明朝洪武年间，西南地区有一个叫安家寨的小镇子，镇上有个姓安的大户人家，安员外死得早，留下两个儿子和妻子刘氏相依为命，幸好家底丰厚，母子三人并不为生计发愁。
    安家的大儿子叫安家昌，二儿子叫安家良，两个儿子长的都是一般人才，再加上家里条件好，二人到了适婚年纪来说媒的排成排。
    安家昌娶了十里之外的一个姑娘，这个姑娘叫周美云，是贫苦人家出身，本来刘氏是不愿意的，可先生说这姑娘有旺夫相，刘氏才勉强同意。
    周美云长得银盆大脸，浓眉大眼，身材凸凹有致，按当时的审美来看，确实是一个大美人。她不但长相美丽，还心灵手巧，做得一手好女工。
    刘氏的二儿子安家良娶了一个大家小姐，名叫王兰娟，王兰娟虽然长相一般，但能说会道，更重要的是出嫁时娘家陪送了很多嫁妆，这让婆婆刘氏就对她高看几眼。
    两个儿媳的出身悬殊，在安家的待遇自然也不同，周美云每天都要负责做饭洗衣，什么家务活都做，嫣然一个老妈子，而王兰娟却是一个少夫人，什么活都不干，还有丫鬟伺候着。
    王兰娟还仗着婆婆的疼爱，时常欺压周美云，而周美云知道没人为自己撑腰，只能是忍气吞声。
    安家昌很爱自己的妻子，见妻子受到不公平待遇就找母亲说，刘氏却说道：“她从小就干活，这点活对她来说算不了什么，而兰娟从小娇生惯养，也干不了活啊，我这也做到了人尽其才啊！这有啥不好的？”
    安家昌本来没有那么多花花肠子，是一个忠厚实诚之人，听母亲这么说，一时间不知道如何反驳，就默默地离开了。
    周美云嫁到安家两年了，这夫妻二人的感情非常好，从来没有红过脸，是人人夸赞的模范夫妻，但不知道为何，却没有生下一儿半女。
    要说夫妻两个心地善良，见到有困难的人能帮就会帮一把，在野外见到受伤的小动物也会救治，这么善良的一对夫妻居然没有孩子，这让很多人都想不通。
    夫妻两个没少吃药，但一点效果都没有，在那个年代，要是没有孩子，在村里根本抬不起头，不但村里人会说闲话，就连一家人都看不起。
    安家良的妻子王氏成亲一年后就生下一对双胞胎男孩，这让刘氏高兴得合不拢嘴，见人就夸赞二儿媳有能耐。
    她本来就瞧不起大儿媳周美云，如今又没有生出孩子，对她已经不是瞧不起那么简单了，整日贬低她，说她就是一只不下蛋的老母鸡。
    周美云自然知道婆婆看不上自己，她没有为丈夫生下孩子，也愧对这一家人，因此对婆婆更加孝顺，对丈夫也是极尽体贴，还好安家昌并不责怪妻子，而是安慰她要想开些。
    刘氏对安家昌说道：“不孝有三无后为大，我看你还是把她休了，再娶一个回来，给你生几个孩子，你在人前人后也能抬起头了！”
    安家昌心地善良，与妻子的感情又好，当然不会轻易休妻，说道：“母亲，生孩子这事要顺其自然才行，休妻这事我真的做不到！”
    刘氏一听就生气说道：“你这个不孝子，你爹死得早，是我辛辛苦苦把你兄弟俩个拉扯大，你居然娶了媳妇忘了娘，我说的话就像放屁，那个小娼妇到底给你灌了什么迷魂药？你居然对她这么言听计从……你没有孩子，让我到了那边怎么对你爹交代啊……”她说着说着就嚎啕大哭起来。
    左邻右舍的人听到哭声就跑来看，王兰娟说道：“娘，你不要难过了，我和家良再努努力，多给您生几个孙子！”王氏一脸得意地看着周美云。
    周美云也赶紧上前去搀扶婆婆，说道：“娘，您赶紧起来，是我不好，是我对不住您……”
