一双暖热的双手搂住了她的腰，昭嫔顺势将脸贴上去，听到一阵沉稳的心跳声，她半眯起眼，抬头，正对上端木崇幽深的眸孔，心下一松，带着哭腔道：“多谢陛下。”

    “下不为例。”端木崇一撒手，昭嫔两脚落地，腿还有些软，怀里还有一股奇怪的香气。

    不是寻常妃嫔身上留下的那种，倒像是某种食物的香。

    昭嫔退后几步，天不怕、地不怕，也不守大楚所谓宫规的她今天狼狈得不行，脸都红了。

    “怀里藏着什么？”端木崇本来就是练家子，鼻子十分灵通。

    昭嫔后退几步，尴尬地从怀里掏出一包点心：“是我自己做的一点点心，都压碎了。”

    怎么碎的不用多说，正是刚才两人抱在一起的时候彼此身子挤碎的。

    端木崇扶着头，说道：“怎么，宫里的膳食你吃不习惯？”

    “倒也不是，只是份量太少了些。”昭嫔开口就没有让方公公失望过，一如既往耿直得吓人：“而且时常不合口味，况且等上面的宫妃用完，剩下的能有什么好东西。”

    端木崇的太阳穴被激得一跳一跳，他有种直觉，这昭嫔怕不是北安派过来气死他的。

    方公公干咳一声：“这，司膳房的人也会看人下菜碟，陛下，昭嫔娘娘说的恐怕是真的。”

    “我大楚还不至于克扣你的吃食。”端木崇说道：“你在后宫混成这等模样，出息！”

    昭嫔心道还不是你挑进宫里的女人太过狠厉，让她占不到便宜，也不知道当初是怎么选的人，全是些不好惹的，个个趾高气扬。

    好在现在新来的小宫女是个嘴碎的，和她讲了许多后宫的事情，她才知道皇帝无情。

    满宫里没有一个是他喜欢的，也懒得进后宫，只有女儿，没有儿子。

    端木崇不知道昭嫔在心底把他的后宫嘲讽了个遍，心事重重的他倒觉得心情轻快了许多，这个在后宫横冲直撞的异国后妃倒比想象得有趣。

    只是他今天心情实在不佳，撇开他转身就走，倒是方公公眼珠子一转，交代人去司膳房敲打一番，这一夜那边是惊到，几时陛下居然注意到了这位昭嫔娘娘？

    昭嫔误打误撞地改善了自己的生活，凌不语与皇帝却是不好受，万事俱备，只欠东风。

    且这东风，欠的还不止是一股。

    好在半个月过去后，元昌终于收到南兴的国书——南兴国君同意与元昌签定契书！

    南兴从此成为元昌的附属国，被元昌纳在羽翼之下！

    事关大局，南兴国君并没有考虑太长时间， 不过经历了三场朝会就将事情定下来。

    又为了赶上趟，快马加鞭地将国书送过来，授权秦左与元昌签定契书，从此大局之上听从元昌安排，端木崇让政事堂看过南兴国书后又修订了一遍契书，终于正式拍板！

    大局定下的那日，秦左在紫宸殿中亲手奉上契书，行礼称臣，这一次的臣乃是真臣了。

    搞定南兴，端木崇的心情也没有好到哪里去，那唐牧半月内倒是与他会面了三次，这三次都有透露出些紧要信息，但仍可见这帮使臣的纠结，并不愿意真正坦诚相待。

    虽说有了详尽的安排，但没有玉林的内应，他与凌不语制定的计划不能如期展开。

    魏妩知晓计划后倒是跃跃欲试，结果却迟迟没有得到皇帝的旨令。

    最近关于元昌收服南兴的消息传出，百姓们大感振奋，击败北安，收服南兴，从此成为宗主国，那北安虽说并未有这条条约，但有战败条款，与附属国也无异了。

    只是现在北安内乱，元昌并没有义务帮他们平乱，区别就是一个是战赔，一个是附属。

    两者之间的区别这不就显现出来了。

    为表诚意，端木崇一旨将最老款的火枪先行出售一批给南兴，助他们有自保之力，元昌的这一番诚意下来，南兴国君极是满意，如今先自保要紧，至于以后再说。

    而在火枪及部分弹药送出元昌之时，一直没停过吸食福寿膏的向天终于咽下最后一口气，率先发现的还是唐牧唐大人。

    自从与向天关在一处，他就成日关注着向天的动态，看着他成日癫狂地要福寿膏，发作时的疯狂模样，心中也悸得不行，然后便是这几日，鲜少听到向天的声音。

    那一日也是鬼使神差，他抬脚往向天那边走，见到虚掩的房门，第一时间捂住了鼻子。

    他不想闻到房间里难闻的味道，却敏锐地觉得当天的气味与平时不同，待走进去就看到向天瘫软在榻上，一半的身体还在上面，却头朝下仿佛垂吊在那里，双眼圆睁，没气了。

    唐牧认为这样的结果理所当然，也看到好几只苍蝇在向天的眼角徘徊，嗡嗡出声。

    他胃里一阵恶心，捂着嘴奔出门外，一边呼叫一边往外吐着酸水，唐牧敢打赌这是自己为人以来最狼狈的一日，而在不久后，不急不慌赶来的宫人过来将向天的尸体抬走了。

    另外的四位使臣想要追过去，却被人拦下来：“诸位，这位的尸首我们另有他用。”

    “请问有何用处？你们元昌不是也相信落叶归根一说，落土为安不是理所当然？”

    “那是我们自己人，但他是罪人，是意图将福寿膏带入元昌的罪人，自然是要用来让我们元昌子民看看吸食福寿膏的后果，知道西洋人和玉林人的险恶用心！”

    五人眼睁睁地看着向天的尸首被挪走，甚至没有整理遗容，完全保留着死前的惨状。

    这样的向天要被公示于众，这与被砍头后将首级吊在城门供人观看有什么区别？

    “唐大人，真的会死人……”一名使臣一屁股坐到地上，眼神迷茫：“真的会死人。”

    向天的死状带来的冲击非同一般，只要见过就难以忘记，作为第一发现人的唐牧如鲠在喉，他用力地咽下口水：“的确，会死人，所以我们的国君也会像向天一样驾鹤西去。”

    这话实在是大逆不道，此时此刻却无人反驳。