施铁掌干笑两声：“黄老三？嘿嘿，我这便带着人，把他巫峡派一锅端了。男女老少、鸡鸭猫狗，倘若逃出一个能喘气的，姓施的跟他姓黄。”
    闻平邦有些不忍心，说道：“一锅端倒也不必。只是黄鹤这人甚是可恶，千万不能放过他。”
    他却不知施铁掌心里面自有算盘。
    三江帮几次要把码头开到川蜀，却总被巫峡派横江拦住，是以两边仇怨甚深。不久前黄鸿瘫痪在床。百鸟朝凤时，黄鹄、黄鹤双双受伤，他早便起了趁其病、要其命的心思。
    施铁掌冷冷道：“你们回去和那婆娘说，黄老三的头，不日便到她的案上。”倏地一探双手，各抓住二人一只手握了握。
    他铁掌的名声在外，二人大惊失色，却只觉手中一沉，掌心里多了一团硬邦邦的物事，分量着实不轻，不用看也知道是块金子。
    古平国金子在手，心中一动：“难得他被小爷牵着鼻子走，要是不敲上一笔，那就傻了。”
    说道：“老前辈，曲帮主还交代了件事情，她说通元谷里几百口人，诸般花费不少……”
    施铁掌登时会意：“什么数目，你尽管说出来。”
    古平国左手伸出两个手指头，右手晃了晃那块金子。
    施铁掌脸上变色：“两千？”
    古平国心头一凛：“哎呦，我漫天要价，他要是拿不出来，来个一不做、二不休，那可不划算了。”
    小声说道：“两百。”
    闻平邦又补上一句：“曲帮主说，您要是没那么多，几十两也凑合着用。”
    施铁掌嘿嘿一笑：“那婆娘在通元谷里过惯了穷日子，我三江帮横跨荆湘，区区两百两金子，倒还拿得出来！”
    古平国悬起的心刚刚放下，马上又后悔：“良机难寻，这价码开得忒低了，早知刚才就多伸一根手指头。”
    他灵机一动，说道：“通元谷穷乡僻壤，精致些的物事就是有钱也无处可买。帮里的女眷们听说我俩要出远门，都托我们置办些首饰回来。
    上官堂主要三只五寸长的玉钗，一只脂粉盒，还点明要檀木掐金丝的款式；曲帮主身边的那个丫鬟小翠要一对金镶玉的镯子、两双花鞋，一双绣鸳鸯、一双绣……”
    施铁掌听得头大：“姓施的粗人一个，哪懂这些娘们的玩意儿？你给算算，折合成金银要多少两？”
    古平国心中暗喜：“老子编了这么多，要的就是你这句话！”
    他口中接着念叨，最后掰着指头算了算：“这些娘们的玩意儿华而不实，价钱却高得离谱，要是拣一等一的买齐，估计又要七八十两金子。”
    施铁掌心里暗骂：“什么出远门、置办首饰，我瞧你就是想从老子这儿骗点儿钱。
    宁惹君子，不犯小人。眼下我还又求于他俩，这口气先忍了，好歹拿全了药方，再给你们系长江边上放起来！”
    他瞧破不说破，嘿嘿笑道：“两位也得有点甜头，我给你预备三百两十足十的金子。你们先回镇上歇着，等会儿就送过来。”
    他领着二人，回到那间大酒楼，吩咐掌柜好好招待。
    掌柜、伙计们才收拾好碎碗碎碟，见他们去而复返，更摇身一变，成了施铁掌的上宾，个个瞠目结舌，小心翼翼地伺候着。
    二人大有衣锦荣归之感。闻平邦得意之下，也忘了找那大胡子报一锅之仇。
    酒足饭饱，耍了一会儿威风，这才走出门去。
    那“大小眼”早在一旁候着，手中牵着两匹长腿快马，一匹马的鞍上挂着个羊皮小袋子。
    古平国解开袋子一瞧，里面是十几块金子，还放着一张百两金子的交子。
    他心想：“施黑脸办事挺周到，他只道这一百两是我俩的抽头，换成交子方便我们藏着。”
    肩膀一斜，遮住闻平邦目光，把交子塞进怀里。
    支开“大小眼”，这才掂了掂皮袋子，骂道：“不对啊，这也就两百两，我去找那老东西补上！”
    闻平邦斜了他一眼：“老虎牙缝里剔来的肉，你就别嫌少啦！”
    二人翻身上马，向北行去。过了荆门，才折向东南，自汉阳过大江，又经咸宁、洪州，这日来到抚州，离龙虎山不过半日路程。