第三十三回 叔宝当锏走投无路
    秦叔宝被困上党县，这倒霉的事儿是一个接着一个。
    要么说，人这一生是七灾八难活到老啊。谁也不可能，这一辈子是一帆风顺。就拿秦琼来说吧，那在山东历城县是何等人物？跺一脚，整个山东乱颤悠。甭管跑到谁家，一提秦琼大号，人家都得热情招待呀。哪遇到过上党县这样的境遇呀？秦琼是又气又憋屈，再加上挨了板子，这一口气就憋在肚子里头了。伤风感冒带憋气，这叫夹气伤寒。一下子，就病倒不起了。也就仗着秦琼基础好，否则的话，就得在上党县病死。好容易靠了十来天，再看秦琼，原来多精神的小伙子，这十多天给病的得掉下十斤肉啊。面如枯槁，这脸蜡黄蜡黄的。原来面如淡金，现在真是蜡黄了。虽然，这病说是好了。但是，浑身无力。还有后遗症没有除根呢。也就是现在勉强能够下地走动走动了。
    就在这个时候，掌柜的王老好又来要钱了。
    “秦爷，您看您的病，又养了十多天。这几天人吃马喂的，虽然你住在这小窝棚里头，那也是钱呐。我算了一下账。连第一次欠的，带后来您又住了十天，再加上最近这十天，这三次钱，一共是三十三两纹银，您看这个钱您怎么给？”
    秦琼一听这话，肚里更加窝火了，“难道你没看到我这样了吗？难道你没看到我连下床走路都费劲吗？你怎么还逼我呢？我这钱是不会欠你的，我秦叔宝什么时候欠过别人钱呢？”但是秦琼碍着面子，这话他说不出口。这也是英雄的悲剧呀。
    秦琼就说了：“掌柜的，我说了，我秦琼是绝对不会欠你钱的，等我病好了，我回去给你取。当然了，你也说了，你不相信。那么您说吧。您叫我秦琼怎么办？我有什么方法能还您钱？我现在是一筹莫展，你看我病成这样，我就是打把式卖艺，你也得容我缓几天啊，等我把身体将养好了，才有力气去卖艺呀。要我现在还钱？掌柜的，您看吧。我，我秦琼就这么多东西了。您怎么让我还钱？你划出道来，我秦琼就走，您看如何？”
    “我……唉！”王老好一看秦琼这个落魄样，也是很无奈呀，“秦爷，说句实在话，我也不乐意逼您。但是，我也没辙呀，我也得过活呀。您一下子欠我三十多两银子，我这个店就周转不开了。既然，您把话都说到这份上了，那我也不藏着掖着了。咱想一个两全之策，您又能回家，又能还我店钱，你看如何呀？”
    “哦？掌柜的，还有这样的万全之策？”
    “那怎么办呢？事到如今，有也得有，没有也得有啊。”
    “那好，掌柜的，那您就说吧。您让我怎么办。”
    “秦爷，您既然现在身上没有现银，那您有什么东西可以当吗？尤其是有什么值钱的东西。比如玉佩呀，什么珊瑚坠啊，哎，这样值钱的东西。您不行啊，先拿出来，到我们这儿的当铺给当了。这当当，不怕丢。您当了钱，还我店饭钱。然后，您回家。回到家中，您要觉得这件东西对您特别珍贵、特别重要，您到那个时候，拿了钱，再次来上党县，找到当铺，再把您的东西赎回去，您看这多好啊。这样呢，我不担风险。您呢，也有钱回家了。您看好不好？”
    “哎呀，”秦琼说：“好倒是好。但是，我这次出来是办公差的，没带什么玉佩、珊瑚坠这类的东西，我这人对这类东西也不太喜爱。”
    “你先别说没带，你先看看，看看你包裹里头有什么可以当的。当一文是一文，当一两是一两啊。”
    “好吧。”
    秦琼转过身来，在榻上把自己包裹就打开了，翻了翻，一看，都是一些换洗的衣服，没有什么值钱东西。
    王老好支着脖子看了半天，“哎呀，秦爷呀，你这也够辛苦的呀，出门在外，就，就不多带点东西？”
