大堂外，邹宁师徒一人拿着一份验状，正聚在一起交流着。听到有脚步声靠近，两人齐齐转过身来。
    “结果如何，可找到关键信息了吗？”沈熠急切地道。他现在只想尽快查明物证，将云升下狱，为宁秋华一家人讨回一个公道。
    “回沈爵爷，小吏按照您的检验要求和方法，确实查到了一些关键信息。”邹宁合起了手里的验状，语气中有些兴奋，又有些唏嘘。兴奋的是，沈熠提供了更系统的验尸之法，帮助他检验到了许多以往未曾留意到的细节；唏嘘的是，由于某个人的一己私欲，原本鲜活的十条生命，最终竟变成了一堆枯骨。
    “那有没有查到死前的骨折痕迹？”沈熠有些焦急。他之前与宁秋华细聊过朱胜兰的事，得知这个苦命的女子幼时在乡下生活时不小心摔断了腿，但由于经济拮据，且村里和镇上的先生医术有限，未能及时接骨。后来虽然不怎么瘸了，但骨折的痕迹应该还是可以查到的。只要邹宁能查到这一点，既能坐实云升强抢民女的罪行，也能确认哪一具尸骨是朱胜兰。
    邹宁有心让孟哲在沈熠和贺新面前混个脸熟，于是示意自己的徒弟向沈熠做出解释。
    孟哲也明白师父的眼神，于是向前一小步，躬身道：“回沈爵爷，经过小人与家师的详查，确实查到有一具尸骨左腿的小腿骨是死前造成的骨折。”
    听到这个好消息，沈熠也不犹豫，直接让邹宁带他去查验。他倒不是怀疑这位干了许多年的仵作有任何查验不明之处，而是因为他想亲自证实一下。
    在邹宁师徒的陪同下，沈熠来到了一具尸骨旁边，第一眼便注意到了其左腿处的骨折痕迹。看来，宁秋华的冤屈很快就可以昭雪了.
    沈熠像是看死人一般，扫了大堂中的云升一眼，随后对贺新道：“贺府尹，事情很顺利，你可以继续审讯了。这一次，云升再也没办法否认了。”说罢，他将朱胜兰曾经摔断腿以及邹宁的验状告诉了贺新，再加上闻人午此前作为人证所说的事，所有的证据就齐全了。
    贺新点了点头，重新回到大堂上。这一次，他信心满满地敲响了惊堂木，随着一声堂威之后，他将宁秋华叫到了堂下，温声道：“朱宁氏，你那女儿幼时是不是摔断了腿？”
    “回府尹大人，确有此事。”宁秋华虽然不明白贺新为什么突然问起了这个问题，但还是老老实实地做出了回答。
    “很好。”贺新点了点头，看向邹宁道，“邹宁，你方才已经检验过这十具尸骨，可有什么发现？”
    “回府尹大人，经小吏师徒联合检验，这十具尸骨全都有骨折的痕迹，涉及头骨、髌骨、耻骨等各个骨骼部位。按照伤痕来看，大多数都是死后造成的。此外，其中一具尸骨的左腿处有死前骨折的痕迹。”邹宁如实地回禀道。
    “云升，你现在还有何话可说？”贺新又拍了一下惊堂木，愤怒地道，“你强抢民女以致其身死在先，勾结外人谋杀亲人在后，凡此种种，罪大恶极。《圣律·断狱律》规定：‘犯不道罪者，凌迟处死。’因此，本府当按律判处你凌迟之刑，你可甘愿认罪？”
    云升很早之前就被吓破胆了，若不是唐正梅一直在帮他周旋，他怕是早就认罪了。如今母亲已经身陷囹圄，而他当初所做的事又有各种人证物证，他就算是再不想死，也已经没有心气求饶了。因此，当贺新再一次审问他时，他彻底地破防了，脸色苍白地道：“小人甘愿认罪！”
    听到云升认罪了，贺新当即命师爷将供状递到云升面前，让他签字画押。随后又命捕班衙役将云升押进了死牢，直等刑部与大理寺复查后的批文便可以行刑了。
    至此，一桩长达六年的案子终于画上了句点。但对于无辜枉死的那些女子乃至其家人而言，还远远不能说是结束。
