六十岁左右，中等身材，国字脸、短平眉、三白眼、扁平鼻、四方口……再配上微黑的皮肤和平淡的气质，凡是第一次见到范永斗的人，脑海中都会冒出两个字——普通！
    太普通了，简直毫无出奇之处，属于那种看了一眼记不住、扔进人群找不着的类型。
    可就是这个看似普通至极的老者，数十年间，闯荡商海，历经无数争斗，打败无数对手，最终坐上了晋商之首的宝座，并建立起了庞大的商业团伙！
    而那些因为相貌普通，进而轻视范永斗的人，全都付出了惨重的代价，甚至是丧命、灭门的代价！
    咬人的恶狗不露齿，这句老话一点不错！
    ……
    “晚辈薛瑾瑜见过范老前辈，恭祝前辈身体康健、长命百岁，晚辈今日冒昧登门，扰了前辈的清修，还请多多见谅！”
    “哈哈，久闻薛家女公子的大名，今日一见，果然是人中龙凤，名不宣传啊，女公子乃是贵客，平时请都请不来，今日大驾光临寒舍，老夫高兴还来不及呢，又何谈冒昧二字呢，快快请坐吧！”
    “承蒙前辈称赞，晚辈愧不敢当，现有小小薄礼送上，还请前辈笑纳！”
    “好，好，既然是女公子的一片心意，老夫就厚颜收下了，来人啊，上茶、上好茶！”
    ……
    双方见面之后，薛瑾瑜以晚辈自居，叉手躬身行礼，并将带来的贵重礼物送上，其中有紫灵芝、何首乌、金丝燕窝、三百年份的人参……皆是滋补之物，最适合老年人服用了。
    范永斗全都笑纳了，而后请薛瑾瑜坐下喝茶，观其言谈举止，完全是一副和蔼长辈的模样。
    接下来，二人拉了一会儿家常，兜了几个圈子，这才谈到了正题。
    “若是老夫所料不差，女公子此番带领商队来到山西，想来是为了采购粮食和布匹等物吧？”
    “不错，西北大旱，赤地千里，兼之流寇作乱，致使百姓饿死、冻死者不计其数，急需要大量的粮食、布匹等物资进行救济，这件事上，还请前辈多多帮忙才是。”
    “嗯，好说，秦、晋两地一衣带水，如今邻居有难，自然没有袖手旁观的道理，其实早在半个月之前，老夫就和王、黄、田、梁……七位家主聚在一起商议过了，准备平价出售粮食、布匹等物资，帮助陕西百姓们度过难关！”
    所谓平价出售，就是多少钱收来的，就多少钱卖出去，不赚一文钱的差价。
    众所周知，晋商们的小算盘打的最精了，从不做没有好处的事情，让他们平价出售物资，肯定有附带条件的，而且条件必定极为苛刻……这一点，薛瑾瑜非常确定！
    因此上，听了范永斗的的话，薛瑾瑜脸上毫无喜色，反而更加警觉起来。
    “太好了，前辈肯鼎力相助，平价出售物资，晚辈感激不尽！”
    “哈哈，邻居有了难处，帮一把乃是份内之事，女公子就不必言谢了，另外吗，依老夫之见，秦商、晋商之间不仅要互相帮助，还要一起精诚合作，一起做生意赚钱才是！”
    “哦，一起做生意赚钱，前辈指的是？”
    “据老夫所知，陕西的神木堡一带发现了大煤矿，并正在开采中对吗？”
    “确有此事！”
    “开采煤矿，确是能赚大钱的好事，不过在开采和出售过程中，也会遇到很多麻烦事，你们秦商以前一直在做青盐、玉石、棉花生意，在经营煤矿上没什么经验的。
    我们晋商则不同了，早在唐宋时期就开始经营煤矿了，至今已有数百年历史，不仅经验丰富，更是培养了大量的人才。
    故而老夫建议，可以由晋商帮助秦商，一起经营神木堡的煤矿，一起赚银子，互相帮助、和睦相处，岂不美哉？”
    ……
    范永斗说的很好听，又是精诚合作，又是一起赚银子的，其实就是眼红神木堡煤矿的巨大利润，想要分上一大杯羹！
    如此条件，可谓苛刻！
    更气人的是，与这个条件相比，下一个条件更加苛刻！
    “女公子，还有一件事情，老夫要厚颜相求啊！”
    “不知前辈所言何事？”
    “是这样，犬子上次前往绥德城拜会令尊，期间闹出了一些不好的事情，老夫已经狠狠的训斥过他了，不过嘛，那件事情的确是个误会，还请女公子听听犬子的解释才是！”
    说话间，范永斗拍了拍手，随即从客厅的屏风后面走出一位英俊青年来，非是旁人，正是久未露面的九公子——范人杰！
    一年多前，范人杰曾以经商为名，带着大批随从前往绥德城，并试图与薛家联姻，在遭到拒绝之后，便用出了卑鄙手段，让人唆使败家子薛玉林暗中下毒，差一点要了薛财神的命！
    幸好秦锋来到绥德城，这才救了薛财神的性命，并揭开了下毒阴谋！
    事情败露之后，范人杰连夜逃离了绥德城，返回山西老巢，同时派人联络流寇大军，试图一举毁灭绥德城！
    关键时刻，又是秦锋出谋划策，将绥德城内的商、民们组织起来，以少胜多，大败流寇，保住了绥德城！
    经过这些事情，对范人杰这个人面兽心的家伙，薛瑾瑜恨的咬牙切齿，如今见了面，真恨不得立刻冲过去，一剑宰了范人杰，出一口恶气！
