霍影是第一次这样僭越。
    他不知道问的是自家主子，还是他自己。
    沙盘跟前，霍慎之修长而骨节分明的手指轻轻划过那些沙子。
    风将帐篷帘子撩起，外面无数的火光显现入眼。
    他未曾应答，只抬步出去。
    今夜依旧在征兵，征兵处的人才见到他，便是百姓们，脸上都带了笑脸。
    谁不知道，乱世征兵，将军百战死，壮士十年归。
    或一去无回成黄土，或九死一生也不见健全。
    如今轮到的是一个十六岁的少年郎君，他身边，还跟着一个年迈的老者，黝黑的皮肤皱得像是树皮，伸出手来，笑着朝霍慎之够。
    霍慎之微微俯身下去，抬手让他扶在自己手背。
    百姓们没有惧怕他的，只见老人家笑得见牙不见牙：“我知道这是难得的机会，把孩子送来，让他跟着保家卫国！我还知道，这一批，都跟着九爷您呢！”
    霍慎之抬手，覆在老人家手背上，再抬眼看过去。
    其他人在接触到他的目光，纷纷跟着喊：“我们也是！”
    是一位挺着肚子的妇人，身边还跟着一个五六岁的孩子，小孩拉着自己爹的衣服，笑嘻嘻地看着他。
    “九爷，我也是送丈夫来从军的，兵者，国之大事！”
    这样的人，不但这两个。
    只是突然间，征兵处的那军人跟第一位老人家的儿子说：“我们大周的规矩，一家人，若是有两个儿子，那便出来一个。若是一个儿子，且父亲年过四十五，便随意出来一个，父亲从军或者满十五的儿子从军都可。老人家您都已经八十了，早年大儿子跟随从军一去不回，如今户册上就这一个儿子，将十六呢，不必来了！”
    老人家明知送儿子上战场可能会重蹈覆辙，自己会孤苦一生，可还是舍得地挥手：“不！要去的！如今正是乱世，当为国效力，若是无国何以有家。”
    “是，我愿意去。若是人人都想着自己，君主也只想着自己，那这世道就更加难了。”那少年郎君执意，执意，也无可拒绝的。
    乱世，即便大周如今是太平之时，也没有谁可以多选择的余地。
    那妇人还开口：“是不招女兵，若是招，我妹妹说她也想去。九爷，我们受过云大夫的恩，且九爷也事事亲力亲为，我们都知道。先有君爱民如子，才有民视君如命。”
    “是，我们愿意将家中的至亲至爱，交给国家，交到九爷手上！”
    霍慎之未曾应什么，只抬手同这看不见尾的应征队伍扬声立誓：“我霍慎之答应诸位，尽己所能，将你们的至亲至爱，带回来。若不能保住大周，辜负信赖，我宁死战场，亦不回头苟活！”
    风将火把上的火吹得更加猛烈。
    百姓们信他，高呼着“大周必胜，一统天下”。
    一夜征兵，不少是先前家中就有战死的兄弟，他们进军营第一件事，便有尽可能承继原先兄弟编号，或者兵器的。
    大周都有规矩，若是有士兵战死，他们的编号会被封存，这也是一份铭记，或是将他们的兵器刻上名字，收在烈士陵。
    风声里，霍影听到走在前面的男人问他：“我的情爱，难道跟这些百姓们对自己至亲至爱的情爱的不同，我的情爱，难道比他们的来得高贵？”