去。
    “没用的东西！”那公子气急败坏道，扔掉手中扇子，挥拳向他打过来。他一动不动地站在原地，手上开始慢慢运转真气，周围很快形成一个强大气场：
    那人双拳齐出攻势凌厉，迎面碰上他周围那股强大真气，一个倒栽葱飞了出去，重重地砸在远处一个卖桃中年妇女摊上。
    那些摊贩平时饱受他的欺凌，如今见他落了下风，纷纷围上去出气。