    看着宁秋华脸上露出的苦涩和释怀，沈熠只感觉自己的眼睛有些酸，他强行挤出一抹微笑，安慰道：“大娘，伤害了您女儿和丈夫的凶手现在已经伏法了，过不了多久，他就会被凌迟处死。”
    宁秋华点了点头，猛地跪倒在地，声泪俱下地道：“沈爵爷、府尹大人，还有公主殿下，老婆子给你们磕头了。你们都是好人，老婆子感谢你们啊。”
    沈熠急忙扶起宁秋华，劝慰她不必如此；赵云溪则表示这是自己该做的，当不得这一声谢；贺新也是个怜惜百姓的好官，更加不会接受这样的大礼。
    送走宁秋华后，沈熠等人重新坐回原位。
    “贺府尹，经过宁大娘这件事，我突然有了一个想法，不知道你是否愿意听听？”沈熠斟酌许久，试探性地道。
    “沈爵爷请讲，下官洗耳恭听。”贺新笑着拱了拱手。有了这两天的事情，他越发觉得沈熠与赵云溪此次南下并不单纯是为了祭拜贤妃，更重要的目的是代天巡狩，因而丝毫不敢所怠慢。
    见贺新表了态，沈熠稍微松了口气，认真地道：“贺府尹，我不知你可曾了解过云州府有多少鳏寡孤独，他们平素又是如何度日的。就拿宁大娘来说，如今的他孑然一身，平时倒还说得过去，可一旦遇上灾荒年份，以她如今的劳动能力，怕是很难活下去的吧。对于这件事，我想知道你有没有想过。”
    贺新沉默了许久，面带愧色地道：“下官惭愧，此前从未想起过这些事。不过，下官知道沈爵爷想来有的放矢，既然提到了这个问题，想必应该有解决的主意吧。”
    “主意说不上，只能说有个不成熟的想法，贺府尹听听便可。”沈熠并不介意贺新将皮球提了回来，反而乐呵呵地道，“我的意思是，由你与魏知县牵头，在曲硕县建立一所敬老院，为那些鳏寡孤独提供一个生活的地方。日常的开支暂时由云州府库提供。等步入正轨后，劳烦贺府尹亲自出面，将全云州府的这些富商大户聚到一起，通过招标的方式，激励这些富商大户捐钱捐物，在其他各县也建立敬老院，尽力帮助每一个生活中确实有困难的鳏寡孤独。
    贺府尹或许不知道，这些富商大户虽然腰缠万贯，可他们毕竟是商人，有了钱就要名。可按照我朝的科举制度，这些商人家的后人是不能参加科高的。因此，只要贺府尹稍微放出点儿风声，就说你可以向朝廷请旨，以中标的商人的姓名为将新建的敬老院命名，我相信那些商人定然会趋之若鹜的。到那时，云州府就不用担心财政压力了。不过，我要事先说好，这些敬老院必须受到府衙监管，切不可发生乱七八糟的事。一旦出现麻烦，到手的政绩可就要付诸东流了。”
    贺新认真地想了想，觉得沈熠的提议对他而言简直是天降的惊喜，于是他连忙答应了沈熠，又说了好几句恭维的话。
    议定敬老院的事后，沈熠又将话题引到了云家贪污宫里赐给贤妃的祭祀物品一事上。
    作为贤妃在这世上唯一的血脉，赵云溪自然是要为自己的母妃讨一个说法的。因此，当沈熠提起这个话题，并将话语权移交给她时，她毫不留情地将自己的要求告诉了贺新。
    得知赵云溪要与云家撕破脸，贺新也不免犯起了嘀咕。他一直以来接受的教育并不允许他如此决绝地对待亲戚，特别是与母亲关系紧密的娘舅家。但一想到赵云溪的身份和沈熠的能耐时，他终究还是答应了赵云溪的要求。细论起来，这件事落到这种结果，也是云家自作自受。若是宫里真的追究起来，云家怕是要绝后了。
    得到了贺新的承诺，赵云溪也就不再多言，冲着沈熠点了点头，表示自己想要办的事已经办好了。
    沈熠会心地笑了笑，将从云家组词中得到的那个包裹给了贺新，简单地说了一下包裹的来历和自己的猜测，提醒贺新务必仔细审讯唐正梅。这个女人的心思太毒辣了，手里沾的人命也很多，最好可以尽快审理清楚，让她和自己的儿子云升一起伏诛。
