看着芸儿逃一般地离开了现场，沈熠无奈地笑道：“师兄，你好歹也是一派掌门，取笑一个小丫头成何体统。这事要是传出去，丢的可是我们道宗的人。”
    “不至于，不至于。”玄彻朗声笑道。想到沈熠刚才说了“我们道宗”这四个字，玄彻不由得异常兴奋，心情也畅快了许多，追问道，“小师弟，之前不是说要去刘家村吗，怎么又要去京都府衙，莫非此事尚有蹊跷，必须由官府的人出面？”
    沈熠点点头，将沈泓刚才分析的内容转述了一遍，附和道：“我刚才回来时仔细想了想，我爹的怀疑不无道理。这件事巧合的地方太多了，此前萧国的净昙宗会因为澹台世家的一句卜辞来刺杀我，其他几国若是得知这个消息，自然也可能会坐不住的。对了，师兄。你可否跟我说说，其他几国都有哪些与皇室亲近的江湖门派，我也好准备一下，以免死得不明不白。”
    “小师弟这是在怀疑我不能保护好你吗？”玄彻半开玩笑地道，“不是师兄吹牛，如今这天下，除非所有门派联合起来，否则没有一家敢与道宗为敌，尤其是发生了净昙宗的事后。师兄方才收到来信，你四师兄和五师姐再有两天就到京都了。他们说净昙宗已经只剩下几个老不死的还胡蹦乱跳的，年轻一辈全在养伤。你四师兄也是胡闹，临走的时候还把净昙宗的一扇山门给拆了，找了四匹马拉回来了。说是那上边有很多黄金，要给你五师姐打一套首饰。”
    沈熠端着芸儿递过来的凉茶，惊得好半天没能喝上一口，愣愣地问道：“四师兄这么做，无异于是在打净昙宗的脸，那些老和尚就不管吗？他们能忍得住？”
    “忍不住又能如何？一个小小的净昙宗罢了。”玄彻傲然道，“那些老和尚若是敢出手，我们道宗的诸位前辈自然也会出手，他们才不敢尝试呢。再说了，你五师姐一开始就拿出了战书，言明要与净昙宗的年轻一辈比武切磋。自古以来，各个江湖门派就有比武论道的传统，如今道宗都已经找上山门挑战了，净昙宗自然不能避战。更何况，你五师姐还逼了他们一把，扬言若净昙宗不敢接受挑战，不如就此自闭山门，此后不得过问世俗之事。净昙宗作为萧国第一大派，与皇室又牵连颇深，若是答应这个条件，只怕是萧国皇室那关就过不去。可若是接受挑战，双方就要确立赌注，输的一方须得答应赢的一方任何一个条件，不得反悔，否则这封战书就会传遍五国，这也是湖传下来的江湖规矩。被逼到这种地步，净昙宗也只得认了。”
    “还是团结起来好啊！”沈熠感叹道。这么多年了，道宗一直因“那座山”凝聚在一起，可昔日与道宗平分秋色的佛宗却变得四分五裂，被人夺了山门都不敢反抗，简直是奇耻大辱。
    “谁说不是呢！”玄彻道，“其实道宗此前也差点跟佛宗一样了，多亏了后来接任掌门的那位前辈，他先是以冠绝天下的武功征服了所有人，然后又举了佛宗的例子，并且留下了三条遗言，这才稳住了道宗将颓的局势，一直到了今天。此番你四师兄和五师姐砸了净昙宗的场子，可净昙宗却不敢言语，想来山上的那些前辈也会为当年那位前辈的决定感到欣慰吧。”
    “师兄，这些趣事我们还是路上慢慢说吧。”沈熠终于喝到了这口凉茶，意犹未尽地道。若不是芸儿提醒，沈熠怕是都要忘了去京都府衙的事。
    “也好！不过，我可要跟你事先说明，到了那里后，我只能在外面等你，不陪你进去的。”玄彻叮嘱道。他实在不想与朝廷中人有太多的瓜葛，可因为沈熠在，他又不得不一次次降低自己的底线，先是见了皇帝赵真，又见了太傅卢昭，今天这种小角色，他绝不能再降低底线。
    “少爷，师兄不方便的话，我陪你进去。”沈熠还没开口，姜姝提着剑走了过来。今天的她又恢复了往日的红色劲装，整个人看起来精神了不少。一开始玄彻跟她说要以“师兄”为称呼时，她还有些不习惯。毕竟，她是沈熠的家奴，沈熠是她的少爷；玄彻是沈熠嫡系的大师兄，而她又是玄彻的旁支师妹，这种关系太乱了，她都不知该如何称呼了。后来，沈熠跟她讲了一个故事，最后总结道：“各叫各的。”她这才接受了玄彻口中“姜师妹”的身份。
    “姝儿，天气这么热，你就别出去了吧。更何况，你的伤还没有全好，折腾这一趟也没什么必要。”沈熠劝道，“再说了，只要师兄能将我送进京都府衙，我就用不着保护了。”
    “少爷，我的伤已经没事了，您不必担心！好了，快走吧，我们早去早回！”姜姝直接催促道。虽说上午已经出过门了，但她在这院里憋得太久，这么多天来，还没有好好逛过呢。