    刘氏甩开她骂道：“你还有脸在人群里抬头，你看看镇子上的妇人，哪个没有生孩子？别的不说，就你弟媳，看看多争气呀，一口气生下两个，再看看你，都成亲两年了，生了个寂寞……”
    周美云被婆婆当众打骂已经不是一次两次了，这样的日子她实在是过不下去了，要不是丈夫对自己好，她也许早就不在人世了。
    她哭着对丈夫说道：“相公，一切都是为妻的错，你就把我休了再娶一个吧，这样娘也不会生气了！”
    安家昌很爱妻子，但他又是一个孝子，见两个女人都在哭，他夹在中间不知如何抉择，就红着眼眶不说话。
    刘氏见儿子不肯休妻，就天天给周美云找茬，说她做的饭没味道，又嫌弃她洗衣服不干净，反正就是鸡蛋里头挑骨头。
    周美云为了不让丈夫难做，也只能默默忍受，从来不辩解，可她越是忍气吞声，刘氏就越是变本加厉地欺负她。
    周美云不但要和丫鬟们一样做家务，还要伺候王兰娟，洗衣做饭，带孩子，哪一样都落不下她，王兰娟也心安理得地享受着嫂嫂的伺候，说道：“真没办法，我这肚子就是太争气了，昨天郎中说我又有喜了！”
    刘氏说道：“你就是我们安家的福星，不像有些人，光吃饭不下蛋，要是我，我早就没脸活了！”
    她一边说一边斜着眼睛看周美云，说道：“听到了吗？你弟媳又有喜了，以后你可要小心伺候，可不能有半点怠慢，要是我的孙子有个闪失，我可饶不了你！”
    周美云说道：“娘，我知道了！”
    安家昌看着妻子天天受气，心里很不是滋味，但他也没有办法，只能安慰妻子想开一些，等弟媳生下孩子就好了，周氏心中委屈，但她不想让丈夫担心，只能含泪点头答应。
    眨眼间王兰娟又生下一个男孩，刘氏抱着孙子是亲了又亲，还把祖传的一对玉镯子给了她，说是奖励，刘氏做这些事并不背着大儿媳，而是故意当着她的面做，说道：“我这个人就是奖罚分明，兰娟都给我生三个孙子了，奖励她什么东西都不为过！”
    她又看着周美云说道：“你成亲三年，吃了安家三年的饭，如今什么都么有生出来，就应该受到惩罚。”她对一边的安家昌说道：“这次你必须休了她，趁着年轻赶紧另娶生子，老了可真生不出了！”
    安家昌见母亲要动真格的，赶紧给刘氏跪下了，恳求道：“母亲，我要是休了美云，以后让她怎么活啊？”
    刘氏说道：“她怎么活是她自己的事，与我们有何关系，不能生孩子就犯了七出之罪，休了她是应该的！”
    无论刘氏怎么逼迫，安家昌就是不愿意休妻，周美云知道丈夫深爱着自己，也知道丈夫是一个孝子，她不想因为自己让丈夫背上不忠不孝的骂名，于是在半夜的时候，就悄悄起床离开了。
    次日一早，安家昌醒来不见妻子，还以为妻子起来做饭了，可找遍整个宅子都没有找到，他就更慌了。
    刘氏说道：“她没生下孩子，没脸在咱家待了，走了好，走了你再娶一个黄花大姑娘！”
    安家昌这次并没有听刘氏的，而是跑出去寻找，他是在一个河边找到周美云的，原来周美云想投河自尽，被一个早起的农夫给救了。
    看着浑身湿透的妻子，安家昌抱住她嚎啕大哭，说道：“娘子，你怎么这么傻呀，不管别人如何，我是不会抛弃你的，你要是有个三长两短，我也没法活了！”周美云不说话，把委屈，愧疚都哭了出来。
    安家昌把周美云背回家，刘氏看见又是破口大骂，安家昌说道：“娘，对不起，你要打要骂就冲我来，这一切都是我的错！”
    刘氏见儿子护着周美云，气得差点吐血，说道：“你这个不孝子，今天我把话给你撂下，若你不休她，我就没有你这个儿子，从此之后你不要再进这个家门！”