    秦琼说：“我这次是出公差，我根本就没想带别的东西，我想着呀，办完事儿就赶紧回去。实不相瞒，九月初九是我老娘寿诞，我本来打算在我老娘寿诞之前能够赶回家去，谁知道这一拖就拖到如今。”
    “哎呀，你这玩意儿也当不了东西……哎……哎？”王老好用眼睛这么一踅摸，无意间就发现秦琼床头上、枕头旁边顺着两根金棍子。
    王老好一看，“哎，秦爷，那两根棍子，是什么玩意儿？”
    秦琼一看，“哦，这是我的一对兵器。”说着话，一伸手把这一对虎头琣棱金装锏就拿过来了。
    王老好瞪眼一看，金灿灿的一对锏。当然了，掌柜的王老好不认得这叫什么名字，他一看，哟，两条金棍子。
    “秦爷，这是什么呢？”
    “啊，这是我的应手兵刃，叫虎头琣棱金装锏。”
    “哟！”别的王老好没听明白，但那个“金”字，王老好听得特别得真。“什么，什么？金装锏？您这两根全是金的，两根大金条嘿！”
    秦琼乐了，“掌柜的，您真会开玩笑，这哪能全是金子呢？金子您也知道，太软了，它不适合当兵器呀。我这对锏，只不过在外面镀了一层金。其实，它是熟铜的。”
    “啊？镀了一层金？哎呀，这要是镀一层金，要是咔嚓下来，应该也值点银子吧？另外，这一对铜疙瘩送到当铺，怎么着也能值几两纹银吧？啊，这样吧，秦爷，咱就不猜了，您拿着这对锏，您出店门，往左边一拐进大街，沿着大街往前走，也就是有两里地，有个大镇店。那个地方，有个‘茂和当’，您到当铺里，把这对锏给当了。弄不巧您就能把我的店饭钱还上，我看这对锏不错。”
    秦琼一听，一皱眉，“掌柜的。这对锏对我来说那比生命还重要啊。因为这是我的父亲传下来的，是我们老秦家的传家之宝啊，我怎能给当了呢？”
    “您看秦爷，刚才我也告诉你了。你身上要是有点珍贵的东西，您先搁当铺对不对？当铺有期限呢，只要在此期限内，您回来拿钱赎当，人当铺还会把这对兵再还给您。如果说过了当期，您还不来，人家当铺就可以处理这对兵器，到那个时候给你卖了，那您怨不了人家了。就证明，您对这玩意儿没有感情，这玩意儿在您那里也不珍贵，要是珍贵的话，您绝对回到家里就会拿银子来赎它。所以，这对兵器只不过是临时放在当铺中，让人家帮你保管，你拿它换点现银以解燃眉之急呀。不然的话，您这也舍不得，那也舍不得，拿什么钱来还我的店饭账啊？秦爷，您说对吗？您要是现在去当，我马上让王小二陪着您一起去，你看怎么样？”
    “哎呀！”秦琼听完之后，心中就如同万把钢刀穿心一样。这对锏那是自己父亲临终前交给自己的唯一的遗物啊，陪伴自己这么多年，无时无刻不携带在身上，让自己现在把它给当了。您想想，秦琼那什么心情啊？但是不当，人家王老好说的也在理，自己哪有钱给人家还店饭账呢？秦琼手捧着双锏，眼泪都下来了。
    王老好一看，“秦爷，您就别哭了，别舍不得了。我不说了吗？也就是寄存在当铺啊。谁让您走到这一步上呢？咱说句不好听的话，您还有这一对锏可以当。有那些老百姓穷得就得卖儿卖女了，那怎么办呢？也得活着呀。人到哪一步上，就得说哪一步上的话。怎么来说这人的命得比这铜棍值钱呢，您说对吧？”
    秦琼点点头，“掌柜的，你别说了。让王小二带着我去把它当了也就是了。”
    “哎，这就对了。小二，小二！”
    “哎哎，来，来了……”王小二过来了，“掌柜的。”
    “去！陪着秦爷到茂和当把这对铜棍子给当了。跟人家说好，能当多少当多少，当得越多越好，知道吗？”
    “哎，您放心吧。嘿，秦爷，那咱现在就走啊？”
    秦琼点点头，“好，咱现在就走。”
    “走走走走……”
