第二年四月，宰相马植，私下和神策军中尉勾结，宣宗李忱把他贬为常州刺史，另任崔铉、魏扶、令狐绹为宰相。
李忱外调白敏中挂帅去讨伐党项，蛮夷党项军队总是侵犯唐朝边境，得派宰相级高官前去，统筹调度兵力财力平贼。
白敏中指挥戍边将领出战，放火烧毁党项部落九千多顶帐篷，遭到如此灭顶打击，党项酋长害怕极了。
谁也不愿意下手这么狠，可是只有打疼了，他们才会变得老实。
党项酋长派使者去请求白敏中：
“求求天朝大老爷，别打我们了，我们知错服软。
我们愿意和唐朝和好，不敢再进犯惹事了。”
白敏中上奏朝廷，宣宗允许党项归顺。
这时吐蕃论恐热和尚婢婢还交战不休。
尚婢婢虽然得胜，军粮吃完了，兵士们饿着肚子打不了仗，他就命令军队和论恐热军队脱离接触。
论恐热对部下们吹牛说：
“你们只管等好消息，我如今要去联络投靠唐朝廷，从唐朝借兵六十万，踩扁踩烂尚婢婢这个坏蛋！”
说干就干，论恐热来长安求见唐宣宗。
宰相李景安排论恐热住进首都国宾馆，问论恐热有什么诉求。
论恐热言辞傲慢，对宰相李景说：
“我想归顺唐朝，但是朝廷至少得让我当河渭节度使。”
李景把他诉求报给宣宗李忱。
李忱说：
“这怎么行呢？
收养一匹养不熟的狼，养在自己家庭院里，说不定他什么时候会野性释放。
它胡乱撕咬人时，难以提前预防啊。”
李忱拒绝了论恐热的无理要求，只是同意召见他一回。
李忱皇宫正殿召见论恐热，彼此问答一阵。李忱也没怎么热情抚慰论恐热。
论恐热失望地辞别，朝廷只按对待一般胡人的礼节欢送他。
论恐热回到落门川，招集部下，又想抢掠唐朝边境百姓财物。
这时遇到连阴雨，兵士没有饭吃，纷纷离开军营四处逃散。
论恐热的兵士，逃跑得只剩三百人，他领着残兵逃往廓州，等待他的是，渐渐地覆灭消亡。
这时，沙州首领张义潮把瓜州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州十个州地图，进献给宣宗李忱。
从此，河湟地区全部归顺，李忱命张义潮为归义各州总节度使。
唐朝连续几年无战事，宣宗李忱安享太平岁月。
宣宗对他亲娘郑太后十分孝敬。
郑太后他弟弟郑光，(宣宗他舅舅）镇守河中，来朝廷汇报工作，和李忱在朝堂一问一答。
郑光不识字，是个大老粗，缺少文化素养，他说话流露见识浅薄，言辞粗俗不堪。
宣宗见他这水平，失望地想：
我这舅舅要能力没能力，要素质没素质，他当不了节度使这样独当一面的封疆大吏。
就让他在京城当事务简单的左御林统军。
郑太后知道了，就去劝李忱：
“你舅舅家里 ，要钱没钱，要粮没粮，日子过得穷巴巴，家里只有四面墙，你得给他高官厚禄，提携提携他！
都知道在京城当官工资低，你还得让他去外地。”
李忱说：
“我得出于公心量才录用，不能是亲人就高官厚禄，依我舅的能力，当不了节度使啊。
他家里真穷得徒四壁，我接济接济他就是。”
宣宗李忱命宫中宦官给舅舅郑光家送去一些金钱丝帛，只是不让他再当高官。
宣宗李忱的大女儿万寿分主，嫁给了起居郎郑颢，按惯例皇家得陪嫁她一辆豪华轿车（用马当动力的花轿型马车），这车往常要用银片、银钉做装饰。
宣宗李忱吩咐负责部门：
“银饰太昂贵，改用铜片、铜钉做装饰，皇室要带头引领节俭风气。”
出嫁前，宣宗李忱把万寿公主叫到身边嘱咐：