    安家昌简单收拾了他和周美云的衣物就离开了安家大宅，夫妻二人来到镇子外面的一座山下，在那里搭建了两间木屋子，就算安了家。
    每天，夫妻二人都会上山，安家昌砍柴，周美云捡菌子，采草药，然后把柴火和草药，菌子拿到城里售卖，换些钱再买米面度日，生活虽然很苦，但很幸福。
    再说刘氏这里，她原本只是吓唬儿子，没想到他真的为了一个女人走了，刘氏对周美云的怨恨就更深了，发誓一定要拆散他们。
    这天，刘氏突然提着几斤面粉来找儿子儿媳，说道：“家昌，娘说的都是气话，没想到你当真了，你是娘身上掉下的肉，我怎么舍得不要你呢……”说着说着就流下了眼泪。
    安家昌说道：“娘，是儿不孝，请娘原谅，我什么事都可以答应您，只是休妻这事我不能答应！”
    “傻孩子，别说了，娘知道你是一个重情重义之人，娘不逼你了，只要你们两口子幸福就行，传宗接代的事就让你弟弟他们做……”
    安家昌夫妇听了刘氏的话很是感动，一个劲地给刘氏道歉，刘氏说道：“你俩在这里生活太苦了，还是跟我回家去吧！”
    一向强势的母亲主动服软，安家昌有些不敢相信，他怕回去之后再有什么事情，就拒绝了刘氏的好意，刘氏嘴上没说什么，但心里不爽。
    在之后的日子里，刘氏经常来看望儿子儿媳，有时候送来有些米面，有时送来一些做好的饭菜，这天，刘氏提着一只饭盒来了，饭盒里有酒有菜，还有一碗饺子。
    她又找来一个碗，把上面的几个饺子夹出来递给儿子，说道：“饺子少了，你少吃几个，喝酒吃菜，这多的让美云吃！”
    安家昌和周美云见刘氏如今变化这么大，经常来看望他们，还送吃的，心里即感动有过意不去。
    周美云把饺子放到刘氏面前，说道：“我不吃，娘您吃吧！”
    刘氏又推给周美云，说道：“娘吃过了，这是专门给你吃的！”
    婆媳推让了一番，周美云拗不过刘氏，就端起饺子要吃，当她正要把饺子放进嘴里的时候，突然就窜出一只黄鼠狼，打翻了周美云手里的碗，一碗饺子就摔在了地上。
    刘氏看着自己费尽心思准备的饺子都掉在了地上，气得牙根痒痒，拿起棍子就要去打那只黄鼠狼，可眨眼间它就不知去向了。
    又过了几日，刘氏来到大儿子家里，说老宅院子里的冬枣熟了，要他去打一些拿回来吃，安家昌怕弟媳不乐意，就说不去打了，刘氏却说道：“怎么不打，你从小到大都喜欢吃枣子，走！”说着就拉着儿子去了。
    安家昌到了老宅，刘氏就说道：“你弟弟出去办事了，枣子没人打，你就全打下来，一会拿一些回去！”
    安家昌打完枣子天已经黑了，他提着几斤枣子兴冲冲地回到自己的小木屋，发现木屋的门虚掩着，听见里面有说话的声音。
    他心头一紧就停住了脚步，周美云一人在家，这是与谁说话呢？他走到窗前仔细听。
    “你要干什么？快出去！”这是周美云的声音。
    “小娘子，你以前对我那么体贴，自从你搬到这里之后就变了，对我是越来越冷漠了，我的心是拔凉拔凉的……”一个男子说道。
    周美云：“你不要胡说，我与你没有一点关系，你为啥要这样做？”
    男子说道：“美云，你忘了，上次咱俩幽会，你的肚兜都忘到我那里了，你看，我给你带来了！”
    安家昌从来没有想过妻子会背叛自己，今天居然让他听到了这些，对他来说就如晴天霹雳，他要向妻子问明白这是怎么回事，就一脚踹开门进屋去了。