    这王小二跟王老好还不一样，王老好多少还面带一点笑意，这王小二不一样，他是一个打工仔，前两天秦琼让他到衙门打探刺史大人来没来，打探一次可给小费，那么现在呢？干去跑腿的，没小费。所以，王小二一脸的鄙夷，一脸的不痛快，嘴里也是嘟嘟囔囔，不时地甩给秦琼几句漂亮话。秦琼没办法，人在矮檐下，怎敢不低头啊？事到如今，人家说着，自己听着，那怎么办呢？谁让自己理亏呢？
    简短截说，秦琼跟着王小二，夹着一对金装锏，冒着秋风就来到了茂和当铺。一说要当当，把这一对金装锏给人柜台这么一搁，这当铺的先生过来这么一看。
    “哎呀，你这是两根铜棍子呀？”
    “啊……不是不是不是……”王小二赶紧说，“您看这上面镀了一层金。”
    “是镀了一层金。但是，岁月太长了，这层金很多地方都已经脱落了，你看，斑斑点点的。这金就是刮下来估计也不能用了……”
    王小二一听，“别价，掌柜的，这对金装锏是这位秦爷人家祖传好几代传起来的传家宝，也可以说是两件古董了，您当古董收了呗。”
    “啊？”当铺掌柜的一听乐了，“只要是祖传的，我们都当古董收？那我们不赔死了吗？你说你们家房上的瓦好几辈子了，拿到我当铺当，我当铺就得给钱啊？没这道理呀。这玩意儿啊，一个它不值钱，另外一个，它又是兵刃。按说，朝廷有规定，兵器也不能当。但好在，这对锏没开刃，不是开刃的兵器。所以，这玩意也可以不按兵器当。”
    “哦？”店小二一听，“那那它可以按什么当呢？”
    “它可以按废铜烂铁当。”
    “啊？按废铜烂铁当？”
    “那可不是吗？这就得按废铜烂铁当。我们收了之后，如果在期限内，当当的没有赎回，那我们只能把它回炉化了，化成铜水，再做别的东西，他没有别的用。看这两条锏挺粗的，也挺重的，这得有几十斤吧？这么着吧，我给你们一个高价，这一对锏我给你们五两纹银，你们看怎么样啊？”
    “啊？”王小二一听，“这才五两纹银呢？您再多给点啊，您看这做工啊，您，您看这……反正我也说不上它哪里好。但是，您给五两纹银太少了。您这么着，您多给点，给十五两？”
    “不，不，多一两我不要，您可以到别的当铺去问问，行不行？因为我认识你，你不就王家老店的小二吗？我认得你，我才给你五两纹银。否则的话，你到别的当铺，他要不认得你的话，他如果超过三两纹银，我叫你一声好听的。你当不当吧？不当我还要办公。”
    “哎哎，当，当，当当当……五两就五两！”
    “哎！”秦琼在旁边一听，“小二，这五两纹银，这不能当……“
    “秦爷，秦爷，您欠我们家三十三两纹银呢，这能当一点是一点啊。当了五两纹银，您还欠二十八两。咱再想其他辙呀，是不是？您能少一点是一点啊？”
    当铺先生说了：“你们到底当不当？”
    “当，当，开当票，赶紧的！”
    事到如今，秦琼也没辙，当就当吧。忍痛割爱，就把这一对金装锏当在了茂和当铺。人家给了五两纹银，没到秦琼手里，“唰！”就被王小二抢到手心里了。
    “这五两纹银，我收着，替你还店饭钱。这当票，您收着，以后有钱，您再过来赎。”
    秦琼没办法，只得把当票好好折好了放在衣内。这得保存好了，回头一定得拿钱来赎这一对金装锏，这是自己命根子呀，把它给当了，在老娘面前自己都没办法交代呀。
    回去吧！王小二带着秦琼又回到王家老店。见到王老好，王小二把这五两纹银给王老好。
    王老好一看，“哎哟，怎么才当了五两纹银呢？”
    “人家不收，人家说了，那玩意儿不值钱，只能当废铜烂铁，当给五两纹银还是看在我的面子上呢。”
