沈熠面带微笑，丝毫不理睬傲雪的暗示，自顾自地问道：“傲雪姑娘，在下初来贵国，人生地不熟的，不知你是否可以为在下介绍几处值得游玩的地方？”
    傲雪虽然对沈熠的“不解风流”有些遗憾，但还是认真地介绍了几处她自认为还不错的景点。
    “多谢傲雪姑娘。”沈熠做作地甩了甩手里的折扇，“对了，傲雪姑娘，在下听闻贵国不久前与圣朝发生过冲突，不知可有此事？”
    傲雪脸色一僵，有些警惕地环顾四周，压低声音道：“沈公子，你不是来游玩的吗，怎么会对这种事感兴趣？”
    沈熠面色如常，拿出了自己早就想好的理由：“傲雪姑娘，实不相瞒，家父送给在下一座茶楼，让在下好生经营。
    家父曾明言，只要在下能在半年内将茶楼的收入翻一番，家里所有的产业都会交给在下打理。
    在下兴致勃勃，可楼里的收入一直不温不火，再加山楼里的说书先生说，他们说书的内容太单调了，很难吸引更多的客人进茶楼喝茶。
    听他们这样说，在下也甚是苦恼，也想为自己的茶楼多招揽些客人，于是决定趁着这次出门游历的机会，多收集一些其他地方的逸闻趣事，然后带回茶楼以供说书先生挑选。
    若是在下刚才的问题有所冒犯，还请傲雪姑娘海涵。”
    闻言，傲雪暗暗舒了一口气，微笑道：“原来如此，沈公子身为东家，却能以身作则，为自家的产业吸引客人，真是有心了，小女子钦佩之至。”
    对于傲雪的彩虹屁，沈熠自然是左耳进右耳出，但他还是装出一副受宠若惊的样子，继续与傲雪周旋。
    傲雪端起茶杯来喝了一口，清了清嗓子，这才低声道：“沈公子说得不错，姜国确实与圣朝有过冲突，但最终的结果不甚理想，我国陛下甚为恼火，严禁百姓私下议论此事，违者下狱论罪。”
    “竟有这种事？”沈熠假装很惊讶，追问道，“傲雪姑娘，不知你方便与在下细说一下吗，在下对这种事真的很感兴趣。
    当然，为表诚意，在下愿意拿出纹银百两，就当是在下向姑娘收集故事的费用了，不知姑娘意下如何？”
    傲雪一听到“纹银百两”四个字，脸上的表情变得十分精彩。
    一方面，傲雪真的很需要这一百两银子为她赎身。她虽然是花魁，可今年已经二十四岁了。
    对于青楼女子而言，这个年龄已经不足以支持傲雪继续享受花魁的福利了。若是不能早些攒够银子为自己赎身，离开这种腌臜地方，找个好人家成亲生子，她这辈子怕是要完了。
    另一方面，傲雪身为姜国人，本身的身份又很低下，若是因为妄议而入狱，沾上这种没必要的麻烦，实在是不值得。
    就在傲雪左右为难的时候，沈熠已经拿出了两锭白花花的银子，还有一块成色甚好的玉佩，一并放在傲雪面前。
    傲雪的眼睛都快直了，挣扎许久后，她终于下定了决心。
    “沈公子，小女子可以告诉你这些事。不过，为了安全起见，小女子只能单独与你说。”傲雪亮出了自己的底线。
    “那是自然。”沈熠毫不犹豫。
    傲雪将银子和玉佩全部收了起来，起身朝着内室走去。
    沈熠递给姜姝一个眼神，跟着傲雪进了内室。
    约莫过了一个时辰，沈熠告别了傲雪，带着姜姝和玄策回了客栈。
    房门刚一关上，姜姝就忍不住问道：“少爷，你不会真的将寻找大公子的线索寄托在那个傲雪身上吧？”
    “有什么不可吗？”沈熠反问道。
    “当然了，她一个青楼女子，困于青楼中，大门不出，二门不迈，怎么会知道外面的消息呢？”姜姝下意识地回道。
    沈熠笑了笑，指了指旁边的凳子，示意姜姝坐下。
    “姝儿，你有所不知，青楼这地方可是着名的消息窟，许多正经地方打听不到的消息，都是从青楼传出去的。”沈熠解释道，“再说了，傲雪姑娘身为瑞玉楼的花魁，平日里能与她见面的人，其身份自然也不简单；传出来的消息，其可信度也非常高。”