    此时的周美云正坐在床上，男子就站在她面前，手里还拿着一个红肚兜，安家昌一看，那个红肚兜与妻子的一模一样，但他还是不愿意相信男子说的话。
    二人见安家昌进来也是大吃一惊，周美云眼泪汪汪地看着丈夫，说道：“相公，你听到的都是假的！”
    安家昌虽然老实，但他也是一个有血性的男子，抄起一只凳子就朝那个男子砸去，男子就落荒而逃，刚跑出门，就有几十只黄鼠狼窜了出来，在男子身上一顿猛咬，男子痛的抱头惨叫。
    男子被咬得血肉模糊，倒在地上打滚，这时就有一个黄衣老翁出现了，哪些黄鼠狼看见老翁就停止了撕咬，飞快地跑走了。
    老翁对安家昌说道：“这人要破坏你们夫妻感情，你千万不要误会了你妻子！”
    安家昌根本不认识这人，与他无冤无仇，他为何要这样做？说道：“他这样做的目的又是什么呢？”
    老翁说道：“你不用多问，把他送到衙门里去，让知县来审问，一切将真相大白！”
    安家昌说道：”谢谢老伯，我这就把她送到县衙去！“
    安家昌把那男子的手绑住，就送到县衙去了，他们走后，黄衣老翁对周美云说道：“小心你婆婆！上次打翻的那碗饺子有剧毒，今天这事的幕后黑手还是她……”
    周美云听了老翁的话很是震惊，也有些不敢相信，问道：“老伯，你是怎么知道的？”
    老翁说道：“我就是你在山里救的那只黄鼠狼……”
    几个月前，周美云去山上采药时，看见一只受伤的黄鼠狼在哪里痛苦的呻吟，她就用了一些止血的草药敷在它的伤口上，然后从袖子上撕下一条布，为它包扎了伤口，最后把它放在一个隐蔽的山洞里养伤……
    “你……你就是……”周美云不敢相信，那只黄鼠狼已经成精了。
    老翁说道：“那天我算到你有危险，就跑过来打翻了你手里的碗，因为那碗里的饺子有毒。
    你婆婆没把你毒死，她又生出一条毒计，先叫你丈夫去打枣子，其实她早已收买了这个男子，趁你丈夫不在家让他来找你，故意被你丈夫撞见，他说出那些话就是为了破坏你们夫妻感情，让你丈夫休了你……”
    周美云听了老翁的话明白了，原来刘氏对他们的好都是装的，目的就是要她离开丈夫，这样他就可以再娶了。
    老翁又说道：“我刚才没有对你丈夫说出真相，因为我知道他孝顺，怕他为了保护自己的母亲放了那个人，其实他这是愚孝！”
    安家昌把那个男子送到了县衙，状告他调戏自己的妻子，知县一听很感兴趣，就连夜进行了审问。
    男子也是个胆小鬼，只是吓唬了几句，全都招了，原来他是刘氏雇佣来的，让他去调戏周美云，就是为了挑拨他们夫妻关系，让安家昌休了周美云！
    安家昌一听难以置信，母亲居然做出这样的事情，他很生母亲的气，但想想母亲也是为了自己，就恳求知县绕过刘氏。
    知县大人说道：“作为婆婆，这样对待儿媳太恶毒了，必须要严惩，以警示众人！”
    刘氏被衙役们带到大堂上，看到那个男子她吓得脸色煞白，一下子就瘫坐在地上，事到如今，她也只能交代了。
    “知县大老爷，我那儿媳不会生孩子，儿子又不愿意休妻，我只能出此下策，求您看在我为了儿子的份上饶了我这一次吧！”
    就在这时，黄衣老翁出现了，说道：“就在几天前，刘氏在饺子里下毒，要毒死她儿媳，因为她儿媳没吃，所以躲过一劫！”
    “你到底是谁？你胡说八道……”刘氏歇斯底里地喊道。
    黄衣老翁他拿出一个饺子，说道：“这就是当时的饺子，请知县大人明查！”
    知县叫仵作检验饺子，果然检验出了剧毒，刘氏这是故意杀人，就把刘氏打入了死牢，男子也被发配到边疆去修城墙。