    “哎呀，”王老好说，“五两纹银，这玩意也不解渴呀，您还欠我二十八两银子呢。秦爷，您说怎么办？”
    秦琼说：“我锏都当了，我没别的东西了。”
    “秦爷，您可别说没别的东西。您还有一样东西，您把这样东西给卖了，足可以还我的店饭账钱。”
    秦琼说：“还有什么东西呢？”
    “就是槽头上您那匹马呀。”
    “哎哟！”一提这匹马，秦琼突然想起来了，对呀，自己还有一匹黄骠马呢，自己病了十多天，一直没看那匹马呀。心中想着，赶紧迈步，“噔噔噔……”来到马厩，一看自己那匹马，哎呀！秦琼当时泪又下来了。怎么？再看这匹黄骠马，原来何等神武啊！可现在，那真是马瘦毛长啊。这瘦得就成一架子马骨头了，外面包着一层马皮，这毛长得都往下耷拉着，两目无神呐。
    秦琼到这里看黄骠马，“你这是怎么了？”
    秦琼一说话，马听见了，抬眼一看，是主人，忍不住的哀鸣啊。
    秦琼紧走两步，来到马的跟前，用手一抱马的头。颤抖着手抚摸着马的鬃毛。这么一摸，呀！都干了。敢情这多少天没有给这马梳洗了，都擀毡了，马毛粘在一起都分不开了。秦琼再往这马槽里一看，干草棍子都没几根啊，更别说料了。草料，草料，得有草有料，这马才能肥呀。那甭问，这些天他们根本就没照顾我这匹黄骠马。想到这里，秦琼“噌”一下子，这火就蹿上来了，“唰！”一转身，怒目而视王老好和这王小二。
    “我说你们两个，这些天你们就是给我这样喂马的吗？”
    “啊？啊。”这王老好捅一捅王小二，那意思：“你回答，你喂的。”
    “啊？啊！”王小二说，“这怎么了？秦爷，怎么了？”
    “你看看这匹马给饿的啊！我是个人，我饿了我能忍？这匹马，它就是个横骨插心的畜生啊。你们怎么忍心……忍心把它饿成这样啊！”
    “哎，秦爷，您别着急，您听我说呀。我们也没办法呀，您这欠我们挣多钱？我们哪还有草、哪还有料喂这匹马呢？我们自己都周转不开了。不信，您看看我和我掌柜的最近吃什么？跟您吃的差不多。我们都半拉多月没吃过肉了。为什么？资金断了！您不给我们钱，我们的店周转不开！连人都快饿死了，您就别提这匹马了。这匹马还活着，那就算不易呀。秦爷，您这话埋怨不着！”这店小二敢跟秦琼怼。
    秦琼被店小二这番话说得也是哑口无言，气得秦琼鼓鼓的，但没办法，自己没道理，没给人家钱，人家不喂马，天经地义，自己没得说。
    这个时候，王老好往前一迈步，“秦爷，您也别埋怨了，事到如今，咱就说怎么办吧？现在，您还欠我二十八两白银，这店饭账您得结。但是，您又没有其他东西可以当了。不过，您还有这匹马呀。我的意思，您干脆把这匹马给卖了。您放在我这里，我也没办法给你养，它也得饿死。您趁它没饿死之前，把它卖了。这匹马怎么着，也能卖个三十两银子。有三十两银子，您就能结我的店饭账。”
    秦琼说：“这匹马我不能卖！”
    “您为什么不能卖呢？”
    “因为这匹马是我的好朋友送给我的。送我的时候，他千叮咛万嘱咐，说我无论走到什么时候，不能把这匹马给卖了！”
    “哎哟，秦爷，那当时您这朋友送您马的时候，有没有说过，您就是死，这匹马也不能卖呀？”
    “这……这话倒没说过。”
    “还是的。您朋友没想到您能沦落到这一步啊。人这一辈子什么难没有啊？您就赶上了，怎么办呢？秦爷呀，先顾眼前吧。您连祖传的锏都当了，何在乎这一匹畜生呢？”
    秦琼长叹一声，“唉！没想到当初我秦琼跟王伯当一语成谶，我真沦落到当锏卖马的地步了！”