“闺女啊！你到了婆家，不要因为自己出身帝王家，你就觉得身份高人一等。
要谨守妇道礼节，孝敬公公婆婆，不要轻视你丈夫那边的家人和亲戚。”
万寿公主结婚后，有一天，郑颢他弟弟得了重病，宣宗派宫中使者前去探望。
使者回来报告情况，宣宗李忱问：
“你去探望时，有见到公主么？”
宫中使者回答说：
“我去探望郑颢弟弟病情，自始至终没有见到公主。
她家仆人说，公主到慈恩寺看滑稽戏去了。”
宣宗李忱听了发怒说：
“我一直感到奇怪，怪不得群臣都不愿意娶我的女儿，总是躲避和我家通婚，现在朕知道原因了！”
李忱派宦官急召万寿公主入宫来见他。
见到万寿公主，李忱严厉训斥说：
“你小叔子生了重病，你怎么毫不在乎？
你还有心思去乐乐呵呵去看滑稽戏？不去探望服侍危重病人？”
万寿公主见父亲发怒，急忙认错：
“孩儿无见识，这次做错了事。今后再也不敢了。”
从那以后，皇室贵戚都小心遵守礼法，不敢骄横放肆。
宣宗李忱的二女儿永福公主，已定亲准备嫁给朝廷官员于琮。
一天，永福公主和宣宗李忱围坐在一张桌子前吃饭。
永福公主嫌弃饭菜做得不合口味，发着脾气吼叫：
“这是什么破饭，根本不中吃，我没法下咽！”
她很不高兴，不仅把汤匙扔了，还把手里的竹筷子折断，以此表示对桌子上饭菜很有意见。
宣宗李忱生气地说：
“你这个不识好歹东西！
你这坏脾气，怎么配得上给士大夫当妻子！
你知道每年天下有多少百姓，因为旱灾涝灾在挨饿？
他们谷糠、野菜都没得吃！只能吞泥土，啃树皮！”
李忱决定改成把脾气温和、人品贤淑的四女儿广德公主嫁给于琮当妻子。
宣宗李忱倡导道德教化，算是一朝典范。
历史学家说他是：
明察沉断、执法无私、从谏如流、重惜官赏、恭谨节俭、爱惜百姓、珍惜物力。
他的治国媲美贞观之治，后人们称他为“小唐太宗”。
宣宗在位十三年,年龄已过五十岁，因为精力体力不行了,不得不借助药物提神提气。
他又误信术士李元伯，用了铅、水银等重金属燥烈毒药掺在药方里。
宣宗一开始服用很管用，到了大中十三年秋天，毒素沉积到了发病临界点，身上毒性突发，后背上长出一片毒疮。
李忱疼得得呻吟不绝，好几天没法上朝见群臣。
这种情况很奇怪，唐朝英明皇帝：
唐太宗李世民，
宪宗李纯，
武宗李炎，
宣宗李忱，
都是后期迷恋服用毒药提神，都是英年早逝，三十来岁到五十来岁之间就死了。
宣宗李忱有十一个儿子。大儿子叫李温，被封为郓王，他没有得到李忱欢心。
李忱只爱三儿子夔王李滋，打算立他为太子。
又怕一旦乱了立长子为太子的惯例，必然遭到群臣反对阻挠。
李忱一年年拖延，不册立太子。
从前裴休担任宰相时，曾请求李忱早立太子，早定储君，安定人心。
宣宗李忱一听就气得变了脸色：
“朕离死去还早着呢，还没老得干不了事！
如果急着立太子，你是想把朕变成靠墙根晒太阳的闲人么？”
裴休见他发怒，吓得不敢再提。
宣宗现在自知身体不行了，秘密召见枢密使杨归长等三人，打算立三儿子李滋为太子。
右军中尉王宗实，和王归长有矛盾。
王归长忌恨王宗实，担心他从中作梗，他就假造了诏旨，外调王宗实为淮南监军。
王宗实刚要出发，左军副使元实提醒他说：
“皇帝身体不行了，已经一个多月了，他命都快没了，哪有闲心调动官员？
如今外调你去淮南，还不能判断是否真是皇上本意。
你为什么不去见一见皇上，然后再出发呢？”