    姜姝半信半疑，但见沈熠信心满满，她也只好点了点头，幽幽地道：“但愿如此。”
    沈熠没有过多解释，只是让姜姝去找店小二，为他准备沐浴用的热水。
    洗去了在瑞玉楼沾到的香粉，换上一身干净的衣服后，沈熠站在窗前，只觉得神清气爽。
    晚饭很简单，沈熠虽然没有说什么，可姜姝却觉得有些委屈了自家少爷。
    在姜姝眼中，沈熠是自小锦衣玉食的富家公子，即便是这一路上条件有限，也有芸儿给他做各种美食。
    如今到了姜国，住在这座边境小城的小客栈中，且不说食物的种类非常少，味道也大大不如芸儿做的，她第一个反应就是，沈熠绝对没什么胃口。
    然而，姜姝怎么也没有想到，沈熠的胃口竟是出奇得好，不仅吃完了两碗米饭和两盘菜，还喝了大半碗蔬菜汤。
    沈熠自然不会知道姜姝的心理活动，此时此刻，吃饱喝足的他正一脸期待地等着玄策回来，好与他共享彼此打听到的消息。
    亥时初，玄策终于回来了。
    沈熠并没有急着问东问西，而是让玄策先行回房洗漱，又让店小二尽快准备晚饭。
    吃饱喝足后，玄策终于说起了他今晚从市井中打听到的消息。
    沈熠听完之后，也将他从傲雪口中打听到的消息说了一遍。
    据傲雪所说，符阳关之战结束后不久，瑞玉楼来了一个名叫“张恒”的人。他自称是一名参加了符阳关之战的队正，这次是因为战后休假才会到瑞玉楼消遣的。
    酒至半酣，张恒似是炫耀一般，说起了他和其他几个小队的队正负责处理被擒获的圣朝东境边军死士的事。
    傲雪当初只是听着解闷的，也没将张恒的话当回事。
    然而没过多久，姜国国君就晓谕朝野，严禁任何人私下议论符阳关之战及其后续的相关事宜。
    至于那个张恒，几天后被人发现死在了一条小巷子里，死因至今未明。
    听完沈熠的描述，玄策表示傲雪说的可信度很高，值得他们继续深入调查。但可惜的是，两人打听到的消息中，更多的只有关于符阳关之战的后续，而没有确切的沈烨的去向。
    根据两人目前打探到的消息，沈烨当初率领死士火烧姜国的粮草后，姜国的军队很快便反应了过来，于是派出大量士卒搜寻死士的踪迹。
    为了能顺利地将消息传回东境边军，沈烨命令死士各自为战，能逃走一个是一个，千万不能被姜国的军队包了饺子。
    遗憾的是，这样做大大削弱了死士的战斗力。除了重伤逃回去的那一人外，其他死士或死或伤。
    对于那些重伤的死士，姜国的士卒疯狂地折磨了一番他们，最后割下他们的头颅，筑成了一座小型京观。
    对于那些轻伤的死士，姜国的士卒报复性地殴打了他们一顿，最后将他们投进囚车中，准备押回国都。
    而在姜国的士卒将边军死士押回姜国国都的途中，一名死士谎称要解手，趁着敌军松懈之时，猛地跳下了悬崖。
    等到姜国的士卒反应过来时，那名死士已然没了踪影。
    最终，姜国的士卒放弃了搜寻那名死士，只是加强了对其他死士的看守。
    据说，那些被押回姜国国都的死士，在经受过一番非人的折磨和拷打后，全部被公开凌迟了。
    至此，符阳关之战彻底落下帷幕。
    战争带走了许多人的生命，也给许多人留下了巨大的伤害。
    在这个五国争霸的时代，若是不能出现一个以绝对性压制的力量统一天下的国家，这样的惨剧必然会随时发生。
    沈熠心情低落，愤慨之余又强撑着问道：“三师兄，你说当初跳崖的那名死士会是我大哥吗，他是否还活着？”
    玄策没敢给出肯定的答案，心情沉闷地回应道：“小师弟，你要相信吉人自有天相。