    “行吧，那就走吧！”沈熠无奈地道。几个丫鬟中，芸儿已经算是沈家的人了，自然以沈熠的话为准；而曾容则视沈熠为救命恩人，故而只要是沈熠说的事，无论利害她都会去做；唯有姜姝，或许是曾经做过女官，见识比二女多一些，主意也较她们更坚定。因此，在确定沈熠“与丫鬟为善”的性格后，她经常会直率地表达自己的诉求。
    京都府衙后堂，因为天气炎热，娄节便脱去了官袍，懒懒地躺在树荫之下。一旁的丫鬟拿着扇子不停地为他扇着，时不时还要吃颗冰镇的荔枝，日子过得别提有多滋润了。
    “老爷，镇国侯府那位小爷又来了。”陈师爷气喘吁吁地跑了过来，上气不接下气地道。
    听到陈师爷的话，刚吃了一颗荔枝的娄节瞬间就被呛到了，咳了许久才问道：“你说谁？”
    “镇国侯的三公子，爵封同安县子，来府衙打过三次官司的那位沈小爷沈熠。”陈师爷紧张地道。麻烦都上门了，这位府尹大人还躺在这里享受呢，真是不知道他的心究竟有多大。
    娄节立马坐了起来，脸色骤变，有些焦躁地对一旁扇风的丫鬟道：“扇什么扇，没听见来人了吗？还不快去把老爷的官袍拿过来，一个个的，一点儿眼力见儿都没有！”
    丫鬟委屈地道了一声“是”，起身去屋里的衣架上来到了官袍，伺候娄节穿戴整齐。
    京都府衙正厅，沈熠默默地喝着茶，心里也有些不痛快。都过去一刻钟了，还不见娄节的面，心想这位府尹大人的架子还挺大，要是以后有机会，一定要给他穿穿小鞋。
    正在沉思间，从后衙传来了娄节的呵斥声：“你们这些人怎么搞的，沈公子光临京都府，为何不提早来报？还敢顶嘴，什么叫我在看案卷，不敢打扰，简直是岂有此理……”
    几息之后，娄节笑呵呵地走到了沈熠面前，抱拳道：“沈公子，让你久等了，实在抱歉！本馆刚才在案牍库翻查一桩旧案的案卷，底下的人不懂事，没有早些来报，还请见谅！”
    “娄大人客气了！”沈熠也抱拳回了一礼道，“在下仓促登门，未能提前告知，打扰了娄大人的工作，还请楼大人不要见怪！”
    “不敢，不敢。”娄节很世故地急忙摆了摆手，笑道，“不知沈公子今日来此有何要事？只要本官能帮得上忙，一定全力以赴，绝不迁延，还望沈公子明示。”
    “既然如此，那在下就直言了！”沈熠严肃地道，“不知娄大人可知道刘家村这个地方？”
    “刘家村？”娄节一头雾水地念叨了一遍，幸好有陈师爷的提醒，这才答道：“刘家村乃京都府下辖的同安县的一个村子，正好还是沈公子，哦，不，应该是沈子爵的封地。”
    “娄大人说得不错。”沈熠点了点头，随后便将今日上午长孙卓所说的话转述给娄节听。
    娄节听完后，瞬间大怒道：“混账东西，岂有此理？罪不容诛！沈子爵，此事当真？”
    “娄大人，实不相瞒，在下只是道听途说，也不知此事真假。”沈熠沉吟道，“刘家村虽说乃在下的封地，但也是娄大人的治下。在下既无实权，又担心冒昧前往，万一属实的话，会影响娄大人的官声和清誉，故而冒昧登门，想请娄大人派亲信去暗查一番，也好有个准备。”
    “沈子爵言之有理，本官在此多谢了！”娄节站直身子，很稀罕地向沈熠躬身施了一礼。正如沈熠所言，若是刘家村真的发生了鸡瘟，而他却没有接到涂曙的禀报，一旦此时被朝廷得知，他就成了同犯。《圣律》对于瞒报疫情的官员惩处极重，轻者革职，重则问斩。努力了大半辈子才爬到京都府尹这个位置，娄节才不愿看到这种倒霉催的事发生在他身上。
    沈熠起身侧过身子，微微颔首，表示接受了娄节的谢意，强装微笑道：“娄大人客气了！在下之所以将此事告知娄大人，其实也是为了自己着想。大人也知道，现如今，整个刘家村的人都是在下的封民，在下还没正式食邑呢，哪能愿意看到这种惨事发生在自己身上。”
    “沈公子说笑了！你现在生意做得风生水起，哪能看得上封地内的这点税赋。”娄节又换了称呼，开始跟沈熠套起近乎来。叫“沈公子”是为了拉近两人的距离，希望能以忘年交的身份相处；叫“沈子爵”则是更好地公事公办，以免不知情的人误会什么。
    沈熠也不解释什么，很客套地与娄节寒暄了几句，又提醒娄节，若是他的人要离京调查的话，最好还是先去一趟济世堂，带上他预备的药，以免真的发生鸡瘟而束手无策。临了又很礼貌地邀请娄节有时间的话就去茗香楼坐坐，听听楼里新出的故事。
