北野军队的行军速度出奇的快，先头部队清一色以轻骑为主，不过十几日已经到达冀州，距离豫州也不过是一步之遥。南诏因为与北野新签和议之事，并没有对新接收的黄河以南之地进行设防，北野的先头部队对这些地区几乎兵不血刃便相继攻陷。
    而南诏那边也迅速集结了主力军队，就连平日互不统属的几个领兵大将也异常的团结起来。
    元弼生性狡猾，善用大兵团包围战术，这一路未见南诏有效的抵抗，便马上判断出南诏必然会将主力军队驻守于豫州边境上。于是他将目光落在了地图上徽州重镇——顺昌。
    “真搞不懂，两国打仗，那么多精壮都去守了豫州和陕州，咱们这小破城也动员了起来，怎么？我就不信那元弼大魔头会跨过冀州、青州，跑到咱们这来。”
    距离顺昌约二百里处的一个小城椿城，守城的校尉一边整理着自己许久未戴的钢盔，一边对县令抱怨着。
    那县令也是一脸的不在乎，说道：“谁说不是呢，隔着十万八千里呢，就咱们这城墙，拢共不过三丈高，还都是土夯的，北野的虎狼之师若是到了，都不用云梯，几个人都能把墙撞倒了。早就让李知州拨款修缮，娘的，有钱都让他养小老婆了。我看啊，要是北野军队真的来了，咱还是投降的好，给谁当官不是当啊，俸禄又不少一两银子。”
    二人正说话间，突然见一匹飞骑背部负着哨旗从远处狂奔而来。
    “是眉哨！”校尉的心迅速悬了起来，通常情况下传令的都是巡哨，眉哨要是出现，那意味着有大的敌情。
    那眉哨刚一落马，便高喊道：“守城校尉在哪？”
    几个老兵指了指城头，眉哨二话不说“噔噔噔噔”的跑了上去。
    “禀报校尉！有……有敌情！”
    “什么？敌情？这事可不能开玩笑啊！”校尉和县令同时紧张了起来。
    眉哨二话不说，赶忙从怀内掏出一封信札来，上面还插着三支血红色的鸡毛。
    校尉心里“咯噔”一声，真是怕什么来什么。他颤颤巍巍的接过急报，赶忙抖开，见信札上只写了草草的一行字：“北野先锋部队已达亳州！”
    “我的个娘啊！”县令惊呼一声：“这亳州距离我们不过是二百多里地，朝发夕至，这帮守城的就不能提前来个通知吗？”
    眉哨喘息着回道：“禀县令，北野沿途收归了好多州县，那亳州的刺史已经……已经降了！还请校尉及县令组织兵勇民夫抵抗，刘信叔将军将令，让贵县务必……务必多坚持几天。小的还要去下一座城报信！就不耽搁了！”
    说罢，他接过信札放入怀中，急匆匆的跑了下去，换过一匹快马后，向城外驶去。
    二人面面相觑，不住的唉声叹气，这时县令哭丧着脸说道：“李校尉，不行的话……咱们也降了吧，这城里不过才厢兵三百，就算加上民夫百姓，也不过千余人，实在是……实在是……”
    “降了？”校尉也一脸的沮丧道：“那万一于翔他们再打过来呢？我们都得被抄九族。”
    “那怎么办啊？总不能在这等着以卵击石吧？未来死还是现在死？总得选一个啊！”
    “要不这样？我们先将兵勇和百姓集合起来，象征性的抵抗一下，这样再投降的话，就算是于翔他们反攻过来，咱们也有话说。”
    县令点了点头：“妙，甚妙！此计最好！”
    临近傍晚的时候，所有能组织的人都已登上了城墙，有的百姓还在家里带来了黑锅顶在头上，毕竟北野的弓矢是出了名的劲大，一旦被射中，十有八九会一命呜呼。
    “轰……轰……”大地在剧烈的颤抖着，一股股烟尘正在几十里外悄然升起，惊起的鸟群也发出喳喳之声缭绕在整个天空当中。
    城头，一张木桌上摆着几只水碗，碗里的水渐渐荡起阵阵涟漪。
    “校尉……”县令紧张的问道，身子不由自主的抖了起来。
    “等……再等等！”校尉的眼睛死死的盯着前方。
    太阳终于落山了，天黑的如泼了墨一般，就连月亮和星星都躲到了乌云后。
    那惊涛骇浪一般的声音如潮水一般越来越近，却突地戛然而止。
    正当众人睁大了眼睛去搜寻目标之时，城下突然有人喊道：“点火把！”
    “唰！”一排火折子的声音瞬间噼啪响起。
    顷刻间无数的火把亮了起来，将整个黑黢黢的夜晚变得恍如白昼。
    “放箭，快放箭！”校尉一声嘶吼，率先射出一箭，可身后那些兵勇有很多因为惊吓根本拉不开弓，即便有人射出去了几十支箭，也都打在了北野士兵的盾牌上，弹到了别处。
    此时只见一个将军模样的人勒马上前，指着城头上的校尉喊道：“开城！否则城破之时便是屠城伊始！”
    县令被这气势吓的不住的晃动校尉的盔甲，焦急的说道：“差不多，差不多了，箭也射了，城也守了，可别演过头了。”
    校尉此时已经麻木，眼看着越来越多的火把亮起，就连远处的山坡上也都布满了北野士兵。他只好强作镇定的对城下问道：“若我们投降，可否保证不杀我城内百姓？”
    那将军轻哼一声：“你还有资格和我谈条件吗？一个小小的县城，对我们来说不费吹灰之力。”
    校尉回望了一下身后满眼惊恐的同袍，无奈的说道：“兄弟们，不是我们不抵抗，实在是敌我悬殊，为了家人、百姓，我们只能……只能认了。”
    随着城门吱呀呀响起，无数的北野士兵如潮水般涌进了城内，这座小城就像此前他们经过的无数座城池一样，根本组织不起来任何的抵抗。
    两日后，北野的中军大帐终于出现在了顺昌城外十几里处的小山坡上，元弼站在帐前的地板上，望着眼前的这座古城。
    此时先锋部队的将军谷清祥提着马鞭匆匆来到，在请过安后，问向元弼：“元帅，我军已经全部集结完毕，请元帅示下。”
    元帅轻蔑的抬了抬手道：“这是南诏名将刘信叔的驻地，也是我北野虎狼之师的试金石，传令下去，不遗余力的给我攻城，一定要在南诏救援部队赶到之时拿下！”