沈熠虽然有些茫然，但见到两位师兄如此严肃，他大致也能猜到，接下来多半要发生一些不好的事情了。
    尽管沈熠手无缚鸡之力，但在这种情况下，师兄弟三人还是摆出了一个三角形防御的阵型。这样做可以最大程度地发现来自周边的危险，以便玄彻和玄策这两名高手能够及时作出应对。
    数息之后，山林深处传来了一串“脚步”声。
    玄彻敏锐地察觉到这声音正对着沈熠的方向，于是急忙与小师弟调换了位置。
    随着“脚步”声渐近，一头吊睛白额猛虎出现在玄彻面前。与此同时，这只老虎似是示威一般，发出了一道摄人心魄的啸声。
    玄彻仔细一看，只见这老虎的两只前爪和下颌处还带着血迹，像是刚享受完大餐不久。于是，他暗自调动内息，做好了随时与这只不请自来的老虎对战的准备。
    “两位师弟，我们先慢慢往后退，尽量离后面的大树近些。”玄彻低声吩咐，“三师弟，等下老虎一旦有所行动，你立即将小师弟带离现场，由我断后即可。”
    值此性命攸关之际，沈熠没有再逞强。他清楚地知道，凭自己的本事，留下来只会给玄彻添乱。
    “大师兄，一切小心。”沈熠一脸关切地提醒了一句。
    玄彻“嗯”了一声，与两位师弟亦步亦趋地慢慢向后退去。
    老虎目光平静地看着师兄弟三人，似是根本不将三人的小动作放在眼里。直到三人后退了一丈距离后，它双目圆睁，摆出一个进攻的姿势，随即后肢猛地一发力，高高跃起，直奔三人而去。
    玄彻一直留意着老虎的动静，此时见到这畜生有伤人的意图后，厉声喝道：“三师弟，带小师弟先走。”说罢，他一脚蹬在旁边的树干上，借力跃向空中，随即使出“千斤坠”之术，狠狠地踹向老虎后背。
    “千斤坠”是武林中很常见的一门武术。当武者受到外力袭击时，他们通常会快速地将身体的意、气、力聚集到一处，从而稳住身形或身下事物。
    老虎被玄彻突然爆发出来的巨力一压，“扑通”一声便摔在地上，扬起了一片尘土。
    吃了大亏的老虎怒啸一声，随后站了起来，抖了抖身上的土，转身又朝着玄彻奔去，像是要一雪前耻。
    玄彻神色坦然，在老虎距他只有三步距离时，再次使出先前的办法，不仅与老虎调换了位置，还在落地前狠踹了一脚老虎的屁股，随后朝着玄策与沈熠离开的方向而去。
    连着在同一个人的脚下吃了两次亏，老虎哪能承受这种挑衅。在确定玄彻逃走的方向后，它四肢齐齐发力，怒气冲冲地紧追其后。
    由于玄策带着一个不会借力的沈熠，再加上他也有些放心不下玄彻，一路上的速度比平日里慢了不少。因此，玄彻很快便追上了两人。
    师兄弟三人刚刚寒暄了一句，玄策便听得身后又传来了老虎的“脚步”声。
    “大师兄，这畜生属实可恨，我要让它尝尝苦头。”玄策怒从心底起，说着便从怀中摸出十枚早就已经淬了麻药的钢针，直冲着老虎的方向而去。
    “三师兄……”沈熠有些担心，刚喊了一声，玄策便不见了人影。
    “小师弟，放心吧，三师弟不会有事的。”玄彻拍了拍沈熠的肩膀，示意他放心。
    老虎似乎也没有想到，有人竟然这么大胆，与它这个“百兽之王”对峙了起来，一时间僵在了原地。
    玄策没心情考虑老虎的内心戏，怒喝一声便朝着老虎冲去。
    再次感到被挑衅的老虎恨得牙痒痒，也朝着玄策奔去。
    就在一人一兽快要正面对上的一刹那，玄策突然向后一倒，任凭老虎从他身上跃过，而他则趁机左右开弓，将六枚钢针分别插进了老虎的两条前腿和腹部。随后一个鲤鱼打挺，又将剩下的四枚钢针插进了老虎的两条后腿。
    察觉到痛意和酥麻之感的老虎堪堪稳住身形，咆哮了一声后转过身子，再次冲向玄策。
