魏妩从端王府出来并没有松口气，王妃的疑虑与她想的一致，这桩婚事能不能成真不好说，等到她回到官媒所肚子咕咕叫，她去小厨房随便吃了碗面。

    等出来的时候看到凌不语坐在厅里，情急之下快步走过去：“你不用当值？”

    “我去了太学，接你下值，顺便去城中走走。”凌不语其实是想去看看国公爷的安排如何，顺便带小五去酒楼尝尝新菜。

    柳湘刚好听见，冲出来说道：“我也要去。”

    “那就叫上柳大人一起，不过也要看大人有没有时间。”凌不语笑而不语，最近城中看着平安无事，但大理寺侦办的重案却一件不少。

    柳湘未置可否：“不叫他也罢，不是还有言声嘛，去书院接上他一起。”

    她与柳言声是有些母子缘在身上的，两人虽未有血缘关系，却十分亲厚，那柳言声早就改口叫了母亲，平日在府里也粘他更多。

    于是乎，三人等到官媒所下值就去书院等着柳言声，柳言声虽然年纪不大，但身材却与其父肖似，抱着书袋走出来，一看到他们，便昂首阔步地走过来。

    身后跟着的学子们都不约而同地议论起来：“那是柳言声的继母吗？”

    “边上那位我知道，是状元郎凌大人，还有县主大人。”

    “他们怎么都来接柳言声，他现在好大的面子啊，以前没娘，爹不疼的，此一时彼一时。”

    柳言声听得清楚，丝毫不理会他们，快步走过去先给柳湘行礼：“见过母亲，见过凌大人，见过县主大人。”

    魏妩看他生得端正，活像个缩小版的柳韶峰， 却比柳韶峰要可爱得多，不禁捏了捏他的脸蛋，笑着说道：“这么板正，走，姨姨带你去吃好吃的。”

    “去哪里？”

    “云起楼，走！”

    柳言声在同窗们羡慕的目光中登上马车，见没有父亲，问道：“父亲还在忙？”

    “你父亲不晓得在忙什么案子，昨夜就一夜未归，大不了一会给他带一份送到大理寺，”柳湘淡淡地说道：“不碍事。”

    柳言声却极是敏感，立马看了柳湘一眼，啪，柳湘给他一下：“不许瞎想。”

    他小小的人儿，不知为何思虑却多，现下恐怕是想到父母感情不和，只因为柳湘的语气太淡，柳湘如何不知这小人儿，说道：“我与你父亲又不是少女与儿郎，平凡过日子罢了。”

    魏妩看着这半道母子的相处模式只觉得惊奇，别人都说继母难当，但柳湘和柳言声就像上辈子注定好的母子，两人迅速融合，且在柳韶峰受伤期间互相照顾，生出感情。

    经历过患难果然不同，这么看上去，不知情的人谁敢说柳湘不是柳言声的母亲？

    原本就想要孩子的魏妩又看得眼热，此时下值高峰，官道上的马车不少，道路两边的食肆慢慢坐满了人，就连路边的小摊子也是人满为患。

    这就是都城，有全国最多的人口，人口有流动才能促进消费，带动经济。

    人口，生育，婚嫁，这都是重要的因素。

    这下是凌不语当初进官媒所时所主张的——人口是第一劳动力。

    云起楼生意极好，凌不语早派剑英通知要去，但没有预留包间，而是在客人最多的大厅预留了位置，进去的时候，那说书人刚才讲到最激烈的地方。

    “诸位，这两国使臣中有一国心怀鬼胎，竟与西洋人勾结将一物带入我元昌，意图祸害我元昌，诸位不妨猜一猜，这南兴与玉林，到底哪一朝心怀鬼胎？”

    这发问引得百姓们争先押注——“南兴！”、“玉林！”

    看来是各有支持，说书人一拍案，叹道：“这与西洋人沆瀣一气之人实则玉林的礼部侍郎向天，他不仅将臭名昭着的福寿膏带入咱们元昌，还故意混在南兴的货物当中。”

    “他这是意图构陷南兴，拉南兴下手，可惜那南兴使臣虽然年纪轻些，却敏锐地发现自己的东西被人动了手脚，顺便将此事揭发，陛下一怒之下破了规矩。”

    有好事的食客大声问道：“敢问是什么规矩？”

    “两朝交战且都不斩使臣，但陛下一怒之下将除了向天以外的使臣全部拉出殿外斩首，但只留了罪魁祸首向天一人，敢问大家知道为何？”

    这说书人卖关子的本事一流，不过对享受美食的客人们来说只是增添兴致罢了。

    有人眼睛尖，发现凌不语坐在角落里，兴奋道：“这不是凌大人吗？凌大人肯定知晓。”

    说书人一听，这还得了，有人来抢自己饭碗了，正忐忑时，凌不语说道：“我就不砸人饭碗了，此事也应该让大家知晓知晓，否则外人以为我们元昌百姓愚钝。”

    这话一讲，说书人瞬间明白，赶紧说道：“陛下留着这向天据说关入了天牢，人还活着，但从关押之日起就让他吸食自己带过来的福寿膏。”

    “啊，这是为何？”有百姓不解地说道：“此人如此可恶，还不如一刀斩了便是。”

    “可不是，留他还见着明日的阳光，陛下是不是太心慈手软了？”

    “咱们老百姓知道此物是什么时候开始的？又有多少人知晓？此事追溯起来还要追到西洋人到访之时，只是那时候就被凌大人发现，所以一把火烧了个干净！”

    如此一来，大家伙就想到那时候突然起的一场大火，将皇家的驿站烧得厉害，原来是为了烧毁那些害人的玩意，后来西洋人一走，也有一些传言出来。

    但大家都只知道此物，未曾见过，虽说有凌不语示警，但大家伙也有疑虑——此物真的对人体有害，而且极易上瘾？

    “陛下此举就是为了让百姓知道此物有多厉害，总不能拿咱们自己人来坑害吧，这东西是什么人带过来的，就由什么人来试，不是很合理嘛。”

    大家哄然一笑，对这个说法并没有太大的异议，凌不语掐算了一下时间，在这个点，至少有三十家以上的食肆说书人在同时讲述这件事情，不出意外的话，明日必定宣扬开来。