在京城的一座深宅大院中，吴慎之正坐在书房的躺椅上，默默的看着窗外的竹林出神。
    苏东坡说，宁可三月无肉，不可一日无竹，竹子，被中国文化人赋予了特殊的含义，作为四君子之一，竹子代表着气节和风骨。
    吴慎之向来以学者型官员自居，所以，在这座院子里，种下了很多竹子，闲来无事，便在竹林中徜徉，借以抒怀明志。
    书房很大，装修极其雅致，丝毫没有奢华之气。整面墙的书架上，除了摆放各种古今中外的典籍名着之外，还有一层专门用于陈设紫砂茶壶。
    吴老爷子酷爱紫砂壶，很多下属投其所好，为他四处搜罗传世名壶，只为能博老爷子的开心。
    经过不懈的努力，目前已经有两百多把，其中不仅有明清两代流传有序的名壶，还有近代大师所做精品，可谓价值连城。
    他曾经对手下说，自己这辈子就犹如一把紫砂壶，取材于深山之中的矿泥，历经千锤百炼终成正果，外表质朴，内藏锦绣，不论沸水浇身还是寒冰浸泡，都完好如初，历久弥新。
    实事求是的讲，这个自我评价不算浮夸，还是很符合他的人生履历。
    吴慎之出身并不算显贵，父母在当地虽然小有名气，但也只能算是普通干部家庭。可以负责任的讲，他能取得日后的成就，完全是靠着自己的天赋和努力。
    当官，确实需要点天赋。吴慎之对政治有着与生俱来的敏感和喜好，十多岁时候，其他同学还在四处疯跑惹祸，他就在家中捧着报纸读新华社的社论了。读完之后，还不时能发表点自己的看法和观点，尽管很稚嫩，但却足以令人侧目。
    七十年代初期，他参加了工作，凭着出色的能力和认真的工作态度，很快便得到了领导的赏识，从一名国企的普通技术人员被提拔为基层领导干部。
    计划经济年代，政企之间的界限并不很清晰，不久之后，他便被调入市计划经济委员会，从此开启了自己的仕途。
    这么多年下来，一路过关斩将，通往权力巅峰的大门已经向他打开了。只要再迈过最后一道门槛，他就将登堂入室，成为最高殿堂中的一员，从此主宰无数人的命运。
    然而，人生最大的麻烦，却意外的出现了。引发这场巨大麻烦的，却是一个江湖人物--程辉。
    大概是从上个世纪九十年代开始，吴慎之便沉迷于玄学，并渐渐发展到了笃信和痴迷的程度。
    程辉是那个时代的佼佼者，靠着自学成才，把各种杂七杂八的东西揉在一起，虽然不敢说开宗立派，至少算是自成一体。
    与其他光会耍嘴皮子的大师不同，程辉行走江湖多年，对各种障眼法和小伎俩烂熟于胸，玩起来得心应手，凭着这两招，他迅速脱颖而出，闯出了自己的名号，随着名气越来越大，他冲出省城，走向全国，在京城更是出尽了风头，让众多权贵大眼瞪小眼，以为真遇到世外高人。
    吴慎之就是其中之一。
    人是情感动物，需要交流和倾诉。吴慎之一路走来，心中藏着太多见不得光的东西了，原本以为，这些东西会在自己的记忆中渐行渐远，可没想到，随着职务的升迁，竟然演变成了沉重的心理负担，令他苦不堪言。
    于是，身居高位，手握生杀予夺之权的吴慎之，最终成了程辉的信徒和无话不聊的知己。说起来，实在令人匪夷所思。
    其实，人都是很脆弱的，你所看见的坚毅和强大，都是人家想让你看到的，当夜深人静独处之时，才会把自己柔弱的一面拿出来，在月光下抚平伤痕。
    不知不觉之间，吴慎之犯下了一个致命的错误。那就是高估了程大师的智商和人品。
    程辉，终究是个江湖骗子，仅此而已。
    当在京城混得风生水起的程辉遇到孙国选这样的老警察时，其骗子的本性和嘴脸便暴露无遗了。
    为了讨好孙国选这位黑白通吃的地方豪强，程辉不仅将自己知道的很多秘密和盘托出，还把同样有野心的丁兆阳拉了进来。于是，局势便渐渐脱离的程辉的控制，最终，他把自己的命也搭上了。