    玄策明白麻药不会这么快生效，决定先与老虎拉扯一下。于是，他借助旁边的大树，与老虎玩起了躲猫猫。
    老虎又怒又急，可它一时间却无法奈何玄策，只得陪着面前这个可恶的人周旋。突然，它的两条后腿一软，就连身体也变得乏力了，整只虎就这样倒在地上。
    玄策长出了一口气，暗骂了一声“好畜生”。随后，他十分警惕地走向老虎。待确认老虎暂时确实没有危险后，他坏笑着骑在老虎的背上，拳打脚踢了一番，又恶作剧般地从老虎的颈间拔了一把毛，这才扬长而去。
    顺利地与玄彻和沈熠汇合后，玄策手舞足蹈地将起了他刚才对付老虎时的神勇风姿。先摆完后，他献宝似的将拔下的虎毛递给玄彻，请求大师兄给他做一支“虎豪”笔。
    玄彻没好气地接过虎毛，象征性地训斥了两句，多是些埋怨玄策轻身涉险的话。
    玄策也明白玄彻实在担心他，嬉皮笑脸地应和着，并保证自己下次绝不再犯。
    “小师弟，你怎么不说话，是不是被我这打虎英雄的神勇风姿惊到了？你说我要是将这老虎扛到官府，朝廷会不会给我钱啊？听说这钱还不少呢。”玄策笑嘻嘻地看向沈熠。
    沈熠有些无语，蹙着眉头道：“三师兄，有没有人跟你说过，你有时候很无耻啊？”
    “这叫什么话，我要到官府告你诽谤。”玄策轻捶了一下沈熠的胸口。
    “本来就是啊。”沈熠一本正经地解释，“人家打虎英雄是为了保护自己的家人，你这个打虎英雄可有些恶趣味了。”
    师兄弟三人回到先前约定好汇合的地方时，发现玉鼎道长和无怜道长已经回来了，只是还没见到独自探查的玉陵道长。
    “师叔祖，四师叔，你们也遇到猛兽了？”玄彻注意到玉鼎道长和无怜道长的道袍上沾了些血迹，不免有些好奇。
    “没什么，碰到了一群野猪，像是疯了一般横冲直撞。情急之下，贫道和玉鼎师叔击毙了两头。”无怜道长解释道，“那边光秃秃一片，也没有可以躲避的地方，只能出此下策。”
    “只要人没事就好。”玄彻松了口气。说起来，这两位前辈还是因为他的请求才进山的，若是不慎受了伤，他可就过意不去了。
    眼看约定的时间已经过了，玉陵道长还是没有回来。
    几人商议之后，决定由玄彻和玄策两个年轻人顺着玉陵道长前往的方向接应。
    不管怎么说，玉陵道长已然上了年纪，即便武功再高、内息再深厚，一旦遇到狼群，怕是也很危险。
    至于沈熠，则留在原地等候，正好也可以让玉鼎道长和无怜道长保护他。
    两位关系亲近的师兄离开后，沈熠只觉得有些局促。尽管他不是社恐，但毕竟与身边这两位前辈相处的时间太短，一时间还不是很适应。
    玉鼎道长有些自来熟，乐呵呵地问道：“玄更，你当真不认识无莹吗？”
    沈熠摇了摇头，如实回道：“师叔祖，弟子真的不认识您说的这位师叔。您可能还不知道，弟子虽然拜师早，但这些年一直生活在京都。若不是几个月前遭遇了刺杀，碰巧遇到了掌门师兄,弟子恐怕都忘了拜过师的事情了。”
    “是吗？”玉鼎道长有些不甘心，自言自语道，“无莹那丫头是我的亲传弟子，年纪虽然小了些，但懂的东西却非常多。
    我之前想让她将她提到的那些东西做出来，也让我见见世面。可她却跟我说，她虽然见过，也用过那些东西，但却不会做。不过，在不久的将来，那些东西就会出现在这世上了。
    那时候我也没有多想，以为她只是在应付我。可掌门上次回山时，送了一些我从未见过的东西，说是你做出来的。
    我瞧有些东西无莹那丫头说过的极为相似，更是想早日见你一面，好问问你那些东西从何而来，也想知道你与那丫头有何关系。