    再说了，六师妹不是也说过了，你大哥还活着，而且只有你才能找到他吗？
    我虽然不能肯定地回答你，但我相信六师妹说的话。”
    “但愿如此吧。”沈熠强行挤出一丝笑容，“好了，三师兄，时间不早了，你快回去休息吧。”
    玄策明白沈熠心情不好，可他一时也想不到太好的安慰的话，只能拍了拍沈熠的肩膀，说了句“我们一定会找到的”，然后回了自己的房间。
    站在窗前，沈熠裹了裹身上的衣服，抬头看着天上闪烁不定的星星，心里五味杂陈。
    不知站了多久，沈熠察觉到自己的腿有些麻了。他自嘲般地苦笑一声，这才关上窗户，机械般地上床休息。
    第二天一大早，沈熠匆匆吃过早饭，便于玄策等四人离开了客栈，前往那名死士跳崖的地方搜寻。
    路上，姜姝忍不住问道：“少爷，你为什么会想到要在湖溪城打听大公子的消息？”
    沈熠侧过脑袋，笑着解释道：“这很简单啊。湖溪城是姜国最靠近符阳关的地方，姜国的军队无论是要进攻符阳关，还是要原路撤回，都绕不开湖溪城。
    最重要的是，湖溪城是姜国当初存放粮草的地方。大哥带着死士火烧了粮草这种大事，自然是瞒不了湖溪城的百姓的。
    因此，我才选择先在湖溪城打听消息，再根据打听到的消息制定下一步的找人计划。”
    “原来如此。”姜姝后知后觉地点了点头，没有过多追问。
    根据傲雪的讲述，那名死士当初跳崖的地方距离湖溪城有两百多里。考虑到中途休息和吃喝拉撒等事，沈熠等人至少要用三天的时间才能到达。
    三天后，四人终于来到了那处悬崖。
    在玄策的陪同下，沈熠来到悬崖边向下望去，不禁打了个寒颤。
    若那名死士真是沈烨，从这么高的地方跳下去，就算是侥幸不死，怕也与废人没什么区别了吧。
    想到这里，沈熠的心猛地一疼。
    对于圣朝而言，沈烨注定是未来统一天下的将星。若是就这样陨落了，实在是国家的损失。
    对于镇国侯府而言，沈烨是天生的世子。除了战功赫赫的他，沈煜和沈熠都没有能力撑起这个重担。
    对于为人父母的沈泓和柳含烟而言，沈烨是他们的孩子，无论是不幸身死或是成为废人，他们都无法接受这种结果。
    “三师兄，我大哥肯定会好好的，是吧？”沈熠的声音有些颤抖。
    玄策没有底气地“嗯”了一声，随后道：“小师弟，要不我们先到崖底看看吧。”
    “好，听三师兄的。”沈熠点了点头，暗自向诸天神灵许愿，希望他大哥一切都好。
    鉴于山路难行，马匹不好下到崖底，玄策选择将玄硕留在崖上，负责看护火焰驹和玉狮子，而他和姜姝带着沈熠到崖下寻找线索。
    玄硕对此自然没有异议，只是眼神复杂地看了一眼沈熠，似是有什么话要说，可最终还是别过了头。
    三人费了好一番功夫，终于成功来到了崖底。
    出人意料的是，崖底竟然有一条小路，也不知通向了何方。
    玄策环顾四周，随即抬头看向崖上。他眼神极好，自然看到了崖壁上有一棵松树。
    “小师弟，我有个猜测，你要不要听听？”玄策摸了摸下巴，眼神中带着光。
    “三师兄请讲！”沈熠急忙催促。
    玄策指了指崖壁上的松树，分析道：“假设那名死士就是你大哥沈烨，当他选择跳崖后，运气好的话，他很有可能掉在那棵松树上。
    我刚才观察了四周，并没有发现崖底有尸骨的痕迹，这至少可以证明，他当初并没有直接掉到崖底。
    当然，若是他掉到了那棵松树上，要么他想办法离开了，要么就是被人给救了。
    想必你也看到了，这崖底有一条小路，虽然不知到通向何方，但足以证明这附近是有人经过的。
    因此，接下来我们首先要做的就是……”