    贺新一口应了下来，表示自己绝不会放过任何的细节，一定依律办事。
    沈熠点了点头，又盘算了一下，发现自己今天要处理的事好像都已经处理完了，于是向贺新提出了告辞，表示自己要回馆驿歇息了。
    贺新也没有挽留，将沈熠和赵云溪等人送出了县衙。
    临上马车前，沈熠突然想起了什么，对贺新道：“贺府尹，有件事差点儿忘了。当初诬陷朱家粥铺喝死了人的那户人家，你记得处理一下吧，反正你已经找到那家人了。朱家三口变成如今这个光景，他们再怎么说也是从犯。既然做错了事，那就该受到应有的惩罚。”
    “沈爵爷放心，下官知道该怎么做，稍后便会派人将那一家人传到县衙审理，一定还朱家一个清白。”贺新郑重地做出了保证。
    “那行，我们先回去了，告辞！”沈熠将赵云媳扶上了马车，又冲着沈熠挥了挥手，离开了曲硕县衙。
    未时五刻，众人回到了绛亭驿，沈熠和赵云溪分别去沐浴更衣了。县衙大堂里腐烂的尸骨味，闻人午等人身上的血腥味，以及听到的唐正梅母子所做的阴狠歹毒的事，无一不让人的身心感到肮脏。
    沐浴完毕后，沈熠率先回到卧房，懒洋洋地躺在床上。这几天连轴转的生活令他有些疲累，听到的那些勾心斗角、恩怨情仇更是令他生理不适。此时的他只想好好地睡一觉，甚至连芸儿准备的午饭都不想吃了。
    等赵云溪沐浴完回到卧房后，沈熠已经熟睡了，只是半边身子挂在床外。
    看着沈熠微蹙的眉头，赵云溪突然有些心疼，情不自禁地伸出如葱般的玉指，轻轻地替她的夫君抚平了眉头，又亲了一口，这才小心的躺在一旁，陪着自己的夫君一起睡了下午觉。
    酉时左右，沈熠懒懒地睁开了眼睛，一转头便发现赵云溪正安静地坐在他的身旁看书。他幸福地笑了笑，宠溺地叫了一声“小九”。
    赵云溪放下了手里的书，满眼桃花地望着沈熠，微笑道：“夫君，你醒了啊，睡好了吗，要不要喝口水？”
    沈熠没有起身，懒洋洋地“嗯”了一声。睡了一下午，他确实也有些口渴了。
    接过茶杯后，沈熠一口气喝了个干净，看了一眼屋外，随口道：“小九，我睡了多久了，天色竟然都暗了。”
    “没多少时间，夫君若是还觉得困，就再躺一会儿吧，我让芸儿将晚饭送到屋里来。”赵云溪提议道。
    “不了，再睡晚上可就睡不着了。”沈熠搭着赵云溪的手，从床上坐了起来。按照原定的计划，他今晚要与师兄师姐商量一下接下来的行程安排。
    吃过晚饭，沈熠将赵云溪送回了卧房，然后来到了玄策等人所住的小院。
    “三师兄。七师兄、八师姐，你们睡了吗，我有事要与你们商议。”沈熠站在院子中央，扯着嗓子喊道。
    话音刚落，玄策、玄硕和玄奇先后从房间里走了出来，与沈熠一同坐在石桌前。
    “小师弟，你找我们有什么事？只要不违背江湖侠义和道宗规矩，我都可以帮你解决。”玄策率先开口。
    沈熠苦笑一声，压低声音道：“师兄师姐，南下之前，宫里那位给了我一道旨意，让我暗中替他到康州府走一趟，调查一些多年前的往事。鉴于时间比较紧张，我打算明早就动身。今晚来找你们，就是想跟大家商量一下接下来的行程安排。”
    “有危险吗？”玄奇冷不丁地问道。
    “只要不遇到江湖高手，那就是没有的。”沈熠回答得很隐晦。
    “听你的意思，你这次应该不能带护卫和禁卫去吧。既然如此，那就让三师兄陪你走一趟，七师兄和我留下来保护弟妹他们。三师兄精于暗器，听力也非常好，可以提前帮你过滤一些危险。明早出发前，我再给你备一些防身的药，只要不是大师兄那种级别的高手，没人能近得了你的身。”玄奇直接做出了安排。