王宗实顿时醒悟，去寝殿拜见宣宗，算是调任前辞行。
哪曾想他走近寝殿，听见寝室里面传出哭声，李忱已经驾崩升天。
王归长、马公儒、王居方三人，正在寝殿中安排宣宗后事，商量要拥立夔王李滋即位。
王宗实冲上前去，呵斥他们说：
“皇帝已经驾崩，为什么不先告知宫内宫外？
你们在这里鬼鬼祟祟地背后谋划，打算要干什么？”
说到这里，王宗实从袖子里掏出那张让他调往外地的假诏旨，忽的一下子，朝王归长三人兜头盖脸扔过去，同时怒斥他们说：
“皇上都昏迷不行了，怎么可能会发出这样的诏令？
明明是你们这帮人在捣鬼！
你们想想，假传圣旨，该当什么罪？”
王归长只有宫廷内务权，没有领兵权，忽然看见王宗实进来，他做贼心虚，先有三分惧怕。
又被王宗实三言两语揭穿内情，王归长越发心虚，气势上已经输了。
他们三人吓得面如土色，接连下跪，伸手去捧王宗实的脚，请求他饶命。
王宗实理直气壮地说：
“立长子为太子，古今都这样。
你们既然已经知罪，赶快去迎奉郓王李温。
这样做还可将功赎罪呢。”
三人急忙从地上爬起来，去迎奉李温，不到一个时辰，郓王李温赶到。他先扑到李枕床前，嚎啕大哭了一场。
王宗实召进同伙元实，立刻假造李忱遗旨，立郓王李温为太子。
成了太子，郓王李温改名李漼。
第二天，宦官们装殓宣宗李忱入棺，停放灵柩于正殿中央。
太子李漼在灵柩前即皇位，召见百官，进封令狐绹为司空。
待百官退朝，李漼颁布一道诏旨，命侍卫捉拿王归长、马公儒、王居方，罪名是假造诏旨，枉法乱纪。
诏令当天把他仨押往刑场处斩。
李漼以假造圣旨处死三人，可他忘了，就连他即皇位的遗诏，也是王宗实他们假造的。
李漼尊奉他奶奶郑太后为太皇太后。
追封他李漼的母亲晁氏为皇太后。
晁氏是宣字李忱的侍女，宣宗当了皇帝，封她为昭容。
如今晁氏儿子李漼当了皇帝，她成了皇太后。
第二年，葬宣宗李忱于贞陵，他在位十三年，终年五十岁。
新任皇帝李漼，历史上称他为懿宗。
他召回白敏中为宰相。
这时，朝廷派出的使者从南诏回到长安，向李漼报告他出访南诏的情况：
“南诏的老酋长丰佑病死了。
现在他儿子酋龙继位，他对我们大唐使者，态度傲慢冷淡。”
原来宣宗李忱驾崩，按唐朝惯例，都是给外夷各国发讣告。
从杜悰任西川节度使，南诏酋长丰佑，逐渐对唐朝冷淡。
他儿子酋龙继位，跟唐朝更加疏远。
唐朝使者到了南诏，让南诏臣子给酋龙传送宣宗去世的讣告。
酋龙看了讣告忍不住动怒，当即对左右属下说：
“他们唐朝皇帝死了，忙着给我们送讣告！
我们南诏国也有大丧，我父皇死了，没见唐朝派使者前来吊丧！
他们皇帝死就死了，和我国有什么关系？
他们的报丧使者，也不值得礼待！”
酋龙这是自以为南诏和唐朝平起平坐，不承认南诏是唐朝的附属国了。
唐朝使者被他们慢待，安排住在宫外一家破败寒酸的小旅馆里，得不到酋龙召见。
唐朝使者白等了好几天，愤怒无奈地离开南诏回了国。
南诏酋长酋龙竞自称皇帝，定国号大理国，发兵进犯唐朝播州。
懿宗李漼正忙着改年号，一时无从过问。
次年大年初一，李漼改国号咸通，赏赐群臣，赦免犯人。
正盘算剿抚南诏，忽然浙东观察使郑祗派使者飞马告急。
使者报告说：
“浙东土贼裘甫造反，多次打败当地官府军队，占领象山县，又攻占郯城县。
急请朝廷派兵平叛。”