清风楼中，郝处俊与裴居在庑廊下看着书，明日就要考试了，是一鸣惊人荣华富贵，还是灰头土脸寒微余生，就看这一哆嗦了，连狂放不羁的裴居也不敢大意，认真的温习着，二人不远处，薛仁贵在院中使劲挥动着长戟，汗水已将背衫浸透，为来长安，柳氏将家中几亩薄田变卖，三人可说都没了退路。

    此时，突听得一声唤，郝处俊抬头，只见的是杜爱同，他赶忙将书塞给裴居，快步迎上前来。

    一番寒暄后，杜爱同问道：“郝兄明日可要参考？”

    郝处俊有些不好意思的点点头。

    杜爱同笑道：“今科，郝兄定能高中。”

    “谢萧掌柜吉言。”

    裴居走过来，郝处俊将他介绍一番，两人互相拱拱手，杜爱同的目光，看向了武戟的薛仁贵，只见一招一式，行云流水赏心悦目，隔着二三十步远，也能感受到其手中戟的凌厉。

    “好武艺。”

    杜爱同情不自禁的叹了一句。

    裴居自豪道：“萧掌柜，那是我大哥，姓薛子仁贵，依他的武艺，定能为今科武魁。”

    杜爱同笑笑，转看向郝处俊，“郝兄，你且先温习，我还有事，等宵禁后就在清风楼，咱们小酌几杯。”

    郝处俊不愿麻烦，连连推辞，可杜爱同却不应，最后，盛情难却，只好是应下了。

    从清风楼出来，乘上马车，直向着昭陵去，今儿是报账的日子。

    账目列的很细，为了便于查看，杜爱同还贴心的列了个表，可李承乾只是随手翻翻，就丢到了一旁。

    刘魏倒上茶水，闲聊间，杜爱同说起了郝处俊来，说着说着，又无意识提到了薛仁贵，听到这个名字，李承乾眼睛霎时一亮。

    “你可知他是哪里人士。”

    “绛州人。”

    应梦贤臣，三箭定天山....

    俗话说，千军易得，一将难求。

    现在刚好他就差一柄利剑。

    李承乾鬼魅一笑。

    杜爱同下意识坐直了身子。

    ~~~

    鼓声响起，长街小巷，渐无人声。

    二楼雅间，杜爱同坐在主位，郝处俊、薛仁贵、裴居三人，围坐左右。

    在刻意的维护下，几人聊得欢快融洽，不觉间，外头传来更夫的梆子声。

    亥时七刻~

    很晚了，杜爱同提最后一杯，“萧某祝三位贤兄贤弟，榜上有名喝响长安。”

    三人以茶代酒，饮罢，随之散去。

    杨三刀后进来，杜爱同问道：“妥了？”

    “绝对看不出来人为。”说完，杨三刀又纳闷道：“殿下也没见过这薛仁贵，怎么这么看重他。”

    杜爱同摇摇头。

    他也不清楚，为什么仅凭他随口一言，李承乾就这么上心，但，自家这位殿下，从来不说废话，也不干无用之事，这薛仁贵，必是有什么闪光点。

    鸡鸣钟响，薛仁贵醒来，他从包裹中拿出件新衣换上，然后又取出礼部开具的籍书，再然后，只见的薛仁贵面色一白，两手都颤了起来。

    “大哥，怎么了？”

    裴居发觉不对，凑过来一看，惊呼道：“这是怎么了！”

    郝处俊也过来，一看，薛仁贵手中的籍书，中间部分，有个不大不小，形状不规则的洞，他解开包袱，又发现了一个小破洞。

    “应该是被老鼠啃了。”

    裴居焦急问道：“郝大哥，这可有影响。”

    郝处俊面色凝重，“进宫门，要查验籍书，不能有污渍不能有破损，不然....”

    薛仁贵又问，“现在去礼部重新开具可行？”

    郝处俊没有回答。

    此时，杜爱同进来。

    见薛仁贵神情急躁，他明知故问道：“怎么了？”

    裴居回道：“萧掌柜，我大哥的参考籍书，被老鼠啃了。”

    “啊！”杜爱同接过籍书，满是懊恼，“怪我怪我，这该死的老鼠。”

    说着，故作思索，后道：“这样，薛兄，你先去皇宫，我与魏王有旧，今科他为主考，我去寻寻他，说不定可补救。”

    薛仁贵心生寄望，连忙道谢，“多谢萧掌柜相助，薛某感激不尽。”

    “这说的哪里话，总归是我清风楼的老鼠，是我对不住薛兄，事不宜迟，你们先往皇宫去，我这就找魏王。”

    杜爱同匆匆离去。

    薛仁贵踌躇的向着皇宫去。

    承天门外，车马如龙人潮汹涌，宫墙上下站满了军卒。

    见如此多人，薛仁贵便让裴居和郝处俊先去排队。

    二人寻了个位置，一步一挪，慢慢向前。

    呼吸间，半个时辰过去。

    宫门前，礼部的人核验的很仔细。

    裴居看向薛仁贵站的位置，还是只有他一人。

    “郝大哥，萧掌柜要没寻到魏王，我大哥该怎么办？”

    郝处俊不知该怎么回答，这让裴居更是急躁。

    薛仁贵也渐渐沉不住气了。

    他不停地张望，额头已满是汗珠。

    终于，杜爱同姗姗来迟。

    薛仁贵健步如飞迎上去，“萧掌柜，怎么样了？”

    杜爱同一脸难色，欲言又止。

    神情，已可说明一切。

    薛仁贵变得落寞。

    “薛兄，真是...真是对不住你。”

    薛仁贵沉默两息，深吸一口气，强颜欢笑道：“怨不得萧掌柜，都是天意。”

    “大哥。”裴居突的跑来，“怎么样了。”

    “都快到跟前了，跑过来干什么。”

    裴居不管薛仁贵，又问向杜爱同，“萧掌柜，寻到魏王了吗？”

    杜爱同摇摇头。

    裴居跺跺脚。

    薛仁贵让他赶紧再去排队。

    裴居拉着他一起，“大哥，跟礼部的人说说，说不定能通融通融呢。”

    这却也是唯一的机会。

    薛仁贵便和裴居又一起排起了队。

    许久，宫门近在咫尺。

    礼部的人看起来很严肃很刻板，薛仁贵捏紧手中的籍书，等轮到他时，递给核验的官吏，语气恳求的解释道：“大人，我是绛州薛举，参考武试，籍书不慎被老鼠啃了，这是来长安时，刺史府开具的路引凭证。”

    官吏却也不看什么路引凭证，只是扫了眼破损的籍书，便冷冰冰道：“籍书不正，不得考。”

    薛仁贵还想求求，可官吏却已不耐烦的让他离开。

    后面的人，也嚷嚷了起来。

    巡逻的金吾卫过来。

    薛仁贵垂头丧气的向后去。

    裴居一看，怒瞪了眼官吏，然后也转身离去。