永琮对此很愧疚，和琳之死跟他脱不了关系，没想到阴差阳错让永瑢承受了这个果。
永琮每日派太医去给永瑢治病，还答应把自己的小儿子过继给永瑢，可是永瑢的身子还是没好起来。
永瑢最后是在乾隆的怀里撒手人寰的，在几年里没了两个儿子，乾隆也老了很多。
乾隆生了十几个儿子，到现在只剩了一半。
这不是开始，太医说永璂有抑郁之症，乾隆没听说过这种病症，看见永璂好好的，也放下了心，没想到在乾隆过六十大寿的那日，永璂挑了一个没人的时候想在寝宫上吊。
好在宫里戒备森严，永璂一会没动静太监便要去查看情况，这一看差点没把那个小太监吓的魂飞魄散。
小太监连忙去告诉了乾隆，乾隆还没到寿宴结束便离席了。
乾隆看着躺在床上奄奄一息的永璂，脖子上还有红痕，愤怒道：“朕到底是遭了什么孽，才让朕一次又一次的白发人送黑发人！”
永璂还是被救回来了，永琮跟永瑆平日里与永璂就亲密些，兄弟二人常来看他，永璂倒是渐渐的话变多了一些。
有一日，永璂告诉永琮是说自己想离开皇宫过一段日子，永璂本以为七哥会拒绝自己，然后骂他胡闹，结果永琮还不犹豫的就答应了。
“好，去外地散散心也好，只是七哥不放心你这样，派了人跟你去，七哥是让你去散心的，你怎么样出去，就得怎么样给我回来，一根头发也不准少。”
永璂把自己的手放在永琮的掌心道：“七哥，我答应你。”
宫里的人越来越少，年纪大的阿哥身上有政务，年纪小的才可以无忧无虑陪着乾隆。
最常陪着乾隆的是永璐，永琰跟绵宸。
绵宸人机灵，会讨巧，常常把乾隆逗得开怀大笑。
有好处也有坏处，好处是乾隆不再那么沉溺在悲伤里了。
坏处就是太子妃也见不得绵宸了。
“皇玛法，药来了。”绵宸眼巴巴的看着乾隆。
乾隆一把药闷了进去，照往常一样问道：“你阿玛呢？”
“阿玛跟五伯出去了。”
乾隆疑惑道：“出去了？朕怎么不知?”
永琰像个大人道：“七哥说皇阿玛身子不好，不想让皇阿玛操心。”
永琪跟永琮出去是带兵围剿白莲教了，乾隆也知道如今天地会跟白莲教猖獗，若不是福康安带兵镇压了一次，怕是如今会更加可怖。
永琮跟永琪决定之亲自挂帅出征之时并未告诉乾隆。因为告诉乾隆，乾隆也不会同意，到时候会平白出现很多波折。
永琮出去了足足一年，没给京中回信。
平日里儿子在的时候不觉得，儿子没了乾隆孤单了。
便是身边永琰，绵宸都在，乾隆还是开心不起来。
朝堂的官员在上朝的时候都你看看我，我看看你，因为无他，没想到一向看重权利的皇上，居然对自己的儿子没有疑心。
凡是有弹劾永琮的折子，都被乾隆当垃圾一样扔掉了。
乾隆越打越任性，直接当着众人的面扔到地上。
更有甚者乾隆直接道：“怎么太子没了朕把皇位传给你吗？”
这一句话说的别的官员诚惶诚恐，弹劾永琮之事也忘在了脑后。
这几年乾隆总是爱胡思乱想，心中思绪万千。永琮在外剿匪也不是一帆风顺的，有时听到了危险的消息，乾隆也心惊胆战。
乾隆最近夜里时常多梦，他觉得自己遇到了一些困惑，便来到了太后的寝宫。
太后也知道近日永琮不在宫中，便吩咐宫女们给他做身暖和的衣裳，等着永琮回来。
太后见乾隆穿的不多 有些不满道：“皇帝，你怎么来了？你现在年纪也不小了，还是要保养身体啊！”
乾隆想到在潜邸时自己便跟额娘相依为命，太后已经七十多岁了，每日还要为儿孙担忧，实属不应该。
可是永琮是她一手带大的人，让太后如何能不忧心呢？
“皇额娘当初皇阿玛走的时候，儿子也不过二十五岁，如今儿子已经六十岁了。已当了三十多年的皇帝，永聪都三十岁了。”
太后一听乾隆的话就知道他心里的疙瘩在哪里，“皇帝是担心自己老了，永琮又正是身强力壮的时候，害怕他抢了你的位置?”
太后摇摇头道：“皇帝，你跟圣祖一样 却又不一样。圣祖年迈的时候没有长辈规劝，而哀家和裕皇贵太妃 还在还能规劝你一二。皇帝的儿子虽多，能担起大任的却没几个。唯有永琪跟永琮，而他们又亲如兄弟。想想你皇阿玛登基的时候是怎么对你十三叔的。”
太后的话点到为止，乾隆却懂，在深宫中长大的真情十分可贵，不然雍正也不会一登基就封十三为铁帽子王。
永琪为了避嫌不担任京中任何职务，皆安心的帮永宗打理广州之事，从某种角度来说，乾隆只有永琮一个人可以选。
如果乾隆继续像康熙一样疑神疑鬼，那么最后只能传位给永琪，永琪跟永琮关系这么好，难保不会记恨他。
从长远来看，绵忆过于心慈手软，还是绵宸合适。
想着永珹跟永瑢接连离去，乾隆觉得只要永琮只要平平安安活到老，他就满足了。
……
永琮围剿白莲教很是艰辛，他不仅号召各地官员齐心协力，自己也带兵亲自冲锋陷阵，足足花费了一年半的时间，才让白莲教彻底覆灭。
等到永琮班师回朝之日，百官亲迎，永琮解决了大清多年来的心头之患，凭借这次功劳，永琮继位已经是铁板上钉钉了。
乾隆在太和殿设宴，大大夸奖了永琮跟永琪的功劳。次日乾隆命太子监国，百官奏折皆交由太子批阅，永琮成了有实无名的皇帝。
但目光长远的人已经可以看出乾隆在培养接班人了。