    说起来，程辉应该是个聪明人，但他的聪明仅限于忽悠。而且，人是会膨胀的，尤其是程辉这样的货色，当看到那么多权贵匍匐在自己脚下的时候，他的内心发生了显着的变化，甚至产生了王侯将相宁有种乎的豪迈。
    一个政治白痴却偏偏选择了玩政治，从他迈入这个圈子时，下场就已经注定了。后来，官媒给了程辉这种人统一的称谓，政治流氓。
    程辉被干掉后，局势一发不可收拾，甚至到了岌岌可危的程度。
    顾焕州的空降上任是导火索。
    吴慎之与顾家之间的矛盾，源自于九十年的一次权力之争。
    作为新贵的代表人物，吴慎之当年锋芒毕露，很有魄力，并非他不懂内敛和韬光养晦，而是要在波诡云谲的高层中站稳脚跟，他必须亮出自己的獠牙。
    上任之后的第一刀，便砍向了老牌权贵的领军者之一顾铭州，并战而胜之，经此一役，他便在政坛中奠定了自己的地位，也从此和顾家结下了解不开的梁子。
    而孙国选的突然出逃，则让局面彻底失控了，在顾焕州的大力支持下，侦破工作逐渐深入，吴慎之的心腹爱将苏鹏被推到了火山口，随时都可能被喷发而出的炙热岩浆吞没。
    面对顾焕州的咄咄逼人，他有点慌了，曾经一度想要放弃苏鹏，但当接到苏鹏的来信之后，又渐渐恢复了平静。
    苏鹏在信中很明确的告诉他，对于今天的局面，早在二十三年的那个寒冷冬夜，就已经做好准备了。
    他不会束手就擒，在法庭上接受审判，而会选择安安静静的离开这个世界，让所有的一切都划上句号。
    吴慎之看过苏鹏的信之后，不由得发出一声长叹。
    士可杀、不可辱，苏鹏就是这种人啊。
    于是他派出了自己的秘书，专程赶到了省城，与苏鹏做了长谈，并非劝说苏鹏不要走极端，而是传达了另外一个意思。
    你放心的走吧，所有的身后事，都由我来搞定，老婆孩子终生无忧。
    苏鹏也明确表示，多年的知遇之恩，自当以死相报，绝不让老爷子受到一点牵连。
    这很有些风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的悲壮气概，吴慎之甚至慨叹，他没有用错人。
    然而，多年以后他才知道，他还是错误的估计了人性，如果在那一刻，能说几句劝说苏鹏的话，将是完全不同的结果。
    他确实对苏鹏有知遇之恩，苏鹏也确实有士为知己者死的决心，但他却忽略了一点。苏鹏得到的一切并非来自于他的恩赐，换言之，人家是用命换来的，说到底，他们俩之间，谁都不欠谁。
    事到如今，外人已经无法信任了，他唯一的儿子成了联络人，这几天频繁往来于省城与京城之间，随时通报最新情况。
    三天前，苏鹏住院了，而且，入院之后就被送入了icu病房，经过一天一夜的抢救，总算是恢复了神志，但身体极度虚弱，据医生说，随时有生命危险。
    昨天下午，大公子打来电话，省委书记顾焕州、省长赵永辉以及省内的诸多大员纷纷前往医院探视，顾焕州更是给院方下了不惜一切代价抢救的命令，同时，已经联系国内最好的专家赶赴省城会诊。
    很快，众多专家被请到了省城，但苏鹏的病情持续恶化，今天上午又被转入了icu抢救。
    大公子在电话里说，命悬一线。
    晚上八点整，书房的电话突然急促的响了，吴慎之连忙起身，将电话接了起来。
    儿子只说了三个字：“他死了。”
    吴慎之没吱声，只是长长的出了口气，半晌，这才缓缓的道：“好了，你回来吧。”
    “我和小川还要去趟抚川，看个矿。”大公子说道。
    吴慎之皱着眉头，用低沉的声音说道：“跟你说多少次了，现在是非常时期，要收敛一些，哪也不要去了，马上回来。”
    “可是......”
    他不待儿子的话说出口，便直接挂断了电话。