    我邋里邋遢地活了一辈子，除了先师外，也只有她敢指着我的鼻子说我。
    十年前，她说世俗中有一件要事要去办，匆匆告别我就下山了。
    可惜，这么多年过去了，她却一点消息都没有，甚至没有寄回一封书信……”
    玉鼎道长的声音越来越低，语气中也充满了酸楚，听得沈熠很不是滋味。
    “师叔祖，弟子冒昧地问一句，那位无莹师叔有什么特征吗？”沈熠有些好奇。从见到玉鼎道长的第一面，这位邋遢道士就一直跟他念叨无莹这个人，甚至说他与此人有些相像，这岂能不让他介意。
    “特征吗？要说最大的特征，那就是她非常温婉，有些时候让人感觉她是一名母亲。”玉鼎道长似是陷入了回忆中，嘴角挂着一丝笑意。
    沈熠有些头大，若是要凭“温婉”这种特征去找一个人，那岂不是大海捞针吗？可他也不好说什么，只得尴尬地干笑了两声。
    时间一点点过去，可玉陵道长还是不见人影，就连前去接应他的玄彻和玄策也没有返回。
    又过了一刻钟，沈熠有些忍不住了，试探性地向无怜道长建议，他们一起去接应。
    无怜道长细细思考了片刻，最终还是摇了摇头。
    沈熠着急了，刚说了一个“四”字，无怜道长就打断了他的话，沉声道：“你留在此处陪着玉鼎师叔，贫道一人去寻便可。切记，千万不要乱跑，更不要擅自进山。”
    不待沈熠回答，无怜道长便朝着玉鼎道长施了一礼，郑重地将沈熠托付给他。
    玉鼎道长虽然没有说话，但他的眼神却死死地停留在沈熠身上，直接令还想说些什么的沈熠感到一股强烈的压迫感。
    都说大丈夫能屈能伸，沈熠自然也不例外。此刻的他见自己的建议被无怜道长一票否决，又被玉鼎道长严盯死守，当场便像一只泄了气的皮球一般。默默地坐回原位。
    无怜道长走后，玉鼎道长扫了一眼沈熠，宽慰道：“他们也是为了你好，你不要有什么不满。
    你不会武功，若是轻易闯进山林深处，一旦遇到凶禽猛兽，便会有性命之危。
    我虽然不在意你的安危，但你那大师兄毕竟是道宗掌门。身为道宗弟子，掌门的话我还是要听的。”
    沈熠自然明白这些道理，只是此刻的他心事重重，也就没有多说话，只是默默看向山林深处，安静地等着玄彻等人回来。
    约莫过了一炷香的时间，前方终于有了动静。
    沈熠激动地站起身来，伸长脖子看去。
    只见无怜道长与玄彻一左一右扶着玉陵道长，玄策则像是抱着什么东西，四人急速朝沈熠所在的方向赶来。
    几人边走边回头查看，像是在确认身后是否还有危险。
    离得近了，沈熠终于发现，除了无怜道长外，其他三人的身上都带着血迹。
    见状，沈熠也就顾不得那么多了，急忙迎了上去。
    “大师兄、师叔祖，你们还好吧？”沈熠紧张地看着众人，脸上写满了担忧。
    玄彻露出一个笑容，安抚道：“小师弟莫要担心，我们都没事。就是师叔祖有些脱力，休息一下便好了。”
    听到玄彻的话，沈熠紧绷的心终于放了下来。平心而论，他实在不想看到任何一个人受伤。
    “小师弟，你怎么不问我有没有事啊？”玄策抗议道。
    沈熠此时也没有心情与玄策斗嘴，顺口关心道：“三师兄，你没事吧？欸，你怀里抱着的是什么？看起来毛茸茸的，难不成是只雉鸡？”
    玄策有些生气地涨红了脸，反驳道：“小师弟，你这什么眼神啊？这明明是金雕，哪里像雉鸡了，一看你就没见过世面。”
    “金雕？是我想的那种金雕吗？”沈熠突然来了兴致。
    “你这都什么乱七八糟的问题，金雕就是金雕啊，什么你想不想的？”玄策有些无语地看着沈熠。