    刘氏为自己的所作所为付出了代价，刘氏一死，再没有人要拆散安家昌和周美云了，他们也不再为生孩子的事情烦恼了。
    他们开始把精力放在做善事上，夫妻二人修桥补路，帮助有需要的人，遇到受伤的小动物他们依然会帮助，这样充实而有意义的日子一过就是几十年，他们的青丝也变成了白发。
    安家昌两口子虽然做了很多好事，但他们依然无儿无女，安家良两口子坏事做绝，却是儿孙满堂，当地的人都说老天不长眼，可他们自己却没有想过这些事情，继续做着好事。
    一日，安家昌去镇子西头修路，中途他感觉到累就坐在路边睡着了，当他醒过来的时候，有两个很高很瘦的陌生人站在他面前，说要他去镇上的王家一趟。
    王家世代经商，是当地有名的大户人家，王员外也是一个大善人，经常给贫苦百姓舍粥，但安家昌与王家并没有交际，这二人为啥让他去王家。
    问道：“我与王家素无往来，你们叫我去那里干嘛？”
    二人说道：“你不要问了，去了自然就知道了！”安家昌感觉自己被一股无形的力量推着往前走，来到王家，他被二人带到一个房间里。
    房间里有丫鬟婆子正在忙碌着，床上还躺着一个年轻的妇人，那妇人肚子高高鼓起，好像是在生孩子，安家昌心想自己一个大男人到这里太不合适了，掉头就要离开。
    那两个人却拉住了他，把他往床边推去，安家昌感觉自己被推进了一个黑咕隆咚的小屋子里，屋子里很热，安家昌就忍不住一边挣扎，一边大叫起来：“这是哪里？赶紧放我出去，我要去找我妻子，她在家里等我呢！”
    房间里，王员外的妻子正在生孩子，孩子迟迟没有出来，却突然听到产妇肚子里传出了声音，所有的人都感到毛骨悚然，不知道如何是好。
    正当大家吓得半死的时候，孩子就落地了，众人一看是一个白白胖胖的大小子，稳婆赶紧就用红布包了起来，大家只顾高兴，居然忘了刚才肚子里传出的说话声。
    “我怎么会在这里，难道我已经死了吗？”孩子突然又说话了，众人都吓得脸色苍白，说这孩子是妖怪。
    孩子说道：“我不是妖怪，你们不要怕，我是安家昌……”
    大家都是一个镇子的，安家昌经常做好事，所以这里的人都认识他，王员外说道：“你说你是安家昌，这到底是咋回事？”
    安家昌就把自己今天的遭遇对王员外说了，最后说道：“我应该是已经死了，然后投胎到了你家，我的尸体还在镇子西头，你们抱着我过去为我收尸，把我送回家去！”
    王员外就抱着孩子，带着家丁找到安家昌的尸体，把他送回家去了，周美云一看抱住丈夫的尸体痛哭，几度晕厥过去。
    王员外怀里的婴儿说道：“娘子，你不要难过，我虽然死了，但我已经投胎到了王员外家里，王员外会把你接过去的，以后咱俩还能天天见面。”
    周美云听到一个刚出生的婴儿说出这样的话，开始有些不可思议，但看到婴儿眼里的浓浓爱意时，她相信这个婴儿就是丈夫转世而来，就抱住婴儿大哭。
    王员外买了上好的棺材厚葬了安家昌，又把周美云接到了家里居住，并让丫鬟伺候她的生活起居，像对待亲人一样对待她。安家昌见妻子老有所依，就放心了，之后就不会说话了，和正常的婴儿没有区别，王员外为儿子取名叫王善终。
    再说安家良两口子，虽然有三个儿子，但这三个儿子个个都好吃懒做，把家都败的精光，他们晚年凄凉，正所谓的善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。