    娄节一一应了下来，与沈熠攀谈了几句，直称沈熠心地良善，当为京都世家子弟之楷模。
    沈熠尴尬得都快抠出三室两厅了，只得笑了笑，这才趁机提出了告辞，朝着禁卫府而来。
    与娄节成鲜明对比的是，禁卫府门前，沈熠自报家门并说明来意后，周懋很快就出现了。
    “三公子好！‘家师’近来如何，身体可还康健？”一见沈熠的面，周懋便十分热情地迎了上来，乐呵呵地道。他特意加重了“家师”两个字，就是希望沈熠能明白他的言外之意。他本出自东境边军，后来调任禁卫统领知道要与沈泓避嫌，便开始刻意地回避着与沈泓接触，但逢年过节，该有的问候和礼物却一样不少，都借着全送给周先生的名义送给了沈泓。
    “大家都好，周将军请放心！”沈熠笑道。自从知道周懋与镇国侯府的渊源后，他就对这个英武不凡的年轻将领深有好感。知道周懋在外人面前需要与镇国侯府避嫌，也心有灵犀地回应了一句“大家都好”，表示自己明白周懋的意思。
    “那就好！”周懋笑意盈盈地道，“三公子，今日来禁卫府，不知所为何事？有何需求？”
    沈熠就喜欢周懋这种开门见山的人，于是转述了一遍长孙卓的话和沈泓对长孙卓的怀疑，然后道：“在下想请周统领随便找个理由将长孙卓先控制住，旁敲侧击一下他的话是真是假。若是真的，我再亲自上门来请周统领放人，到时候委屈弟兄们给他道个歉，等此事了结之后，我请弟兄们去望月楼喝酒；可他的话若是假的，还请弟兄们辛苦辛苦，帮我查查他究竟受谁指派。我倒想看看，究竟是谁要对我下黑手，泥人还有三分火气呢，真当我是面团捏的不成？”
    “三公子放心，此事包在我身上。”周懋拍拍胸脯保证道，“禁卫府别的不敢说，刑具却是不少。只要这人真的有问题，我一定查清楚此事的来龙去脉！”
    “那就劳烦周将军了。”沈熠抱拳笑道，“周将军若是有时间，还请到家里去拜会一下‘周先生’，他老人家为你准备了一些薄礼，一直希望你能过来一趟。”
    “也好，等过几天，我一定会拜访一下‘恩师’，希望他老人家勿怪。”周懋朗声笑道。
    “周先生’已经望眼欲穿了。”沈熠嘻嘻笑道。随后，他就回了侯府，等待周懋的消息。
    周懋办事果然干练。沈熠刚走，他就派人赶赴济世堂，以“长孙卓的照身帖有误”为由，将其带回了禁卫府。随即又找来了善察人心的酷吏，几句话试探下来，便确定了长孙卓有鬼。
    周懋原本还想心平气和地问出事情的真相，可长孙卓却闭口不言。见到这种情况，他也不多说，直接让狱卒动刑。岂料第一道刑还没走完，长孙卓便将自己所知道的事和盘托出了。
    根据长孙卓的交代，他确实是刘家村的人，刘家村确实发生了鸡瘟，他也确实无能为力。只是，他不是听到隔壁村的人说济世堂在考核医者，而是有人给他传纸条，并交代他先行到京都躲起来，等待下一步计划。只要能按照吩咐，将同安县子带到刘家村去，村里的鸡瘟自然有人能解决；可要是办不到，他的家人就会到下面去陪他。
    长孙卓不甘地问给他传信的人为何要选他，那人只是简单地说了一句“谁让你是这村里唯一的兽医”，然后给了长孙卓十两银子，让他自行去京都，之后就不再回答任何问题了。
    来到京都后，长孙卓为了省钱找了一家便宜的客栈住了下来，一直过了三天，他才收到消息，说同安县子今日午时左右会到济世堂，让他掐好时辰去参加考核，借机捅出刘家村的鸡瘟，并着重宣传村里的人也被感染一事，好将同安县子引到刘家村去。
    为了家人的安全考虑，长孙卓不得不按时“赴约”。刚见到沈熠时，他听到了慕容平叫沈熠为“东家”，后来虽说听到其他人叫沈熠为“沈爵爷”，可也没能将同安县子和沈熠这两者联系到一起。直到沈熠自报身份后，他才决定执行计划。
    申时三刻，周懋派人将备份的长孙卓的供状便被送到了镇国侯府，亲自交到了沈熠手上。
    “沈爵爷，统领命小的亲自将这件东西交给您。”送供状的人躬身施了一礼，恭敬地道。他的举止看上去虽然有些拘谨，但看向沈熠眼神却很热切。
    沈熠被看得有些发毛，细细想了片刻，这才想起来此人正是姜姝受伤那晚跑前跑后帮忙的那名禁卫，于是笑道：“原来是你，方便告诉我你叫什么名字吗？那晚辛苦你了！”