看到芸儿一脸担忧的神情，沈熠的心中满是感动，情不自禁地握住了芸儿的手，柔声道：“乖丫头，放心吧，我没事的。”这个女子是他重生后见到的第一个人，对他而言意义非凡。
    芸儿红着脸“嗯”了一声。突然，她听到了沈熠的肚子发出了一阵“咕咕”声，关心地道：“少爷，你中午没有吃饭吗？这样可不行，万一饿坏了身子，那可就什么事都做不好了。”
    “乖丫头说的是，我们现在就去吃饭。”沈熠摸了摸芸儿的小脑袋，宠溺地道，“对了，姝儿中午带回来的菜你尝过了吗，味道可还喜欢？要是喜欢的话，过两天我带你去客栈里吃。”
    “味道还行吧，但不如临仙楼的菜，更是比不上少爷亲手做的菜！”芸儿很认真地答道。
    “乖丫头，你的小嘴儿可真甜，是不是想让我下厨了，才故意这样说的。”沈熠打趣道。
    芸儿下意识地点了点头，又连忙摇了摇头，很是紧张地道：“我没有，少爷莫要诬陷我。”
    沈熠被芸儿可爱的模样逗笑了，心里的阴霾也在这一瞬间一扫而空，随后牵着芸儿的手，主仆俩有说有笑地来到了厨房。回来京都已经好几天了，他还没有进过厨房、做过一道菜呢。
    季婶这时正带着丫鬟们准备晚饭，见到沈熠进来，急忙放下手里的菜刀，上前施礼问好。
    沈熠笑着打了声招呼句，又问季婶晚上准备做什么吃的，都有哪些食材。随后表示自己也要下厨，做几道菜练练手，顺便再给向柳含烟尽尽孝心。一想到柳含烟曾为自己这具躯体所付出的努力，他的心里就有些酸楚。再加上他不久后又要离开柳含烟了，下次见面是怕是已经过年了。虽然按照规制，像他这种有封地的勋爵非诏不得入京，但他已经得到了圣帝的首肯，今年可以留在京都过年。可尽管如此，他还是需要至少两个月的时间才能回来。
    熟练地做好了几道拿手菜之后，沈熠叫来两名院里的丫鬟，让她们端着菜随他去紫竹院，今晚的他要与爹娘一起吃饭。前世是没能体验过完整的亲情，再世为人后便要珍惜每个机会。
    紫竹院中，柳含烟正忙着指挥人整理礼物呢，既有替沈熠给赵文秀准备的聘礼，也有给将要离开的隽娘准备的赠别礼。她知道这些要来的事无法阻止，因而便想体面地面对这一切。这时，她听见身后的小丫鬟说沈熠过来了，于是看向门外，正好看见沈熠笑嘻嘻地走了进来。
    “孩儿给娘请安！”沈熠规规矩矩地施了一礼，又看到地上堆满了箱子，不禁好奇地道：“娘，您这是在忙活什么呢，孩儿远远就瞧见您这里乱哄哄的，怎么这么多箱子，干嘛用的？”
    “没什么。”柳含烟笑了笑，慈爱地道，“听隽娘说，你中午过来了，有什么要紧事吗？”
    “也没什么要紧事，就是中午出了趟门，见了一个人，从她那里听说了一些娘以前的事。”沈熠如实答道，“那人所讲的事孩儿还是头一次听说。听完之后，孩儿无比佩服娘的勇气和魄力，因而便想跟娘聊聊更多的细节。当然，孩儿也想以亲生儿子的身份好好地感谢您一次。”
    “‘亲生儿子’？”柳含烟眉头紧蹙，摸了摸沈熠的额头，又摸了摸自己的额头，发现两人的温度并没有什么区别，不禁好奇地道，“这孩子，你也没发烧啊，怎么净说些胡话呢？”
    沈熠当然不能跟柳含烟解释得那么清楚，只能苦笑道：“娘，当年是孩儿不懂事，让您担惊受怕了。这么多年了，孩儿竟然还是第一次知道，您当年为了给孩儿讨个说法，竟敢跟一位皇帝打擂台。若是先帝一时糊涂，给您定一个犯上之罪，那孩儿永世都不会原谅自己的。”
    沈熠的话勾起了柳含烟早已被掩埋的回忆，那些前尘往事，此刻如汹涌的潮水一般涌入她的脑海中。作为一个母亲，为了自己的亲生儿子，她什么都敢做。即便是现在，她也依然不会犹豫。可是，令她感到奇怪的是，当年的事也没几个人知道啊，沈熠是从哪里听来的呢？
