黄若大怒，就要冲出去。
    伙计拦住她：“姑娘，你就认了吧。他们总有百来号人，个个带着剁脑袋的家伙，就连保长都不敢管哩。”
    黄若心想：“这么多人！总得打探清楚再说，免得动起手来吃亏。”
    见柜上放着一只半新不旧的食盒，忽的生出个主意：“我一百个大钱，同你买这个，再加两只大碗！”
    那伙计自然乐得，数过铜板，将碗往食盒里一放，递给了她。
    黄若将旁边桌上的残羹剩饭，一股脑儿地倒进碗里。
    伙计在一旁啧啧称奇，心想：“这姑娘有钱买碗，却没钱买饭。”
    黄若拎着食盒，一路寻到许宅，见两个凶巴巴的汉子守在门外。
    她上去行了个礼：“有位爷台在小店里点了碗良姜猪脚驱寒，让小的熬好了送过来。”
    一人笑道：“什么良姜猪脚，咱这可没有坐月子的。”
    另一人接过话来：“是苟师叔那窝囊废，他身子虚，这驱寒的玩意儿一定是他要的。”
    摆摆手，放了黄若进去。
    走进院中，见大大小小数十间房子被拆得乱七八糟，这里一个深坑、那里一堆砖瓦，中间清出了好大一块空地，搭了个七八尺高的大木台。
    台下密密麻麻地插了一片削尖的木桩，不知是何用处。
    尖桩外面一排排地坐了不少人。绕到侧面一瞧，头排中间一个胖子，唇上微髭。
    黄若略一寻思，记起这人是罗天派的掌门韩人雄。
    韩人雄身旁一人，巾帽绸衣，正是太原铁刀王家的公子王正榆。二人两旁各坐着四五个人，互称兄台、掌门，聊得正热络。
    黄若心想：“这公子哥又有什么能耐，还不是全靠着他爹，才能坐在中间！”
    又见后几排坐着四五十人，有老有少，服色同韩人雄相似，当是罗天派门人。瞧情形，罗天派似是在办什么大事，请了些知交顾旧来撑场面。
    天色渐暗，有弟子四处插上火把，将院中照得亮堂堂的。
    黄若见空地上不好藏身，正要往一旁躲去，忽听一人问道：“丫头，你是哪个？”
    回头一看，是个罗天派门人，正举着火把向她打量。
    黄若遥遥指了指前排一个老头：“那是我叔爷，我赖着他过来玩的。”
    “过来玩儿的？小丫头，一会儿打起架来，可别图新鲜、往前靠，挨上一下，可就不好玩儿了。”
    “那我坐后面。大哥哥，你们打得是什么架啊？”
    “你叔爷没告诉你吗？”
    ”他嫌我小，不和我说。”
    那人嘴一撇：“除了争掌门，咱们罗天派还能打什么架！”
    黄若在角落里寻了张空座坐下，凝神细听众人交谈。
    前面一个粗壮汉子和身边一人低语：
    “常师兄，你说这不是怪事儿么，谢老二让咱们狗撵鸭子一样，追得到处跑。躲都躲不及，怎么还敢下书挑事，来争这掌门的位子？”
    这人说话的时候，脸侧了过来，黄若见他面熟，想起他姓苟，辈分比掌门韩人雄还高。
    那姓常的师兄嘿嘿一笑：“这家伙折了一条腿后，也不知怎地，功夫反倒长进了不少。上次四个师侄撞见他，被他干掉三人，只留下一个废人回来报信儿。”
    姓苟那人道：“就算他吃了什么灵丹妙药，短短几个月，武功能长进到哪儿去？要我说啊，他大老远地把咱们约到这儿来，一定是布下了什么机关陷阱，咱可别着了道儿！”
    “你苟天健能想到的，掌门师侄便想不到么？咱们在这院子里掘地三尺，连房盖儿都挑了，别说机关陷阱，就是耗子成精也藏不住。”
    其时已是冬天，三晋之地，天寒地冻。
    苟天健坐得久了，耐不住寒，站起来搓手跺脚，连声抱怨：
    “再过一会儿，这一天就算过去啦。老二他千里迢迢把咱们约到这儿，自己却不现身，这是拿咱们开涮哪！”
    常师兄点点头：“就只盼他守约前来，不然他拿了祖师爷的铁戒东躲西藏，始终是掌门师侄的一桩心病。咱们便总得天南海北地去找。”
    二人正说着，韩人雄从前排站起身来，向苟天健微一欠身：
    “看来谢师叔不会来啦，苟师叔，您是长辈，烦请上台说两句，咱们也别白白冻着，这就散了吧。”
    苟天健受宠若惊：“尊掌门令。”
    他登上高台，团团一拱手：“穆掌门请了，各位前辈，各位师兄师弟请了。”
    台下众人向他还礼，渐渐安静下来。
    苟天健道：“罗天弟子，天人合一。这谢天雷在天字辈中排行二，算起来咱们罗天派，就数他的资历老，岁数大。
    他千里传书，撂下话来，约咱们穆掌门在这儿比武。本来他是掌门的手下败将，哪有什么资格提比武？
    可穆掌门云天高义，敬他是长辈，咱们才大老远地跑过来，坐在这儿吃风挨冻，足足等了他一整天。
    本以为这老东西是条汉子，可谁知说话不算。今天大家都看到了，这姓谢的避而不战，坏了江湖规矩，今后谁要是撞到他，可不能跟他再客气了……”
    院门外忽的传来一声嘶哑的声音：“你们几时同我客气过了。”
    接着 “托、托、托”几声，缓缓行进来一个人。