    不过嘛，在商队启程之前，薛财神就反复叮嘱过女儿，万事以大局为重，千万不要冲动行事……说白了，就是为了买到物资，救济灾民，那怕有天大的怨仇，也不要和范家父子翻脸，并要保持表面上的和睦关系！
    因此上，薛瑾瑜紧咬银牙，强压怒火，没有做出任何失态的举动。
    另一边，范人杰快步上前，叉手行礼：“瑾瑜，好久不见，愚兄甚是想念，之前的事情全都是误会，天大的误会，请听愚兄详细道来……”
    范人杰口若悬河、滔滔不绝的说了许久，大概意思是，自己手下有一个王管事，因为办错了事情，受到了自己的责罚，于是王管事怀恨在心，图谋报复！
    之后王管事见到范、薛两家关系和睦，且有联姻之意，于是想出了一条毒计：先暗中收买了癞皮狗—李彪，再通过李彪唆使薛玉林下毒……最后将脏水泼到范人杰头上，破坏范、薛两家的关系，从而达到报仇的目的。
    对于下毒之事，范人杰一开始并不知情，直到回到山西之后，才偶然发现了事情真相，勃然大怒之下，已经将王管事处决了，正准备找个机会，亲自到薛家将误会解释清楚，不想薛瑾瑜来了，正好趁此机会，将两家之见的误会解除。
    ……
    范人杰说了很多，拼命的洗白自己，将责任全推给了那位已经死掉的王管事身上，说到情深之处，还泪眼婆娑的发了一阵毒誓，自己觉悟害薛家之心，请薛瑾瑜一定要相信自己。
    薛瑾瑜信吗？
    如果是一年之前，天真尚存的薛瑾瑜或许会相信的。
    至于现在，经过秦锋的一番调教，薛瑾瑜早已心智大开，根本不信那些鬼话的。
    虽然不信，可如今这种情况下，又不能直接翻脸，只好点了几下头，违心的说了几句相信的话，从而缓和关系！
    眼见双方关系缓和，老狐狸范永斗再次发话了：“哈哈，既然是一场误会，解开就好了嘛，范、薛两家门当户对，以后还要多多亲近才是，若是能结为姻亲关系，那就再好不过了，哈哈！”
    范永斗用开玩笑的口吻，提出了第二个条件，就是范、薛两家联姻，说白了，就是让薛瑾瑜嫁给范人杰，而后一点点的吞掉整个薛家！
    ……
    两个条件，一个比一个苛刻，怎么办？
    不答应，就没法从八大晋商手中买到物资，就会饿死很多百姓。
    答应了，等于割肉饲虎，早晚被吃个干干净净！
    既不能答应，又不能不答应，那就只剩下一个办法了——拖！
    “前辈所说的，的确是金玉良言，晚辈受益匪浅，不过嘛，其中牵扯太大了，晚辈年轻浅薄，不敢擅自做主，待询问过家父之后，再回复前辈如何？”
    “事关重大，的确需要好好商议一下，不急，不急，哈哈！”
    ……
    “多谢前辈款待，晚辈告辞了，日后再来拜访！”
    该说的都说了，又闲扯几句之后，薛瑾瑜起身告辞，带着众人返回城外的客栈中。
    另一边，薛瑾瑜等人刚刚离开客厅，范永斗脸上的笑容顿时消失了，换成了一脸的阴毒之色，两只眼中更是寒光四射，杀气起伏。
    这才是范永斗的真面目，一只善于伪装、心黑手狠、诡计多端的老狐狸！
    与此同时，范人杰凑了过来：“爹，我的那番解释，薛家人会相信吗？”
    “哼，信不信并不重要，只要双方面子上过得去就行了，还有你，太没有稳重气了，下毒的事情无凭无据，根本不用心虚的，结果人家送来一套紫砂茶壶，就吓的你连夜逃离了绥德城，那岂不是不打自招吗，真是蠢货！
    当时那种情况，你就该继续留下来，如此才能洗脱怀疑，记住了，偷钱脸不红，杀人心不虚，如此才能成就大事！”
    “父亲教训的是，孩儿一定吸取教训，不再犯同样的错误……依父亲之见，咱们开出的两个条件，薛家人会答应吗？”
    “呵呵，如何苛刻的条件，薛家人自然不愿答应了，不过局势如此，就是再不想答应，也得答应！”
    范永斗很自信，因为有足够的理由！
    要知道，如今陕西一带饥民遍地，急需要粮食、布匹等生活物资救济，而陕西本地的社会生产破坏严重，自给自足是不可能的，只能向外省购买了，途径有三条：
    一是四川，天府之国，物产丰富，自古就是有名的大粮仓，而且大量种植桑树，各种纺织品驰名四方。
    问题是，蜀道难，难于上青天，四川的粮食、布匹虽多，想运出来却是太难了，尤其是北上的必经之地—汉中府一带，流寇多如牛毛一般，重要道路全被截断，基本上无法通行。
    二是江浙，江南之地，鱼米之乡，论起富庶程度来，更胜四川一筹不止。
    问题是，陕西、江浙距离太远了，物资运输困难，成本太高，而且最近一段时间，河南地区也不太平，频频发生民乱，道路同样难以通行。
    三是山西。
    山西的粮食产量是无法和四川、江浙两地相比的，不过也还算丰富。
    更重要的是，山西、陕西比邻而居，中间只隔了一条黄河，运输距离近、运输成本低，因此上，秦商们想要购买粮食、布匹，山西是最好的选择了，也是目前唯一的选择！
    正是捏准了这一点，范永斗才自信吃定薛家了，除非……有巨大的意外发生！