    对于柳含烟的疑问，沈熠也没有明确回答。在没有确认成国公府的人与康州府的那些事毫无关系之前，他不想将柳含烟牵扯进来，也不想让柳含烟再为这个不孝的儿子牵肠挂肚了。
    “娘，孩儿刚才做了几道菜，想跟您一起吃顿饭。”沈熠岔开话题道，“孩儿蒙您生养，不仅不能一直留在您身边尽孝，而且曾给您惹了许多麻烦，让她担惊受怕，实在是不孝。”
    柳含烟早就从沈熠的表情和语气中推断出这个儿子肯定有事瞒着自己，但她却佯装不知，笑着宽慰道：“傻孩子，你要是这么想，那可就大错特错了。身为男子汉，自当凭七尺之躯，立不世之功，岂能一直徘徊在爹娘膝下。你现在既已成家立业，本就该去做自己该做的事了，爹娘高兴还来不及呢。至于你说的惹麻烦，那更是没什么大不了的。你爷爷在世时曾经说过，男孩子小时候顽皮些没什么大不了的，长大了一定会有出息的。还有你外公，他那么古板的一个读书人，活着的时候也对你爷爷的话表示认同，认为你以后的成就绝对不会低于你两个哥哥的。如今看来，两位老人的话都应验了。因此，你大可不必将这些无趣的小事放在心上。”
    “外公真是这么说的？”沈熠惊讶地道。在他融合的记忆中，前任御史大夫柳承在世时不止一次地训斥过宿主，但经过今天的事，他更愿意相信这个外公是个刀子嘴、豆腐心的人。
    “那是自然，娘还能骗你不成。”柳含烟道，“行了，不说这些事了，我们先去吃饭吧。说起来，娘也有好久没有吃过你亲手做的菜了，还真是期待呢。如兰，去叫老爷到膳厅用饭。”
    侍奉在柳含烟身后的一名丫鬟立即应了一声，就要退出房间，却发现沈熠正一脸好奇地看着她，于是恭敬地道了声“三少爷好”，这才脚步轻快地离开了。
    柳含烟也注意到了沈熠眼中的疑惑，解释道：“隽娘下个月要走，她是我新提拔上来的。”
    “是这样啊。”沈熠点了点头，有些不好意思地道，“娘，您方便跟我说说隽娘的事吗？”
    “怎么，你也对她很感兴趣？”柳含烟有些犹豫地道，“说实话，娘对她了解得也不多，能告诉你的也有限。她刚来到府里的时候，就明确地告诉过娘，她是冲着你来的。至于她想从你这里得到什么，娘就不知道了。不过，娘可以确认的是，她对你没有恶意。反而很关心。”
    “我？”沈熠惊讶地愣在原地，一时没反应过来，可联想到中午隽娘跟他说的那些神秘兮兮的话，他好像又能理解柳含烟刚才的话。但是，他还是很在意，不知道隽娘究竟图什么。
    柳含烟自然明白沈熠的心中还有很多疑问，于是将隽娘进入侯府前后的事全都说了出来。
    “十二年前，就在你被那位道长带走之后不久，隽娘便来到了侯府，我还记得那天下了一场大冰雹，所有人都在四处躲藏。可就在那时候，沈衍却跑来告诉我，说是侯府外面来了一个会妖术的女子，指明要见我。那女子像个妖怪，走路不沾地，而且天上的冰雹砸不到她。
    那时候你刚出事不久，我忧心如焚，哪有心思见所谓的‘会妖术的女子’，便让沈衍去回复她，就说我不在家里。可是，沈衍刚离开不久就回来了，转述了那女子的话：‘我知道你家三公子的下落。若是你家夫人不愿意知道她儿子的事，我马上就走，就当我今天没来过。’
    我听到这句话，自然没有拒绝的理由，便让沈衍熠将她带了进来。那时候的她穿着朴素，很像普通人家的女子，可气质不凡，明眼人一眼就能看得出来，她的身世及背景绝对不简单。
    刚一见面，我就迫不及待地想从她那里知道你的消息。可她却告诉我，你没有生命危险，但会受些苦，并且暂时回不来。顶多三年，你便可回到京都。但是，等你回来后，你的脾气秉性会变得与以前大不相同。而且在你加冠之后，这种情况还会再发生一次。但等到第二次改变后，你便会成为真正的沈熠。至于为何会有这种变化，她也解释不清楚，只能说是天命。
    对于这种神经兮兮的话，我自然不相信，认为她在妖言惑众，于是便没好气地请她离开。可是，她却突然说出了很多府里众人的事，而这些事大多都很隐秘，一般人根本不可能知道。这令我又惊又怕，还以为她是一直潜伏在府里的细作，便想让人拿下她。结果，府里的护卫加起来都不是她的对手。娘知道这样纠缠下去没有意义，于是问她究竟想干什么。只要府里能做得到，一定会尽力满足她的要求。当然，这也是我那时候无奈之下的缓兵之计。
    令我万万没想到的是，她的要求竟然是留在府里，让我给她提供衣食住行，而作为报答，她可以帮我办一些不适合府里的人抛头露面的事，甚至还可以告诉我一些将来才会发生的事。
    对于这种要求，我自然是不相信的，正想回绝她。可紧接着，她竟然告诉我，她之所以选择留在府里，主要还是因为是你，但不会对你有恶意。我当时一头雾水，不明白她的意思。
    为了搞清楚她所谓的目的，我便决定将她留下来。反正那时候你也不在家，即便她对你有恶意，也找不到人。而为了方便，我便给了她‘隽娘’这个名字，对外宣称她是我的丫鬟。
    从那之后，隽娘便正式留在了府里。而她也确实按照约定，帮我做了很多事，甚至提前告知了我许多关于你的事，像是你在加冠那天会受伤，又或是你的桃花运会很旺，等等。
    后来的事实证明，隽娘的预言全都应验了。我曾私下里问过她，为何会对将来的事说得这么准，她告诉我这是她家传的本事，能够推算出与她有缘之人的未来，没什么值得惊讶的。
    你与九公主成婚那天，隽娘突然跟我说，她的目的已经达到了，是时候离开京都、回山闭门静养了。我当时就觉得奇怪，不知道她为什么突然说这个，再加上我与她这么多年朝夕相处，已经有了如同姐妹般的感情，自然是不希望她离开的。可她却告诉我，宿命自有天定，人力不可扭转。那时候，我便知道她去意已决，再多的挽留不过徒劳。也就不再阻拦，但却提议她等你陪九公主反马后再走，以免以后没有再见的机会，毕竟她选择留在府里是因为你。
    果然，提到你之后，她便同意再等等。于是，离开的事也就拖到了现在。昨天，她再次跟我提起离开的事，并自言自语地说说时间已经到了，必须要走了。我虽然心有不舍，但也知道改变不了这个事实，于是便让人准备了一些礼物，想让她带着，算是一种情感的寄托吧。对了，她说最喜欢你做出来的炒茶，我便让人准备了两大箱，这可是茗香楼今天新炒出来的。”
    沈熠顺着柳含烟的手势看去，果然看到了两口封装得严实的大箱子，旁边还有几口绑着大红丝带的木箱。他虽然觉得好奇，但也没有多问，随口道：“这红丝带的包装还挺好看的。”
    “红丝带？哪儿有什么红丝带？”柳含烟环视四周，终于注意到了沈熠所说的“红丝带”，忍俊不禁地道，“傻孩子，那不是给隽娘的。绑着红丝带的箱子是给明月君主的聘礼，后天就要送去凌亲王府了。娘为了保险起见，今天又打开仔细地检查了一遍，还没来得及装车呢。”
    一听是给赵文秀的聘礼，沈熠瞬间忘了隽娘的事，激动地道：“娘，孩儿要跟您一起去！”
    “胡闹，纳采当由媒婆代你前去，你怎么能去呢？”柳含烟没好气地道。按规制，一般情况下，男方在正式娶亲前，要先请媒婆到女方家里提亲，表明男方的意愿，等女方同意后，才可以开始正式的提婚流程，即“纳采”。纳采时，男方的媒婆通常要带一份“贽礼”前往女方家里。贽礼除了必须的大雁外，还包括降福的清酒、养食的粳米、音色和谐的合欢铃等。大雁是候鸟，象征阴阳之道，且一生只有一个配偶，寓意忠贞不渝，象征夫妻两人同样忠贞。